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第九十四章 决战上党(九)

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    七月二十五日,李嗣源得到消息,襄垣城西石磴山发现了燕军,这股燕军为骑兵,总数大致与李嗣源麾下的骑兵相当,打出来的将旗表明,这支骑兵来自辽东保安军,领兵主将姓赵。

    燕军在襄垣的守军是幽燕保安军李小喜所部及“伪晋王”李存勖残部,驻守黎城的是辽东保安军赵在礼所部。这些情况李嗣源是大概知道的,因此,石磴山出现辽东保安军的情报表明,黎城的骑兵已被吸引到襄垣方向,对安重诲奇袭黎城来说,绝对是一个好消息!

    七月二十八日,骑兵斥候在折损了两人之后传回来一条消息,襄垣城南的五阳山下,数千名燕军正在修筑一座军营,从已经探明的情况看,共发现十面营旗。

    原河东军与老卢龙军曾经并肩战斗过两年,双方合作紧密,相互之间熟知根底。李嗣源知道,燕军的编制非常稳定,营就是五百来人,都就是一百人,不会像别处那样一个都从几十人到几千人、一个营从几百人到上万人。因此,李嗣源初步判断,五阳山下的燕军援兵应该在五千人左右。这又是一条好消息!

    事实与李嗣源的猜想并没有太大出入,只不过五阳山下的燕军援兵中,有五个营是从潞州赶来专门筑营的后勤营。

    李嗣源非常高兴,但他同时也有深深的忧虑,从黄崖洞转浊漳水河谷这条小道虽然隐秘,但原藩汉马步军中的许多高级军官都是知道的,在燕军之中,或许就有这样的军官存在。

    基于上述担忧,李嗣源立刻开始了小动作,他频频派出手下骑兵,以小队形式在襄垣周边行动,以图引发燕军的猜疑和不安,争取吸引更多的燕军向襄垣方向集结。

    燕军的作战思想源自李诚中,而李诚中的作战思想源自后世,这种作战思想对于战场情报极度重视,重视到要求必须拿到控制权的地步。李嗣源骑兵小队的频繁出击极大威胁到了燕军对战场情报的控制,这是燕军绝对不能容忍的。

    襄垣战场的战斗是从骑兵交战开始的。燕军以辽东保安军赵在礼所部骑兵为主力,襄垣城内幽燕保安军的骑兵都、颉木里的突厥部族骑兵、妫州军一个骑兵营为辅,共计三千五百名骑兵,开始驱逐和扫荡襄垣周边五十里范围内的李嗣源骑兵。

    燕军骑兵严格按照“驱逐战”条例开始作战,辽东保安军、妫州军骑兵营以百骑为单位,组成二十七个作战骑兵都,幽燕保安军和突厥部族骑兵则以十骑为单位,组成八十余个游骑小队。

    周坎指挥临时虞侯部,在舆图和沙盘上将襄垣地区五十里内的范围划分成一个个小格子,二十七个作战骑兵都分别领取可以维持三天作战的物资,进驻自己所负责的那片地区,两两之间相隔十里。

    八十余个游骑小队平均分布在这片区域中间,各自负责方圆四五里距离内的巡弋,一旦发现李嗣源的骑兵,五骑以下可以上前歼灭,超过五人,则吹响号角,召集附近的巡弋小队合围猎杀。如果敌骑在二十骑以上,则向天空发射火药箭,召唤附近的作战骑兵都。

    天复元年,李诚中在柳城建立道观,供养擅长炼丹的孙思鱼和张君恩两位道长,并且十分恶趣味的将道观取名为“科研观”,当时便招募了数十名幼童充入道观,跟随在两位道长身边学习。

    两位道长按照李诚中指明的方向开始研发火药,在人力和物力的充沛支持下,实际上在天复二年就取得了阶段性成果——颗粒状黑火药出现在了两位道长的炼丹炉中。当时李诚中非常高兴,立刻指出了这种黑火药的使用方向——制作简易炸药包。

    但随后的实验中,简易炸药包的爆炸效果并不理想,所起到的最大作用,也不过是拉到东山铁矿中,用于爆破矿石。而且这种爆破的威力也不高,只不过是将矿岩炸裂而已,远远达不到李诚中预想的“惊天动地”的效果。

    当时李诚中一直认为,问题出现在炸药包的结构和密封上,故此要求科研观改进炸药包的制作工艺。这段弯路持续了一年之久,在一次偶然的谈话中,李诚中才意识到,问题其实还是在火药上——两位道长考虑到安全因素,没有敢在火药中添加“黑石粉”(煤粉)。

    对此,李诚中下了强硬命令,要求科研观发扬“不畏险阻、不惧牺牲”的精神,坚决完成研发任务。

    天佑元年春,在付出两名道童丧生、五名道童致残的惨烈代价下,科研观在火药的研发上取得了重大突破,孙思鱼和张君恩两位道长成功研制出了燃烧比较充分、爆炸效果极为强烈的新一代颗粒状黑火药,为此,连孙思鱼本人的左手小拇指也“英勇捐躯”。

    新一代黑火药出现后,科研观重新研究炸药包的制作,在多次实验中取得明显成果,并于天佑元年冬第一次投入实战。当年十二月十五日,高平北城门在巨响声中轰然倒塌,成为了世界军事史上火药这种新武器的第一个祭品。

    之后,在李诚中的指示下,科研观和后勤司装备处下属的军工作坊联合开发了数项火药军品,火药箭便是其中一项比较成功且可以投入实用的产品。

    火药箭并不复杂,放在后世,实际上是三岁小孩儿都玩过的东西。点燃引绳,可以直接捏在手上对准天空发射。经过无数次试验后,确定了其中的定装药量,可以打到上空十五丈到二十丈之间的高度。箭头里面还有一粒密封的火药丸,在火药箭到达最大高度时爆炸,产生的黑烟在天空中非常显眼。

    这个玩意儿的最大作用就是警示,对于斥候部队来说是个中短距离内传递简单消息的利器。只不过到目前为止,火药箭的产量还不大,在燕军之中只能配发到部分部队,骑兵和斥候配发到伙长一级军官,每人三枚;前线作战步卒则配发到都一级军官,每人五枚。

    周坎在这次骑兵驱逐战中决定首先使用这一利器,一旦巡弋骑兵发现二十骑以上规模的李嗣源骑兵,伙长就可发射火药箭召集周围的作战骑兵都,一刻时之内,能够确保至少有一百名骑兵赶到战场;小半个时辰内,从四个方向汇聚过来的骑兵将达到四百骑以上!

    李嗣源麾下的骑兵主要来自藩汉马步军,原河东军精锐黑鸦军骑兵则被李嗣昭、周德威牢牢控制在手中。其实无论藩汉马步军也好、黑鸦军也好,作战对象长期以来一直是没有多少骑兵的宣武军,他们对付步卒的经验远远大于与骑兵的对抗。

    与之相反,燕军骑兵有着五六年之久的骑兵对战经验,在和契丹骑兵的作战中,燕军骑兵逐渐形成了自有的一套正规的骑战条例,并且在日常训练中,燕军骑兵的主要作战假象敌一直锁定在骑兵本身之上。

    无可置疑,李嗣源的骑兵与原河东军骑兵一样,很多都来自于草原,他们的骑术和箭术都不亚于燕军骑兵,但论及骑兵战法,就比不上配合熟练的燕军骑兵了。

    辽东保安军的骑兵大多征召自关外,又经过赵在礼的系统性训练,并且具备了与孱弱的宣武军骑兵对战的经验,从个人作战水平而论,已经不弱于燕军的骑兵主力怀约联军和赵州军。此刻,在临时虞侯部的筹划之下,立刻对李嗣源骑兵形成了局部战斗优势。

    一声声号角响起,一支支火箭冲入云霄,李嗣源骑兵小队在燕军骑兵的围剿下如没头苍蝇一般四处奔逃。从开始驱逐的第一天起,李嗣源骑兵便出现了重大损失,当夜便有十六支骑兵小队没有返回大营,损失近百骑。

    这样的损失令李嗣源非常肉痛,同时也引起了他的高度警觉,他一面详细询问返回大营的骑兵军官有关战场上的一切消息,一面停止了向战场轮班投入骑兵的原定方略。第二天,陆续又有许多骑兵小队返回大营,各队军官们反馈回来的消息五花八门,有说燕军骑兵善于追踪的,有说敌人擅长骑射的,有说敌军密密麻麻到处都是的,还有说敌人正在大范围设伏的。更有甚至,说燕军骑兵能招天雷,会引天雷正法,实为天兵天将,无法力敌......

    各种消息漫天乱飞,不仅吵得李嗣源头大如斗,而且惹得大营之中谣言四起、人心惶惶。李嗣源迫不得已,连斩十七名散步谣言的骑兵,这才将慌乱的情势强压了下去。

    连续三天的驱逐作战,燕军骑兵取得了大捷,斩首一百七十八级,俘虏三十人,缴获战马百余匹,其他刀枪甲胄等若干。自身仅仅战殁十九人、伤三十余人。

    襄垣战场的情报获取权重新被燕军夺了回来,周围五十里内,全是纵横驰骋的燕军骑兵。

    李嗣源无法从返回的溃兵中获得有用且确定可靠的情报,这是绝对不行的,就算失败,也一定要搞明白究竟是怎么失败的。除了探究败因外,最重要的还是弄清楚,对面的燕军如此大动干戈,是否预示着有什么大动作?