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第54章小奴隶

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    第54章小奴隶

    郑芸菡很忙。

    她十分庆幸昨晚睡得不好,醒得尚早,又有真儿和善儿帮忙,来得及做朝食。

    薄韧的皮儿,咸香的馅儿,筷子挑一星抹上面皮,合掌一紧,便是一只可可爱爱的小馄饨。

    即便她不像大厨那样运手如飞的速度,眼下的流利,足够惹来一片夸赞。

    付雯玉尤其吃惊。

    所有人都知道,大人的妹妹刚入城,就被大人一路抱着回了刺史府,他的房间从不让外人去,却将风尘仆仆的妹妹放在自己的床榻上,就连房间安排,也以妹妹的舒适为先。

    一个姑娘家被这样偏待,难免恃宠而骄,更别提早起做朝食,还这般熟练。

    付雯玉昨夜没睡好,想着郑煜澄和郑芸菡对她的感谢,她忽然就生出一种,自己真的有责任好好照顾大人的想法。

    她知道这种责任属于什么身份的女人,脸颊发烫之际,她告诉自己,是因为贾燕母女不在了,所以她和母亲才要尽力,相助大人,就是相助并州。

    眼下的刺史府,更像一个临时支起来的救急之地,很多地方都打破了常规,就说议事的正厅里四张方桌拼起来的大桌上,永远摊着公文和图纸,厅内灯火入夜从未灭过。

    并州之内的官员,若须召见,是不分时辰无条件配合的,新刺史上任以来,没有应酬,没有歌舞笙竹,事事落在实处,贾桓之事后,众人更是不敢小觑这位总是笑脸迎人的新刺史,越发配合,有时忙的晚了,披风一裹在厅内将就一夜也是常事。

    今日,这位侯府姑娘,给所有人都备了朝食。

    ……

    不过辰时初,郑煜澄已经坐在前厅首位,长桌两侧坐了不少人,每人面前都摆着一只精致的白瓷碗,清香的汤里浮起一片小馄饨,青葱碎洒,香浓四溢。

    簿曹刘书骈对立在郑煜澄身边的少女搭手一拜:“郑姑娘前来并州探望大人,竟叫下官等人一并沾了光,吾等不胜荣幸。”

    郑芸菡甜甜笑着,摆着小手:“刘大人言重,一份朝食而已,并州事务诸多,二哥初来乍到,能得诸位大人鼎力配合,何尝不是荣幸。”

    厅中众人皆怔,连郑煜澄都转头看她。

    她明明昨夜才到,今早就认得人了?

    郑芸菡面色如常,若非有善儿和真儿收集消息,她也没法利用晨间准备的时间记下这些。

    郑煜澄从未宴请官员,更不曾有什么应酬,做派上的确算是清雅高洁,但在官场之中,说难听点,是不识时务,眼下郑芸菡亲手为他们备下朝食,又借此感谢他们连日来的忙碌,等于代郑煜澄表明态度——他们的勤恳,大人是看在眼里的。

    一碗馄饨并不金贵,但换成大人亲妹所做,又有这番话,对人心已是极大地安抚,说是与郑煜澄之前的雷厉风行打了个默契的配合也不为过。

    然而,这又不是一碗普通的馄饨,众人客气互邀,吃下第一口后,纷纷露出惊艳的神色来,厅内一时没了话语声,全是呼噜噜吃饭的声音。

    眨眼的功夫,一排碗都见了底。

    刘书骈连连赞许:“清淡而不失香浓,这汤底可不寻常,还有下官最喜欢的香油。”

    付道几从不是阿谀拍马之辈,此刻竟也点头:“下官没吃出香油的滋味,倒是醋酸与汤底相搭,叫人胃口大开。”

    两人一说,众人还有什么不明白的?

    这些日子他们跟着刺史大人忙碌,饭食都是在这里用的,这位细心的姑娘全都打听过,同是一碗小馄饨,却有不同的用心。

    刘书骈笑道:“说出来不怕大人见怪,忙碌多日,竟是今日这顿朝食吃的最爽利。郑姑娘可还有多的,下官要厚颜再讨一碗了。”

    郑芸菡娇俏一笑,半开玩笑半认真:“那刘大人今日的事务,也得翻两倍了。”

    刘书骈只是刺史手下供着文书之职的簿曹,郑芸菡这句话,无形将他的公务捧得似有多么重要,他心口一阵热血,顺着小姑娘的话说:“大人尽管翻上十倍,下官只求管饱。”

    郑煜澄朗声一笑,“自是管饱。”

    兵曹许如知拢着拳头轻咳一声,脸红着开口:“属下也想再要一碗。”

    刺史手下的兵曹多在有军务的时候才设立,许如知是贾桓之事后,由付道几引荐来的,一向迂腐闷憨的付道几撇他一眼,忽道:“那怕是剁碎一整头猪都难管饱。”

    随着厅中一阵笑声起,晨间上值的疲惫和紧张,顿时被一片轻松取代,众人也不再拘束,大大方方要续碗,这次不必郑芸菡亲自来,婢女都准备好了。

    满室浓香中,郑芸菡冲郑煜澄飞快挤了一下眼睛,弯唇一笑;郑煜澄本就笑着,迎上她的俏皮得意,眼底笑意更浓,还载着宠溺与无奈。

    他不会常驻并州,身负皇命,又有背景,即便不拉拢任何人,也没人敢怠布下的事务,可她还是挖空心思,用一份轻松惬意来为他拉拢人心,也许并不会改变什么事,但至少改变了做事人的心情。

    付雯玉在听到自己一向不善阿谀的父亲说出那样的戏谑之言时,已经大吃一惊,又在看见兄妹二人交换神情时心头猛震。

    这不正是她一直期待的场景吗?

    她已到了议亲的年纪,却不愿嫁给像父亲那样愚笨懦弱没有前途的男人,只想站在一个前途无量的男人身边,努力的配得上他,与他的人生中给予助力。

    厅内一片融洽,厅外,刚刚回府的舒邵与卫元洲默契的并肩而立,将厅内的话听了个全。

    舒邵是因为一时好奇才站在外面听,此刻不免轻笑:“原来,这就是老六求着要娶的姑娘。”

    卫元洲负在身后的手猛地紧握,面上却无表情。

    “王爷,舒将军。”有人发现她二人,厅内笑声戛然而止,众人皆起身相迎。

    卫元洲一脸冷峻,还透着几分彻夜未眠的疲惫。

    郑芸菡见他二人归来,好奇道:“王爷和舒将军此刻才回来?”

    舒邵对她十分亲切:“是啊,才走到厅门口便闻到了香味,不知七姑娘亲手做的浓香美味,在下是否有幸一尝?”

    郑芸菡笑起来:“舒将军快请坐。”眼神一偏,落在卫元洲身上。

    卫元洲转身回房:“本王不饿,诸位慢用。”

    郑芸菡想说还有别的,他可以选,然男人背影冷漠,堵住了她的话。

    郑煜澄无声打量她,眼底疑惑渐生。

    ……

    召慈到的时候,已是辰时中,她竟也带了朝食。

    召慈直接作男装打扮,一身飒爽的淡蓝圆领袍,进来后目光平均扫过众人,最后落在郑煜澄身上,也不见格外特别,从容见礼。

    郑煜澄淡笑颔首。

    召慈还没来记得张罗开,就发现大家已经吃饱了,还是郑大人的亲妹亲自下厨,脸上有点挂不住,讪笑道:“郑姑娘出身侯门贵室,竟也做得来这些。”

    郑煜澄垂眼,饮汤不语,郑芸菡笑道:“只是随便一做,自不及召姑娘准备的精细。”

    召慈笑笑,当即让人将东西全铺开,只当加餐。

    郑煜澄轻轻放下瓷白小碗,淡淡道:“将东西放到偏厅的桌上,诸位中途若是饿了,径自取用便是。”

    付雯玉眼珠轻动,忍不住打量召慈。

    这可是召慈啊,被并州众多儿郎追捧的姑娘,她能亲自来送,已是殷勤之态,郑煜澄竟这样不给她面子!

    召慈笑容一凝,玩味的扫了郑煜澄一眼。

    她听说这个新上任的刺史不应酬不交际时并不意外,曾经那些同窗,多像他这样心怀热血,看不惯官场那一套,可没几个能在官场坚持这种作风几年。

    这个郑煜澄,也是个单纯的傻小子。

    郑芸菡看出气氛的异样,本想圆场,眼神一偏,见厅门口站了个人。

    温幼蓉一身白裙,披头散发,未施粉黛的小脸上写满不高兴,直勾勾看着郑芸菡。

    “啊!”郑芸菡捂唇轻呼。

    糟糕,她把小祖宗给忘了!

    众人纷纷望向门口,不由愣住,召慈和付雯玉同时拧眉。

    温幼蓉扫过厅中长桌上的白瓷小碗,又看看召慈带来的那些食盒,扭头就走。

    经过昨夜,郑芸菡已经将她看作长期受睡眠所扰的可怜少女,赶忙追了几步:“还有很多吃的,我给你送——去……”声音渐弱,人已走远。

    召慈好奇道:“这位是?”

    郑煜澄抬眼:“一位远房表妹,水土不服,正在休养。”

    郑芸菡觉得这个解释很好,温幼蓉身份神秘,解释也解释不清,不妨认作表亲,编个病况,外人自不会对她方才的情态多作追究。

    “是是是,她难受的厉害呢,我这就去看看她!”郑芸菡向众人作别,提着裙子跑了。

    郑煜澄静静看她离去,也不阻拦。

    郑芸菡一路小跑追到东院厢房,进门就看到气成河豚的温幼蓉双手托腮坐在镜台前。

    她转头四顾,发现没有人服侍她。

    难怪头发都没梳。

    “温、温姑娘。”她走过去:“你想吃什么,我给你做呀。”

    温幼蓉一动不动。

    郑芸菡忍不住道:“我真的不是故意忘了你,你也知道,我此来就是为了探望兄长,想为他做一顿家里的饭食。你是不是饿了?怎么不见你的婢子呀?她们没帮你张罗吃的吗?”

    映在镜中的黑眸动了一下,就在郑芸菡以为她会一直冷暴力下去的时候,忽听她道:“我让她们滚了,没人管我了。”

    郑芸菡一怔:“为什么啊?”

    温幼蓉看着镜中的自己,想起昨晚——

    恪姑姑沉色数着她的过错,她静静听完,坦然接受:“既如此,你们还跟着我做什么?趁早回吧。”

    在恪姑姑错愕的神情里,她自嘲一笑。

    “我就是一击即溃没有担当的废物,当不得母亲的期待赏识,这些精兵悍将,损伤一个我都赔不起。她们原本可以有不输男子的荣光,何必被我这样不负责任的主子驱使,提着命冒险呢。”

    “走吧,我用不起。”

    ……

    思绪拉回,温幼蓉转身,似笑非笑:“能为什么?当然是因为郑刺史言之凿凿承诺过,只要我在并州一日,必保我周全啊。”

    郑芸菡觉得离奇。

    这些家奴护卫的使命不就是保护照顾她吗?到底是什么样的忠诚,让他们一赶就走,一个不留?

    心这么大的吗?

    难怪她披头散发,穿着昨天的裙子,一脸不高兴。

    她本就睡不好,现在连个梳头备饭的都没有。

    “等等,你要一个人留下?那谁伺候你?”

    温幼蓉慢慢歪头,看着她的眼神渐渐带笑。

    郑芸菡:感觉很不好。

    果不其然,温幼蓉伸出两根手指,眸光狡黠:“第二个条件,从今天开始,你就是我的小奴隶。”

    ……

    郑芸菡生无可恋的从房内退出,去给小祖宗备饭。

    刚走两步,面前立了个高大的人影。

    她怔住,回头看看厢房位置,又看看男人身边的房间,诧然道:“王爷住在东院?”

    卫元洲冷眸看着她:“你与舒家公子定亲了?”

    郑芸菡满脑袋问号:“谁和谁定亲?”

    卫元洲压下心头的气:“你,和舒易恒。”

    郑芸菡双眸圆睁:“这种话可不能乱说!”

    卫元洲一怔:“没有定亲?”

    “当然没有!”她觉得莫名其妙:“王爷哪里听来的传闻?若叫我见到这胡言乱语之人,定要揍他!”

    卫元洲眼中的阴云瞬间散开了。

    方才在见她在厅中一番卖乖,为兄长博好感,那些他以为能忘记的相识种种,一瞬间全蹦了出来。

    她是真的敬爱兄长,为了他们的婚姻大事,上蹿下跳什么都敢;心生羡慕的同时,又很期待,若是做了她的夫君,会被怎样对待?

    他喜欢她这个样子,很喜欢。

    他一刻也没忘记这抹鲜活,偏偏重逢之后,她就没对他好过。

    更没想到,自己分明气的一佛出世二佛升天,却在此刻听到她的澄清后,怒气全消。

    他对她的要求已经这么低了吗?

    郑芸菡想起他也没用朝食,说了句“王爷等等我”,飞快离去。

    卫元洲看着她走远,自嘲的笑起来。

    刚巧舒邵过来辞别,他得回益州一趟,卫元洲含笑道别,却在他转身之际,一掌拍在舒邵背后。

    舒邵刚吃进去的小馄饨差点全吐出来:“王爷这是作何?”

    卫元洲神情肃穆:“之后几桩大事需三州共谋,这是激励。”

    舒邵咳了几声,干笑着抱拳一拜,快步离开。

    没多久,郑芸菡去而复返,带着婢女送朝食来了。

    小馄饨已经吃完了,她只能给卫元洲做了个面片汤,用的也是独家汤底。此外,还有干鲙和肉干。

    卫元洲挑眉:“给我的?”

    她笑眯眯道:“这个干鲙和肉干是我自己做的,本是给二哥单独准备的,就没拿出来共享,王爷此次援助二哥,小女十分感激,这是一点心意。”

    卫元洲牵起嘴角,目光一偏,见到还有一份,笑意又淡了。

    他想要独一份,果然是做梦。

    “这是……”

    郑芸菡看着另一份,神情复杂。

    是我祖宗的。

    “不耽误王爷用饭了,我还要去温姑娘那处。”

    卫元洲皱眉:“那个女人住这个院子?”

    郑芸菡点头:“我……我也住这里。”

    卫元洲眉头松开,哦?

    “此事一时半刻解释不清楚,若是王爷介意,我……”

    “无所谓。”卫元洲及时打断,转而道:“你对那个女子,知道多少?”

    郑芸菡叹气,就知道个名字。

    卫元洲从她的神情里得到答案,忽道:“趁夜挑个无人留意的时候,来本王这里。或许,本王能为你解答。”

    郑芸菡倏地抬头:“王爷知道?”

    卫元洲轻笑:“不然你以为,本王一夜未归,是去了哪里?”

    郑芸菡对温幼蓉的确好奇,以至于她都没有留心,卫元洲为何彻夜不归查这件事情,又为何要约在夜里,更忘了问他能不能把赵齐蒙放出来……

    “我找到机会便来!”她雀跃应下,屈腿告退。

    ……

    和卫元洲有此约定,郑芸菡站在温幼蓉面前时就心虚了,一心虚难免狗腿。

    温幼蓉捏着小勺子浅尝面片汤,眸子骤亮,汤汁浸润红唇,她细细抿着,很喜欢。

    郑芸菡推了一下肉干碟子:“这个也好吃,你身边没人伺候,若是饿了又一时找不到吃的,这个很顶饿的!”

    温幼蓉眉眼一转,盯住她,细嫩的嗓音悠悠质疑:“小奴隶,你什么时候会不在我身边呀?”

    郑芸菡面上堆笑,心想:和王爷一起挖你底料的时候呀。

    “温姑娘……”

    “叫主人。”

    郑芸菡抿抿唇,极小声道:“主人。”

    温幼蓉抿笑不语。

    郑芸菡看出来,温幼蓉看似乖张,多半时候只是嘴巴厉害,好比她一口一个“小奴隶”,却并未让她下跪行礼,行任何屈辱之举,多半嘴上讨个便宜,笑笑就过了。

    噫,二哥说不错,女子怀揣怪癖时,根本捉摸不透。

    用完朝食,温幼蓉躺回榻上养身。

    她还是睡不着,也没力气到处走,更没管她的小奴隶要去干什么。

    温幼蓉可以闲着,郑芸菡却不可以。

    她带来的几车东西,全是给二哥准备的。并州虽不算是贫瘠之地,但绝不比长安繁华,郑芸菡站在郑煜澄房门口,指挥下人将东西一样一样添置到房里,精细讲究的程度让所有人暗暗咋舌。

    忙完这些,又备好果干和好茶送到议事厅,还附上一份养神护眼的眼膏。

    议事厅内,众人看着焕然一新的布置,多样美味的果干,香浓的茶水,甚至是涂到眼睛周围会格外舒服养神的眼膏,虽没说什么,但心中无一不熨帖。

    郑煜澄看着眼前的一切,心头微酸。

    她是在长大,但内里不会变,他不该用那样的心思揣度她。

    她仍是招人疼爱的妹妹,只是他给的关心和细致还不够。

    想着她一路奔波,根本没有好好睡觉,郑煜澄暂离前厅往后院去找她。

    彼时,郑芸菡正被两位姑娘围着。

    付雯玉亲和的与她说话,夸她蕙质兰心思虑周到,言语间又虚心请教,希望郑芸菡能教一教她郑大人有什么喜好,往后刺史府的奴才伺候也会更得心应手。

    召慈扫一眼付雯玉,直接笑道:“付雯玉,你这么喜欢伺候人啊?还一门心思琢磨起来了。”

    付雯玉脸色微沉:“召姑娘不要胡说,郑大人本就是临时上任,刺史府什么都没有,我与母亲也是受父亲嘱托准备这些的。”

    召慈笑意更深:“那你就自己琢磨呗,郑姑娘又不是专门伺候人的奴才,哪里会教这些。”

    她也不管付雯玉的态度,望向郑芸菡,大气道:“既到了都南郡,你就是我的客人,郑大人白日都很忙,你一人无聊,我做东,带你出去吃喝,见识见识我们并州的风采,如何?”

    郑芸菡一夜没睡好,又早起准备这些,眼皮子快粘起来了;可她们一个是郡守之女,一个是二哥副手之女,还尽心尽力的帮忙,她撑着精神礼貌应付。

    郑煜澄站在游廊一角,眉头微蹙,正欲开口帮她脱身,忽然发现游廊另一边不知何时站了个白裙少女。

    她半倚廊柱,抄手看着院中的热闹,扬声道:“小奴隶,干嘛呢?”

    郑煜澄扶在廊柱上的手猛发力,指尖泛白。

    院中三人被惊动,郑芸菡张着嘴,茫然看着她。

    温幼蓉下巴一勾:“回房,陪我睡觉。”

    说完,懒懒转身,披散的黑发甩出漂亮的弧线,慢慢走远。

    在召慈和付雯玉震惊的眼神中,郑芸菡硬着头皮哀痛道:“她……水土不服,夜里爱看书,太入戏了。我说说她,说说她……”然后小心挤出两人的包围圈,小碎步追上去。

    “温姑娘……”

    悠悠的声音传来:“你叫我什么?”

    然后是一个羞涩的声音:“主、主人……等等我。”

    郑煜澄手一滑,差点一脑袋栽到地上。

    小奴隶……主人。

    那股担心她学坏的火又烧起来,郑煜澄气笑了。

    很好,这个把戏玩的有趣。

    他冷着脸离开,招来王留。

    “从今日起,暗中盯着东院的人。事无巨细,一日两次回报。”