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第七百一十章 极度干渴

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    战士们有时间的,也可以将那些死马的肉割上几块拴在马鞍后面。在这个气候极度干旱的地方,根本不需要做任何防腐处理,戈壁滩上的热风就会在半天之内将新鲜马肉变成马肉干的。

    在做完了这一切之后,唐军留下大量战马残尸,以及上万只穿内裤的哥萨克尸体撤离了此地。等到满桂率领的骑兵师离开半小时后,斯捷潘子爵才铁青着脸,带领哥萨克骑兵赶到此地,看着满地死尸他真想杀两个人泄愤,但他最终还是忍住了。这一次的围剿注定是失败的,然而现在已经进入了戈壁区的边缘,要想再找到对方的前进方向已经难比登天了。

    “军长,我们继续抢先追击吧,要给弟兄们报仇。”一名骑兵大尉激动的说道。

    “追什么追?你能在死亡之海里找到一支军队吗?你能活着出来吗?”斯捷潘子爵冷言说道:“我们回去直接报告,以极大损失将敌军逼入死亡之海好了。另外向侯爵申请,全军封锁死亡之海外围,务必不让其逃脱,这件事情不就解决了?”

    “军长真是才智过人。”一群拍马屁的人有开始高声颂扬了。

    “都给我闭嘴。”没想到这次拍马屁拍到了马蹄上,随着斯捷潘子爵的呵斥,所有人都不敢再说话了,而剩下的两个哥萨克骑兵师原路返回,向伊里奇侯爵汇报情况。作为总指挥官的伊里奇侯爵得道斯捷潘子爵的汇报,立刻命令全军前推到死亡之海的边缘,封锁住所有外出通道,准备将满桂的大军困死在这里。

    死亡之海并非是说这里有海水,海在这里只是形容其广大,而死亡才是对它的定义。因为绵延数百公里的黄沙与石质戈壁滩,根本就存不住水分,因此无论下多少雨,也不会形成哪怕一个小湖泊,就算是两条流入里海的大河,也只能在这片死亡之海中扩展出不大的绿洲。

    满桂和朋楚克很快与诱敌的三千土尔扈特骑兵汇合了,在发觉不对之后,斯捷潘子爵就放弃了对他们的追击,所以他们的损失也不算大,见到他们满桂终于放心了。接下来的问题就是如何走出这片被称作死亡之海的戈壁滩,越过小帐汗国回到唐军的实际控制区去。

    在土尔扈特族人所知道的最后一个水源处,所有人都将水壶装满了。因为有缴获自俄军的水壶,这样每个人都有了两个水壶装水,而那些土尔扈特部的族人虽然没有水壶,他们人人却都有大个的羊皮口袋,虽然用起来比较笨重,但绝不比军用水壶装水少。

    众人吃了些缴获的干粮,在水源处睡了一晚之后,全军都喝饱了水向着死亡之海的深处进发了。这次行军的准备并不充足,至少是带水的的东西实在太少了,但是现在他们别无选择,除非能够返回国内,否则他们将被俄军消灭在此地。

    一万五千人的骑兵很快就被庞大的死亡之海吞没了,随着热风刮起的黄沙漫天飞舞,隔着一里外都难以看到人。满桂的骑兵师都是蒙古人,又经过了专业的训练,他们对沙漠中的行进的注意事项还是很熟悉的。

    在将头盔和胸甲这些暂时无用的负重全部就地掩埋之后,所有人都用缴获的俄军衣服包裹住头部。

    骑兵们的装束犹如阿拉伯人一样,实际上这是有相当生活经验的。因为头部的水分蒸发,会占到整个人的六成以上,所以包住头是最好的保存身体水份的方式。宽大的衣服会在脑后富裕出很长,将脖子等裸露的地方盖住,这样没有了阳光的直射,也会让体表温度降低不少,而部分衣角裹住半个脸还能挡住风沙。

    见到战士们这样的装束的确有效果,那些土尔扈特族人也选择了这种方式。在沙漠里马匹很难行走,众人全都选择了步行,只将粮食和武器放在马背上,唯一骑在马背上的就是那些伤员了。这样一支队伍依靠着指南针的方向,拉开距离向着东方前进。

    整整一天时间,他们没有找到任何水源,而在这样热风肆虐的地方,身体对水份的消耗非常大,尽管淡水被要求严格控制,这天的行进还是消耗了半数的淡水。

    到了夜晚的沙漠,温度开始急转直下,战士们不得不将裹在头上的衣服解下来穿在身上御寒。满桂下令全军就地休息一个小时,已经走了一天没有进食的战士们顿时软倒在地,开始靠在战马身上吃饭了。

    这天夜里大家就和衣与战马睡在了一起,有马匹的温暖他们却不觉得太过寒冷,等到天色渐明的时候,大家已经完全休息过来了。吃过早饭之后,全军再次出发,随着太阳高挂天际温度再次提升,大家又经历了犹如第一天般的炎热情况,因为淡水的紧缺,大家控制的更加严格了,往往渴的嗓子冒烟,也只是喝一点点润润喉咙而已,但即便如此淡水还是越来越少了。

    为了尽管赶到亚依克河,全军白天依然不休息,有人饿了就边走边吃,但是有着丰富经验的战士们谁也不敢多吃东西。他们往往是吃上几口就停下来,等到消化掉之后再吃第二次。这是因为一次进食过多,对消耗大量体液用于消化食物,这在平时没有什么影响,但在缺水的现在却是致命的,因此所有官兵都选择了少食多餐的方式。

    休息时间是在太阳落山之后,这一次大家比前一天更加疲惫了,有得人躺倒在地大口大口的喘着气,有的咬着干粮就昏睡了过去,所有人都显得极为疲乏。然而还有一个更严重的问题摆在所有人面前,战马的体力在迅速虚弱下去。

    因为走得匆忙,他们所备的草料并不算多,所以路上他们将看到的沙柳和梭梭草都收集了起来也不够,如今战马的草料已经彻底吃光了。现在的战马只能跪在地面上大口喘着气,既没有草可以吃,也没有水可以喝。