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1.皇宫失窃

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    ·

    楔子

    子时,皇宫。

    白玉高塔肃穆华贵,佛珠舍利隐隐生辉。

    万籁俱静,御花园中,有黑影一闪而过。

    巡逻侍卫脚步一顿,右手随之警觉按向腰间,只是还未等到长刀出鞘,半边身体便已微微一颤,寒意顷刻席卷脑髓,如坠入无底冰窟般,连恐惧也被冻结眼底。唯一的温度,就只剩脖颈处汩汩涌出的鲜血。

    而直到临死的前一瞬间,他还在茫然地想着,方才那一片纯白究竟是什么。

    真的是……雪吗?

    ·

    大梁国,天仁九年。

    深秋本就天气寒凉,偏偏这风雨门也不知出于何种想法,待客厅还要建在幽谷溪涧旁,西北狂风嗷嗷一吹,四周纱幔裹着漫山枯叶到处乱飞,险些糊了厅中贵客一脸。

    一旁伺候的下人陪笑劝道:“客人请再饮一杯酒吧,我家门主正在往过赶,马上就到,马上就到。”

    季燕然双目微挑,遥看半山那顶颤颤巍巍、速度堪比龟爬的白色软轿。

    风雨门声名赫赫,隔三差五就有人抬着银子上门求见,只因这里是江湖中最大的情报楼,无论是正派丢了牌匾,魔教丢了师妹,再或者是富户管家卷钱私逃,只要出得起价钱,都能在此买到行踪与消息,故而生意兴隆得很。

    有求于人,季燕然等得极有耐心,至少看上去极有耐心。

    又过了足足半个时辰,软轿才终于出现在了山谷尽头,下人如释重负,赶忙上前掀开轿帘,恭恭敬敬道:“门主。”

    季燕然依旧坐在桌边,不紧不慢地喝着酒,倒是身后几名随从颇为不忿,暗道这风雨门门主派头不小,目光不由便追过去,想要看看轿中人究竟是何样貌。

    云倚风道:“诸位久等了。”

    他眉眼生得极好,唇角又带笑,身着一袭云锦纱衣,站在山间被秋日凉风一卷,宽袍广袖,神仙风流。只是这神仙看起来像是身子骨不大行,话还没说几句,就掏出一块手巾捂住嘴,咳嗽了能有大半天。

    季府随从心想,咳就对了,这鬼天气穿成这样,饶是换成街边杀猪壮汉都扛不住,也不知道弄个毛皮褥子裹暖和些。

    季燕然关切道:“门主这是染了风寒?”

    “无妨。”云倚风摆摆手,总算是缓过一口气,“不耽误赚银子。”

    “那就好。”季燕然一笑,屈起食指敲敲桌子,立刻便有人抬上两箱黄金,“这是谢礼,谢的是门主愿意接我这笔生意,至于事成之后的酬劳,好商量。”

    云倚风问:“你想找什么?”

    季燕然答:“数日前,有人从皇宫佛塔里盗走了一枚舍利子,事关大梁国运,天子震怒,命大理寺卿卫烈捉拿贼人,限期三月。”

    “朝廷的生意?”云倚风摇头,“我不喜欢与官府打交道,也没听过什么佛塔舍利失窃之事,怕是帮不上这个忙。”

    季燕然却问:“若我手里有门主想要的东西呢?”

    云倚风狐疑:“我想要的东西?”

    季燕然道:“听闻门主正在满江湖找血灵芝,而我恰好就有一株。”

    云倚风皱眉:“你到底是谁?”

    一旁随从很懂眼色,还未等季燕然开口,便已拿出虎符朗声道:“我家主子乃大梁萧王。”

    “原来是天潢贵胄,怪不得能找到血灵芝。”云倚风了然,“行吧,成交。”

    见他答应得如此爽快,季燕然反而有些意外:“云门主就不怕我是个骗子?”

    “不怕。”云倚风笑笑,“江湖中,应当还没有谁胆敢冒充王爷。”

    全国百姓都知道,萧王殿下武功高强,又爱记仇。前些年他镇守西北大漠时,一群土匪不长眼,杀了黑蛟营一名兄弟,从此就招惹上了活祖宗,硬是被追着打了三年,抓到便是一顿暴揍,揍完就放,放了再抓,日子过得提心吊胆,比死了都惨,而那时,季燕然才只有十二岁。现如今年岁渐长,睚眦必报的美名也越发远扬,谁人若想冒充这位皇亲国戚行骗,除非是嫌命太长。

    季燕然很满意:“那我们今晚便出发。”

    云倚风莫名其妙:“出发去何处?”

    季燕然答:“自然是寒雾城。”

    云倚风道:“自然?”

    季燕然提醒:“血灵芝。”

    云倚风:“……”

    云倚风道:“今晚我会备好车马,在此地恭候王爷。”

    而直到风雨门的人都远去之后,随从才迟疑道:“王爷,血灵芝是传闻中才有的圣物——”

    季燕然打断他:“本王从未见过,瞎编的。”

    随从担忧:“将来怕是会引出麻烦。”

    季燕然反问:“除此之外,你可还能想出别的办法,让云倚风心甘情愿和我们合作?”

    随从陷入沉默,都说风雨门富可敌国,除了血灵芝,怕是真没什么东西能做筹码。

    “暂且先哄着,等到快露馅的时候,再编新的借口也不迟。”季燕然端起酒杯,仰头一饮而尽,“找舍利子要紧。”

    这晚子时,云倚风果然准时抵达,依旧一身轻薄白衣,也依旧咳得如同肺痨,连季燕然也不自觉后退了两步,不懂这江湖中人究竟是什么毛病。最后或许是被吵烦了,索性解下自己的大氅递过去,云倚风倒不推辞,接到手中时,两人的指尖稍一触碰,竟是火一般滚烫。

    季燕然稍稍有些惊讶,再抬头看向他,那纤白身影却已经钻进马车,将帘子严严实实放了下来。

    车夫一甩马鞭,两辆车一前一后,疾驰驶出风雨门,直奔东北而去。其余随从与弟子亦是策马紧随,在山谷中踏起滚滚烟尘。

    云倚风靠在冰冷的玉凳上,唇色有些发白。寒雾城地处东北,距这春霖城迢迢路远,若非看在血灵芝的面子上,哪怕堆满黄金万两,也休想让他这只剩半条命的陈年病人挪动半步。

    双方各取所需,这笔买卖倒也做得和气。一路都是相安无事,只有在途经天水城的时候,遇到了一些小麻烦,客栈小二说城中在举办赛诗会,十里八乡的文人都要住店,上房只剩了一间。

    季燕然颇有风度:“自然是让给云门主,我这就差人上去洒扫。”

    小二赶忙说:“我们这是最好的客栈,已经很干净了,客官无需再额外整理。”

    然而季家的小厮已经扛着笤帚与包袱,消失在了楼梯尽头。

    云倚风道:“多谢。”

    “先吃点东西吧。”季燕然道,“这些日子一直赶路,也辛苦门主了。”

    “还有半个月,就能到寒雾城。”云倚风翻捡菜牌,给自己点了一碗卤肉排骨面,“王爷依旧不打算告诉我,到底为何要去东北?”

    “为了舍利子。”季燕然道,“本王得到消息,失窃的舍利子会被混在一批珠翠货物中,交由岳家镖局运送出关,前往白刹国。”

    “原来如此。”云倚风一笑,“所以王爷其实早有筹谋,并不需要风雨门做任何事。之所以要绑我同行,只不过是担心会有旁人找上门,打探这舍利子的下落?”

    “这是其一。”季燕然道,“还有一点,云门主在江湖里颇有人缘,说话办事,自是比我这朝廷中人要方便许多。”

    云倚风道:“可我与那岳家镖局来往甚少,贸然登门,反而怪异。”

    季燕然却不以为然:“像云门主这样的风流人物,武林中人人都想结交,倘若那岳家镖局的主人得知门主恰好在寒雾城,想来也不会置之不理。”

    云倚风提醒:“休得给我惹事。”

    “自然。”季燕然把筷子递给他,“我只想找回失物,并不想掀起江湖纷争。况且将舍利子送往别国,无论事先是否知情,都是株连九族的大罪,如此一算,岳家的人八成还得磕头感谢,将你我当成亲爹来供。”

    云倚风摇摇头,也不想与他多言,低头专心吃面。他人长得清雅秀丽,口味却荤腥世俗,油汪汪一碗面上盖着猪肉,面不改色吃得连汤底都不剩。肚子里有了热食,脸色总算红润起来,额上也冒出细小的汗珠,季燕然将自己的手巾递过去,试探道:“门主的风寒还没好?”

    “中毒了。”云倚风并未隐瞒,“时日无多,所以才在各处找血灵芝救命。”

    季燕然:“……”

    季燕然问:“什么毒?”

    云倚风并未回答这个问题,却道:“血灵芝长什么样?”

    季燕然面色坦然:“云门主先前没见过?”

    “我若见过,如何会找不到。”云倚风道,“医书中几乎毫无记载,只有在沿海一带的话本故事里,才会偶尔提到海神娘娘与血灵芝,说曾有一队渔民将此宝物献给了皇上。王爷现在不愿给我,也是情理之中,但至少说来听听,那究竟是个什么好东西?”

    季燕然随口道:“通体赤红,比寻常的灵芝要大一些,也要硬一些。”

    “这样啊。”云倚风想了想,点头道,“王爷尽管放心,就算为了这救命的药,我也定会倾尽全力。”

    季府随从听到两人对话,便再度惴惴不安起来,几乎已经能预见将来真相败露时,该是何等的翻天覆地、骇浪惊涛。

    或许是为了做出些许弥补,在吃完饭后,季燕然亲自送云倚风回房,推门却见小厮还在铺床,客栈里的被褥早不知被丢到了何处,取而代之的是一床锦缎贡被,一只玲珑玉枕,踩脚踏凳上铺着厚厚的熊皮毯,床头香炉内燃着上好的安神香,连喝茶用的器具也是精巧别致。洗漱用的铜盆里洒满花瓣,四名下人笑容满面站成一排,看架势是要伺候云倚风更衣沐浴。

    云门主疑惑:“王爷在睡觉之前,是要举行一个仪式?”

    季燕然答曰:“总不能白白生在皇家。奢侈享乐这种事,人人都喜欢,本王也不例外,若门主想听人抚琴——”

    “不必了。”云倚风打断他,“今晚多谢王爷,我要歇息了。”

    季燕然点点头,在临出门前,不忘提一句,茶壶里泡着的是雪顶寒翠,千金难得一两茶。

    云倚风却对这寒不寒翠并无兴趣,只想快些沐浴上床,运功将体内尖锐的痛意压一压。此番日夜兼程赶往东北,他是当真遭罪,被马车颠一天,五脏六腑都要缩成一团,只有躺回床上才能舒服片刻,可身体虽疲倦,头脑却又异常清醒,经常一睁眼就是大半宿。

    这回也是一样,在将自己裹进松软的被褥之后,云倚风并未熄灭烛火,反而又将灯芯挑亮几分,从匣中取出一块红玉一柄小刀,靠在床头细细雕刻起来。

    窗外,一夜细雪飘飘。

    翌日清晨,季燕然看着他脖颈间挂着的红玉雕刻,迟疑道:“这是……”

    云倚风答:“按照王爷的描述,雕了个血灵芝出来,保平安。”

    季燕然:“……”

    云倚风继续道:“哪怕是个假的,戴在身上,日日看着,想着真的,心里头也欢喜。”

    说这话时,他语调温柔真诚,笑如春日暖阳,一双湿濛濛的桃花眼里闪着光。

    季府随从良知尚存,不忍骗这重病之人,脖子一缩,“呲溜”跑得比贼都快。

    季燕然笑道:“好说。”

    在接下来的路途里,云倚风整日将那红玉灵芝挂在胸前,真真当成宝一样。他素来待人和气,笑起来又好看,三不五时还要捂着心口咳上一阵,用来彰显自己的病弱娇贵,搞得季府随从压力倍增,愈发惴惴难安,只恨不能现在就去路边田里挖出一株血灵芝,再缠上金丝银线,毕恭毕敬送给这无辜受骗的生意人。

    马车驶得轻快,云倚风靠在软垫上打盹,像一只冬日里懒洋洋的动物。季燕然坐在对面,认出他身下的板凳是由寒玉制成,在这滴水成冰的鬼天气里,寻常人只怕靠近就会打哆嗦,更遑论是贴身而坐——看来还真是中毒不轻。

    “主子。”季府随从在外头道,“我们到了。”

    云倚风睁开眼睛:“寒雾城?”

    “是。”季燕然道,“阿福已经先一步去了客栈,替门主准备药浴用具。”这一路下来,他对云倚风的生活习性已有大致了解,一言以蔽之,隔三差五要吃药,隔三差五要泡澡。

    云倚风眉梢一挑:“是先一步替我备药,还是先一步在城中散布消息,好引岳家镖局的人前来?”

    季燕然回答:“都是。”

    云倚风也未计较,随他一道进了寒雾城。这里是东北重镇,来往商贾众多,素来繁华热闹,这日又恰好赶上集市,人多得险些走不动道。

    街边有卖糖山楂的摊子,一口大铁锅颠甩起来颇有气势,云倚风先前没见过,此时难免多看两眼,季府随从却已经殷勤买好两大包,笑容满面送了来——既然没有血灵芝,就只好在这些琐事上勤快周到一些,也好求个心安。

    季燕然:“……”

    “那是什么?”云倚风吃着山楂,视线又落到一处矮台上,“花花绿绿一个大椅子,人还不少。”

    季府随从解释,那是东北富户祁老爷的椅子,每年这个时候都会搬出来,让大家沾沾财气,只要花上五文钱,就能亲自坐一回,听起来颇为划算。

    或许是为了配合这把招财椅,每每有人坐上去时,旁边还会有祁府家丁“升官发财”唱念一番,引来周围一片鼓掌喝彩,煞是欢腾。云倚风道:“只花五文钱,就能在众目睽睽下丢人大半天,确实划算。”

    季燕然闻言一乐:“百姓图个彩头罢了,云门主倒是嘴毒。”

    “走吧,回客栈。”云倚风兴趣索然,“这里人太多,闹得慌。”

    季燕然用臂膀替他隔开拥挤人群,视线又在四周扫视一圈,这集市里百姓多,佩刀带剑的江湖客亦不少,也不知是因何而聚,寒雾城的武林门派只有岳家镖局一个,他可不希望在这当口闹出事。

    不过在抵达客栈后,这个疑惑倒是很快就被解开,小二说岳家镖局的掌门人这个月过五十大寿,所以请了不少道上的朋友,排场极大。

    “这位就是风雨门门主吧?”小二又笑道,“岳掌门刚刚差人来说过,请门主前往镖局小住,车马已经侯在外头了,不必留宿客栈。”

    季燕然啧啧:“来得倒是快。”

    “若来得不快,岂非辜负了王爷的苦心布置。”云倚风拍拍手上的糖渣,“请吧。”

    岳家镖局离客栈不远,待一行人过去时,掌门人岳名威已率人等在了门口。开镖局最重要的便是人缘好,朋友越多,镖也就走得越顺,云倚风在江湖中颇有名气,岳名威自然不会怠慢,一见面就极为热络,倒真像故友重逢一般。

    “这位是?”岳名威又看向季燕然。

    云倚风道:“风雨门的客人,我接了他的生意,所以才会一路同行前往东北。”

    季燕然抱拳道:“在下姓季,贸然登门,没有打扰岳掌门吧?”

    “这是什么话。”岳名威笑道,“朋友不嫌多,况且季少侠能请得动云门主亲自出山,想必也是位了不得的人物,愿意屈尊住在寒舍,该是岳某的福气才对。住处早就已经收拾好了,几位这边请。”

    这岳家镖局的屋宅修得极深,前院用来经商,后院用来住家。因正在做寿,故而每间客房里都有客人,嗓门大的要寒暄、脾气大的要吵架,还有拖儿带女来吃席面的,小娃娃扯着嗓子一哭一叫唤,闹得人心尖都疼。

    云倚风坐在桌边,给自己倒了一盏茶:“岳家镖局是混进来了,下一步王爷打算怎么查?”

    季燕然道:“江湖中有一杀手名叫暮成雪,云门主可认识?”

    “听过,却不认识。”云倚风道,“他无门无派,功夫高强,素来行踪不定,人又正邪莫辨,没有朋友,只认银子。”

    “他曾打探过舍利子的消息。”季燕然道,“而在那之后没多久,佛塔就失窃了。”

    云倚风推测:“所以王爷怀疑是他?”

    季燕然道:“至少也要比旁人更有嫌疑,而且他在三天前,就已经住进了岳家镖局。”

    “怪不得前些日子,王爷在收到密报后,突然就昼夜不停要赶路。”云倚风揉揉眉心,“只是苦了我这病人,吃不好睡不好,到现在还咳得胸口疼。”

    “云门主好好歇着吧。”季燕然站起来,“其余的事情,我自会去做。”

    “喂!”云倚风叫住他。

    “本王知道。”季燕然举起右手,以示守诺,“绝不惹事。”

    门外,季府随从也被吵得头晕,云倚风在江湖中声名远扬,前来拜会的人自然不少,打发走一拨还有一拨,像是没完没了,甚至还有两个门派互相痛骂对方插队,险些打了一架。

    晚上设宴时,岳名威也听说了这件事,于是颇为内疚道:“招呼不周,让门主受惊了。”

    “岳掌门何必如此客气。”云倚风笑道,“都是小事。”

    “这东北天气寒冷,门主又咳疾未愈,本该清静休养才对。”岳名威道,“家中实在嘈杂,若门主不嫌弃,我在缥缈峰还建有一座赏雪阁,雅致古朴得很,用来品茶静养,再合适不过。”

    云倚风不动声色,暗想此人为何要一竿子把自己支到山巅,莫非是觉察出了什么?

    不过还未等他说话,门外却已有人打趣:“怎么,赏雪阁那种好地方,岳伯伯就只肯给云门主一人住?未免也太小气了些,我可是早就想前往一观了。”

    厚厚的门帘被掀开,刮进一阵寒凉北风,而和风一道进来的是名年轻男子,身着棕色锦袍,腰佩七星长剑,手里抱着一只白色雪貂,正是锦城镖局的大少爷,名曰金焕。跟在他身后的中年男人,则是锦城镖局的掌门人,金满林。

    岳名威笑道:“贤侄若想去,只消说一声,又何苦在嘴上取笑你岳伯伯。”

    “那可就这么定了。”金焕又转身,恭敬道,“见过云门主。”

    云倚风道:“几年不见,金兄爱凑热闹的脾气倒是一点都没改。”

    “这可不是凑热闹。”金焕道,“缥缈峰美若仙境,赏雪阁巧夺天工,夏日里单看满园花草,便已是人间奇景,更别说掩映在冬日茫茫白雪之下,好景配上好酒好菜好琴音,才是人间真快活。”

    金满林呵斥道:“当着这么多宾客的面,就知道饮酒作乐,也不嫌丢人!”

    “金掌门这就不对了。”席间有人反驳,“爱美之心人皆有之,更何况是世间胜景。听金兄这么一说,我倒也想去长长见识,不知可否蹭个云门主的面子?”他身着月白棉袍,声音细弱,看起来不像是江湖中人,倒像是个书生。

    果然,岳名威闻言担忧道:“那缥缈峰垂直陡峭,小路崎岖,你当真能爬上去?”

    书生固执道:“慢慢走便是了,别人走一天,我走三天五天总成。”

    “若风景真这么好,不如再加我一个?”一个娇俏俏的姑娘也站起来,眉间贴着月牙花钿,灵动活泼,一双乌溜溜的眼珠子却只盯着云倚风,挪也不挪一下。

    宾客里有人偷笑,都看出她醉翁之意不在酒,不过想想也对,云门主年少有为,又样貌俊俏,据说那风雨门中的银子都堆成了山,可不得招姑娘喜欢。

    云倚风微微皱眉,刚打算说自己不愿去那劳什子的什么峰,岳名威却道:“人多一些也好,只是那赏雪阁中已经住了一位客人,他性子怪异,诸位若是去了,可莫要打扰到他,免得发生争执。”

    金焕问:“不知住着何人?”

    岳名威道:“暮成雪。”

    听到这个名字,云倚风心间一动,与季燕然对视一眼。

    先前还在想要找个什么借口,才能接近那古怪杀手,如此倒是得来全不费工夫。

    ……

    赏雪阁建得精巧,寥寥几间客房,宾客只能独自前往,至于家丁与下属,则是继续留在了岳家镖局。

    季府随从道:“王爷尽管去会那暮成雪,山下有我们盯着,断不会出纰漏。”

    “你就不担心吗?”云倚风靠在回廊下,问季燕然,“万一舍利子已经不在暮成雪手中,而是藏在了岳家镖局呢?”

    季燕然摇头:“我猜不会,按照暮成雪的习惯,若买卖已经做完,他断不会继续留在岳家。”

    云倚风笑道:“王爷倒是挺了解江湖人情。”

    “要做事,总得打听清楚对手的脾气秉性。”季燕然道,“只是辛苦云门主,又要随我走一趟险峰了。”

    云倚风习惯性伸出手,摩挲了一下胸口的红玉灵芝,态度温柔:“好说。”

    季府随从:“……”

    造孽啊。