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98.流民

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    县城里因为县太爷的高压管理,暂时还没出现什么大乱子, 加上之前粮价飞涨, 有点远见的人家都在粮价刚涨起来的时候, 屯了点粮食,紧抠着吃,日子还没到过不下去的程度,加上城门紧锁, 外头的流民进不来, 因此要说县城的日子多水生火热, 那倒未必。

    但是对于极少数一部分人而言,这日子就不好过了。

    城里多数人家的粮食都是不富裕的, 其中有一些心疼钱, 总觉得大雪停止了,粮价就能降下来,因此买粮食的时候, 能少买就少买,这部分人的日子,在粮店都掏不出粮食来的的时候, 就彻底抓瞎了, 买不到粮, 只能将希望寄托在别的人身上, 妄图从那些粮食宽裕的人家手里讨点粮食出来。

    吕秀菊就是这样被盯上的, 而县城里和他们一样遭遇的人家, 也不在少数。

    拿平柳村来说, 小小一个村子里就有十好几户有亲戚住在县城里,当初县城粮价飞涨,不少人都联系过乡下的亲戚朋友,送粮食去县城里,足够一家几口人撑过一个冬天的粮食,不可能悄无声息地运到房子里,这些人家家里有多少存粮,附近的人家都是心里有数的。

    明明有足够的粮食,却终日活在心惊胆战中,生怕哪天睡熟了,家门就被饿极的百姓给砸破,日子一久,这些同样面临这样境地的人干脆就聚在了一块,商量保命的法子。

    终于,在一次他们中的一户人家被一群蒙面人破门而入抢了粮食,家中的老母亲还因为和抢匪争夺一袋米面被抢匪推倒,脑袋撞在了一旁的台阶上不幸身亡后,他们这些人做下了一个决定,那就是离开县城,回到相对安全的村子里。

    单福宗研究过了,现在粮食紧缺,没有上面的命令,县太爷甚至不能做主开粮仓,因此不仅仅是普通百姓,县里的衙役的日子也不是那么好过的,普通百姓缺粮,他们同样如此。

    谁不是一家大小要养活的呢,守门的士兵有弱点,那就一定能够收买。

    横竖他们逃跑时不能带上太多的粮食,干脆单福宗就用家里的存粮收买了守门的士兵,在夜黑风高的晚上,拖家带口地从县城里逃了出来。

    因为城门不能开,他们几个就蜷缩着坐在竹篓子里,竹篓两边拴上绳子,守城的士兵拿着绳子,缓缓将他们从城门放下去,就这样,一伙人从县城里逃了出来。

    大晚上的,他们只能借由月光前行,生怕点了火烛就会引来那些熟睡的流民的注意,此时的雪深已经末过了膝盖,每一次将腿从积雪中□□,都得消耗不少的体力。

    往日只需要一时辰的路程,一行人愣是走了两三个时辰,因为天黑看不清道路,一路磕磕碰碰的,等摸到村子的时候,别提多狼狈了。

    不过好在还算是平安抵达了,大伙儿各回各家,经过这一出,恐怕都得在家里缓上一段时间才能出门了。

    “城里的人能够用粮食收买守城的士兵出去,是不是也意味着外面的人也能够收买士兵进去?”

    福宝还是忍不住心里的好奇偷偷溜了出来,抱着手炉在门口偷听,听完大堂哥他们出城的经历时,福宝忍不住出声问道。

    “那些流民背井离乡,可未必手里没有一些值钱的东西。”

    福宝可是听说了,北边最大的问题就是没有粮食,有钱都买不到粮,为了不饿死,自然只能跟着一路逃荒来到他们这儿了,福宝想着,他们中的一些人,或许手里还有点金银首饰,或是其他什么值钱的东西。

    毕竟是逃荒啊,将来还不定会不会回到故乡呢,总得把所有值钱的东西都带上吧。

    可要是真如同她猜测的那般,外面的流民也用这样的手段买通了守城的士兵,到时候一大家子没有足够全家进城的银子,会不会砸尽家底,先送几个青壮年进程,到时候城里有了自己人,里应外合,趁守城门的人不备,打开城门,放外头的流民进城,这对县城里毫无防备的百姓而言,才是灾难了。

    福宝的未尽之意在场的都听明白了,单福宗倒吸了一口凉气,越发庆幸自己早做决断,早早带着家里人逃了出来。

    那些个逃荒的流民,可不是每一个都是质朴纯善的,一路上为了争夺粮食,为了活命,他们中的一部分或许手上都已经沾上了人命,要是放这样的流民进程,恐怕他们会做的不仅仅是抢砸,杀人都不带心软的。

    “你这孩子,不是让你呆屋里吗?”

    蒋婆子坐在火炕上,冲着宝贝孙女招了招手,大冷的天气从温暖的被窝里起来,最容易着凉了。

    “我之所以想到这个主意,就是因为一次意外看到了守城的人用竹篓将城外的人吊到了城墙上,然后将人放入了城内。”

    单福宗有些艰涩地说道,也就是说,现在城里其实也有一些流民了,只是一开始他没有往堂妹思考的方向深思,现在想来,那些流民在城外未必没有亲人,那么现在的县城,真的还算安全吗?

    “是福不是祸,是祸躲不过。”

    单老头还是忍不住拿出了自己的旱烟枪,这段日子,家里人的心事都重,也就默认纵容了老爷子抽几口烟解压的行为。

    “这时候顾着自家就不错了,哪里还能顾着别人呢。”

    单峻山这时候已经稍微缓过来了,听了老爷子的感叹,紧跟着说到。

    理是这个理,可是想着还傻傻以为一切太平的县城百姓,以及那些无家可归的流民,单家人这心里,总是提不起劲来。

    但正如单峻山说的那样,在这个世道,他们也只能牢牢顾着自己。

    不知道府州那儿怎么样了?单峻海长叹了一口气。

    这场雪灾的规模显然已经不仅仅影响坝江县和清州了,恐怕整个澜江省都受到这场雪灾以及紧跟着而来的饥荒的影响,按理这样大规模的难民迁徙早该上达天听了,怎么迟迟不见朝廷开仓赈粮,派军队将流民送回原籍,再这样闹下去,就不简简单单是难民的事了。

    单峻海此时所想的,何尝不是荣信烦愁的问题,可他的公文上递澜江总督已经半月有余了,至今都没有收到上面的批示。

    想着越来越多从其他州涌来的流民,荣信觉得,自己是时候有个决断了。

    *****

    “昨天晚上守夜的人呢,难不成都睡死过去了?”

    一大早的,村里每家每户做主的男人就被召集在了祠堂里,王秉生气愤地拍着桌子,也顾不上现在这是在祖宗牌位前,大吵大嚷的是对祖宗不敬了。

    自从单峻海提出流民可能会来抢劫粮食这个危机后,村里就安排了十六-四十岁的壮年男丁轮流守在村子的几个出入口,即便是夜晚也不例外,一旦遇到什么危险情况,轮值的人就赶紧敲响配好的铜锣,示意村人准备御敌。

    可是昨晚上,单峻山等人都走到各自家门口了,那些本该轮值的人却睡的死死的,一点都没有要醒来的意思。

    好在这是自己人,要是换做兴怀不轨的,是不是刀刃对准了脖子,村里人这才恍然惊醒呢。

    光是这样想着,王秉生就忍不住胆战心惊,向来都是老好人作风的老村长这时候也忍不住动怒了。

    “这不是没什么事吗?大冬天的守在门口的破木屋里,铁人都顶不住啊。”一个看上去略显青涩的少年忍不住嘀咕,他就是昨晚上轮值的人之一。

    “别说了!”他边上一个和他有几分相似的中年男人赶紧扯了扯他的衣摆,然后讨好的看向了村长:“村长,栓子的话不中听,但也有点道理,现在这天这么冷,让他们守在村子门口那破屋,就靠点火盆子御寒,确实难熬啊。”

    “难熬也比稀里糊涂死了强。”王秉生气冲冲地怼了回去,“现在大伙儿能够安然无事地坐在这儿,凭的是咱们手里的粮食,一旦这些粮食被哄抢光了,现在那些无家可归的流民,就是咱们的下场。”

    重要时刻,王秉生这个村长还是靠谱的,他郑重地对着村里的男丁说道:“咱们都是拖家带口的,平柳村,更是咱们祖祖辈辈的根基,今时不同往日了,想想家里的媳妇,想想老子爹老子娘,再想想家里的娃娃们,难民不是吃素的,饿极的他们杀人放火什么都敢,更有甚者,在流民们打进来的时候,咱们心尖尖上的娃娃,或许都会成为别人的盘中餐,想想这些,你们还怕冷吗,还怕饿吗?这个时候咱们顶门立户的男人不帮他们撑着天,谁又会来帮咱们呢?”

    王秉生的话让在场的青壮年心中燃起熊熊烈火,是啊,他们谁不是有爹有娘的,又有多少是有媳妇孩子的,光想着偷懒,不肯受着点罪,到时候流民真的打进来了,他们又怎能护住自己的妻儿老小。

    “我言尽于此了,从今天起巡逻队重新排班,自愿报名,谁不愿意参加的,等真的遇上麻烦了,也别奢求别人能够帮你。”

    王秉生的视线在昨个儿晚上轮值的那些人身上划过,掷地有声地说道。

    “我,我报名。”

    “我也报名。”

    那些个玩忽职守的男人们一脸羞臊,可终究还是站出来报了名,一个两个的,在场的除了一些年龄过大,不适合守夜的男人,几户所有的男丁都站了出来。

    王秉生很欣慰,不管村里往日有什么样的龃龉,在大难之时,大家伙儿还是拧成了一股粗绳,也只有这样众志成城,他们才会有更大的希望度过这次劫难。

    *****

    “行行好吧,给点粮食吧。”

    几天的功夫,平柳村外已经被层层篱笆给围绕住,村里人闲来无事就将煮化的雪水泼在篱笆上,因为寒冷的天气,篱笆被封闭在了凝结的冰块里,越来越厚的冰墙,将村子和村外隔离成两个世界。

    这里每天都有至少六个青壮年守着,外头驻扎的流民只要有越轨的行为,平柳村的村民就会统一反抗。

    只是那些流民似乎也没有要硬来的意思,每天就派一群老弱病残,凄凄艾艾地伸出满是冻疮的手求点粮食。

    村里人还没直面过一些残酷的现状,加上吃得好穿的好,面对这些可怜的流民,日子长了,就有些松动了。