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第一百十四章 收尾

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    1703年3月1日,华夏东岸共和国驻欧全权特使盛德鸿出现在了直布罗陀。与他几乎同时抵达的,还有西班牙王国的谈判代表吉梅内斯伯爵。东、西双方将就直布罗陀危机进行一次“坦诚的对话”,以尽快结束这场处于僵局之中的战事。

    “根据汉堡银行家拉姆施泰因先生透露的消息,财界、商界同该国绝大多数人一样,希望尽快结束战事,只有部分宫廷人物、军事将领和宗教领袖坚持要打下去。菲利普五世犹豫不决,他渴望获得荣誉,但又不太相信战事会以西班牙的胜利而告终。”盛德鸿的临时办公室内,秘书兼情报副官正在向他汇报消息:“马德里目前总体上就处于一种机能失调的状态,总体而言议和的声音开始变多。尤其是一些心怀叵测的前贵族摄政团成员,他们深恐西班牙军队取得辉煌的胜利会增加菲利普五世的威望,削弱他们的权力,因此一直私下里活动着,要求尽快结束战争。”

    “听说西班牙国内有人建议调集重型要塞炮过来,要让直布罗陀成为我们陆海军的葬身之地,都是些什么人?他们能影响到最终决策么?我需要一个确切的消息。”盛德鸿端起一杯香喷喷的奶茶,一边喝一边问道。

    “主要是强硬派军事将领和宗教人士。他们认为前期进攻的失利固然非常不幸,但如果此次战争不以胜利结束的话,则西班牙国内局势可能会出现恶化的倾向,这对他们来说更为不幸。因此,这些人认为,目前不宜谈和,应该继续打,哪怕一年两年都可以,拖到我们受不了,最终以一个体面的和约结束,他们可以藉此对内宣称获胜。”秘书回答道:“但我可以确认他们不会拥有决定性的影响力。波罗的海国际银行已经打过招呼了,德意志银行界削减了给西班牙王国的贷款额度,他们最终会难以为继。”

    “波罗的海国际银行的成立,如今看来真是一步妙棋。欧陆资本最充裕的地方,首推荷兰,但他们深陷战争,资金紧张;其次是英格兰,他们同样深陷战争,而且国内工业发展对资金异常渴求,都在大规模吸纳荷兰资本了;第三是德意志和意大利资本,这个我们可以深刻影响到。断了西班牙人的钱,他们还打个毛仗!”盛德鸿自信满满地说道。

    其实,没有钱也不是不能打仗。你看法国人的资金也不是很多,但人家有一定的工业生产能力,农业也不错,关键时刻可以以行政手段统一调配国内的资源,统筹利用,尽可能减少外国商品的进口,这就能节省大量资金了。但西班牙人不适用法国人的这招,因为他们的工农业基础都太差了!独霸美洲的金银矿,如今看来真不是什么好事!一个是大量金银流入国内,造成了骇人听闻的通货膨胀,手工业者纷纷破产,来了一次彻底的去工业化。第二个呢,有了金银,随便进口,四处爆买,西班牙人已经习惯了这种挥金如土的日子,再也没有那种从事艰苦的工农业生产的雄心壮志了。或许最近二三十年的艰难时光让他们恢复了一点工农业基础,但仍然远远不够,全国八成以上的日用品、工业品需要进口,这没钱可真的活不下去!

    “继续加强和波罗的海国际银行的联系,尽量减少德意志资金超西班牙的流动。另外,葡萄牙人那边也该打打招呼了。他们不是和西班牙有历史领土纠纷吗?这时候可以闹一闹,让马德里那位已经被重压得喘不过气来的国王再神经质一点吧。”放下手里的奶茶后,盛德鸿站起身,说道:“西班牙人真是可笑。想收拾他们,军事手段甚至都不是必要的,他们想要哪种死法,我们都能提供。贸易封锁,金融制裁,军事打击,分裂势力,哈哈,我们准备的礼物可多着呢,你们就好好享受吧。”

    “对了,我们在直布罗陀这耗了一个多月,北意大利联邦是得足了好处,怎么能不表示表示呢?”盛德鸿最后又说道:“世上没有免费的午餐!让他们麻利准备支票,咱们花了这么多钱,得补回来一些。”

    十公里之外的一处宁静的乡间别墅内,作为西班牙方面首席谈判代表的吉梅内斯伯爵,此时也正在和人交谈。

    “派遣舰队前往直布罗陀湾,那只能是送死。”吉梅内斯伯爵直言不讳地说道:“东岸人的铁甲战舰有多么厉害,我想他们可能还没有一个清醒的认识。看到那艘战舰发射的炮弹了么?我们的战舰甚至都没法接近,就会被他们送入大海,这不是送死是什么?”

    恩里克伯爵有些沉默。事实上在来之前还是有点信心的,因为听说东岸军队只有千把人,而他们有两万多军队,堆人也能把对方堆死了。但问题恰恰就出在这个“堆人”上面,他们根本没法有效利用人数优势,最终打成如今这个局面,也是无奈。

    好友莫拉莱斯死后,恩里克伯爵这种军人清醒了一些。损失了六千人了,再狂热的军人也会变得理智一些。兵无战意,将有怠心,这仗——确实得设法结束了。

    “但法国人要求我们继续坚持,吸引东岸和北意大利的精力,目前他们的部队已经进入了德意志腹地,虽然遭到了德意志诸侯的强力阻截,但一部精锐五万余人依然突破了防线,试图进军奥地利。这个时候,他们不希望出现任何意外,我们在和西班牙和北意大利交战,对他们不是坏事。”恩里克伯爵说道。

    吉梅内斯闻言看了他一眼。作为宫廷贵族,经常出入中枢要地的他知道,恩里克伯爵虽然认为波旁家族继承西班牙王位要比哈布斯堡家族好,但他本人对法国并无好感。尤其是西班牙被动地卷入了欧陆大战,极大消耗了国家的财富、人民的生命,这让他很不爽。

    当然恩里克伯爵对奥地利哈布斯堡更无好感,因为这势必为让西班牙变成奥地利榨取财富和兵员的殖民地,为利奥波德的扩张提供助力。总之,西班牙自从摊上哈布斯堡王朝这个“吸血鬼”后,真是倒了大霉了,国运沉沦到了谷底。

    对西班牙王国最理想的,还是一个本土出身的贵族担任国王,就像当初葡萄牙的布拉干萨王朝一样。他生在本土,利益在本土,总比不知道从哪里来的哈布斯堡或波旁家族要更看重西班牙的利益。但这事也就能在心底想想罢了,甚至连说都不能对外说,血缘继承是铁律,王室的血脉是尊贵的,君权是神授予的,不是哈布斯堡就是波旁,没有第三种选择。

    “但现在西班牙开的战线太多了。莱茵河、南尼德兰、北意大利、直布罗陀,长期下去国力会不堪重负的。这里面最容易结束的,就是与东岸人的战争了。伯爵阁下,战争在伊比利亚半岛,时间长了,会影响到所有人的利益。东岸海军的战舰,目前活动范围仅仅局限于直布罗陀海峡,但谁也无法保证他们不去别的地方。我认为,有责任心、有荣誉感的贵族们应该联合起来,达成共识,尽快结束这场战争。”吉梅内斯伯爵说道。

    说真的,吉梅内斯伯爵对东岸人非常痛恨,觉得这是一个危险的帝国主义国家,贪婪成性,控制欲极强。最近,马德里一些无耻之徒——谁知道他们是不是私下里与东岸人有联系——甚至在公开出版的报纸上,论证东岸人占领的直布罗陀部分地区穷困、贫瘠、干旱,没有任何矿产,渔业资源也不丰富,价值很低,这更加深了他对东岸人的厌恶。这些无耻之徒在做什么?言外之意是这些土地丢给东岸人也不心疼吗?简直荒谬绝伦!

    不过,心里面再厌恶,从现实理智的角度出发,吉梅内斯伯爵也不得不承认,迅速结束与东岸人无尽的消耗战,抽出精力应对其他方面的危机,才是正途。他已经通过一些渠道得知,原本打算给西班牙王国提供贷款的外国银行家,纷纷削减了额度或干脆不提供贷款了。他不知道东岸人在其中充当了什么角色,但绝对有影响就是了!

    所以,让这场噩梦早点结束吧!

    “国王有什么训示吗?”有些话题,他不敢接,因此在沉默了好久之后,恩里克伯爵问起了别的事情。作为此次战争的总指挥官,他不得不承认,打得不够漂亮,甚至可以说很糟糕。这可能会影响到他的前途,因此有些担忧。

    “国王陛下的训示就是:‘一切遵从上帝的指引。’”吉梅内斯伯爵用尽量平静的语气说道。

    恩里克伯爵也无话可说了。上帝的指引是什么,谁也不知道!国王这句话完全就是在推卸责任。恩里克男爵在马德里有好友,多少也得到一些消息,据说这几天菲利普五世陛下“睡觉老做噩梦”,“非常疲惫”,经常前往教堂“祈祷”,甚至还在情妇面前“恸哭”。

    恩里克伯爵对此嗤之以鼻,国王陛下这是做戏给谁看呢?不给首席谈判代表明确的训示,国务会议上也不表明态度,还经常“做噩梦”,身体欠佳,缺席很多关键会议,这意思其实已经很明显了:他不愿意在祖国和上帝面前揽下责任,承认自己的过失和罪行。他需要一个背锅者,帮着他与东岸人签订停战协议,毕竟他当上国王没多久,还是一个外来户,实在经受不起割地赔款的打击。

    恩里克伯爵已经打定主意,他是绝对不会在停战协议上签字的。因为这个协议西班牙不是胜利方,他不想在这份有损西班牙体面的文件上留下自己的印迹。

    想到这里,他瞟了一眼,坐在他对面的吉梅内斯伯爵,心想这个人可能要倒大霉了。以往西班牙与东岸签订和约,割让的多是一些无关紧要的新大陆土地,但就这还让许多人背负了巨大的骂名,甚至断送了政治生涯。如今要割让的可是伊比利亚半岛的土地,且还是被迫交给异教徒,谁要是签了这个字,可以立马卷铺盖回家了。

    “议和是必须的,否则我们会遭受更大的苦难。”恩里克伯爵还没说话,吉梅内斯又谈了起来:“放心吧,总司令先生,我会承担起所有责任的。我当然知道这意味着什么,但信念和责任指引着我这么做,因为这对西班牙有好处。其实我的内心也很煎熬,一方面理智和良心告诉我,如果明天就与东岸人签订协议,那将是极为幸福的一天;而另一方面,内心的呼声则提醒我,如果命运不让我去签订协议,我就更为幸福,否则别人就会把这一切都推到我身上,但没有办法……”

    看着有些颓然若失的吉梅内斯,恩里克伯爵肃然起敬:“任何有良心、有教养的绅士,都会理解你的苦心,缅怀你的牺牲的。目前的局势如此困难,任何人都不应该落井下石。”

    吉梅内斯伯爵苦笑着摇了摇头,正欲再说些什么,一位年轻的秘书走了进来,然后在耳边说道:“最新消息,卡里蒂略将军率领的部队在米兰公国境内惨败,死伤六千余人,被俘虏超过一万五千,剩下的在撤军途中遭到东岸陆军第六混成团的伏击,死伤大半。卡斯蒂略将军也受了伤,他只带着七千多人逃回了都灵。另外,东岸人的两艘铁甲舰刚刚拔锚起航,往加的斯方向驶去,目的不明。”

    听闻了这个消息,吉梅内斯伯爵脸上的苦涩更加浓郁,同时决心也愈发坚定。事已至此,西班牙王国再也没有讨价还价的余地了。停战协议,必须尽快签署,否则事情将不堪设想!