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第四十节 纠缠

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    秦二世三年六月,棘原。

    望着秦军密密麻麻的营寨和堡垒,项羽一脸的烦躁:“章邯这竖子,真是坐以待毙!”

    两个月前,蒯彻带着陈平回到项羽军中,称没能成功说服刘邦渡河。项羽当时虽然生气,但觉得少了刘邦也不是什么大事,可接下来任凭项羽百般挑战,章邯就是坚守不出。

    由于项羽这边集中了楚国和诸侯军的主力,秦国也是竭尽全力补充章邯,这就更让章邯拥有了坚持下去的本钱。这两个月来项羽只能带着诸侯军正面强攻章邯的防线,几乎没取得丝毫的进展。

    “明明秦廷一直在催促他出战,可他就是不听,如之奈何?”项羽又是一声抱怨,联军进展如此缓慢的原因,除了章邯打定主意坚守外,其次就是诸侯军各有彼此。正像楚怀王担忧的那样,当众多诸侯呆在一起的时候,大家就都希望别人去啃骨头,自己保存实力吃肉。就是项羽自己也有小算盘,他手中的楚军还要用来对抗楚王,不能轻易的损失掉,尤其是已经掌握在项氏手中的嫡系部队,或是范增这类的盟友部曲,都是不能大量消耗在攻坚战中的。而排除了这些不能用来攻坚的部队外,剩下的楚军数量就不足了,再说项羽并不打算把这些望族都推到怀王那边去,所以也不愿意逼着他们去拼命。

    楚军只能收买,诸侯军也差不多,赵相张耳现在已经是项羽的盟友,负责这大军的粮草;田安、田都两个齐将关乎项羽未来的政治安排;剩下比较有实力的只剩魏豹,不过魏军就算比田安、田都实力强,让他自己去打章邯也和送死没有两样,而且魏豹对项羽极为恭顺,刘邦帮他收复的三川现在都被秦军抢回去了,可魏豹依然无怨无悔地跟着项羽,要是把这么死心塌地的附庸逼死,项羽也担心将来不会再有人来投奔自己。

    项羽、张耳、魏豹等人各有各的算计,于是只好和章邯旷日持久地拖下去。

    “上将军,章邯又派使者来了。”

    项羽一筹莫展的时候,魏豹又急匆匆地跑来了。

    在巨鹿之战后不久,项羽就要求联军众将拥戴他为诸侯上将军。

    魏豹当时是第一个跳出来支持,他误以为项羽口中的“诸侯上将军”类似苏秦的六国相印,是六国大将的意思,立刻表示愿意把全魏国的兵马交给项羽指挥。可魏豹的马屁拍到了马腿上,项羽当时就一瞪眼:“魏王要我做你的臣下吗?”

    项羽口中的“诸侯上将军”,地位还要在诸侯之上,虽然相比楚王如何项羽没好意思明说,但公然要求在其他各王之上。

    在其他众将没表态前,魏豹再次欢呼赞成,当场表示甘心居于诸侯上将军项羽之下;赵相张耳惦着王位,也就替赵王答应下来;田安、田都两人皆是和齐王田市内战的失败者,当然没有替田市据理力争的道理,也就代表齐国答应下来。

    楚、齐、赵、魏都同意了,燕将只好随大流,这样诸侯上将军高于诸侯王就成为了联军的共识。现在魏豹见到项羽的时候,必定会恭恭敬敬地喊上一声:“上将军。”

    “不见。”项羽没好气的说道。

    五国联军裹足不前,河对面章邯渐渐也看出门道来,从四月底开始,章邯就开始和项羽来回派遣使者进行谈判。

    一开始章邯提出的要求就是议和,甚至暗示愿意考虑割让部分领土,不过被项羽断然否决,他要求章邯这个手下败将立刻献出大营投降。但随着联军一天天没有丝毫的进展,章邯的底气越来越足,也不肯在谈判上做出让步了,现在章邯一口咬定他的条件就是秦国与诸侯议和,然后各自罢兵。

    这种条件项羽当然不能答应,他杀了宋义,裹挟了楚军,现在楚王不发作的主要原因就是还盼着他灭秦,而张耳、田安之流的也是盼着能跟着项羽在灭秦战争中赢得威望、地位、财富乃至能够传于后世的王位,要是项羽和章邯议和,那毫无疑问会树倒猢狲散。

    把章邯的使者轰走后,项羽又盯着章邯的大营琢磨起来:章邯把洹水守得是密不透风,项羽苦思再三也找不到突破的机会,所以他已经派出一支偏师,大约万余人沿着洹水西进,打算绕到秦军防线的尽头然后再包抄章邯的后方。

    “不要让我失望啊。”项羽在心里默念着,如果侧翼包抄的部队无法成功,那就只能无限期地在这里和章邯对峙下去,可能要等到冬季才有可能突破洹水了。

    ……

    “项羽不见你吗?”

    听到使者回报后,章邯显得一点儿也不生气,反倒笑呵呵地让使者下去了。

    坐在章邯傍边的司马欣、董翳是他的左膀右臂。

    “项羽显然是无话可说,所以才见都不见少府的使者,”董翳一句话就挑明了项羽窘境:“他舍不得拿自己的兵力来拼,又没法说服诸侯来拼命,再也没法大言不惭地让我们投降了,所以干脆不见我们的使者。”

    章邯点点头。

    “咸阳那边怎么样了?”董翳说完就看向司马欣,后者一直负责和后方的联络。

    司马欣摇摇头:“丞相不肯把罪责都推给王离。”

    章邯低声哼了一声。

    巨鹿王离全军覆没后,章邯希望赵高能够和皇帝说,这一切都是王离而不是他的错,可是赵高却没按章邯的意思去办,这点可以从王离的家人目前还活得好好的这一点看出来——要是赵高按章邯的意思和皇帝说了巨鹿的事,那祸首王离早就被灭族了。

    “丞相都指鹿为马了,想和皇帝说还不是他一句话吗?”董翳也生气地说道,在巨鹿惨败后,赵高找了个日子带了只鹿登殿,一口咬定那是匹马,当时皇帝还没有喝到彻底眼花的地步,就说那不是马而是鹿,凡是附和皇帝的都被赵高找理由杀了,从此以后再没有人敢向皇帝说一句和丞相不同的话。

    现在咸阳宫里歌舞升平,过去快半年了皇帝还不知道巨鹿打败了,王离被杀了,秦军主力覆灭了,而且发展到上朝都喝酒还会喝得烂醉如泥的地步。章邯等人都还不怀疑,赵高肯定有一手遮天,让皇帝深信巨鹿之战错不在己的实力,可赵高就是不肯帮章邯推卸责任,这让章邯等人都非常不满。

    “丞相显然是觉得不能让皇帝知道前线大败,否则他的相位不保。”司马欣叹息道,一天不把王离定性为巨鹿惨败的罪魁,章邯这个真正的罪魁就没法放下心来,和章邯一起逃走的司马欣、董翳也不能放心;不能把王离灭族了,那将来他们哥仨就有被灭族的危险。

    “不过不怕,”这个时候章邯出声了:“我看项羽做的就很好,他不是利用我们来威胁楚王吗?我们也要利用项羽去威胁丞相。”

    只要朝廷不给巨鹿惨败定性,章邯就不会退回安全的关中去,这里虽然危险但朝廷的控制力也很差。只要章邯坚持不退兵,为了避免出关的秦军全军覆灭,赵高心里再恨也得源源不断地给章邯送来援兵和粮草。

    “我们的军力还在增强,等我们的实力更强后,我们和项羽谈判的时候就能更硬气了。”章邯说道,如果能够和项羽和谈成功、秦军、联军各自罢兵的话,那章邯就要用手中的军队和赵高谈判了:“等项羽罢兵了,就是我力挽狂澜、退了五国联军,要是到时候丞相不替我陈情的话,我就亲自带兵去和皇帝说。”

    司马欣和董翳都频频点头,他们两个跟着章邯一起进攻陈胜,得意洋洋的连杀三王;然后又跟着章邯被刘邦、项羽追杀了一千多里,灰头土脸地被包围在定陶死守;后来也是一样,无论是跟着王离挺进赵国,还是扔下王离逃跑,两个人和章邯都是紧紧捆在一起的,要是章邯被灭族了,他们两个十有八九也跑不掉,是被系在同一根绳子上的三只蚂蚱。

    “好像项羽分兵了,”姓董的蚂蚱又提起一事:“似乎是想向西绕过洹水,直达汙水上游再渡河。”

    “他想绕就让他绕去呗。”章邯满不在乎地说道。

    “我们不管他吗?”董蚂蚱问道。

    “管还是要管一管的。”章邯胸有成竹地说道:“你带三千兵去汙水,趁联军渡河的时候劫一下营,或是打一下埋伏,如果有便宜可占就占,要是联军输了,项羽就更得与我和谈了;如果联军防守得严密,那你就退兵,回来的时候把汙水周围的兵马也都带回来。”

    自从和项羽开始和谈,章邯就不再以击败联军为目标,而是琢磨着如何更好地自保:“放弃了汙水我们还有洹水,绕过了洹水我们就放弃棘原撤退到朝歌去,朝歌危险我们就再退,项羽带着五国联军,几百年来,谁见过五国联军能成事的?看看这两个月项羽都干什么了?照着这个架势,他就是两年也摸不到关门外啊,他项羽粮草撑得住吗?手下能忍得下去吗?后方不会内乱吗?诸侯不会退兵吗?我就不信了。”

    和董蚂蚱说完后,章邯又转头和司马蚂蚱说道:“你再去一趟咸阳,继续向丞相要兵、要粮。”

    司马蚂蚱脸上微露难色:“恐怕不容易了。”

    “为何?”

    “刘邦的威胁越来越大了,”司马欣正色说道:“现在朝廷对南面越来越忧虑了。”