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31.第 31 章

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    沈令嘉抬起头来,看见臧皇后冷着张脸坐在那里,身后两宫太后仿佛没看见似的,只管和两位长公主低声谈笑,只有地上跪着个年老妇人,那老妇人肩背笔挺,不卑不亢,然而仍是微微发抖,半句话也不敢接。

    沈令嘉眯着眼仔细瞧了瞧,却见正是代王妃。代王妃年纪大约有五六十岁了,脸上因劳累和恐惧流下来大滴大滴的冷汗,将她脸上的浓妆晕得乱七八糟,周围人都低声道:“真可怜。”

    臧皇后却半点也不可怜代王妃,只是命人将代王妃身后的永平郡主扶起来,向她温声道:“你受苦了,只管歇着吧,本宫自然与你一个公道。”

    永平郡主脸上神色不明,只管低着头谢恩,就跟着春水去了后殿。

    臧皇后这才转过头去仍旧看着代王妃,问道:“代王妃,本宫问你,你与代王谋害朱氏女之事已被钦差探知,你还有什么话说?”

    这句话就像一滴水滴进了油锅里,谁也想不到臧皇后会在除夕大宴的时候当着全部在京宗室的面发难,满堂命妇骤然哄闹了起来。

    孟太后向来威严,这时候厉声喝道:“谁在议论亲王家事?叫她站出来对着哀家说!”

    众人对年轻的臧皇后或者还没有那么敬畏,却论谁也不敢不敬先帝元后、东宫太后,这方慢慢地安静下来。

    代王妃本来已经微微失神,这时候却硬气起来,叩首道:“臣妇无知,因与永平之母又过旧怨,又恐怕朱氏女无德之状带累王府,因此一时糊涂,谋杀朱氏女。臣妇愿领死罪。”便将凤冠摘下来,又自己剥了霞帔,端端正正整整齐齐放在一边,自己跪着领罪。

    她的姿态实在是放得太低了,朱氏女的事又传遍了京中宗室圈子,立刻就有与她一辈的宗室王妃进言道:“娘娘,外孙女失德,代王妃不过是清理门户罢了,何必死罪?”

    臧皇后冷冷道:“谁说要治她死罪了?”

    那宗室王妃一噎,不说话了。

    臧皇后暗叹这代王妃心狠,竟肯自己背下来这偌大一个黑锅以保全夫婿子孙。其实她一个妇人,哪里就有独自谋杀外孙女的胆子了?还不是代王授意的!虽然代王妃咬紧牙关,臧皇后也不慌乱,随手招了绿波来,令她往前朝去问问皇爷,宗室命妇谋害血亲,该是怎么处置。

    须臾绿水回来了,恭敬朗声复命道:“皇爷的意思是,天子犯法与庶民同罪,就按国法处置。刑部、礼部二尚书举了成法,以为‘凡谋杀人,造意者斩’;又代王妃是皇亲,在‘八议’之列,可以减刑;又命妇得赎钱免罪,可免杖刑。因代王得知了这个事,气得了不得,明言出妇。皇爷当即下旨,命除了代王妃服制,一应胁从都按律处置。”

    代王妃脸一白,跪在了地上。

    臧皇后便明发旨意斥责了代王一家狂暴悖乱,立时下旨,仍以县君礼制为朱氏女发丧,收代王妃进宗人府,候宗人令与刑部、礼部二尚书共推了罪名上来,再交由皇爷处置。

    沈令嘉看着代王妃神情委顿被带了下去,心里却并不如何同情,反与施阿措低声道:“代王世子早立了不知多少年了,便她被休了,她长子也还是代王的世子,她其余的儿子也还是代地的郡王,谁不孝顺她?她的日子好过着呢。”

    施阿措不说话,两只眼睛仍旧望着臧皇后的方向。果然,臧皇后发话道:“本宫每常听说‘虎毒不食子’,怎么如今倒有为了一点儿小事就要打杀了孩子,以求别人不怪罪的了?我却不知道,是你们将皇家的肚量想的太小了,还是你们看着儿女的性命太不当人了!”

    这话谁也不敢接,两位长公主领在前头,众内外命妇跪了一地。

    臧皇后先亲自下座扶起来两位长公主,再往宗室命妇那里扫视了一圈,仍旧冷声道:“你们的日子不好过,皇爷、二位母后与本宫也是知道的。只是既然日子不好过,为什么不自己知道上进?为什么还在那里纳妾蓄婢,不事生产?单为宗室预备的考试就放在那里,皇爷也从来没拦着宗室子弟不许去过,怎么一个个的却不知道读书习武、为皇爷分忧,反而在那里买卖儿女婚姻?什么三千两一个郡主,五百两一个县君,堂堂宗室女,竟也待价而沽起来!”她越说越生气,甩手摔了一个茶碗:“是皇爷每年给的宗室俸禄惯坏了你们!”

    茶水碎瓷飞溅,跪在最前面的几位亲王妃却谁都不敢说半句话,只管叩头求饶道:“娘娘恕罪!”

    臧皇后坐在那里,胸脯气得鼓鼓的,脸上通红。半晌,殿后才跑出来一对年幼的小女孩儿,正是温恭公主与淑恭公主。温恭公主抱着臧皇后的腿,跪下请求道:“母后息怒!丈夫无能,妻妾儿女又能怎样呢?”

    淑恭公主完全是被姐姐拉出来趁机洗刷名声的,这时候虽不知道臧皇后这是在立威兼清理宗室风气,也跟着跪着劝道:“‘子不教,父之过’,丈夫不知上进,该去寻他的尊长呀,妻子能管他什么呢?”

    臧皇后脸上神色稍缓,早有几个机灵的宗室在那里叩头道:“非妾无能,实在是夫为天,妻为地。妾如何能管束夫主呢?”

    臧皇后斥道:“那也该劝谏!你们都是千挑万选的宗室正妻,连个‘乐羊子妻’的典故都忘了不成!”

    众人又在那里叩头请罪,口中哭道:“娘娘之言,醍醐灌顶!妾枉生数十年,竟连这个理也不懂了!”

    臧皇后见她们都服了软,方温声道:“罢了,是本宫着急了。”又叹道:“皇爷年轻,正是需要兄弟们替他打下手的时候。鄂王与滕王偏又封得远,在京中的也只有这么几家了,不指望着自家人,又叫谁来呢?”

    这正是打一棒子给个甜枣,有几个心思灵动的命妇已经想到了,今上登基之后只管优待老臣,却并不与实权,反而新开了恩科,又颇看重几个能办事的远亲宗室,这不是要扶持自己人又是什么?宗室在前几朝都受帝王打压,在本朝却要翻身了!

    宗室中最年长者齐王太妃便领头道:“原先妾等只恐诸子孙不肖,不能替皇爷分忧,不想却使皇爷缺人使唤,果然是宗室各支的不是。”当即纷纷拍着胸脯答应将儿孙送去考试,好选拔出来为皇爷分忧。

    臧皇后道:“男人们在外头拼杀,女人们也不能在后头拖后腿,像那些不中用的亲戚们,已经结了的也就罢了,未结的,还是仔细想想的好。”这便是要令宗室众人不得买卖婚姻了。

    众命妇自然不无应是,臧皇后便道:“绿波,发我旨意。”仍旧令宗人府清查宗室子女所结婚姻,所得皆留中不发,待皇爷亲自看过再论。

    众命妇心中一紧,臧皇后却已经转回头去问两宫太后道:“母后瞧着,儿这样处置如何?”

    孟太后道:“你这样很好,哀家也听说过如今宗室中的乱象,是该好好清一清这颓唐风气了。”

    常太后要更好说话些,也道:“人家说啊,‘好男不吃分家饭,好女不穿嫁妆衣’,照哀家看来,好爹娘也没有个买卖儿女婚姻的说法呢。真是吃不上饭了的乡下人,也有卖了孩子混口饭吃的,宗室是那乡下人吗?分明都有封地俸禄,偏只管一味奢侈靡费,到了寅年吃着卯年的粮的时候,又去卖儿鬻女填补这窟窿,哀家都替你们臊得慌!”

    臧皇后下座受了教,仍旧回座主持大宴,只是这一回,宴上一般歌舞升平,却谁也不敢松下劲来了。