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第一百十章 直布罗陀危机(四)

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    1703年2月18日,细雨连绵。周亚夫中校站在一处高塔上,用望远镜观察着四周的原野。

    “不知道这场春雨,能不能给西班牙的农业带来转机呢?”说完这句,周亚夫自失地一笑,西班牙人又不种越冬小麦,冬天雨水多不多又有什么关系呢?他们的农田水利设施那么差,根本就存不住雨水,一旦夏天降雨偏少,干旱几乎就是注定的事情。而这似乎也是西班牙阳光如此明媚,粮食产量却又如此之少的原因所在,远不是后世那个供应欧盟大量水果、蔬菜的农业发达国家。

    而且,西班牙现在不仅农业不行,曾经一度兴旺无比的渔业也萎缩得不成样子。究其原因,还是政府不行,时不时卷入战争,但海军实力又不强,无法有效保护国内的渔民出海捕鱼,以至于渔船都被敌人大量俘获,渔民纷纷破产。

    几方面因素综合一下,这日子就难过了。谷物不够,需要进口;水果、蔬菜勉强自给,总算没拖后腿;过节吃的鳕鱼严重不足,需要大量进口;甚至就连本是西班牙拿手好戏的油料作物、葡萄酒都有点不足,需要法国接济一些,真不知道这个国家是如何治理的,搞成这副鸟样。

    “营长,西班牙农业如何咱管不着,您还是多看看那些西班牙军队吧?他们似乎有进攻的迹象呢。”副营长站在周亚夫身后,有些着急地说道。

    此君是跟随周某多年的老人了,当年攻打圣母受孕要塞时敢打敢拼,也是一把好手,深得周亚夫的赏识。后来一起从陆军“叛出”,加入到海军陆战系统,是周亚夫的绝对心腹。

    “你是说那些架起来的火炮?”周亚夫指了指前方,说道:“不足为虑,咱们的炮,可是船上拆下来的舰炮,无论是威力还是射程,都远超他们那些老掉牙的火炮。其实我也挺纳闷的,这西班牙人前前后后也买了咱不少火炮,如今这些炮都去了哪里呢?”

    “怕是做了运输大队长了。”副营长笑着回道。

    话说西班牙人这些年确实买了不少东制火炮,总数超过了三百门。为此,他们还在国内专门设了一家生产炮弹的小工厂,盖因东岸机器加工精度高,火炮口径都有定数,即便是实心铁弹亦如此。西班牙人买了那么多炮,国内也有制备炮弹的生产线,但如今观察下来,他们竟然仍用着那些老掉牙的青铜烂炮,东岸钢制火炮不是没有,但只有区区十来门的样子,不知道是一时调集不过来呢,还是真像副营长所说的那样,做了运输大队长,丢给别人了。

    “老魏,西班牙人总共来了多少?”放下胸前的望远镜后,周亚夫一边下楼,一边问道。

    “总得有两万多人吧,这也是他们的极限了,南方格拉纳达、安达卢西亚等地的兵力应该一抽而空了吧。”魏副营长说道:“当然这也是我从内线情报推断的,至于准不准,天知道。”

    “我觉得也差不多是这个数。在莱茵河投入了几万人,南尼德兰据说也有西班牙军队,虽然来自伊比利亚半岛的应该不占多数,但一两万人总是有的。法国南部的西班牙军队已经进入萨伏伊公国,速度真够慢的,应该也有几万人。这些都是要面临高强度战斗的野战部队,各种花费很高,以西班牙王国的财政,他们支持不起十万人以上的一线野战部队。考虑到首都马德里需要有战斗力的驻军,其他大城市也需要,随时可能叛乱的加泰罗尼亚地区也需要能打的部队镇守。呵呵,我不觉得西班牙人有能力对我们发动大规模进攻。”周亚夫说道:“让海上的战舰做好准备,一旦接到命令,立刻展开炮击。”

    “是!”副营长立正答道。

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    外面的雨越下越大了。吉梅内斯宫廷伯爵站在卧室内,徘徊不定。

    他昨晚忙了一夜,全力协调地方官员和开来的部队之间的矛盾。这些安达卢西亚人的军纪实在太坏了,一抵达驻地,还没打仗呢,几乎就要和当地的民兵和贵族私人保安干上,原因是他们抢劫了驻地附近的几个村庄,还把贵族庄园里的面粉、火腿、酒、干果给吃光了,活脱脱如蝗虫一般。

    吉梅内斯伯爵奉命紧急前去灭火。当他愤怒地质问这些军人为何祸害自己国家的人民时,一位带队抢劫的中尉只轻蔑地看了他一眼,说道:“我已经十个月没领到军饷了,开拔前国王补发了三个月的军饷,但仍然不够,士兵们需要生活。而且——”

    说到这里,他有些愤怒了,随手拎过来一名胖乎乎的官员,一脚踹倒在地上,说道:“我们昨晚走了一夜,又累又饿,说好可以在本地仓库领取食品的,但我们过来一看,什么也没有!上帝作证,仓库里连一个面包都没有!”

    吉梅内斯伯爵极为头大,同时也意识到事情的复杂性。他当即便找了本地的市镇官员,同时联络了离此最近的一个大型仓库,请求他们临时调拨一部分物资过来。不管怎样,先把这场仗打好,其他一切都要靠后。

    吉梅内斯同样也请求教会调拨一批物资过来。但教会的人告诉他,采购可以,他们会按照市场价出售,不会故意抬高价格,但赠予的话是不行的,因为数额太大。教会的这个态度差点让吉梅内斯昏过去,一度动摇了他对主的信仰。作为西班牙国内财力最雄厚的集团,教会居然如此吝啬,这让他非常失望。

    好在也不是所有神职人员都这样,有几个教堂联合筹措了一批资金,给所有官兵们又补发了一个月的军饷,然后还无偿赠送了部分粮食,减轻他们后勤供给短缺的痛苦。

    就这样,吵吵嚷嚷的军人们集结到了一起,地方政府草草做了一点准备,后勤部门四处化缘,总算在拖了足足一个月后,似乎——也仅仅是“似乎”而已——做好了攻击东岸人的准备。

    吉梅内斯伯爵发誓如果有下次的话,他再也不会来做交涉代表,也不会做协调代表,这些事情简直不是人干的,会大大缩短自己的寿命。这不,在回到临时住处啊,他先是美美地睡了一觉,直到大中午才起床,穿着睡衣抽了根烟,平复下心情。

    “也许,以后烟草也没得享受了。”吉梅内斯伯爵苦笑了一下。西班牙的烟草,主要来自新大陆殖民地。战事一起,若是东岸海军截断加勒比海的交通,指不定就要断货了。而且他们和英国也处于交战状态,弗吉尼亚的烟草也很难卖过来,而且价格必定很高,毕竟要通过中立国商人转手嘛。

    “见鬼!什么声音?打雷了吗?”正准备让仆人给他准备午餐的时候,天边传来了一阵隆隆声,吉梅内斯伯爵一个箭步冲到窗边,拉开窗帘,心里隐隐有了不好的猜测。

    “哗啦啦!”隔壁房屋的窗户整体碎裂了开来,吉梅内斯伯爵转头望去,只见一位年轻的绅士满脸是血,正趴伏在窗台上哀嚎。于是他不再犹豫,直接退到了房间内,一边呼唤仆人过来给他穿衣服,一边思索着该怎么办。

    很明显,他们这是遭到炮击了!就是不知道炮击是来自海上还是陆地了,吉梅内斯不是军事专家,没法分辨这些细节,但他知道,现在他必须赶到指挥部去,与西班牙军队总指挥会面。下一步的很多事情,他有监督和指导的重任。

    “轰隆!”就在吉梅内斯伯爵刚刚出门,准备驱车前往军营的时候,又是一声巨响传来,一间临街的小店铺整个垮塌了下来。店里储存的油料泼洒了一地,随后很快燃烧了起来,整个店铺及相邻的房屋都陷入了熊熊大火之中。

    “炮击怎么会引发大火?”吉梅内斯伯爵有些震惊了。实心炮弹即便砸中了这些房屋,也不过是对建筑体产生一些伤害罢了,怎么可能引发大火呢?如果是爆炸弹倒是有可能,这不是什么先进技术,欧洲一百多年前就有了,但如何能控制炮弹何时爆炸呢?难道这次只是东岸人运气好,一发爆炸弹恰好落地后才爆炸,从而引发了大火?

    结果未等吉梅内斯伯爵想明白,一阵尖锐的呼啸声由远及近传来。伯爵不知道发生了什么,呆呆地站在那里。他只经历过很少几次炮击训练,对这些声音不是十分敏感。

    “轰隆!”伯爵的运气不错,一颗炮弹从他头顶上空飞过,落在后方一座普普通通的别墅内,引发了剧烈的爆炸!爆炸产生的冲击波将别墅底层的窗户全部震碎,飞出的破片在杀伤了院子内的一名园丁后,又把栓在那里的一匹马给撂倒在地。马儿一时没死,鲜血汩汩流出,尝试了几次都没能站起来,只能躺在地上哀鸣不已。

    “落地后才爆炸……”这一次伯爵看清楚了,这绝对不是古老的爆炸弹,而是东岸人新开发的落地才爆炸的炮弹。而且就威力而言,似乎也比传统的炮弹强上很多,落地爆炸后那强大的冲击波,着实令伯爵印象深刻。

    “阁下,似乎是从海上飞过来的炮弹!我们找个地方躲一躲吧!”随从倒还算镇定,但他很担心自己的雇主出什么意外,因此建议他找个地方躲避一下。东岸人既然已经动手,那么就绝对不会只有海上的军舰炮击,说不定过一会,他们陆地上的火炮也要开始大规模炮击了,这可不是闹着玩的,一个不好就会丢了小命。

    “躲?不必了!何塞,驾驶好马车,我们去军营。”吉梅内斯伯爵整理了下衣服,强自镇定道。说话间,两发炮弹一前一后落在两百米外的大街上,直接将一辆马车炸翻在地,车上载运的小麦散落得到处都是,这让吉梅内斯的脸色更加苍白了。

    “出发吧,何塞,不要害怕!”吉梅内斯伯爵爬上了车厢,坚决地说道。