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    茹素夫人接过木匣,并未着急打开,反而将它放置在木桌上,用纤细的手指在面上轻点,发出‘格洛格洛’的声音。

    撩了撩从发髻上垂下来的银色饰条,目光流传之间尽显风情万种。世界上美丽的女人并不可怕,最可怕的是这个女人不但美丽而且聪明,更是身怀绝世武功。只见她妩媚的动作着,向前微微倾身笑道:“妹妹便安心在霍王府,等着王爷那边的好消息吧,哈哈……”

    待她离去之后,柳意茹才全身僵硬的坐在木凳上,想抬起手给自己续上一杯茶,却发现自己双手发抖,难以停下。眼神略微惧怕与些许痛楚,脑中不自觉的浮现出很多往事,继而猛地闭上眼,将一切情绪掩盖,也似乎想让自己停止这些胡想。

    既然走出这一步就无法再回头,况且她也只有就此一搏了。

    新娘归宁,只可在娘家住一夜便要返回,霍菡嫣即使心中再不舍,午膳之后也得动身。

    “若是想了,随时可以回来。”薛严坐在马车上,看着她眼圈微红,搂着她的手臂紧了紧,心中有些微疼,霍王府的确比国公府更能让她肆意且开心。

    霍菡嫣还来不及开口,就感觉马车停了下来。薛严掀起帘子,见‘珏’候在马车旁,随即问道:“何事?”

    “主子,宫里传来消息,皇后娘娘于一个时辰前殡天了。”‘珏’一直着力于收集帝都各种情报,近些日子除却云王府的异样,便是此事颇为紧要。“皇上下令,辍朝三日,全城缟素一月,所有皇亲贵胄,帝都文武百官即刻进宫,为先皇后守灵。”如今国公已经先行进宫了,担心主子在半路耽搁,便等不及他们回府,匆忙赶来禀报。

    “……皇后娘娘?”霍菡嫣不禁呢喃,最近事多,她也就忘记了这一茬。

    前世皇后娘娘便是在,永泰九年第一场大雪之前去了,结束了她十余年荣耀与凄凉。

    虽然当今皇后在宫里早已形同虚设,然皇上还是给了她足够的体面,着礼部筹办,下旨谥为敦肃仁皇后,于十五日后葬于皇陵西侧。与此同时,民间停止一切礼仪盛典,婚丧嫁娶。朝臣官员摘冠缨跪拜,贵妇脱簪哭灵。

    刚入宫,天上便飘起了鹅毛大雪,似乎老天也在悲鸣。霍菡嫣身为郡主,自当位于皇亲之列,看着正上方的棺椁心中略微感概,据说卫相惊闻噩耗,当即昏厥,神志不清,看来时日也不长了。

    听着四周的哭啼之声,有些口腔中似乎还带着调,跟唱小曲似的;有的埋着头默默流泪,就是不知这眼泪又有几分是真,几分是假,为了不做人群中的异类,自己便也佯装呜咽了几声。

    “娘娘,你怎么就去了——”倏然之间,一道身影从妃嫔堆里扑上来,跌在皇后的棺椁下侧,嚎哭不止。“呜呜呜……娘娘!”那略带沙哑的哀痛之声,让整个气氛都变得低沉下来。

    接着受到那妃子的悲伤气氛影响,有几人也不禁悲从中来,难以抑制哭嚎在地。便连霍菡嫣都不禁心里一酸,眼神微撇,看着跪在首位的薛贵妃正面露冷色的盯着伏在棺椁上之妃子,顿时回过神来,自己怎也会受影响?

    “皇上驾到!”

    霍菡嫣无奈叹气,方才还以为那妃子当真是悲伤过度,谁知也不过是夺取皇上目光的手段。

    永泰帝入殿见着差点哭晕在棺椁前的妃子,匆忙上前将她扶起来,口吻中既是对皇后的悲痛,又夹杂着对这女子的心疼,“琼妃,莫要如此,皇后待你素来带你亲厚,定也不忍你如此难过。”

    “皇上!臣妾入宫时日虽浅,可娘娘对待之情同姐妹。呜呜……”她哭得毫无禁忌,仿佛真情而发,“娘娘她还那么年轻,怎么说走……就……”顿时抽气不止,晕倒在永泰帝怀里,脸色苍白。

    永泰帝立即将她抱起,也不理会任何人,慌忙的叫着太医。薛贵妃面色发冷,往身侧瘫了一下,被身旁的妃嫔及时扶着。

    方才皇上的举动,大家可都是看在眼里,幸灾乐祸的有之,毫无波澜的亦有之,有一些目光微沉,似乎在为自己的将来盘算,后宫之中,站对自己的位置也很重要。虽说琼妃入宫之后,贵妃娘娘荣宠不减,可今日这情形,将来如何可就难说了。

    半夜,霍菡嫣从薛严的怀中起身,听着屋里炭火燃烧发出的咔咔声,再难入睡。白昼里累得紧,回到府里便歇下,大抵是睡得太早的缘故,才不到四更就醒了过来。走到外间将灯笼中的烛火点亮,门外的贵富便立即轻声问道:“主子有何吩咐?”

    “没事。”霍菡嫣往里间看了看,深怕吵醒了床上睡熟的夫君,细声回着。走到窗户旁,推开一个小缝,这大雪整整下了一夜,如今已在地上铺得厚厚的一层,映得院子有些发白。

    转眼看着台阶上已熄灭多时的小铁炉,坐在台阶上的贵富,被寒风吹过卷缩成团状,开口说道:“贵富,天快亮了,你不必守着,下去歇着吧。”

    贵富听着郡主关怀的语气,内心仿佛闪过一道暖流。他们这些做奴才的,命早就给了主子,若是遇着好主子,少受了些罪享点福,若是遇上恶毒的,小命被折腾掉都是常有的事。自己自幼跟着公子,公子虽然胡闹了些,但是对手下还是不错,如今的郡主也是个好人,他定要更用心伺候。

    “小的不冷,郡主不必担心。”

    听他语气坚决,霍菡嫣也无法,“那你将炉子烧着,这雪还不知要下到何时。”

    在外头有些发颤的应道声中,霍菡嫣感觉身后被罩了件披风,腰际更是倏然一紧,身后温暖的气息贴上来。让她随即放下手,让屋内回暖。转身看着他,轻声笑道;“把你吵醒了?”

    “你不在身旁,我怎么睡得着。”他本就睡得极浅,她在自己怀里稍动之时,便已经醒了,只是不知她起身是为了何事,拢了拢她的披风,目光温柔。“这么冷的天,也不披件衣服,若是冻坏了如何是好?”

    “我哪有这么娇弱?”霍菡嫣不禁嗔笑抬头。脑中不禁想到昨日灵堂之事,皱眉长叹:“夫君,我想过阵子多入宫,陪陪长姐。”琼妃立即便会宠冠六宫,到时候恐怕薛贵妃心中难受。

    薛严眉目微皱,揽身抱着她轻啄着她的额头,轻声说道:“……好。”

    接连三日,后宫哭灵,直到第四日才能有个小歇,薛贵妃多年总揽后宫大权,此番皇后的丧事,更是让她疲惫不堪。

    霍菡嫣被子滢唤到重华殿静坐,看着眼前脸色有些许苍白的薛贵妃,担忧的问道:“长姐,你身子不适,怎么不唤御医呢?”

    “娘娘说没什么大事,别折腾。”薛贵妃还未来得及开口,子滢便连忙说道。如今她只希望霍郡主能赶紧劝劝贵妃娘娘,这阵子身子本就不好,又遇上皇后的丧事,劳心劳力不说,这宫中更是传言纷纷。先说,是娘娘害死了皇后,因宫女听见皇后临死之前诅咒着娘娘,此流言被太后和皇上压下去之后,又说琼妃貌美无双,迟早会夺了娘娘的恩宠。近些日子,皇上也不踏进重华殿,娘娘的情绪更是不好。

    “……子滢,你立即去唤御医,记得找个妥帖的过来。”霍菡嫣忽然想到一事,眉目一挑,对子滢说道:“就说,是我不舒服。”

    前世,应该也就这个时候,薛贵妃被诊出有孕,在各方保全之下,终于产下一子。后来琼妃病故,皇上伤心之余,沉迷炼丹之术,追求长生,大哥位居摄政王,权倾天下。而薛贵妃这个孩子便成了当今皇上唯一的子嗣。后来皇上驾崩,太子继位,为了笼络薛家与霍王府,册封清瑶为后,中间许多事情虽然自己并不清楚,可是总也知道个大概。

    果不其然,秦太医前来诊脉,诊出喜脉已有月余,当即大喜。皇上终于有后了!这么多年为皇家子嗣,朝堂乃是百姓,多少流言蜚语,多少人心思动荡。若不是当今圣上乃是有道之君,恐怕朝廷早已不稳,如今贵妃娘娘有喜,这真是普天同庆的好消息。

    薛贵妃顿时有些呆愣,激动得眼圈泛红,用颤抖的手掌轻轻按着小腹。而子滢则更是忘了规矩,兴奋得险些尖叫,含着泪对贵妃娘娘说道:“娘娘,你听见了吗?御医说您怀了龙种,您有孩子了!”说完连忙唤着重华殿的太监,让他们赶紧去通知皇上!

    “不!”薛贵妃眉目肃然,语气中隐有严厉。“不许去。”

    “……”子滢僵在原地,不解的看着娘娘,这是大喜事,皇上知道定要高兴坏了。那什么琼妃,再也不会是娘娘的威胁,为何要制止她?

    薛贵妃此时有着自己的考虑,当年入宫之时她便知道。依着国公府在乾国的地位,为了皇家的权势不受任何威胁,她这一辈子都不会有自己的孩子。据说长时间在屋里燃起麝香或者服用麝香,能使女子不孕,是以这么多年她从未间断,怎么会……“本宫一直有服用麝香,会不会对孩子有影响?”

    霍菡嫣诧异的听着,服用麝香是为了避孕,莫非这么多年自己猜测都是错的,贵妃多年未孕并不是皇上动了手脚,而是贵妃自己……

    秦太医皱眉,却仍然垂首恭谨,说道:“长期服用麝香确实有避孕之效,可如今娘娘已然有孕,自是无碍,只是这麝香乃是化瘀之物,以后万万不可再用。”

    “好。”薛贵妃压着小腹的手不自觉的轻颤,她虽然之前未曾期待过,可如今他(她)既然来了,便是上天的恩赐,她自然会用尽一切保护他(她)。既然明知皇家容不下后嗣带有薛家血脉,自己又怎能说?“秦太医,你乃本宫心腹,记住不可将本宫有孕之事,告知任何人,否则本宫的手段你也是清楚的。”

    “……是。”虽然不解,秦太医仍是拱手回道。

    秦太医退下之后,薛贵妃严肃的看向子滢,“你也是,不许对外人透露一个字。”

    “是,子滢定会守口如瓶。”

    霍菡嫣明白薛贵妃的意思,但还是不赞同。“长姐,纸包不住火,皇上总会知道的。”

    “能拖一日便是一日,这孩子才能少一分危险。”她可以拼尽全力,护住腹中的骨肉。可是却难以想象,有朝一日伤害这孩子的会是他(她)的父亲。“菡嫣,答应我,此事暂时也不要告诉国公府的人。”父亲这么多年的心思,她又怎会不知。若是父亲知道自己有孕,恐怕会再做筹谋,到时又会是生灵涂炭之境。

    “可是菡嫣没有办法对夫君隐瞒的。”若是夫君问自己,自己又怎么噤声呢?况且谁都不知道,又有谁能及时护着她呢?

    “若是少宸问起,你便告知他。”薛贵妃也不想为难她,只是自己有所考虑,皱眉说道:“若是不问,你也不必主动说起,有时候一些选择性的隐瞒,不见得是一件坏事。”

    现下少宸正乐得清闲,与菡嫣仿若神仙眷侣,若是自己有孕之事暴露,父亲那边稍有动作。少宸自然不会坐视不理,到时朝堂波涛汹涌,更会一发不可收拾。

    霍菡嫣见她眸中隐现的期盼,缓缓点头。本就打算多找时间陪薛贵妃,罢了,等时间长了夫君定会问起,到时候自己再说也不算违背了承诺。

    便在此时,假山之后的人不着痕迹的飞身蹿出,往承乾宫方向纵去,并未引起任何人的注意。

    霍灏轩刚回王府,打算陪绮罗用膳,便接到皇上密令,招他即刻进宫。

    皇上已经很久没有动用密令,难道是出了什么大事?霍灏轩也不耽搁,让绮罗先睡下,并且言明不必等他。接着在皇城脚下,绝世轻功,毫无痕迹的踏进承乾宫。

    承乾宫中,永泰帝坐在龙椅之上,双手捏着旁边的龙头扶手,眼神有些呆滞。连霍灏轩走进来,也没发现。

    “莫非云王提前动手了?”不可能啊?若是云王有动作,自己定会得到消息。况且此时也并非叛变的最佳时机,霍灏轩也不知发生何事,竟让一向冷静的帝王如此失态。

    永泰帝回神抬头,唇角扬起,眼眸之中尽是激动。

    “灏轩,朕有孩子了……朕要当父皇了!”

    此事,他也实在不知该找谁分享,这对他而言天大的好消息,便只能半夜将霍灏轩宣进宫。

    “恭喜皇上。”霍灏轩拱手,诚心的说道。“多年夙愿终于得偿。”

    根本无须多问,定然是薛贵妃有了身孕。世人皆知皇上后宫佳人众多,却无嗣。各种猜测层出不穷,传得神乎其神的便是皇上能力有问题。谁能想到……

    皇上无嗣,不过是因为薛贵妃从未有孕。

    霍灏轩不自觉的摸了摸鼻梁,暗自无奈摇头,没想到这皇家尽出些痴情种,先皇如此,如今这皇上……

    “你说,成碧她会愿意将孩子生下来吗?”永泰帝平日睿智的目光中透着担忧,有些患得患失。

    霍灏轩唇边含了一抹若有似无的笑,“贵妃娘娘并无意告知皇上?”与皇上私交多年,自然知道皇上在贵妃身边安插着眼线,一举一动尽在掌握之中。

    见永泰帝眉目微皱,并不否认,霍灏轩随即笑道:“既然如此,娘娘定然是想韬光养晦,保住龙裔。这与皇上宠爱琼妃,毫无分别。”

    皇家之事,便是如此盘根错节,无奈至极。连想保住自己心爱的女人,都要拐弯抹角,绕那么大的弯子。

    永泰帝无奈的笑着,这便是自作孽。

    自我嘲笑之间,桌案上的信笺便跃在眼前,双眸微抬,饶有深意的说道:“据说云王得了件举世之宝,自称能逆天命,倒人伦。”

    作为帝王,为国家稳定,便要时时刻刻关注诸王动向,除却霍王府与国公府,自己毫无办法之外。其余朝臣,稍有波动,这桌案之上便会有信笺出现。

    “呵呵……”霍灏轩闻言豁然一笑,“皇上过奖了。”

    此话说得奇怪,两人却都内心明了,心照不宣。永泰帝虽然并不将此事放在心上,仍不免问道:“你不担心?”若他们真能寻到那东西,对整个神州而言,都会是不小的波动。

    入可定国、外可安邦、逆天转命、权谋天下。这十二个字可不是嘴皮子说着,这么简单的!

    “皇上不必担心,此乃灏轩分内之事,自会处理妥当。”霍灏轩胸有成足的说道。就算他们有命找到,也得有命拥有。况且这样的步骤才好玩,否则云王此番‘捣乱’岂非太过无趣。

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    皇后葬礼就算再繁琐,也终于在十五后下葬。

    休息两日之后,霍菡嫣也终于有时间去会一会公公的侧室与小妾。虽说薛贵妃怀有身孕,可自己该做之事,仍然得做。

    “奴婢参见郡主。”常颖居侍女虽疑惑,霍郡主为何会来此,却仍然有礼福身。

    霍菡嫣被素言虚扶着,手腕微抬。“免礼,不知侧夫人可在院子里。”

    “待奴婢前去通禀。”侍女弯了弯膝盖,打算往里间走去。谁知霍菡嫣摆起笑意,“怎能劳烦侧夫人亲自出来迎接,本郡自行进去便是了。”

    通禀?这侧夫人莫非还真当自己是国公府的女主人了?侧夫人叫着不过是面上好听,说难听些,也不过就是身份稍微贵重些的妾,自己乃是郡主之尊,莫非还让自己拜见她不成。

    商云烟听到声音,知道自己无法再端架子,从屋里走出来,带着柔弱的笑容,正打算开口。“郡主——”本想说郡主来了,快进屋里坐,将这略显尴尬的场面给缓过去。谁知霍菡嫣站在院子里,打断她的话,语气温和。“你既然有身孕,便不用行跪拜大礼了,福福身便是。”

    素言抿着唇,忍着笑。自家郡主摆起架子,便是要收拾人了。

    只见商云烟脸色顿时有些发白,倚着房门,眼神中略带屈辱的弯了弯膝盖,“郡主万福。”

    “起来吧。”霍菡嫣含笑抬手,往房中走去,直直的走上房中位于正座的软榻,仪态端庄贵气。而素言则在途径商云烟身侧时,轻声冷笑,“不过也是个奴婢,摆着脸给谁看啊?”

    商云烟的侍女听见了,本想反驳,却被主子拦着。这霍郡主这是什么意思?她家夫人好歹是国公的侧夫人,又为国公诞下血脉,算起来还是霍郡主的半个婆婆,怎能被如此欺负?莫非霍郡主今日来便是打算给个下马威。

    其实这侍女倒是猜对了,霍菡嫣今日来便是这个意思,前阵子这侧夫人想让自己在她面前立规矩,那自己便让她规矩规矩,认清自己的身份。

    “本郡来,是想看看珠儿。”薛宝珠便是侧夫人所出,国公的庶女。

    商云烟上不知她打算如何,只得前两步笑道:“珠儿方才被奶妈抱去午睡,我即刻将让人将她抱来。”

    “不必麻烦,本郡今日来便是相知会侧夫人一声,明日本郡要去祠堂叩拜婆婆,便让珠儿一同去吧。”霍菡嫣脸上透着认真,丝毫不见清冷和丝毫错处。“珠儿也定然还没见过自己的娘亲。”

    商云烟声音微扬,略显狰狞,“珠儿是我的女儿!”她去见什么娘亲?

    “侧夫人莫不是糊涂了,国公夫人乃是珠儿小姐的嫡母,前去拜见也是理所当然的。”素言已经知道郡主的意思,自然要在一旁帮衬着。“大乾嫡庶分明,侧夫人充其量也只算得上是珠儿小姐的姨娘,却担不起娘亲二字。”

    “素言多嘴,侧夫人出生官宦之家,又怎会不知。”霍菡嫣嗔怪恼怒的对素言说着,似乎没看见商云烟苍白得发青的脸色,笑着起身。“就这样吧,明日本郡便来接珠儿,你身子不适便多歇着。”走到门口时,有意无意的对素言说着,“一会儿让管家来碧霞苑,让他早日为珠儿小姐和未出世的公子,劈个独院出来……”

    话还没说完,商云烟便连忙上前,“我也没有拜见过大姐,明日可否与郡主一同前往。”这是要抢走她的孩子吗?不可以……绝对不可以……

    “自然可以。”要的便是这个意思,霍菡嫣挂着无害的笑容转身,“那本郡明早在祠堂外,等着侧夫人。”

    待走出院门,素言看着身后并未有人影跟着,偷笑道:“郡主,不担心她告诉国公爷?”

    “担心什么?”霍菡嫣随手折下树枝上的红梅,凑近轻嗅,淡淡清香沁人心脾,让她笑容更甚。“我这可是句句在理上,便是公公知道,又能如何?时辰尚早,不如咱们再去见见其他的妾室。”

    “也让她们明日去祠堂?”素言不解的问道。

    “她们哪有资格。”

    第二日辰时,祠堂门口。

    果然见到早早等在祠堂外的商云烟,一身白衣显得柔弱可人,极能引起人的保护欲。经过昨日细细的观察,倒是发现公公的妾室,都有一个共同点,便是娇弱、眼睛里似乎常常透着水雾,也不知是好这一口,还是有别的什么原因。这么多菟丝花一般的女子,看着也不会觉得腻歪吗?

    在祠堂中,商云烟带着委屈的行着跪拜大礼,珠儿年纪小,只能被奶妈抱着磕头。这一幕在后院中的妾室们传遍,就连国公府里的下人都连连说,国公府怕是要变天了。这少夫人,不是省油的灯。

    “一早不见,你竟到这儿来了。”刚出祠堂,薛严便从石梯下走上来,看着霍菡嫣笑道。

    霍菡嫣浅笑唤道,“夫君。”悄悄嘟着嘴,满眼都是:你看我厉害吧?

    这下一步便是将国公府的掌家之权夺过来,将婆婆的嫁妆送进宫。如今薛贵妃有了身孕,以后用到银钱的地方恐怕不少。

    商云烟犹豫片刻,还是在侍女的搀扶下,微微蹲了下身子,以前因国公的宠爱,她也未曾在意过这些细节,甚至想着自己手握掌家之权,算得府里的半个主子,可谁知那霍郡主却是捏着理。

    怀着身孕在祠堂中行跪拜大礼,着实是有些累,不过幸好保住了女儿,这可是她的命。

    谁知薛严似乎并未将她放在眼里,只是宠溺的笑着,抚了抚霍菡嫣的发髻。“今日这帝都可要发生一件大事,整个画坛中人都要癫狂了,可有兴趣去看看?”暗卫传来消息之时,他也是诧异不已,看来帝都正在发生这一件极端有趣的事~~

    看他眼神,霍菡嫣不禁疑惑皱眉,夫君并不擅长琴棋书画,能让他感兴趣的又会是何事?