第五十一章 40年代中自贡和重庆
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第五十一章
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40年代中自贡和重庆
抗儿生下后自是一番欢快的忙碌。我本意留到抗儿满月再回自贡，不想若颖却劝我早些回去，说是满月酒也不办了。我问她这是为何，毕竟是孩子幼小生命中之大事，我们这一班朋友不是都想来道贺吗？
若颖脸上现出一丝无奈，缓缓地说道：“孩子姥爷、姥姥心里那个疙瘩还是没解开。原本就不同意我和老高的事，现在没办喜酒就办满月，他们面子上是过不去的。”
“可抗儿毕竟是抗战烈士遗族，这样岂不太委屈他了？”
若颖苦笑道：“小孩子懂什么烈士遗族。我倒宁可他安生点儿，别像老高那样成天国家民族大义的。能平安一世最好。过了百天，我就带着孩子搬回市里，到时候再来看我们吧。”
别过若颖母子，我便回了自贡。其时，抗战已是过了第七个年头。欧陆和太平洋战场已是捷报频传，可国内的抗战，却仍是那没有钟点，没有盼头的黑暗。这一年，河南、湖南、广西都丢了，到得十二月初，消息传来，说是贵州的独山丢了。
那几天正好是幺妹的生日，虽不是整寿，可我想着她一个人闷着，楚娇和内森也是几月未见，就答应楚娇请两天假回自贡。到得礼拜日的早上，德诚送楚娇回重庆，谁知不到十点却又回了来。
我正诧异，见德诚着慌地进了书房，手里挥着一卷报纸：“先生，城里现在都传遍了，说是独山失守了。日本人怕是马上就要往重庆打过去，大路上全是重庆那边过来的车和人，根本走不动，都说要往成都撤退了。”
听了这消息，我只顾着长吁短叹，这真是不知怎么了，眼看着胜利便是有望了，难道我们这些四川人七年都熬过去了，却要遭受亡国之苦、流离之痛？
好在内森还是镇定，派了德诚去城里给他的美国朋友拍电报，问问详情。他刚欲出门，我忽地又想起还需给若颖也带个信，便又叫他折返，待我写好电报。这外面的刚消停，屋里又忙了起来，幺妹带着风儿地前驱后驰，安排着各处整理些细软，准备好行囊，随时启程跑反。
这一天便是如此在慌乱和心焦中度过。德诚带回来的消息更是于事无补，往成都去的公路上仍是车马长龙，周围站着无奈的妇孺老幼，望着眼前无尽的长路。如此看来即使撤离，恐怕还未走到内江便会被追兵赶上。
草草用过晚饭，我回了房，却担心着这怕又是个不眠之夜。德诚前前后后地问着内外安排，我只嗯啊着，心不在焉地作答。此时家里这些琐事，多几斤米面，少两只几凳，又复何如？
我真正放心不下的，却是盐井。李家近百年的心血，便如此归了鬼子，想来一是不能甘心，二是这大后方最大的盐矿若是也没了，之后的日子又怎么过呢？
可担心再多，主意却是没有一个万全的。幺妹和楚娇是两个弱女子，内森身体又残了，若不撤离，也不敢再想下去。正左右为难之时，门外传过咚咚的声音，却是内森拄着拐，慢慢地挪了进来。
此时天池寺的方丈已为内森医治了几近一年，他体力是大有恢复，平日里拄着拐，行走倒也灵便，只是起来坐下，仍是需人帮助。
德诚扶他坐下，帮着他把腰部和膝关节上支架的机关松开，便退了出去。
“舅舅，我有个主意。”他平静地说道。
此时我正是心乱，也未及细想，便点头示意他说下去。
“我想留下来，不行在天池寺后面的山里躲一阵子，你们先走吧。”
“那怎么行？一家人总是要在一起的。楚娇也不会答应的。”
内森微微一笑，用手揪起一缕亚麻色的头发：“我这洋鬼子跟着你们，目标太大了。给小日本看见，大家都危险？”
内森接着拍了拍自己的腿，言道：“我这腿还是没用，要真是碰上什么情况，跑也跑不动，会拖累你们的。”
说这话时，内森脸上仍是一片平静。我们相互默然凝视良久，他淡蓝的眸子在油灯下闪着柔和的光彩，似是在告诉我他意已决。
我搔着头，不知该如何劝他，嘴里只是喃喃地念叨着“不行”。
“舅舅，你别再坚持了。我倒真是想见见这帮小鬼子。他们把我废了，我怎么着也要废他们一个两个的。不说别的，我用过枪。你给我弄一只，带在身边，见着鬼子来了，我就他妈的给他们来一枪。”
他顿了顿，眼睛睁大，凝视者桌上的洋油灯，伸直了食指和中指，顶在了腹部：“要是不行，就朝着这儿来一枪，反正我也觉不着疼。”
他的声音平和而有力，但却让我觉着一阵寒意陡地扎进了心里。
我劝他道：“内森，你现在和楚娇是夫妻了，总不能不顾她，自己逞强？”
“楚娇那里，我想办法，”内森顿了顿，声音放低道，“我是她丈夫，不能保护她也罢了，总不能反过来让她护着我。我爱她，就得让她安全，要能为她做点什么。”
内森这话，似是化作一股热流包裹了我。我站起身，觉着那热流涌动，难以平复，前后快步地走上一圈，然后重重地一拍桌子，“内森，你要真想留下，那咱们一起留下，也算是男人的本份。”
内森听着我这话，也是一愣，似是也被我这突发的异想惊住了。
我缓缓地说道：“其实我心里也有放不下的，就是家里的盐井，真是舍不得。这井我也不想留给日本人，绝对不能让他们占了。要是他们来了，咱们就拿石头把井给堵了，然后我和你一起上山。”
听着我这番大悖性格的话，内森伸出手，有力地握着我：“舅舅，那就说定了。”握手间，他微微一笑，探过头来，低声道：“舅舅，咱们来点酒吗？”
我会心地点头，便言道要去找德诚来备酒。
内森狡黠地笑笑，从皮夹克的内兜里摸出了一只扁扁的锡壶，得意地左右晃了晃：“我这儿有，咱们本地的老窖。”
他让我喝了第一口，然后自己一仰头，咽下了一大口。灯下，他白皙的脸上泛起了淡淡的红色。想起他第一次尝这自贡老窖，已是五年以前，也是这冬月时分。
如今，灯下看去，他面庞上也已透出岁月的纹路。二十八九岁，却已是韶华不为少年留。
“内森，近来身体如何？”
他并未马上作答，拇指和食指捏着酒壶，放在唇边，轻轻地划过：“怎么说呢。比我担心的要好，比我希望的要差。”
“老方丈怎么说？”
内森嘴角翘起，苦笑道：“老方丈每句话都是禅理，说来说去反正就是那么句话，药石毕竟不是神灵。最近这几个月，就是现在这个样子。”
他把手平放在胸骨的下端，慢慢地往下移，比划着说道：“从这儿往下，感觉差不多都恢复了，也能使上劲了。”
到了肚脐，他的手停住片刻：“再往下，到大腿，有点感觉，可还是没劲儿，再往下就都不是自己的了。”
“别急，方丈说过，要随缘。有时候缘也是要慢慢来的。”
内森扬起头，又喝了一大口酒，摇了摇头：“都一年了，前几个月还有些进展，那感觉，就像腿被压麻了，然后慢慢醒过来似的。从肚脐往下，全是小针扎似的，那也真是难受，不过至少难受过后，感觉能醒过来一点儿。”
“可是这半年，到了大腿，就不再往下走了。老方丈都已经换了几次药，还亲自给我扎过针，再也没进展了。”
内森见我想说些宽慰他的话，便挥挥手，把酒壶又递回给我：“舅舅，我自己的身体，自己最明白了。这辈子可能就这样了。也该知足了，不是吗？至少自己能拄着拐走。”
说话间，内森又从夹克里摸出了一包烟，啪地按在桌上：“既然犯规，咱们就犯得彻底点儿。楚娇不让我抽，说是乡下那些抽土烟的老公公，到了四五十岁都是成天弯着腰咳个不停，我要是也那样了怕是都没劲儿咳。”
他从烟盒里晃出两根烟，一支给我，一支自顾自地借着洋油灯点着了。
“舅舅，聊点别的吧，”内森说道，“我出来时让楚娇先睡了，咱们聊多久都没事儿。”
言语间，洋油灯周边橙黄色柔光所至，已被缠绵的烟圈笼了起来，我觉着心也随着那淡蓝色的烟雾静了下来。
“诗词最近看得怎么样？”
“我正在看辛弃疾。”
“啊，我最喜欢的！咱们这是不是也能算上醉里挑灯看剑？”
“舅舅，你为什么最喜欢辛弃疾？”
我扬起头，幽幽地吐出一个个烟圈：“幼安的词，工于格律，精于用典，又富于真情，我自认为是两宋间之登峰造极。你呢，内森？”
“我觉得他很神秘。”
“神秘？怕是从未有人如此说过辛幼安。”
“书上说他二十一二岁便拉起了一千多人的队伍，从山东一直打回南边，一个人闯进金国人的营寨，取了人头，奔驰几千里，真是个大英雄。”
我点点头道：“幼安是真正的文武双全，也只有这样才能写出如此的千古绝唱。”
“我总在想，他二十几岁便如此英雄，可后面四十年是怎么过的，带不了兵，杀不了敌，就那么待着，熬着，就像个半废了的人。”
内森的烟，吸得深而快，此时已是一根抽完，又点上了第二支。
“舅舅，你说他是怎么活着的？我敢说就那么活着需要的勇气，说不定比闯入敌人的营里还要大。”
我手中的烟，此时也已快燃到尽头，长长的烟灰似是再也抵挡不住重力，悄然落下。手指间已是感到热量的袭来，可人却仿佛被内森的话锁在了那里。
我轻叹一声：“辛幼安一辈子想着打回山东，收复中原，但终究过不了淮河，只能西北望长安。这晚境自是凄凉。宋室南渡，苦苦地撑了一百多年，终究逃不掉覆亡。但愿我们今日不要重蹈覆辙。”
“不会的，舅舅。你记着圣经里的话，‘你们是大地的盐’？”
“你们是大地的盐，”我喃喃道，“你们是世界的光。”
“我觉着，辛幼安那词，就象是盐似的，永远也不会没了咸味。”
那晚我们聊了很久，还翻出了父亲珍藏的明版稼轩长短句，借着酒力，一同吟唱。不知过了多久，门扉轻轻开启，却是楚娇进来了。
默然一刻，我们三人似是都明白了各自的心思。
“舅舅，改日再看剑吧，”内森笑着说道。
他伸出手，楚娇没有说话，只是也伸出手，扶他起来。内森一手借着楚娇的力，一手撑着书桌，猛地一悠，便站了起来，可还未等他扣紧支架，便似全身被击中了一般，一阵抽搐，趴在了楚娇身上。
内森脸色变得惨白，呼吸粗重，头上也渗出了汗。楚娇轻声问道：“又来了？”
他紧咬下唇，说不出话，只是紧紧地抱着楚娇，点了点头。
“舅舅，他的腿疼又犯了。没事的，过一下就好了。”
他们如此相互抱着，楚娇撑着比自己高出一头的内森，不时地用手轻扣他的后背，等这阵抽搐的疼痛过去。
过了一支烟的功夫，内森的脸上终于有了血色。他深吸一口气，低声道：“楚娇，咱们走吧。”
独山这场惊恐，万幸来得快，去得也快。第二天下午，重庆和昆明的电报都来了，说是几路国军已迎了上去，连河南的国军都在飞驰救援。到得八号，独山终又夺了回来。这迟来几天的大捷，不知不觉中却是胜利的开始。
四五年的五月，德国败了，欧战就此结束。得着这消息，楚娇便催着内森早点带她去美国，惹得幺妹整日唉声叹气说是女儿大了真是指望不上。我劝楚娇总要把大学念完，可她却说到了美国不是能念更好的大学，倒也驳得我无话可说。
内森倒还沉得住气，毕竟日本人还没降，此时走了，按他的话，就像在胜利前夜做了逃兵，既不仗义，又有些傻。只是为这事，小夫妇又拌起嘴来。
我看不过去，便劝楚娇不要太心急。毕竟内森的身子不方便，坐飞机，又要过驼峰，确是难为他了，还是等胜利了，坐船东下更是方便。
几番劝慰，楚娇终是答应了等抗战胜利后再走，但仍坚持催着内森赶紧去重庆把出国的手续办理妥当。内森自是拗不过她，便说与我听，商议着，不如趁着天气还未入暑，早些去重庆把公事办了。
离开重庆已是半年有余，回来终于感觉出一丝天将放亮之意。近百万的下江人、北方人、四川人、外国人，尽皆没有了以往七个春天躲避空袭的恐慌，可随意在街头巷尾，茶楼酒肆沐浴春光了。
我本说与他们同去美国使馆，可楚娇却是不愿，只是劝我先去看若颖后再说。此时若颖已在歌乐山的中央护校谋到了一个助教的职位。这毕竟是个不错的位子，既是她所爱的护理，又省去了黑白颠倒的值夜班，就此照顾抗儿也还算方便。
看过若颖母子，回到家里已是下午，进门却见着楚娇和内森正兴高采烈地说话。看我回来，楚娇三步并作两步地跑过来，拉着我的手让我坐下。
“舅舅，你猜猜有什么好消息。”
我摇摇头，楚娇还是一个劲地让我猜，看着我迷惑的神情，楚娇终是忍不住了，道出了谜底：“我们碰见白莎姐了！”
她手托着腮，眯着眼睛，笑着对内森道：“要说还是内森哥和白莎姐有缘。原本我们办完事就准备回来的，可是内森哥腿有点疼，就在使馆的前厅坐了一会儿。也就十分钟吧，要是走了就错过了。可是您说巧不巧，就那十分钟，白莎姐也正好来使馆办事儿，就碰见了。”
我刚要说话，楚娇便急着道：“我还没说完呢，舅舅。您肯定猜不到，白莎姐可不是一个人啊！”说到这儿，她侧过脸，看着内森使眼色。
内森脸微微一红，嘴上却是平静，“你说就说吧，看我干什么？你说我和白莎有缘，我看是你和那谁有缘。我和白莎可没你那么兴奋。”
楚娇使劲拍了下内森的手，嗔道：“你就是嘴硬。我和人家也就同学过一年，哪像你和白莎姐青梅竹马。你就算兴奋，我也不怪你。都这么多年没见着白莎姐，就是一般的朋友也得兴奋啊。舅舅，白莎姐说他结婚了，也是去使馆办手续的。”
就这几分钟，却是连着两个出人意料的消息。
“我们都没想到。而且啊，”楚娇又是一顿，“我那姐夫，哈哈，这您就更猜不出来了！”
我心里正思量着前两个意料之外，听着楚娇这意思好似白莎的丈夫竟是我们认识的。我本不善猜谜，而楚娇也是留不住事的，双手合住，故作戏剧地笑道：“哈哈，我要说出来，舅舅您一定觉着是蹩脚作家乱点鸳鸯谱的。”
“是罗家培云阿姨的儿子琴生。这新闻爆炸吧！”见我似是还在梦中，楚娇摇摇头，自顾自地感叹道：“我记着他是民国八年的，比白莎姐小三岁。还真不习惯叫他姐夫呢。”
“那你们怎么没请他们来？这么久没见了，又都是自家人。”我急切地问道。或许是问得太急切了，楚娇觉出我有些怪她，便撅起了嘴，埋怨道：
“舅舅，哼，您跟内森哥一样，事事都向着白莎姐。刚才我正和他争着这事。我见着白莎姐，自是拉着她不放，让她和琴生……我是说姐夫一定跟着我们回来。”
“可是她说今天还有事儿，过两天才能过来。我就跟内森哥说，白莎姐肯定是怕他吃醋，不愿来。他就骂我小心眼儿，还说白莎姐肯定是因为不愿意我多想，才不愿意来。”
“舅舅，我看白莎姐说不定真的不愿来了，要不然为什么这么多年都不联系？结婚了，还是嫁给了也叫过您舅舅的琴生，也不告诉您。可巧碰着了吧，还不说赶紧来看舅舅，偏要再等几天。”
楚娇说这话时也未多想，可是内森脸上已是有些不悦。我忙着说道：“楚娇，别这么说。白莎一定是有很重要的事，才会耽搁，她这人说话从来是有数的。”
第二天，几个人各自忙着琐事。吃过晚饭，楚娇跑进我屋，脸上挂着愠色。
“舅舅，您看，我没说错吧。这又过了一天了，也没见着白莎姐的面。就算您不是她亲生舅舅，毕竟您小时候就照顾过她。要不家里上下怎么都说您对这个认的外甥女比我这个亲的外甥女可好多了。”
“楚娇，白莎从小就没了父母，也不知别的亲人在哪里。她来中国，能来找我，就是看重这份情。可人家毕竟有自己的事情，就像你，这不也吵着要和内森一块去美国。这一去谁知道三年五载也不一定回来，你娘和我，不也是没办法。”
楚娇在床边坐下，垂着头，沉默了片刻，然后幽幽地道：“唉，您和内森哥都是这样，你们不明说，可心里就是觉得白莎姐不一般。”
“你和内森因为这事闹别扭了？”
楚娇微微一笑：“那倒没有。内森哥可好了，他心里有白莎姐，我也不怪他。您不知道，这两天他可小心了，从来不主动提白莎姐这事。要是我提了，他也不敢多说什么。我知道他现在最在意的是我。”
“那就好，”我缓缓地说道，“其实白莎不来，也没什么，我这舅舅毕竟是认的。”
第二天一早，未等我起身，德诚便悄声地进了屋。见我要张口问他，他忙不迭地示意我轻声。走近床边，悄声道：“先生，这事您可一定不要声张。我早上出门买菜，看见白莎小姐就在街口。她还记得我每天早上都是这个时候去买菜，就是在等我的。”
“你见着白莎了？”我自己也能听出声音里面焦急的颤动。
德诚用力地点着头，像是把声音中压抑的兴奋都用在了点头上。
“她说在外面等您，想先和您聊聊，还叮嘱我先不要对楚娇小姐和内森先生说。”
“先和我谈？”我喃喃地琢磨着这话，半梦半醒地披上衣服。
“是呀，先生。白莎小姐说，有好多事，怕是大家都在时说不清楚，还是先和您说说。”
此时内森和楚娇也刚刚起身，我便推说资委会有急事，独自出了门。
四年没见，白莎似是全然没变，不是像四年前，而是像十年前，齐耳的短发，一袭蓝布印花旗袍，蓝色的布袋，重庆街头最普通的装束。
她见着我，畅朗地一笑，言道：“舅舅，这么久没来看你，不怪我吧？”
我忙着摇头：“不怪，不怪。你有大事做，我知道的。回来了就好。”
白莎见我不知再说什么，便挽着我的手，笑道：“舅舅，我陪你散散步，就像以前那样？”
“就像以前那样。”我重复着，心里一阵暖意。
我们顺着十八梯下去，不多久就到了江边。
“舅舅，这几年，你好吗？”
我心里想着，这最简单的问候怕倒是最难答的。我苦笑道：“舅舅老了四岁，旁的也没得着什么，便是如此了。”
听着这自嘲的话，白莎咯咯地笑出了声：“你怎么不说还得着一个外甥女婿？内森要是知道了，该难过了。”
“前天见着他们了？”
白莎点点头，叹道：“我之前便听朋友说起内森的伤，心里一直也很难受。当初我就怕他为了我，跑到中国做些傻事儿，谁知道把自己伤成这样。他见着我，就只是笑，我总觉着他有一半是强做的。”
我拍拍白莎的手：“你放心，自打内森前年受伤后，楚娇便一直照顾着他。他俩有时像一对孩子，但感情还是好的。”
我猜想白莎怕是在等机会和我提起她的婚事，但又找不到合适的话头，便直接问了她：“听楚娇他们说，我又多了一个外甥女婿，还是原本的外甥变的？”
“也没给你报信儿，你不会怪我吧？”
我笑着摇摇头，感叹道：“白莎，你不一定信这姻缘前定的说法，可你说是不是有意思。原本我父亲是想让我娶培云，让楚娇娘嫁给培云的哥哥培真。后来这两段姻缘都没了。
“再后来，七七之后，培云带着琴生回四川，琴生在咱们学校上学。那时候你已经大了，是先生，没几天就去上海了。倒是楚娇常缠着这大哥，时不常又别苗头，又闹别扭，还有不愿说出口的一些喜欢。我心里就想着要是有一天他们在一起了，这怕就是姻缘前定。可谁知道最后倒是你们在了一起。”
白莎低下头，微微一笑。我见她没马上作答，却不像是一般女孩子的腼腆，知此中原委必是曲折，便改了话题：“这几年都在成都吗？”
“也不尽然，去了其他的地方，但重庆这还是第一次回来。”
“重庆还有麻烦？”
未待我说完，白莎轻轻摇头：“那倒不是，只是觉得重庆变了。”
“白莎，抗战该是快胜利了，还是回美国去吧。内森和楚娇胜利后就会过去，有你在那边，楚娇也能多个亲人。”
“舅舅，我请你出来，就是想和你说这事。那天要不是碰巧在使馆看到楚娇和内森，说不准我还不会马上来看你。不过既然碰着了，那还是让你知道，免得你更担心。”
“我不准备回美国了。”
“不准备回了？”我诧异地问道。
白莎坚定地摇摇头：“我想了很久，应该说是这几年一直在想。想来想去，还是在这里更像是家，在这里有更多的亲人。”
“其实我心里也一直为难，特别是放心不下伊莎白小姐。白伊来信说，伊莎白小姐现在身体是大不如前了。可是，这里有太多的事要做，实在是放不下。”
想着以前和白莎谈过她的事和最后在重庆的一别，心里不禁一沉，为她担心：“有些事还是要小心。舅舅不懂这些政治的事，我知道很多事你也不便说，这也没关系，我就是总担心你的安全。”
白莎会心地一笑，挽紧了我的胳臂：“舅舅，我一直想谢谢你这么多年照顾我。只是我不好，不能在你身边行孝。”
“要是自私的讲，我也希望你能留在身边。人老了，也就更念旧。楚娇他们一走，也就剩我们几个老人了。不过你为了自己，还是多留条路。中国的事，唉，有时候太难说，只是希望胜利之后能有个转机。”
“舅舅，你还记得四零年大年初一，咱们在老家许的愿吗？”
我搜索着掩映在浓雾中记忆，一时却是茫然。
“那年除夕，我们正好都在自贡，有庆哥和小竺他们俩，后来内森也追过来了。大年初一，天还没亮，我就睡不着了，想在咱们家后院里转转。正好那时舅舅你也起来了，咱们一直聊到了天放亮。当时你不是说一块许个愿吗，‘希望我的志向能够成真，希望我们都能生活在一个全新的未来中国。’”
听着白莎追忆这五年前的往事，却是一片怅然。或许在二十多岁的年月里，我也曾有过少年豪情。也许在几年前，还能憧憬未来，许下宏愿。可如今，眼看着不惑之年堪堪过半，却连这未来都不愿去想了。
我轻声叹道：“但愿如此吧。想想过去这几十年，辛亥、北伐，总是希望国家能改观，可还是积重难返。”
白莎点点头，声音变低，但却是坚毅：“舅舅，你放心，一定会不同的。你不觉得，抗战这几年，不光是在打仗，老百姓也在变吗？往回走老路，是肯定走不通了。”
“说实话，就是因为这，我才决定不走的。舅舅，我小时候读圣经，就常想，要是能生在圣徒的年代该是多激动的一件事，能亲眼看着信仰从芥末子大小长成参天大树。”
“我觉着现在的中国就是这样。要是回去了，就只能隔海相望，也做不成什么大事。留下，就不一样了，能亲手建设一个全新的中国。四万万人，几百年，几千年的历史，能在我们这代人手里改变，你想想，我哪能走啊？”
我冲着白莎叹道：“你刚回来那会儿，看过去那就是活脱脱一个普通的中国姑娘。要说，我记得那天你穿的和现在也差不多。可是一开口，要是闭上眼听，就是不折不扣的美国音。可是现在，看看你，从里到外，哪点不中国？”
白莎嫣然一笑，柔声道：“现在还嫁给了一个中国人，那不就更中国了。”
我见白莎终于提到了这一节，便紧着问道：“你们什么时候一起来吧，又都不是外人。”
她侧脸看着我，眸子里闪烁着感激的光芒：“明天好吗？
“明天，”我念叨着，“那我得让德诚好好准备准备，是不是还得备份见面礼？”
白莎拽着我的胳臂笑出了声：“舅舅，你真好。别人家的舅舅会怪罪我们怎么不早点来，还明天后天的等着。你可倒好，还想着见面礼。舅舅，咱们都是自家人，简单点最好。不过呢，”白莎停住了脚步，看着我，两眼似乎是在搜寻着什么。
“怎么了，白莎？有难处？”
“倒也不是。舅舅，我今天约你出来，也是想把有些事单独跟你讲了，明天楚娇和内森都在，有些话。”白莎没说下去，可我似是也明白了她的心思。
我低下头，轻声言道：“没事的，白莎。你要是不方便，就过几天再来，舅舅见着你挺好的，就放心了。你别为难。”
白莎抿着嘴唇，想了片刻：“其实我也挺想他们的，只是我怕有些事我未必能想到什么就说什么，况且就是今天我和你说的这些，你也要帮我保守秘密。”
那日我们顺着江边，又走了许久。到得午饭前，又绕回了临江门。她说要先走，明天再见。不知怎的，虽是第二天便能再见，我却不想让她走，只是觉着只有我们二人在一起时，能见着的才是真实的白莎，而第二日却不知如何。
回到家中，心里本是有一丝惆怅。楚娇见着我，却是兴奋地喊道：“舅舅，白莎姐来电话了！”
“电话，她不是，”我一时语塞，想着不能说出我们的见面，可怎就在一刻钟内，她便打了电话来。
“舅舅，您怎么不听我说话？”楚娇疑惑地问着。
我忙着挥挥手，让她接着说。
“白莎姐说她明天带着琴生，哦，你看我，又忘了，是新姐夫一块来看咱们。我和内森哥正商量着准备点什么呢。”
“也不用怎么特别准备，都是家里人，”我缓声言道，心里却还在想着白莎的精心安排。
这话似是让楚娇有些不快，她脸一板，嗔道：“舅舅，您这是怎么了？白莎姐来您不高兴吗？我之前说的都是气话，刚才我还和内森哥道歉呢。几年不见，真的挺想白莎姐的，您不想她吗？”
“当然想。不过都是自家人，也别让他们觉着太隆重了，反而见外。”
楚娇笑着道：“还是舅舅心细，就交给我吧。”说话间，她踮着轻盈的脚步跑去与德诚安排第二日的饭食。
第二天，白莎如约而至。她颇细心，给我、楚娇夫妇还有德诚都各备了礼物。琴生中大毕业之后去了成都川大继续深造，几年未见，此刻看着却仍似少年时身形单薄，寡言拘谨。
见着白莎他们来了，楚娇满面激动，快乐地前后安排着德诚上茶，又摆上特意买来的花生、瓜子和干果，布满了一桌子。
“白莎姐，姐夫进门怎么一句话都不说呀？不认识我们了吗？”楚娇小时候便喜欢欺负琴生，如今几年未见，却是旧态复萌。
“楚娇，别胡说，让琴生见笑了。”我轻声埋怨道。
琴生脸上微微一红，还未等开口，却是又让楚娇抢白了：“琴生哥从小就是惜字如金，不愿意和我说话。你还是跟舅舅多说说，比如说你怎么把白莎姐追到手的？”
我刚要嗔怪楚娇，可白莎倒是大方，拉起琴生的手，笑着道：“说吧。反正追都追到手了，还怕说？”
琴生的眼睛环顾在座的几人，清清嗓子，言道：“也该是缘分吧。三七年在自流井上学，那时候白莎准备去上海，走之前来代过两节英文课。我从中大毕业之后，去川大继续修英国文学，白莎正好来系里做助教，就又当了一次她的学生”
听着琴生一字一顿地讲着，楚娇扬起眉，笑吟吟地看着他和白莎，手却是紧紧地攥着内森。“白莎姐，想不到，你们这么浪漫，还有这么两段师生之谊呢！”
我怕琴生尴尬，便忙着岔开话题，问起白莎和琴生在重庆的安排。
“这次来重庆，也是为了琴生的工作。他刚在生活书店谋到了一个不错的职位，帮着翻译英美文学的著作，我们也就准备住下来了。”
楚娇抓起一把瓜子放在了白莎手里，自己也磕了起来，“白莎姐，现在抗战眼看就胜利了，你怎么不和姐夫一起回美国呢？你们要是回去了，我也多个靠山，要不我到了美国，一个人面对公婆，想着都紧张咧。”
“既然怕见公婆，你还那么着急去美国？”沉默了半晌的内森终于是开了口。
楚娇白了内森一眼，挑了一只枇杷果，塞在了内森嘴里，“你见了白莎姐一言不发的，也不说一块叙叙旧。一开口说话呢，就叫人不高兴，得先把你这张嘴堵上，省得你再惹大家不高兴。”
内森耸耸肩，满面无奈的神情。
楚娇仍是不依，嗔道：“我还不是看你这么多年没见着父母了，仗一打完就陪你回去，要不然我才舍不得妈妈和舅舅呢。”转过头，她看着白莎，接着道：“白莎姐，你回来都十年了，不想回去看看吗？”
嚼着枇杷果的内森，怕楚娇又说出让人尴尬的问题，苦了腿不方便，没法在桌下用脚提示，只得用手轻轻地拍她。
“拍我干什么？”楚娇翘起嘴问道，“我就是问白莎姐嘛。”
白莎看着他俩，笑着解围：“内森，没事的。其实要说，我也没想好，就是担心到了美国，琴生的工作难安排，再看看吧。”
说话间，德诚已备好午饭，请着众人入座。旁人起身自不在话下，只是内森身子不方便，一手撑着椅背，一手按着拐，用着上身的力气带着不听使唤的双腿。
平日里他总是坚持着自己站，这些日子也练得不错了。可这日，不知怎的，一时竟未能站起，便那么斜着架在那里，拧了几次腰也还是站不直。
内森见白莎脸上满是关切的神情，微微一笑，似是让她放心，嘴里却道：“楚娇，来帮我一下。”
楚娇愣了半刻，一下子明白了内森的意思，喜上眉梢，迈着轻盈的步子，回到内森身旁。
“内森哥，来，你跟着我的劲。“她边说着，边把双手架在内森腋下，帮着他向上一悠，站直了身子。
两人站定，楚娇脸上欣慰地一笑。却不料，内森向前倾身，飞快地在她脸上轻快一吻，柔情地说道：“谢谢亲爱的！”惹得楚娇双颊绯红。
吃过午饭，白莎和琴生说还要去找房子，便告辞了。一下午，楚娇都兴奋不已，拉东扯西说个不停，内森倒是沉默为多，看着仿佛有些心事。
“楚娇，你不是说想和同学出去买些衣服吗？”内森终于开腔了。
楚娇佯做愠怒，扬起眉毛嗔道：“哼，这就烦我了，是不是？”可脸上还是挂着欣喜，收拾了收拾便出了门。
“舅舅，我有点担心白莎，”楚娇刚出门，内森便担忧地说道，“我觉着她今天有点怪。要不就是我多心了，总觉着她好像变了。”
我心里寻思着这话，也想起了前一天我和白莎的谈话。内森没在意我的沉默，又接着道：“我说不好，就是觉着不像她的性格。你知道，我和她们姐妹两个是一起长大的。”
“人到了十几岁，性格就定了。那时候，我就一直觉着白莎是个生活在梦想里的人，她可不是那么随便就能成家、结婚的人，正好和白伊相反。”
“琴生人不错，也是咱们家的熟人，就是拘谨了点，也没什么。”我答道。
“我不是这个意思，舅舅。我就是觉着白莎其实是个特别浪漫的女孩，让她动心可不容易。我追了她好多年，我可能比别人都有感觉。我觉着她心里的爱人一定是个让她特别感动的人。”
我端详着内森，他蓝色的眸子里透着关切和丝丝怅然。
“说实话，隔了这么多年，见着她，心里还是复杂的滋味。别的也不说了，舅舅你别多想，我爱的是楚娇。”
“她这孩子心思没那么多，小时候就又崇拜、又羡慕白莎，现在总难免盖不住心里的幸福。我就是怕白莎实在有什么难言之隐，又没法问她，只是希望她没事就好。”
我点点头，叹道：“这些年，不知不觉中，其实大家都在变，你也不要太担心。这不是，白莎和琴生也要在重庆住下，咱们多走动走动，也可以侧面打听。”
内森缓缓地摇摇头：“还是回自贡吧。夏天就到了，重庆的天气我还是不太习惯。再说，”他顿了片刻，轻声道，“再说他们新婚，肯定也希望有自己的时间。”
晚上等楚娇回来，内森便和她商量着还是回去过夏天。
“内森哥，咱们刚见着白莎姐，还不说多聚聚，你怎么就惦记着要回去呢？”
内森笑道：“都是成家的人了，人家也有好多事，哪能总陪着你玩啊。等入了秋，他们也安顿了，大家再聚不好？我实在是怕重庆的夏天。”
楚娇见他已是打好了主意，便也没再坚持。过了几日，我便先陪内森回到自贡，楚娇放暑假时也回了家。
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第五十一章
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40年代中自贡和重庆
抗儿生下后自是一番欢快的忙碌。我本意留到抗儿满月再回自贡，不想若颖却劝我早些回去，说是满月酒也不办了。我问她这是为何，毕竟是孩子幼小生命中之大事，我们这一班朋友不是都想来道贺吗？
若颖脸上现出一丝无奈，缓缓地说道：“孩子姥爷、姥姥心里那个疙瘩还是没解开。原本就不同意我和老高的事，现在没办喜酒就办满月，他们面子上是过不去的。”
“可抗儿毕竟是抗战烈士遗族，这样岂不太委屈他了？”
若颖苦笑道：“小孩子懂什么烈士遗族。我倒宁可他安生点儿，别像老高那样成天国家民族大义的。能平安一世最好。过了百天，我就带着孩子搬回市里，到时候再来看我们吧。”
别过若颖母子，我便回了自贡。其时，抗战已是过了第七个年头。欧陆和太平洋战场已是捷报频传，可国内的抗战，却仍是那没有钟点，没有盼头的黑暗。这一年，河南、湖南、广西都丢了，到得十二月初，消息传来，说是贵州的独山丢了。
那几天正好是幺妹的生日，虽不是整寿，可我想着她一个人闷着，楚娇和内森也是几月未见，就答应楚娇请两天假回自贡。到得礼拜日的早上，德诚送楚娇回重庆，谁知不到十点却又回了来。
我正诧异，见德诚着慌地进了书房，手里挥着一卷报纸：“先生，城里现在都传遍了，说是独山失守了。日本人怕是马上就要往重庆打过去，大路上全是重庆那边过来的车和人，根本走不动，都说要往成都撤退了。”
听了这消息，我只顾着长吁短叹，这真是不知怎么了，眼看着胜利便是有望了，难道我们这些四川人七年都熬过去了，却要遭受亡国之苦、流离之痛？
好在内森还是镇定，派了德诚去城里给他的美国朋友拍电报，问问详情。他刚欲出门，我忽地又想起还需给若颖也带个信，便又叫他折返，待我写好电报。这外面的刚消停，屋里又忙了起来，幺妹带着风儿地前驱后驰，安排着各处整理些细软，准备好行囊，随时启程跑反。
这一天便是如此在慌乱和心焦中度过。德诚带回来的消息更是于事无补，往成都去的公路上仍是车马长龙，周围站着无奈的妇孺老幼，望着眼前无尽的长路。如此看来即使撤离，恐怕还未走到内江便会被追兵赶上。
草草用过晚饭，我回了房，却担心着这怕又是个不眠之夜。德诚前前后后地问着内外安排，我只嗯啊着，心不在焉地作答。此时家里这些琐事，多几斤米面，少两只几凳，又复何如？
我真正放心不下的，却是盐井。李家近百年的心血，便如此归了鬼子，想来一是不能甘心，二是这大后方最大的盐矿若是也没了，之后的日子又怎么过呢？
可担心再多，主意却是没有一个万全的。幺妹和楚娇是两个弱女子，内森身体又残了，若不撤离，也不敢再想下去。正左右为难之时，门外传过咚咚的声音，却是内森拄着拐，慢慢地挪了进来。
此时天池寺的方丈已为内森医治了几近一年，他体力是大有恢复，平日里拄着拐，行走倒也灵便，只是起来坐下，仍是需人帮助。
德诚扶他坐下，帮着他把腰部和膝关节上支架的机关松开，便退了出去。
“舅舅，我有个主意。”他平静地说道。
此时我正是心乱，也未及细想，便点头示意他说下去。
“我想留下来，不行在天池寺后面的山里躲一阵子，你们先走吧。”
“那怎么行？一家人总是要在一起的。楚娇也不会答应的。”
内森微微一笑，用手揪起一缕亚麻色的头发：“我这洋鬼子跟着你们，目标太大了。给小日本看见，大家都危险？”
内森接着拍了拍自己的腿，言道：“我这腿还是没用，要真是碰上什么情况，跑也跑不动，会拖累你们的。”
说这话时，内森脸上仍是一片平静。我们相互默然凝视良久，他淡蓝的眸子在油灯下闪着柔和的光彩，似是在告诉我他意已决。
我搔着头，不知该如何劝他，嘴里只是喃喃地念叨着“不行”。
“舅舅，你别再坚持了。我倒真是想见见这帮小鬼子。他们把我废了，我怎么着也要废他们一个两个的。不说别的，我用过枪。你给我弄一只，带在身边，见着鬼子来了，我就他妈的给他们来一枪。”
他顿了顿，眼睛睁大，凝视者桌上的洋油灯，伸直了食指和中指，顶在了腹部：“要是不行，就朝着这儿来一枪，反正我也觉不着疼。”
他的声音平和而有力，但却让我觉着一阵寒意陡地扎进了心里。
我劝他道：“内森，你现在和楚娇是夫妻了，总不能不顾她，自己逞强？”
“楚娇那里，我想办法，”内森顿了顿，声音放低道，“我是她丈夫，不能保护她也罢了，总不能反过来让她护着我。我爱她，就得让她安全，要能为她做点什么。”
内森这话，似是化作一股热流包裹了我。我站起身，觉着那热流涌动，难以平复，前后快步地走上一圈，然后重重地一拍桌子，“内森，你要真想留下，那咱们一起留下，也算是男人的本份。”
内森听着我这话，也是一愣，似是也被我这突发的异想惊住了。
我缓缓地说道：“其实我心里也有放不下的，就是家里的盐井，真是舍不得。这井我也不想留给日本人，绝对不能让他们占了。要是他们来了，咱们就拿石头把井给堵了，然后我和你一起上山。”
听着我这番大悖性格的话，内森伸出手，有力地握着我：“舅舅，那就说定了。”握手间，他微微一笑，探过头来，低声道：“舅舅，咱们来点酒吗？”
我会心地点头，便言道要去找德诚来备酒。
内森狡黠地笑笑，从皮夹克的内兜里摸出了一只扁扁的锡壶，得意地左右晃了晃：“我这儿有，咱们本地的老窖。”
他让我喝了第一口，然后自己一仰头，咽下了一大口。灯下，他白皙的脸上泛起了淡淡的红色。想起他第一次尝这自贡老窖，已是五年以前，也是这冬月时分。
如今，灯下看去，他面庞上也已透出岁月的纹路。二十八九岁，却已是韶华不为少年留。
“内森，近来身体如何？”
他并未马上作答，拇指和食指捏着酒壶，放在唇边，轻轻地划过：“怎么说呢。比我担心的要好，比我希望的要差。”
“老方丈怎么说？”
内森嘴角翘起，苦笑道：“老方丈每句话都是禅理，说来说去反正就是那么句话，药石毕竟不是神灵。最近这几个月，就是现在这个样子。”
他把手平放在胸骨的下端，慢慢地往下移，比划着说道：“从这儿往下，感觉差不多都恢复了，也能使上劲了。”
到了肚脐，他的手停住片刻：“再往下，到大腿，有点感觉，可还是没劲儿，再往下就都不是自己的了。”
“别急，方丈说过，要随缘。有时候缘也是要慢慢来的。”
内森扬起头，又喝了一大口酒，摇了摇头：“都一年了，前几个月还有些进展，那感觉，就像腿被压麻了，然后慢慢醒过来似的。从肚脐往下，全是小针扎似的，那也真是难受，不过至少难受过后，感觉能醒过来一点儿。”
“可是这半年，到了大腿，就不再往下走了。老方丈都已经换了几次药，还亲自给我扎过针，再也没进展了。”
内森见我想说些宽慰他的话，便挥挥手，把酒壶又递回给我：“舅舅，我自己的身体，自己最明白了。这辈子可能就这样了。也该知足了，不是吗？至少自己能拄着拐走。”
说话间，内森又从夹克里摸出了一包烟，啪地按在桌上：“既然犯规，咱们就犯得彻底点儿。楚娇不让我抽，说是乡下那些抽土烟的老公公，到了四五十岁都是成天弯着腰咳个不停，我要是也那样了怕是都没劲儿咳。”
他从烟盒里晃出两根烟，一支给我，一支自顾自地借着洋油灯点着了。
“舅舅，聊点别的吧，”内森说道，“我出来时让楚娇先睡了，咱们聊多久都没事儿。”
言语间，洋油灯周边橙黄色柔光所至，已被缠绵的烟圈笼了起来，我觉着心也随着那淡蓝色的烟雾静了下来。
“诗词最近看得怎么样？”
“我正在看辛弃疾。”
“啊，我最喜欢的！咱们这是不是也能算上醉里挑灯看剑？”
“舅舅，你为什么最喜欢辛弃疾？”
我扬起头，幽幽地吐出一个个烟圈：“幼安的词，工于格律，精于用典，又富于真情，我自认为是两宋间之登峰造极。你呢，内森？”
“我觉得他很神秘。”
“神秘？怕是从未有人如此说过辛幼安。”
“书上说他二十一二岁便拉起了一千多人的队伍，从山东一直打回南边，一个人闯进金国人的营寨，取了人头，奔驰几千里，真是个大英雄。”
我点点头道：“幼安是真正的文武双全，也只有这样才能写出如此的千古绝唱。”
“我总在想，他二十几岁便如此英雄，可后面四十年是怎么过的，带不了兵，杀不了敌，就那么待着，熬着，就像个半废了的人。”
内森的烟，吸得深而快，此时已是一根抽完，又点上了第二支。
“舅舅，你说他是怎么活着的？我敢说就那么活着需要的勇气，说不定比闯入敌人的营里还要大。”
我手中的烟，此时也已快燃到尽头，长长的烟灰似是再也抵挡不住重力，悄然落下。手指间已是感到热量的袭来，可人却仿佛被内森的话锁在了那里。
我轻叹一声：“辛幼安一辈子想着打回山东，收复中原，但终究过不了淮河，只能西北望长安。这晚境自是凄凉。宋室南渡，苦苦地撑了一百多年，终究逃不掉覆亡。但愿我们今日不要重蹈覆辙。”
“不会的，舅舅。你记着圣经里的话，‘你们是大地的盐’？”
“你们是大地的盐，”我喃喃道，“你们是世界的光。”
“我觉着，辛幼安那词，就象是盐似的，永远也不会没了咸味。”
那晚我们聊了很久，还翻出了父亲珍藏的明版稼轩长短句，借着酒力，一同吟唱。不知过了多久，门扉轻轻开启，却是楚娇进来了。
默然一刻，我们三人似是都明白了各自的心思。
“舅舅，改日再看剑吧，”内森笑着说道。
他伸出手，楚娇没有说话，只是也伸出手，扶他起来。内森一手借着楚娇的力，一手撑着书桌，猛地一悠，便站了起来，可还未等他扣紧支架，便似全身被击中了一般，一阵抽搐，趴在了楚娇身上。
内森脸色变得惨白，呼吸粗重，头上也渗出了汗。楚娇轻声问道：“又来了？”
他紧咬下唇，说不出话，只是紧紧地抱着楚娇，点了点头。
“舅舅，他的腿疼又犯了。没事的，过一下就好了。”
他们如此相互抱着，楚娇撑着比自己高出一头的内森，不时地用手轻扣他的后背，等这阵抽搐的疼痛过去。
过了一支烟的功夫，内森的脸上终于有了血色。他深吸一口气，低声道：“楚娇，咱们走吧。”
独山这场惊恐，万幸来得快，去得也快。第二天下午，重庆和昆明的电报都来了，说是几路国军已迎了上去，连河南的国军都在飞驰救援。到得八号，独山终又夺了回来。这迟来几天的大捷，不知不觉中却是胜利的开始。
四五年的五月，德国败了，欧战就此结束。得着这消息，楚娇便催着内森早点带她去美国，惹得幺妹整日唉声叹气说是女儿大了真是指望不上。我劝楚娇总要把大学念完，可她却说到了美国不是能念更好的大学，倒也驳得我无话可说。
内森倒还沉得住气，毕竟日本人还没降，此时走了，按他的话，就像在胜利前夜做了逃兵，既不仗义，又有些傻。只是为这事，小夫妇又拌起嘴来。
我看不过去，便劝楚娇不要太心急。毕竟内森的身子不方便，坐飞机，又要过驼峰，确是难为他了，还是等胜利了，坐船东下更是方便。
几番劝慰，楚娇终是答应了等抗战胜利后再走，但仍坚持催着内森赶紧去重庆把出国的手续办理妥当。内森自是拗不过她，便说与我听，商议着，不如趁着天气还未入暑，早些去重庆把公事办了。
离开重庆已是半年有余，回来终于感觉出一丝天将放亮之意。近百万的下江人、北方人、四川人、外国人，尽皆没有了以往七个春天躲避空袭的恐慌，可随意在街头巷尾，茶楼酒肆沐浴春光了。
我本说与他们同去美国使馆，可楚娇却是不愿，只是劝我先去看若颖后再说。此时若颖已在歌乐山的中央护校谋到了一个助教的职位。这毕竟是个不错的位子，既是她所爱的护理，又省去了黑白颠倒的值夜班，就此照顾抗儿也还算方便。
看过若颖母子，回到家里已是下午，进门却见着楚娇和内森正兴高采烈地说话。看我回来，楚娇三步并作两步地跑过来，拉着我的手让我坐下。
“舅舅，你猜猜有什么好消息。”
我摇摇头，楚娇还是一个劲地让我猜，看着我迷惑的神情，楚娇终是忍不住了，道出了谜底：“我们碰见白莎姐了！”
她手托着腮，眯着眼睛，笑着对内森道：“要说还是内森哥和白莎姐有缘。原本我们办完事就准备回来的，可是内森哥腿有点疼，就在使馆的前厅坐了一会儿。也就十分钟吧，要是走了就错过了。可是您说巧不巧，就那十分钟，白莎姐也正好来使馆办事儿，就碰见了。”
我刚要说话，楚娇便急着道：“我还没说完呢，舅舅。您肯定猜不到，白莎姐可不是一个人啊！”说到这儿，她侧过脸，看着内森使眼色。
内森脸微微一红，嘴上却是平静，“你说就说吧，看我干什么？你说我和白莎有缘，我看是你和那谁有缘。我和白莎可没你那么兴奋。”
楚娇使劲拍了下内森的手，嗔道：“你就是嘴硬。我和人家也就同学过一年，哪像你和白莎姐青梅竹马。你就算兴奋，我也不怪你。都这么多年没见着白莎姐，就是一般的朋友也得兴奋啊。舅舅，白莎姐说他结婚了，也是去使馆办手续的。”
就这几分钟，却是连着两个出人意料的消息。
“我们都没想到。而且啊，”楚娇又是一顿，“我那姐夫，哈哈，这您就更猜不出来了！”
我心里正思量着前两个意料之外，听着楚娇这意思好似白莎的丈夫竟是我们认识的。我本不善猜谜，而楚娇也是留不住事的，双手合住，故作戏剧地笑道：“哈哈，我要说出来，舅舅您一定觉着是蹩脚作家乱点鸳鸯谱的。”
“是罗家培云阿姨的儿子琴生。这新闻爆炸吧！”见我似是还在梦中，楚娇摇摇头，自顾自地感叹道：“我记着他是民国八年的，比白莎姐小三岁。还真不习惯叫他姐夫呢。”
“那你们怎么没请他们来？这么久没见了，又都是自家人。”我急切地问道。或许是问得太急切了，楚娇觉出我有些怪她，便撅起了嘴，埋怨道：
“舅舅，哼，您跟内森哥一样，事事都向着白莎姐。刚才我正和他争着这事。我见着白莎姐，自是拉着她不放，让她和琴生……我是说姐夫一定跟着我们回来。”
“可是她说今天还有事儿，过两天才能过来。我就跟内森哥说，白莎姐肯定是怕他吃醋，不愿来。他就骂我小心眼儿，还说白莎姐肯定是因为不愿意我多想，才不愿意来。”
“舅舅，我看白莎姐说不定真的不愿来了，要不然为什么这么多年都不联系？结婚了，还是嫁给了也叫过您舅舅的琴生，也不告诉您。可巧碰着了吧，还不说赶紧来看舅舅，偏要再等几天。”
楚娇说这话时也未多想，可是内森脸上已是有些不悦。我忙着说道：“楚娇，别这么说。白莎一定是有很重要的事，才会耽搁，她这人说话从来是有数的。”
第二天，几个人各自忙着琐事。吃过晚饭，楚娇跑进我屋，脸上挂着愠色。
“舅舅，您看，我没说错吧。这又过了一天了，也没见着白莎姐的面。就算您不是她亲生舅舅，毕竟您小时候就照顾过她。要不家里上下怎么都说您对这个认的外甥女比我这个亲的外甥女可好多了。”
“楚娇，白莎从小就没了父母，也不知别的亲人在哪里。她来中国，能来找我，就是看重这份情。可人家毕竟有自己的事情，就像你，这不也吵着要和内森一块去美国。这一去谁知道三年五载也不一定回来，你娘和我，不也是没办法。”
楚娇在床边坐下，垂着头，沉默了片刻，然后幽幽地道：“唉，您和内森哥都是这样，你们不明说，可心里就是觉得白莎姐不一般。”
“你和内森因为这事闹别扭了？”
楚娇微微一笑：“那倒没有。内森哥可好了，他心里有白莎姐，我也不怪他。您不知道，这两天他可小心了，从来不主动提白莎姐这事。要是我提了，他也不敢多说什么。我知道他现在最在意的是我。”
“那就好，”我缓缓地说道，“其实白莎不来，也没什么，我这舅舅毕竟是认的。”
第二天一早，未等我起身，德诚便悄声地进了屋。见我要张口问他，他忙不迭地示意我轻声。走近床边，悄声道：“先生，这事您可一定不要声张。我早上出门买菜，看见白莎小姐就在街口。她还记得我每天早上都是这个时候去买菜，就是在等我的。”
“你见着白莎了？”我自己也能听出声音里面焦急的颤动。
德诚用力地点着头，像是把声音中压抑的兴奋都用在了点头上。
“她说在外面等您，想先和您聊聊，还叮嘱我先不要对楚娇小姐和内森先生说。”
“先和我谈？”我喃喃地琢磨着这话，半梦半醒地披上衣服。
“是呀，先生。白莎小姐说，有好多事，怕是大家都在时说不清楚，还是先和您说说。”
此时内森和楚娇也刚刚起身，我便推说资委会有急事，独自出了门。
四年没见，白莎似是全然没变，不是像四年前，而是像十年前，齐耳的短发，一袭蓝布印花旗袍，蓝色的布袋，重庆街头最普通的装束。
她见着我，畅朗地一笑，言道：“舅舅，这么久没来看你，不怪我吧？”
我忙着摇头：“不怪，不怪。你有大事做，我知道的。回来了就好。”
白莎见我不知再说什么，便挽着我的手，笑道：“舅舅，我陪你散散步，就像以前那样？”
“就像以前那样。”我重复着，心里一阵暖意。
我们顺着十八梯下去，不多久就到了江边。
“舅舅，这几年，你好吗？”
我心里想着，这最简单的问候怕倒是最难答的。我苦笑道：“舅舅老了四岁，旁的也没得着什么，便是如此了。”
听着这自嘲的话，白莎咯咯地笑出了声：“你怎么不说还得着一个外甥女婿？内森要是知道了，该难过了。”
“前天见着他们了？”
白莎点点头，叹道：“我之前便听朋友说起内森的伤，心里一直也很难受。当初我就怕他为了我，跑到中国做些傻事儿，谁知道把自己伤成这样。他见着我，就只是笑，我总觉着他有一半是强做的。”
我拍拍白莎的手：“你放心，自打内森前年受伤后，楚娇便一直照顾着他。他俩有时像一对孩子，但感情还是好的。”
我猜想白莎怕是在等机会和我提起她的婚事，但又找不到合适的话头，便直接问了她：“听楚娇他们说，我又多了一个外甥女婿，还是原本的外甥变的？”
“也没给你报信儿，你不会怪我吧？”
我笑着摇摇头，感叹道：“白莎，你不一定信这姻缘前定的说法，可你说是不是有意思。原本我父亲是想让我娶培云，让楚娇娘嫁给培云的哥哥培真。后来这两段姻缘都没了。
“再后来，七七之后，培云带着琴生回四川，琴生在咱们学校上学。那时候你已经大了，是先生，没几天就去上海了。倒是楚娇常缠着这大哥，时不常又别苗头，又闹别扭，还有不愿说出口的一些喜欢。我心里就想着要是有一天他们在一起了，这怕就是姻缘前定。可谁知道最后倒是你们在了一起。”
白莎低下头，微微一笑。我见她没马上作答，却不像是一般女孩子的腼腆，知此中原委必是曲折，便改了话题：“这几年都在成都吗？”
“也不尽然，去了其他的地方，但重庆这还是第一次回来。”
“重庆还有麻烦？”
未待我说完，白莎轻轻摇头：“那倒不是，只是觉得重庆变了。”
“白莎，抗战该是快胜利了，还是回美国去吧。内森和楚娇胜利后就会过去，有你在那边，楚娇也能多个亲人。”
“舅舅，我请你出来，就是想和你说这事。那天要不是碰巧在使馆看到楚娇和内森，说不准我还不会马上来看你。不过既然碰着了，那还是让你知道，免得你更担心。”
“我不准备回美国了。”
“不准备回了？”我诧异地问道。
白莎坚定地摇摇头：“我想了很久，应该说是这几年一直在想。想来想去，还是在这里更像是家，在这里有更多的亲人。”
“其实我心里也一直为难，特别是放心不下伊莎白小姐。白伊来信说，伊莎白小姐现在身体是大不如前了。可是，这里有太多的事要做，实在是放不下。”
想着以前和白莎谈过她的事和最后在重庆的一别，心里不禁一沉，为她担心：“有些事还是要小心。舅舅不懂这些政治的事，我知道很多事你也不便说，这也没关系，我就是总担心你的安全。”
白莎会心地一笑，挽紧了我的胳臂：“舅舅，我一直想谢谢你这么多年照顾我。只是我不好，不能在你身边行孝。”
“要是自私的讲，我也希望你能留在身边。人老了，也就更念旧。楚娇他们一走，也就剩我们几个老人了。不过你为了自己，还是多留条路。中国的事，唉，有时候太难说，只是希望胜利之后能有个转机。”
“舅舅，你还记得四零年大年初一，咱们在老家许的愿吗？”
我搜索着掩映在浓雾中记忆，一时却是茫然。
“那年除夕，我们正好都在自贡，有庆哥和小竺他们俩，后来内森也追过来了。大年初一，天还没亮，我就睡不着了，想在咱们家后院里转转。正好那时舅舅你也起来了，咱们一直聊到了天放亮。当时你不是说一块许个愿吗，‘希望我的志向能够成真，希望我们都能生活在一个全新的未来中国。’”
听着白莎追忆这五年前的往事，却是一片怅然。或许在二十多岁的年月里，我也曾有过少年豪情。也许在几年前，还能憧憬未来，许下宏愿。可如今，眼看着不惑之年堪堪过半，却连这未来都不愿去想了。
我轻声叹道：“但愿如此吧。想想过去这几十年，辛亥、北伐，总是希望国家能改观，可还是积重难返。”
白莎点点头，声音变低，但却是坚毅：“舅舅，你放心，一定会不同的。你不觉得，抗战这几年，不光是在打仗，老百姓也在变吗？往回走老路，是肯定走不通了。”
“说实话，就是因为这，我才决定不走的。舅舅，我小时候读圣经，就常想，要是能生在圣徒的年代该是多激动的一件事，能亲眼看着信仰从芥末子大小长成参天大树。”
“我觉着现在的中国就是这样。要是回去了，就只能隔海相望，也做不成什么大事。留下，就不一样了，能亲手建设一个全新的中国。四万万人，几百年，几千年的历史，能在我们这代人手里改变，你想想，我哪能走啊？”
我冲着白莎叹道：“你刚回来那会儿，看过去那就是活脱脱一个普通的中国姑娘。要说，我记得那天你穿的和现在也差不多。可是一开口，要是闭上眼听，就是不折不扣的美国音。可是现在，看看你，从里到外，哪点不中国？”
白莎嫣然一笑，柔声道：“现在还嫁给了一个中国人，那不就更中国了。”
我见白莎终于提到了这一节，便紧着问道：“你们什么时候一起来吧，又都不是外人。”
她侧脸看着我，眸子里闪烁着感激的光芒：“明天好吗？
“明天，”我念叨着，“那我得让德诚好好准备准备，是不是还得备份见面礼？”
白莎拽着我的胳臂笑出了声：“舅舅，你真好。别人家的舅舅会怪罪我们怎么不早点来，还明天后天的等着。你可倒好，还想着见面礼。舅舅，咱们都是自家人，简单点最好。不过呢，”白莎停住了脚步，看着我，两眼似乎是在搜寻着什么。
“怎么了，白莎？有难处？”
“倒也不是。舅舅，我今天约你出来，也是想把有些事单独跟你讲了，明天楚娇和内森都在，有些话。”白莎没说下去，可我似是也明白了她的心思。
我低下头，轻声言道：“没事的，白莎。你要是不方便，就过几天再来，舅舅见着你挺好的，就放心了。你别为难。”
白莎抿着嘴唇，想了片刻：“其实我也挺想他们的，只是我怕有些事我未必能想到什么就说什么，况且就是今天我和你说的这些，你也要帮我保守秘密。”
那日我们顺着江边，又走了许久。到得午饭前，又绕回了临江门。她说要先走，明天再见。不知怎的，虽是第二天便能再见，我却不想让她走，只是觉着只有我们二人在一起时，能见着的才是真实的白莎，而第二日却不知如何。
回到家中，心里本是有一丝惆怅。楚娇见着我，却是兴奋地喊道：“舅舅，白莎姐来电话了！”
“电话，她不是，”我一时语塞，想着不能说出我们的见面，可怎就在一刻钟内，她便打了电话来。
“舅舅，您怎么不听我说话？”楚娇疑惑地问着。
我忙着挥挥手，让她接着说。
“白莎姐说她明天带着琴生，哦，你看我，又忘了，是新姐夫一块来看咱们。我和内森哥正商量着准备点什么呢。”
“也不用怎么特别准备，都是家里人，”我缓声言道，心里却还在想着白莎的精心安排。
这话似是让楚娇有些不快，她脸一板，嗔道：“舅舅，您这是怎么了？白莎姐来您不高兴吗？我之前说的都是气话，刚才我还和内森哥道歉呢。几年不见，真的挺想白莎姐的，您不想她吗？”
“当然想。不过都是自家人，也别让他们觉着太隆重了，反而见外。”
楚娇笑着道：“还是舅舅心细，就交给我吧。”说话间，她踮着轻盈的脚步跑去与德诚安排第二日的饭食。
第二天，白莎如约而至。她颇细心，给我、楚娇夫妇还有德诚都各备了礼物。琴生中大毕业之后去了成都川大继续深造，几年未见，此刻看着却仍似少年时身形单薄，寡言拘谨。
见着白莎他们来了，楚娇满面激动，快乐地前后安排着德诚上茶，又摆上特意买来的花生、瓜子和干果，布满了一桌子。
“白莎姐，姐夫进门怎么一句话都不说呀？不认识我们了吗？”楚娇小时候便喜欢欺负琴生，如今几年未见，却是旧态复萌。
“楚娇，别胡说，让琴生见笑了。”我轻声埋怨道。
琴生脸上微微一红，还未等开口，却是又让楚娇抢白了：“琴生哥从小就是惜字如金，不愿意和我说话。你还是跟舅舅多说说，比如说你怎么把白莎姐追到手的？”
我刚要嗔怪楚娇，可白莎倒是大方，拉起琴生的手，笑着道：“说吧。反正追都追到手了，还怕说？”
琴生的眼睛环顾在座的几人，清清嗓子，言道：“也该是缘分吧。三七年在自流井上学，那时候白莎准备去上海，走之前来代过两节英文课。我从中大毕业之后，去川大继续修英国文学，白莎正好来系里做助教，就又当了一次她的学生”
听着琴生一字一顿地讲着，楚娇扬起眉，笑吟吟地看着他和白莎，手却是紧紧地攥着内森。“白莎姐，想不到，你们这么浪漫，还有这么两段师生之谊呢！”
我怕琴生尴尬，便忙着岔开话题，问起白莎和琴生在重庆的安排。
“这次来重庆，也是为了琴生的工作。他刚在生活书店谋到了一个不错的职位，帮着翻译英美文学的著作，我们也就准备住下来了。”
楚娇抓起一把瓜子放在了白莎手里，自己也磕了起来，“白莎姐，现在抗战眼看就胜利了，你怎么不和姐夫一起回美国呢？你们要是回去了，我也多个靠山，要不我到了美国，一个人面对公婆，想着都紧张咧。”
“既然怕见公婆，你还那么着急去美国？”沉默了半晌的内森终于是开了口。
楚娇白了内森一眼，挑了一只枇杷果，塞在了内森嘴里，“你见了白莎姐一言不发的，也不说一块叙叙旧。一开口说话呢，就叫人不高兴，得先把你这张嘴堵上，省得你再惹大家不高兴。”
内森耸耸肩，满面无奈的神情。
楚娇仍是不依，嗔道：“我还不是看你这么多年没见着父母了，仗一打完就陪你回去，要不然我才舍不得妈妈和舅舅呢。”转过头，她看着白莎，接着道：“白莎姐，你回来都十年了，不想回去看看吗？”
嚼着枇杷果的内森，怕楚娇又说出让人尴尬的问题，苦了腿不方便，没法在桌下用脚提示，只得用手轻轻地拍她。
“拍我干什么？”楚娇翘起嘴问道，“我就是问白莎姐嘛。”
白莎看着他俩，笑着解围：“内森，没事的。其实要说，我也没想好，就是担心到了美国，琴生的工作难安排，再看看吧。”
说话间，德诚已备好午饭，请着众人入座。旁人起身自不在话下，只是内森身子不方便，一手撑着椅背，一手按着拐，用着上身的力气带着不听使唤的双腿。
平日里他总是坚持着自己站，这些日子也练得不错了。可这日，不知怎的，一时竟未能站起，便那么斜着架在那里，拧了几次腰也还是站不直。
内森见白莎脸上满是关切的神情，微微一笑，似是让她放心，嘴里却道：“楚娇，来帮我一下。”
楚娇愣了半刻，一下子明白了内森的意思，喜上眉梢，迈着轻盈的步子，回到内森身旁。
“内森哥，来，你跟着我的劲。“她边说着，边把双手架在内森腋下，帮着他向上一悠，站直了身子。
两人站定，楚娇脸上欣慰地一笑。却不料，内森向前倾身，飞快地在她脸上轻快一吻，柔情地说道：“谢谢亲爱的！”惹得楚娇双颊绯红。
吃过午饭，白莎和琴生说还要去找房子，便告辞了。一下午，楚娇都兴奋不已，拉东扯西说个不停，内森倒是沉默为多，看着仿佛有些心事。
“楚娇，你不是说想和同学出去买些衣服吗？”内森终于开腔了。
楚娇佯做愠怒，扬起眉毛嗔道：“哼，这就烦我了，是不是？”可脸上还是挂着欣喜，收拾了收拾便出了门。
“舅舅，我有点担心白莎，”楚娇刚出门，内森便担忧地说道，“我觉着她今天有点怪。要不就是我多心了，总觉着她好像变了。”
我心里寻思着这话，也想起了前一天我和白莎的谈话。内森没在意我的沉默，又接着道：“我说不好，就是觉着不像她的性格。你知道，我和她们姐妹两个是一起长大的。”
“人到了十几岁，性格就定了。那时候，我就一直觉着白莎是个生活在梦想里的人，她可不是那么随便就能成家、结婚的人，正好和白伊相反。”
“琴生人不错，也是咱们家的熟人，就是拘谨了点，也没什么。”我答道。
“我不是这个意思，舅舅。我就是觉着白莎其实是个特别浪漫的女孩，让她动心可不容易。我追了她好多年，我可能比别人都有感觉。我觉着她心里的爱人一定是个让她特别感动的人。”
我端详着内森，他蓝色的眸子里透着关切和丝丝怅然。
“说实话，隔了这么多年，见着她，心里还是复杂的滋味。别的也不说了，舅舅你别多想，我爱的是楚娇。”
“她这孩子心思没那么多，小时候就又崇拜、又羡慕白莎，现在总难免盖不住心里的幸福。我就是怕白莎实在有什么难言之隐，又没法问她，只是希望她没事就好。”
我点点头，叹道：“这些年，不知不觉中，其实大家都在变，你也不要太担心。这不是，白莎和琴生也要在重庆住下，咱们多走动走动，也可以侧面打听。”
内森缓缓地摇摇头：“还是回自贡吧。夏天就到了，重庆的天气我还是不太习惯。再说，”他顿了片刻，轻声道，“再说他们新婚，肯定也希望有自己的时间。”
晚上等楚娇回来，内森便和她商量着还是回去过夏天。
“内森哥，咱们刚见着白莎姐，还不说多聚聚，你怎么就惦记着要回去呢？”
内森笑道：“都是成家的人了，人家也有好多事，哪能总陪着你玩啊。等入了秋，他们也安顿了，大家再聚不好？我实在是怕重庆的夏天。”
楚娇见他已是打好了主意，便也没再坚持。过了几日，我便先陪内森回到自贡，楚娇放暑假时也回了家。