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    第五十一章

    翌日, 南阳郡主便带上了顾浈顾湄, 如约到了薛府一聚。

    薛老侯爷既然是以“赏花之名”约大家相聚一堂,院子里自然是养了一些真玩意儿的。

    只见满园里姹紫嫣红, 牡丹国色天香,百合娇嫩吐蕊, 菊花千姿百态,桃花也是一朵挨着一朵, 成四五瓣的形式,紧紧地挨在枝丫上。

    顾湄一时好奇,还凑到桃花上轻轻闻了闻。

    上回和薛瑶商量好去看桃花的约定没能作数,顾湄心里还隐约有点小遗憾。没想到竟然今日在淮阳侯府见着了。

    按理说, 如今这个时间,桃花的花期已过, 难为这儿的花各个都还能开得那般鲜艳。

    薛老侯爷虽然已在朝政上退隐, 但依然是在今上面前说得上话的人物, 加上薛向陵也争气,所以今日来的人许多,其中不乏皇亲国戚。

    不止是南阳郡主一家被邀请了,连好几个长公主也在其列。

    顾湄是不大喜欢和这些女人们应酬, 她小时候因为长得玉雪可爱, 几乎所有皇室的妇人都捏过她的脸,顾湄每次见到几位长公主, 都有种还要被捏脸的阴影在。

    南阳郡主见她与顾浈皆待得不自在, 干脆放了她们小辈去和别府的贵女们玩儿。

    当然, 崔姑姑是要跟在顾浈身后的。

    顾浈两姐妹如今已经是貌合神离,出了大门以后,几乎连面子功夫都不愿做了。顾浈很快撇下顾湄,去找了李家的女孩儿。

    顾湄一个人则孤零零地,在院子里溜达着散步。

    顾湄的手帕交本也不多,有很大一部分都是顾浈帮着处的,和顾浈闹了别扭以后,顾湄也不大乐意再去和那些人套近乎。

    算起来,如今与她亲近些的,可能就剩一个薛瑶了。只是薛瑶今天也算是主人,不可能只待在她一人身边。

    顾湄也无所谓,溜溜达达地在那儿看看,这儿闻闻,好不悠哉。

    除了当小十七那会儿,她其实压根没怎么正经逛过薛府的宅院。其实薛家的占地不错,后院里的小桥流水也挺有格局。

    顾湄正瞧中了一束长歪了的菊花,喜鹊却忽然拉了一下顾湄的衣袖,她小声道:“姑娘,淮阳侯好像朝咱们这儿过来了。”

    顾湄抬眼去看,正好见到薛向陵穿成个人模狗样,金刀阔斧地向自己走了来。她捏紧手帕,瞬间别过了头去。

    薛向陵在她身侧站定,他也是刚下朝回来,身上沾惹了一些龙涎香的味道,他的声音低沉又和缓:“怎么一个人?”

    顾湄闷声道:“我约了阿瑶,她等会儿就来了。”

    薛向陵轻笑。

    只觉这小猫的谎话真是张口既来,他低声说:“薛瑶昨天犯了错,被我爹罚抄书,今日是不会出来了。”

    “你去哪儿约的她,”薛向陵的嘴唇微微掀动,笑着逗她道,“总不会是梦里吧?”

    顾湄立即面红耳赤,想起两人梦里有过的那些渊源,她立即恼羞成怒地道:“我就是约了!”

    “行,”薛向陵点到为止,也真怕把人给惹急了,他道,“那就当你约了吧。薛瑶来之前,湄儿可需要我,领你四处逛逛?”

    “今日人多,你个头又小,可别被挤不见了。”薛向陵道。

    听到他说自己个头小,顾湄便有点不高兴。

    她是不大高,尤其在薛向陵去川蜀的这小半年里,薛向陵隐约好像又长高了些,可顾湄却仍然处在原地踏步的阶段。

    顾浈早已经出落成亭亭玉立的少女,就连薛瑶也隐有娉婷之姿,唯独顾湄,还只是比一个小肉团大一点儿,瞧着珠圆玉润地。

    她道:“不了,我自己走走。今天来了这么多姑娘,还有别的落单的呢,薛大人也去陪陪她们吧。”

    薛向陵双眼一眯,他声音有些低沉:“你这是何意?”

    顾湄莫名地缩了缩脖子,秒怂道:“就……就话里的意思啊。”

    薛向陵目不转睛地看着她,桃花眼里蓦地多了点凉意,他掀了掀眼皮,抿着嘴,不发一言,真有点像只骄矜的大狼。

    两人兀自沉默了片刻,还是顾湄先软和了下来,她道:“那,不想去,就算了。”

    顾湄说:“你领我四处转转吧。”

    薛向陵的脸色这才稍稍地和缓一点,他背着手,已经提前一步在前头领路了。

    真是难伺候,顾湄心道。她觉得薛向陵像只不给吃的,就四处炸毛的大猫,难怪喜欢养狸奴嘛,还不是因为同类相聚。

    顾湄默默腹诽着。

    薛向陵不发一词地在前头引路,顾湄也一句不说地在后头跟着,还有两个炮灰侍女,花枝与喜鹊。

    她们二人都是见惯了这种场景,低头看脚尖或者抬头看云已经做得得心应手了。

    连本有些惶惶不安的顾湄,都静下了心来。

    她本以为薛向陵撞见她,定会把那些个问题问出个好赖,没想到他竟然不主动提。

    那敢情好,顾湄只愿薛向陵能顷刻忘了这些事情。

    两人走着走着,却迎头撞见了祁世昭。

    薛向陵回京以后,还没怎么和祁世昭好好打过照面,这回邀请他来,也是因为老侯爷相邀了祁世朗,还邀了一位祁世昭的庶妹,既如此,就更不好厚此薄彼了。

    小半年没见,祁世昭仿佛变了许多。

    他瘦了,甚至下巴上还多了一些轻微的胡渣,当年的俊秀才子,仿佛已经离他越来越远。

    见顾湄与薛向陵在一起,祁世昭的眼神有些深,他的目光在那一瞬间,犹如刀锋一般。片刻后,才变柔和下来。

    祁世昭道:“巧。”

    顾湄对他点了点头。

    薛向陵却微扬了扬下巴,并没有要打招呼的意思。

    祁世昭也报以一笑,他从两人身侧走过,再无多的话可说。

    祁世昭协助晋王,因为赈灾的差事办得好,已入住户部,更凭借着赵庚的照护,成功当上了户部的员外郎,此事不是秘密,薛向陵和顾湄都知道。

    他两年前才高中探花,这升迁速度已经算快。却不知,这五品的官,祁世昭当来,是什么滋味儿了。

    顾湄心里百感交集,她眉头微皱,长缓地叹出了一口气。

    然而,这声气还未叹完,却有一只手不知轻重地捏了一下她的脸。

    顾湄顿时捂住小半边脸蛋儿,怒目看向薛向陵。

    薛向陵顿了一下,道:“不高兴?”

    “还是心疼?”他低沉一笑。

    顾湄没好气地看他一眼,也不去理他的阴阳怪气。

    薛向陵却忽然凑近了她一步,他帮她拂去了发丝上多余的桃花瓣儿,语气轻飘飘地:“我听说,他之前,曾向你提过亲。”

    顾湄一惊,先往后看了两眼。

    当日之事,只有花枝知道,难道是花枝说的?花枝见顾湄看过来,忙三缄其口地摇了摇头,她也是一脸惶恐。

    薛向陵看她这幅样子,却低声道:“看来是真的了。”

    顾湄边揉着自己的脸,边说:“是真的又如何。”

    “湄儿,”薛向陵突然笑了笑,他不动声色地逼近她,“你以为今天这场赏花宴是为了什么?”

    薛向陵说:“我喜欢你,我打算娶你。”

    顾湄的手无意识地停了下来,她头顶有一缕小碎发在空中飘啊飘。

    薛向陵面不改色地瞧着她,一本正经道:“你知道,我年纪不小了,我爹怕圣上为我赐婚,开始操心起我的事情。”

    “我等不及了。”薛向陵道。

    顾湄被他说得颇有些不自在,她往后退了几步,有心想看他几眼,却又不敢。

    薛向陵却忽然攫住了她软软的小手:“过几日,我会亲自去你家找郡主提亲。”

    “你注定要嫁给我的。”薛向陵略弯下腰,在她耳边,轻声道,“从你当了我的猫那一日开始。”

    顾湄身边的气息刹那间全被薛向陵给环绕住了。她忍了忍,要挣开薛向陵的手,她越挣,薛向陵却攥得越紧。

    他的手牢牢地握紧了顾湄那白白软软的小掌心,顾湄咬唇,作势要打他,薛向陵这才放开了。

    获得了自由的顾湄,依旧气呼呼地,她低声道:“就不嫁你。”

    薛向陵浑不在意地一笑。

    花枝和喜鹊忙上前来,一左一右地搀扶住了顾湄,也是一个保护她的姿态。姑娘在她们眼前让人吃了一次豆腐也就算了,可不能有第二次!

    薛向陵却道:“我前院儿还有事,好好照护你们姑娘,若有其他事,可再唤人来喊我。”

    瞧瞧他这副架势,已经开始以姑爷的身份自居了!

    花枝颇为不忿,却见自家姑娘一副若有所思的样子,这才干巴巴地道了声是。

    薛向陵方放心离开。

    薛向陵的话,实际上也是在无意中给顾湄提了一声醒。被薛向陵左右一搅和,顾湄险些忘了,今天是会出事的!

    她原本打算找薛瑶来帮自己,可如今看来,能相信的人,只有薛向陵了。

    顾湄怔然片刻,方才缓缓道:“待会儿,若有婢子来找我,我一人随她去,你们稍后就去找薛侯爷,让他去荷花池边上看看。”

    花枝不解,疑惑地又问了一声:“姑娘说什么?”

    “记住我的话就是。”顾湄说得认真。

    花枝这才察觉到事关重要,忙应了。