第九十四章 构陷
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“你们这帮没良心的，都去攀高枝了，都不管我了，海氏算什么东西？呜呜……我告诉你们，她没儿子，我有，等我儿子袭了侯爵，成了一等侯，她就要看我的脸色。你们这么对我，等有一天，我把你们处死，呜呜……”
海氏的丫头听到平氏那些话，什么也没说，笑了笑，就告退了。这些话马上就会传到海氏耳朵里，凭海氏的手段，十个平氏绑起来也不是她的对手。
“白芷、黄芪，快去看看又出了什么事。”
“是，姑娘。”
沈妍又担心又着急，却束手无策，昨晚平氏见了徐慕轩，怎么这精神状况就没好转呢？平氏这么心疼儿子，难道她就不知道说出这样的话会给她和徐慕轩带来无妄之灾？心里就是有这个打算，也不能让人觉察到，可她却敢大声嚷出来。
“奶奶难不成是疯了？这些话她怎么能随便说出口呢？她……”孙嬷嬷抚额叹息，“这些话要是传到侯爷和郡主耳朵里，奶奶重则会被处死，轻则也会被当成疯子关起来，还会连累轩少爷被人猜忌，非毁了轩少爷的前程不可。”
沈妍心里一颤，扶起孙嬷嬷，说：“嬷嬷见多识广，跟我一同去看看。”
两人快步来到房门口，刚要进门，就看到玉扇哭哭啼啼跑出来，脸上布满红痕。一会儿，珠扇也满脸眼泪出来了，手背上被抓了几道，都肿起来了。
平氏头发蓬乱，双眼红肿，苍白的脸庞泛出缕缕暗红。她光着脚，连外衣也没穿，就跑出来追打玉扇和珠扇，还边跑边骂，那神情姿态就象泼妇一样。白芷黄芪追出来，拦住她，被她拼命甩打，只能紧紧扣住她的胳膊，把她按倒在地。
“放开我，小贱人，放开……”
沈妍趁丫头按住平氏，忙从荷苞里拿出银针，刺向她后颈的哑门穴。平氏嘴张了张，想骂却没骂出声，身体挣扎了几下，就倒在了地上。
“白芷、黄芪，把姨娘扶到床上去。”沈妍拿出一瓶药膏，往珠扇手里倒了一些，又递给了玉扇，问：“到底怎么回事？奶奶为什么发这么大脾气？”
玉扇擦了把眼泪，说：“奴婢和玲玉姐姐从小玩到大，听说她来了，就过去看她了。见姨娘还没醒，珠扇想去找婆子要热水，也和奴婢一起出去了。听到姨娘叫人，奴婢就回来了，姨娘就骂奴婢，还大喊大叫说那些话。白芷和黄芪来问因由，奴婢和她们说了，姨娘就打了奴婢，珠扇阻拦，也被姨娘抓伤了。”
沈妍点头叹气，“去把脸擦干净，涂上药膏，别落下疤。”
“多谢姑娘。”
孙嬷嬷把沈妍拉到一边，悄声说：“姑娘，老奴瞧着姨娘的性情和以前可大不一样了，怀疑她是中了邪，你们来的路上是不是碰上怪事了？”
“我们一路平安，没有碰到什么怪事呀！”沈妍很纳闷，除了在客栈里碰到许夫人一行，这一路上，连让她记忆深刻的一件事都没有。
“姑娘，你在好好想想，我去跟轩少爷商量，不行就做场法事压一压。姨娘要是再象这样口无遮拦胡说，让有心之人利用，非丢了性命不可。”
孙嬷嬷叫嘱咐了沈妍几句，就带秋霜、玲玉和唐豆回了前院。吃过饭，沈妍叫黄精和白术照顾平氏，让雪梨看院子，她就带上白芷和黄芪去给海氏请安了。
沈妍主仆刚到梧桐院门口，就看到徐慕轩出来，脸色很不好。一定是平氏说的话传到了海氏耳朵里，海氏就把徐慕轩叫来训斥了。
徐慕轩冲沈妍勉强一笑，说：“时候不早，我还要去太学，就不跟你多说了，晚上回来找你。劳烦你照看姨娘，千万不能再让她胡言乱语，否则……”
“我知道，你去上课吧！”
沈妍主仆进到梧桐院正院，就有丫头出来说海氏正在用早餐，让她们在院子里候着。花姨娘和香姨娘正带几个丫头在花亭里说笑，见到沈妍，声音也大了。
“听说平姨娘一大早起来又哭又闹，还衣衫不整地追打丫头，我看是疯了。”
“你可别这么说，四少爷将来是要袭爵的，到时候可要把咱们都处死的。”
“哼！打量奶奶好性子，她那些话要是让郡主和侯爷听到，不杖毙才怪。”
“人家生养的儿子有出息，没准能让侯爷和郡主枉开一面呢。”
“现在府里都传开了，四少爷再出息，也由不得她猖狂。”
……
沈妍听到这些话，心脏怦怦直跳，周身被一股凉气包围了。孙嬷嬷也说如果那些话传到徐秉熙和松阳郡主耳朵里，平氏轻则被当成疯子关起来，重则就会被杖毙。现在，平氏那些话已经在府里传开了，恐怕很快恶运就会降临到平氏头上。
平氏若是疯了死了，能对徐慕轩没影响吗？还有四个多月，徐慕轩就要参加秋闱了。这次他若受了影响，再考不过去，他还要等上三年，这样对他的打击会大的无以复加。平氏被处死或当成疯子，徐慕轩秋闱失利，结果对谁最有利？
一路行来，平氏都好端端的，她本是绵软的性子，也不会做出疯狂之举。在客栈逗留了几天，影响她见儿子，导致她心里那根弦崩断，引起失态反常。她昨天已经见到了儿子，按理说情况应该好转，为什么她的精神状况反而更糟糕了？
现在，她的言行举止就象个疯子一样，口不择言、不管不顾。孙嬷嬷说她中了邪，有可能是暂时“被穿越”，依沈妍看却不象，这倒象得了失心疯。
沈妍叫过白芷，嘱咐了几句，又说：“你快去快回，叫雪梨过来伺候。”
“是，姑娘。”白芷一脸谨慎离开。
“黄芪，你今天和白芷制服姨娘时，觉察到什么没有？”
“奴婢就觉得姨娘眼神呆呆的，骂谁打谁根本就不看人，力气特别大。”
沈妍咬牙冷哼，低声说：“你发现的这些暂时跟谁也不要说。”
海嬷嬷出来，冲花姨娘和香姨娘招了招手，让她们进去请安，对沈妍却视而不见。沈妍也不在意，坐到花亭里等候，正好可以歇口气，好好寻思一下。
昨天，她一进侯府，就给海氏送上了厚礼，给海嬷嬷封了一个大红包。是希望她们看在银子和厚礼的份儿上，给她留出喘息的时间，先把武烈侯府的情况摸清楚再说。平氏这一闹腾，直接把矛盾激化了，她的厚礼白送、银子也白花了。
平氏的举止言辞已经犯了大忌，到哪里都讲不出道理来。随便抓她一句，想处死她，都有足够的理由。海氏不会放过这个机会，她会速战逗决，很快就要对平氏动手。沈妍现在只能求老天多给一点时间，能拖到白芷回来，或许就有转机。
徐慕绣和海婷婷从房里出来，海婷婷看到沈妍，横眉立目，想过来找事，被徐慕绣劝走了。海婷婷很不愤，冲沈妍恶言恶语骂了几句，才跟徐慕绣悻悻离开。
印花珠帘哗啦啦掀起，成群结队的气势汹汹的丫头婆子拥簇着满脸愤慨的海氏走出来。花姨娘和香姨娘跟在后面，窃窃私语，满脸幸灾乐祸。
“你们几个去青莲院，把平氏绑起来，带到善堂。”
大户人家所谓的善堂并不是行善积德的地方，而是处死奴仆或妾室的地方。
沈妍大吃一惊，赶紧快跑几步，挡住海氏等人的去路，跪在海氏脚下，哀求说：“求奶奶开恩，平姨娘只是一时糊涂，她断不敢……”
“糊涂？哼哼！她怎么在袭爵的事上不糊涂？我看她清楚得很。她想压我一头，让我看她的脸色，我认了。侯爷身体康健，她就怂恿四少爷夺爵，这是大不敬、大不孝。不惩罚她，一旦传出去，人家会笑话武烈侯府没规矩，不尊礼教。”
“求奶奶求饶了平姨娘，她……”沈妍抓住海氏的手，不知道该说什么，急得真掉泪。任她两世阅历、伶牙利齿，也讲不出替平氏脱罪的大道理。
平氏那些话句句诛心，随便揪住一句，就能给她安一个败坏礼教规矩的罪名，哪一句都能要她的命。只要把平氏拖进善堂，一顿板子打下去，她必死无疑。
徐慕轩不在家，武烈侯府人很多，可沈妍并不熟悉，除了向海氏求情，她不知道还能向谁求助。白芷刚出去不久，也不知道能不能搬来救兵，现在她能做的就是拖延时间。可看海氏的样子，恨不得一下子把平氏除掉，解决这个心腹大患。
“我原看你是个懂事，没想到这么不知规矩，把她一块带到善堂。”
两个粗使婆子抓起沈妍，反剪她的胳膊，就把她牢牢按住了。黄芪想和婆子动手，解救沈妍，被她使眼色制止了，又有两个婆子把黄芪也控制了。
沈妍和她的丫头都跟老程学过功夫，其中白芷的功夫最好，黄芪也不错。若两人联手，对付海氏身边的丫头婆子不成问题，可她们能打得过武烈侯府的院丁侍卫吗？若今天她们动手反抗，只会惹来更多麻烦，平氏就更没有活命的机会。
婆子抬来一顶敞轿，请海氏上轿，一行人浩浩荡荡直奔善堂。海婷婷看到沈妍被押，想过来打沈妍几下出气，被徐慕绣阻止，拉她回了绣房。
“哟！二奶奶这是干什么去？好大的阵仗。”一个四十岁上下的妇人带着两个小丫头迎面走来，几人给海氏行了礼，妇人满脸含笑询问。
徐瑞坤在武烈侯府这一辈排行第二，海氏就是理所当然的二奶奶。她房里的下人或与她亲近的人称呼她时总把“二”隐去，想来也是别有用意。
“哎哟！是田嫂呀！可难得碰上你，前几天还想找你说话呢。”海氏赶紧下轿，笑着说：“我去青莲院处理一些杂事，田嫂子这么干什么去？”
“奴婢要说讨了个巧宗，去给二奶奶通风报信，想跟二奶奶讨些赏银，二奶奶信吗？”田嫂子跟海氏说话，冷静的目光有意无意扫向沈妍。
沈妍无奈的眼神落到田嫂身上，这田嫂身穿青蓝色印花半袖比甲，头上钗环简单，看打扮象个下人，却有十足的气势，显然是侯府的管家娘子。武烈侯府最不缺有手段、有势力的人，可沈妍却感觉自己比苦海中一叶孤舟还孤力无助。
“当然信，我就知道嫂子最疼我。”海氏很亲昵地搀着田嫂的胳膊，那神态不象主仆，倒象密友姐妹，“嫂子快告诉我是什么好事，我给嫂子封个大红包。”
田嫂看了沈妍一眼，笑了笑，说：“慧宁公主刚派人送来几十株牡丹，听说是花朝国使臣带来的，连黑色和绿色的珍品都有，开得那叫一个鲜艳。正好兰园的香雪兰也开了，老太太让人把牡丹移进兰园旁边的园子，就带人去赏花了。
慧宁公主派来送花的嬷嬷都是伺候过先太后的人，老太太要跟她们说话，拦着说什么也不让人家走，非要留了午饭，这不让奴婢去请二太太呢。”
现任武烈侯也排行第二，徐老太太房里的人或长房的人都称松阳郡主为二太太。松阳郡主更喜欢“郡主”这个称谓，所以二房上下都称她为郡主。
看海氏对田嫂的恭敬，听田嫂说话的语气，沈妍猜测田嫂应该是徐老太太房里的下人。慧宁公主送来牡丹，徐老太太正高兴，这应该是她救平氏的契机。可沈妍此时急火攻心，又被两个婆子押着，脑海里头绪不少，却理不出半点思路。
“慧宁公主送来的牡丹绝非凡品，我们能大饱眼福了。”海氏很兴奋，挽着田嫂的手说：“嫂子，回头我给你包个大红包送去，好好谢你，你可一定要收下。”
徐老太太年纪大了，喜欢清静，免去晚辈们的晨昏定省。晚辈想去给她请安，还要提前通报，不对她心思的人，伺候的下人就拦住了，根本见不到她。
海氏并不得徐老太太喜欢，她常去给徐老太太请安，往往十次有八九次见不到人。她总想跟徐老太太说说徐慕绣的婚事，一直也碰不到合适的机会。
昨天，海氏原计划带沈妍去给徐老太太请安。徐老太太对徐慕轩不错，沈妍又第一次登门请安，想必徐老太太会见她们。可今天早晨听丫头说了平氏怒骂的话，她气昏了头，就想先处死平氏，把给徐老太太请安的事也压后了。
徐老太太要留慧宁公主身边得力的下人用午饭，这可是个露脸的机会，还能让徐慕绣给慧宁公主的心腹下人留下好印象，这件事可比处理平氏重要得多。
两个婆子匆匆走来，“回奶奶，奴婢们已把平氏押到了善堂，什么时候行刑？”
“原来二奶奶有正事，奴婢可不敢耽误你。”田嫂笑了笑，带丫头离开，又回头说：“老太太张罗着要游湖，湖和善堂就隔了一片树林，二奶奶仔细些。”
“多谢嫂子提醒。”海氏笑容勉强，很殷勤地送走了田嫂。
沈妍松了一口气，不管是有心还是无意，田嫂都帮了她的大忙。只要能给留出一点时间，让她理理思绪，想想办法，平氏就不至于太惨。
海嬷嬷绷着脸训斥两个婆子，“一点眼力也没有，没看到奶奶有正事吗？”
海氏看了两个大丫头一眼，低声斥呵：“还愣着干什么？快去告诉大小姐。”
两个大丫头应声退下，海氏叫过海嬷嬷，低声吩咐了几句。海嬷嬷让婆子放开沈妍主仆，就带着几个婆子回了梧桐院。海氏整了整发髻衣裙，给花姨娘和香姨娘使了眼色，二人满脸陪笑，赶紧到海氏跟前伺候。
海氏冲沈妍挥了挥手，说：“你先回去吧！有事我让人去叫你。”
沈妍连忙行礼道谢，片刻也不敢耽误，和黄芪赶紧回了青莲院。从金州带来的下人都聚在青莲院门口，正急得团团转，看到沈妍主仆回来，忙迎上来，哭哭啼啼告诉她说平氏被人带走了，听说要重罚，让她快点想办法救人。
“先回房吧！”沈妍脸色很不好，说话也有气无力，下人们就更担心了。
回到卧房，她一头扎到床上，就再也不想起来了。从早晨起来到现在，她劳心费力，担心受怕，处处防备，时时算计，已然心力憔悴。直到此时此刻，她进侯府还不满一天，想起以后还有漫长的日子要过，她心里就充满了恐惧。
雪梨进来回话，满脸为难说：“姑娘，有两个婆子把平姨娘送回来了，可一给姨娘松了绑，她就要找轩少爷，又开始喊叫怒骂，奴婢就又让人把她绑起来了。”
“给她吃些安神药，让她安睡，免得她醒着总胡言乱语。”
雪梨找出安神药，沈妍先吃了一粒，让雪梨对外面的人说她不舒服，然后倒头就睡了。不知睡了多长时间，听到白芷的说话声，她一下子就清醒了。
“姑娘，您醒了？”
“嗯，是不是白芷回来了？”
黄芪点了点头，抿着嘴指了指外厅，也不说话，就让黄精和白术进来伺候沈妍洗漱。沈妍知道白芷带回了有用的消息，匆忙洗漱更衣完毕，就去了外厅。
外厅多了一个丫头，正大喇喇坐在椅子上，喝茶水、吃点心。这丫头打扮得很花哨，浅绿色的衣裙洒满碎花，最显眼的是她头上还横七竖八插了几朵鲜花。
沈妍仔细看了他一眼，一惊一笑之下，差点咬破自己的舌头，“你这是唱哪一初呀？我告诉你，满头插花的不一定是女人，还可能是牛粪，哈哈……”
“谁说满头插花的一定是女人，我就不是，我……”
“我知道，你是牛粪，哈哈……”沈妍大笑两次，满心烦恼烟消云散，“项伯伯下个月就回来了，你要是敢穿成这样出现在他面前，我就……”
项云谦一把拉住沈妍，“我敢穿成这样，你就给我五百两银子，好不好？”
沈妍一把甩开他，轻哼一声，说：“去年你跟大军凯旋回京之前，跟我借了二百两银子，还在济真堂赊了一百两银子的药材记了我的帐，你什么时候还我？”
“别那么小气，有了银子自会还你，反正我现在是还不起，你想怎么办，随便。”项云谦摆出一副死猪不怕开水烫的模样，冲沈妍挑嘴一笑，继续吃喝。
项云谦是庶子身份，又因不喜读书，被项怀安厌恶，除了魏姨娘，没人重视他。自汪仪凤改嫁给项怀安，他就跟沈妍认识了。沈妍觉得他人不错，没有庶子明显的毛病，也经常帮沈妍的忙，两人私交一向很好。只不过那时候项云谦在沈妍面前不象现在这么随便，跟沈妍赊一些药、借点银子都客客气气，有借有还。
与西魏开战，他就成了沐元澈的亲随，现在，他都快成沐元澈的翻版了。
“你可是皇上亲封的县公，注意形象，别到哪里都这么随便。”沈妍看不惯项云谦现在的样子，坐没坐相，站没站相，看到他就想起沐元澈那欠揍的模样。
去年，沐元澈带兵攻打西魏，项云谦做为先锋官之一，立下了赫赫战功。皇上论功行赏，封项云谦为京畿南郊大营的校尉官，正七品，并加封县公之爵。
大秦皇朝的爵位除了侯、公、伯三阶，每阶又各封三等之外，皇上还可以酌情恩赏有功之人郡公、县公和镇公三类爵位。同是封爵，区别在于侯、公、伯三阶可以世袭，而郡公、县公和镇公却不能世袭，一代到头。郡公、县公和镇公也有优势，封给他们的郡县镇的赋税归他们所有，有实惠可得。
“县公能没银子吗？听说还有不少赏赐呢，姑娘，别信他，他不还你银子就是想耍赖。”黄芪看不下去，跳出来立着眼睛指责项云谦。
项云谦摊了摊手，说：“皇上把南城县封给我做食邑，确实皇恩浩荡，听说南城县很富裕。去年我回来的时候，南城县的赋税都已入国库了，从今年起，赋税才拨给我。那银子是拨给我个人花用，还是拨到项家公中帐上，我还不知道呢。
可我知道南城县开春就一滴雨没下，百姓好不容易才抽水播了种，没想到前几天又发了桃花汛，听说淹了县里一半的良田，已经报了灾荒。有人说正因为南城县成了我的食邑，才由以往的风调雨顺变成现在天灾不断，你说我……”
“哈哈……你个倒霉摧的。”
“皇上论功行赏，还赏了我一千两黄金，可我连个金毛都没看到，全归到项家公中了。老太爷说我交际广，花用大，每月多给我五两的月银，杯水车薪呢。”
“哼！就是一千两黄金落到你手里，不出一个月，你也能花得一文不剩。”
“知我者，沈丫头也。”项云谦扯了扯沈妍的袖子，很仗义地说：“以后不管是在武烈侯府还是在外面，有人欺负你，我为你出气，遇事我替你摆平。”
“你有那么好吗？”
“情义有价，我为你做事，十两银子起价，上不封顶，由我出价，你可以还价，反正你有钱，破财消灾也是正理。”项云谦为自己想到这么高明的生财之路得意洋洋，“听说平姨娘疯了，我一听白芷描述，就知道平姨娘着了别人的道。”
“那不是你说的，是归先生说的。”白芷进来给沈妍行了礼，又说：“归先生说平姨娘突然变成这样，有可能是中了邪，也有可能中了毒或被人下了蛊。他给了些药，让先服用试试，奴婢已给平姨娘服下了，他还让姑娘试着给平姨娘针灸。”
沈妍点点头，面色凝重了，如果平氏不是中邪，而是中毒或被人下了蛊。那么最有嫌疑的人就是许夫人，萍水相逢，许夫人为什么会对平氏下毒手？
“项云谦，你帮我一个忙。”
“什么忙？快说。”项云谦很兴奋，仿佛白花花的银子已经堆到眼前了。
“帮我查一个人。”沈妍跟项云谦说了发生在客栈里的事。
“小事一桩，一百两银子，便宜你。”
“姑娘，千万别给他银子。”白芷赶紧阻拦沈妍和项云谦交易，“听归先生说他昨天从济真堂赊了一百多两银子的药材，还到处嚷嚷济真堂是他朋友开的。”
“我这是替济真堂招揽生意，老归也太不识相了，还一笔一笔给我记帐。我帮你把那个许夫人揪出来，这件事我给你做成，欠你的银子一笔勾销。”
“你做梦，你一共欠了我多少银子了？这件事做成，给你免一百两。”沈妍冷哼一声，吩咐道：“白芷，告诉归先生，以后不许赊给他药材。”
“女人就是小气，好吧！先免一百两也行。”项云谦抛给沈妍一记不愤的眼神，又说：“武烈侯府守后侧门的两个小厮叫王兴、孙旺的，他们的哥哥都在我手下当兵，你有事让他们找我，你想出门，跟他们说一声就行，我都交待好了。”
“姑娘，奶奶派人来传话，在前院呢。”
沈妍应了一声，问项云谦，“你还有事吗？”
“本来就没事，是那死丫头，非让我打扮成这样来见你。”项云谦伸了伸懒腰，说：“你去吧！别管我，我吃饱了就走，谁也发现不了。”
有丫头来报说平氏醒了，沈妍怕她再发狂，赶紧去了前院。果不其然，平氏又在哭闹喊叫，还是老一套内容，声音都嘶哑了，仍不眠不休。
沈妍拿出几根银针，给白芷使了眼色，白芷会意，接过银针，快步向平氏的房间跑去。过了一会儿，平氏的哭叫声嘎然而止，沈妍长长叹了一口气。
她不相信平氏中了邪，肯定就是中了毒或被人下了蛊，如何解毒或除蛊还是个难题。她和归真都能用药配合针灸之法解奇毒，可需要时间，平氏不能再等下去了。要是被人下了蛊，除了下蛊之人，或许有人能解，那就要看命数了。
平氏一进府就这么闹腾，已经招徐家上下厌烦了，也触犯了徐家的大忌。她的身体和精神状况也令人堪忧，能不能留着命等到解毒或除蛊，还是未知数。
“姑娘，奶奶让你去给老太太请安。”海氏的丫头香菊递过一个包袱，又说：“奶奶说姑娘没有象样的衣服，就让奴婢拿了大小姐新做的一套衣服给姑娘穿。”
“多谢奶奶，谢过姐姐。”沈妍冲丫头施了一礼，客客气气接过衣服，摸了摸衣服的料子，心里暗哼，又说：“姐姐稍等片刻，我这就去把衣服换上。”
“奴婢伺候姑娘更衣梳妆。”
“多谢姐姐。”沈妍满脸含笑，偷眼给雪梨使了眼色。
海氏让丫头拿来的这套衣服是轻绸布料，颜色鲜亮，有一股浓香味，做工一般，样式也陈旧。沈妍一看就知道这不是徐慕绣的新衣服，而是海婷婷穿过的。
沈妍刚换好衣服，正美滋滋照镜子，对海氏千恩万谢。香菊恭维了几句，脸上布满笑容，眼底却隐含轻蔑。沈妍正准备出去，黄精端了一碗汤药进来，脚下一滑，整个人就向沈妍扑去，一碗药汁全洒到沈妍身上，顺着衣服往下流。
“奴婢该死，奴婢该死。”黄精赶紧跪地求饶。
雪梨沉下脸斥呵：“你冒冒失失干什么？这可是奶奶刚赏给姑娘的新衣服。”
“姑娘交待平姨娘的药煎好了，让先端给她来尝尝，奴婢就……”
沈妍满脸惋惜叹气，“去把昨天那套衣服拿来给我换上，别让奶奶等着。”
换好衣服，沈妍留下白芷看院子，带雪梨和黄芪去给徐老太太请安。香菊领路，出了青莲院，就沿着东面竹林间弯弯曲曲的小路向兰园走去。
艳阳当空，暖风洋溢，走在竹林间，却有一股清幽的气息，令人神怡气爽。
“嫂嫂这才来，真是狠心人，舍得让我等。”
竹林间，与她们所走的小路相隔两丈远的地方还有一条小路。锦衣华服、身材修长的男子倚竹而立，看到衣饰亮眼的女子快步走来，折了一只竹条迎上去。
听到男子嘻然调笑声，沈妍心里一颤，赶紧停住脚步，清冷警惕的目光看向香菊。香菊带她走竹林间的小路，不是故意让她撞破奸情，惹麻烦上身吧？若真是这样，她会大张旗鼓把香菊推出去，海氏也难逃干系。
香菊面庞泛红，一脸迷茫，看样子事先并不知情，沈妍轻舒了一口气，冲丫头摆了摆手，示意她们放轻脚步，赶紧离开这里，免得看到腌臜丑事。
“你找我到底干什么？有什么事不能在房里说？约到这里，被人撞见，人家还以为我跟你有私情呢。”女子爽利的声音里隐含怒气。
“跟我有私情有什么不好？三哥常年不在家，有我安慰嫂子，以免寂寞。”
“少放你娘的闲屁，有话赶紧说，我还有事呢。”
听到两人的对话，沈姨就确定了他们的身份，事实证明是她心思太不纯洁了。
男子是徐秉熙的庶子徐瑞宙，排行第四，在礼部领了一份不用点卯的八品闲职。平日无事，就打理武烈侯府对外的事务，庄子、铺子等产业也归他管。
女子是徐瑞宇的妻子武氏，听说她出身低微，人却很凶横，侯府上下对她都颇有微词。长辈不喜欢她，她跟徐瑞宇的感情也不好，人就欲加放肆了。
不管两人约到竹林要说什么、做什么，沈妍都不想知道，以免惹上麻烦。她给雪梨和黄芪使了眼色，主仆三人加快脚步，想尽快离开竹林。而香菊却放慢脚步，支起耳朵听徐瑞宙和武氏说话，看样子是想为海氏探听消息。
沈妍主仆加快了脚步，把香菊落到了后面，可徐瑞宙和武氏也没留在竹林里密议，而是边走边说，话音还是传到了她的耳朵里。
“我约嫂子来这里，是想跟嫂子借些银子，在房里说又怕人听到，说闲话。”
“跟我借银子？你四爷可是武烈侯府当家主事的人，能少了你的银子花？”
“我能花几个小钱？要是我缺银子，还值得拜嫂子这尊大佛？”徐瑞宙叹了口气，又说：“老太太下个月过寿，侯爷要大办，越隆重越好。说是趁老太太过寿接皇后娘娘回家省亲，最好住在一两天，皇上要能来就更好了。
你想想，皇上和皇后要来，那些朝臣们还不蜂涌而至，一点小钱够吗？按侯爷给的标准，我算了算，就是把府里压箱底的银子全用上，还差一万多两。过完寿，一家主子仆人六七百口也要过日子，就是省吃俭用，哪个月没有两千两的挑费？离秋收还早呢。郡主还让攒银子，哥们儿姐们儿都大了，也该准备了。”
沈妍暗暗皱眉，看来这武烈侯府也是驴粪蛋子表面光。给徐老太太过大寿都需要借银子，将来徐慕轩等人男婚女嫁，可不是一万两能够的，从哪弄银子去？
武氏冷冷哼笑，“侯爷想大办寿宴，就让他出银子，说不定他突然拿出十万两的私房银子来呢。徐家上下就嫌弃我是商人之女，身份低微，我嫁进徐家快二十年了，谁给过我好眼色？别说我没一万多两银子，就是有，也休想让我拿出来给公中用。我有儿有女，他们婚嫁不指望府里，我也要为他们打算。”
“嫂子，这是我当家主事要跟你借，又不是公中跟你借，你就当帮帮我。”
“侯爷和郡主能筹不到钱？侯爷怎么说我来着，不就是仗着家里有几个钱才攀上武烈侯府这等高门吗？我出身低微，缺钱想起我了，谁借都没门。”
徐瑞宙为难叹气，又说：“侯爷和郡主要给老太太大办寿宴，请皇上和皇后过府，还不是为了三哥？当年和三哥一起镇守平安州和边郡的校尉官们，现在最差也是镇公了，三哥什么都不是，侯爷和郡主不也是为三哥打算吗？”
“为你三哥打算？亏你说的出口，武烈侯府是皇上的外祖家，是先太后和皇后的娘家。可现在，徐家为什么会被皇上冷落？你三哥和别人同样立功，为什么不晋升？你打量我是傻子呀！什么都不知道，跟我借钱，休想，呸――”
说完，武氏冷哼一声，怒气冲冲转身走了。徐瑞宙追了几步，见武氏铁了心不借给他银子，只能无奈叹息，跺了跺脚，就朝相反的方向走去了。
沈妍听到这番话，不禁暗笑，觉得武氏倒是个有一说一爽快人。徐家自命清高，轻视武氏出身商家，可没银子用了，还想跟人家借，真是人性的矛盾。
香菊听到这么大的秘密，很兴奋，三步并做两步，走到沈妍主仆前面，想着快点去报给海氏。刚走到岔路口，就跟武氏碰了个对面，赶紧行礼请安。
“给三奶奶请安。”沈妍也带着丫头过来行礼。
“免了，要去给老太太请安就跟我走，别一不小心走差了路，掉进那些大大小小的坑里。”武氏冷哼一声，走在前面，一句话也不跟沈妍等人多说。
“多谢三奶奶提点。”沈妍听懂武氏话外之音，忙低头应声，举止小心。
大概走了一刻钟，才到了侯府的后花园，花园倚湖而建，风景优美。在这座大花园中，又根据栽种的花木不同，分出七八个小园子。每个园子里都建有凉亭和敞厦，装饰得古朴大气，供前来游园的人休息宴客之用。
香菊带沈妍主仆来到牡丹园门口，还没来得及赏花，就见海婷婷跑来。沈妍还没反映过来，海婷婷掐下开得最鲜艳的一朵红牡丹，塞进沈妍手里，转身跑开。
“姑娘，你怎么能随便掐牡丹花呢？这可是慧宁公主送给老太太的。”香菊斥责沈妍的声音响起，立刻吸引了众人的注意力，各色目光都投向了沈妍。
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“你们这帮没良心的，都去攀高枝了，都不管我了，海氏算什么东西？呜呜……我告诉你们，她没儿子，我有，等我儿子袭了侯爵，成了一等侯，她就要看我的脸色。你们这么对我，等有一天，我把你们处死，呜呜……”
海氏的丫头听到平氏那些话，什么也没说，笑了笑，就告退了。这些话马上就会传到海氏耳朵里，凭海氏的手段，十个平氏绑起来也不是她的对手。
“白芷、黄芪，快去看看又出了什么事。”
“是，姑娘。”
沈妍又担心又着急，却束手无策，昨晚平氏见了徐慕轩，怎么这精神状况就没好转呢？平氏这么心疼儿子，难道她就不知道说出这样的话会给她和徐慕轩带来无妄之灾？心里就是有这个打算，也不能让人觉察到，可她却敢大声嚷出来。
“奶奶难不成是疯了？这些话她怎么能随便说出口呢？她……”孙嬷嬷抚额叹息，“这些话要是传到侯爷和郡主耳朵里，奶奶重则会被处死，轻则也会被当成疯子关起来，还会连累轩少爷被人猜忌，非毁了轩少爷的前程不可。”
沈妍心里一颤，扶起孙嬷嬷，说：“嬷嬷见多识广，跟我一同去看看。”
两人快步来到房门口，刚要进门，就看到玉扇哭哭啼啼跑出来，脸上布满红痕。一会儿，珠扇也满脸眼泪出来了，手背上被抓了几道，都肿起来了。
平氏头发蓬乱，双眼红肿，苍白的脸庞泛出缕缕暗红。她光着脚，连外衣也没穿，就跑出来追打玉扇和珠扇，还边跑边骂，那神情姿态就象泼妇一样。白芷黄芪追出来，拦住她，被她拼命甩打，只能紧紧扣住她的胳膊，把她按倒在地。
“放开我，小贱人，放开……”
沈妍趁丫头按住平氏，忙从荷苞里拿出银针，刺向她后颈的哑门穴。平氏嘴张了张，想骂却没骂出声，身体挣扎了几下，就倒在了地上。
“白芷、黄芪，把姨娘扶到床上去。”沈妍拿出一瓶药膏，往珠扇手里倒了一些，又递给了玉扇，问：“到底怎么回事？奶奶为什么发这么大脾气？”
玉扇擦了把眼泪，说：“奴婢和玲玉姐姐从小玩到大，听说她来了，就过去看她了。见姨娘还没醒，珠扇想去找婆子要热水，也和奴婢一起出去了。听到姨娘叫人，奴婢就回来了，姨娘就骂奴婢，还大喊大叫说那些话。白芷和黄芪来问因由，奴婢和她们说了，姨娘就打了奴婢，珠扇阻拦，也被姨娘抓伤了。”
沈妍点头叹气，“去把脸擦干净，涂上药膏，别落下疤。”
“多谢姑娘。”
孙嬷嬷把沈妍拉到一边，悄声说：“姑娘，老奴瞧着姨娘的性情和以前可大不一样了，怀疑她是中了邪，你们来的路上是不是碰上怪事了？”
“我们一路平安，没有碰到什么怪事呀！”沈妍很纳闷，除了在客栈里碰到许夫人一行，这一路上，连让她记忆深刻的一件事都没有。
“姑娘，你在好好想想，我去跟轩少爷商量，不行就做场法事压一压。姨娘要是再象这样口无遮拦胡说，让有心之人利用，非丢了性命不可。”
孙嬷嬷叫嘱咐了沈妍几句，就带秋霜、玲玉和唐豆回了前院。吃过饭，沈妍叫黄精和白术照顾平氏，让雪梨看院子，她就带上白芷和黄芪去给海氏请安了。
沈妍主仆刚到梧桐院门口，就看到徐慕轩出来，脸色很不好。一定是平氏说的话传到了海氏耳朵里，海氏就把徐慕轩叫来训斥了。
徐慕轩冲沈妍勉强一笑，说：“时候不早，我还要去太学，就不跟你多说了，晚上回来找你。劳烦你照看姨娘，千万不能再让她胡言乱语，否则……”
“我知道，你去上课吧！”
沈妍主仆进到梧桐院正院，就有丫头出来说海氏正在用早餐，让她们在院子里候着。花姨娘和香姨娘正带几个丫头在花亭里说笑，见到沈妍，声音也大了。
“听说平姨娘一大早起来又哭又闹，还衣衫不整地追打丫头，我看是疯了。”
“你可别这么说，四少爷将来是要袭爵的，到时候可要把咱们都处死的。”
“哼！打量奶奶好性子，她那些话要是让郡主和侯爷听到，不杖毙才怪。”
“人家生养的儿子有出息，没准能让侯爷和郡主枉开一面呢。”
“现在府里都传开了，四少爷再出息，也由不得她猖狂。”
……
沈妍听到这些话，心脏怦怦直跳，周身被一股凉气包围了。孙嬷嬷也说如果那些话传到徐秉熙和松阳郡主耳朵里，平氏轻则被当成疯子关起来，重则就会被杖毙。现在，平氏那些话已经在府里传开了，恐怕很快恶运就会降临到平氏头上。
平氏若是疯了死了，能对徐慕轩没影响吗？还有四个多月，徐慕轩就要参加秋闱了。这次他若受了影响，再考不过去，他还要等上三年，这样对他的打击会大的无以复加。平氏被处死或当成疯子，徐慕轩秋闱失利，结果对谁最有利？
一路行来，平氏都好端端的，她本是绵软的性子，也不会做出疯狂之举。在客栈逗留了几天，影响她见儿子，导致她心里那根弦崩断，引起失态反常。她昨天已经见到了儿子，按理说情况应该好转，为什么她的精神状况反而更糟糕了？
现在，她的言行举止就象个疯子一样，口不择言、不管不顾。孙嬷嬷说她中了邪，有可能是暂时“被穿越”，依沈妍看却不象，这倒象得了失心疯。
沈妍叫过白芷，嘱咐了几句，又说：“你快去快回，叫雪梨过来伺候。”
“是，姑娘。”白芷一脸谨慎离开。
“黄芪，你今天和白芷制服姨娘时，觉察到什么没有？”
“奴婢就觉得姨娘眼神呆呆的，骂谁打谁根本就不看人，力气特别大。”
沈妍咬牙冷哼，低声说：“你发现的这些暂时跟谁也不要说。”
海嬷嬷出来，冲花姨娘和香姨娘招了招手，让她们进去请安，对沈妍却视而不见。沈妍也不在意，坐到花亭里等候，正好可以歇口气，好好寻思一下。
昨天，她一进侯府，就给海氏送上了厚礼，给海嬷嬷封了一个大红包。是希望她们看在银子和厚礼的份儿上，给她留出喘息的时间，先把武烈侯府的情况摸清楚再说。平氏这一闹腾，直接把矛盾激化了，她的厚礼白送、银子也白花了。
平氏的举止言辞已经犯了大忌，到哪里都讲不出道理来。随便抓她一句，想处死她，都有足够的理由。海氏不会放过这个机会，她会速战逗决，很快就要对平氏动手。沈妍现在只能求老天多给一点时间，能拖到白芷回来，或许就有转机。
徐慕绣和海婷婷从房里出来，海婷婷看到沈妍，横眉立目，想过来找事，被徐慕绣劝走了。海婷婷很不愤，冲沈妍恶言恶语骂了几句，才跟徐慕绣悻悻离开。
印花珠帘哗啦啦掀起，成群结队的气势汹汹的丫头婆子拥簇着满脸愤慨的海氏走出来。花姨娘和香姨娘跟在后面，窃窃私语，满脸幸灾乐祸。
“你们几个去青莲院，把平氏绑起来，带到善堂。”
大户人家所谓的善堂并不是行善积德的地方，而是处死奴仆或妾室的地方。
沈妍大吃一惊，赶紧快跑几步，挡住海氏等人的去路，跪在海氏脚下，哀求说：“求奶奶开恩，平姨娘只是一时糊涂，她断不敢……”
“糊涂？哼哼！她怎么在袭爵的事上不糊涂？我看她清楚得很。她想压我一头，让我看她的脸色，我认了。侯爷身体康健，她就怂恿四少爷夺爵，这是大不敬、大不孝。不惩罚她，一旦传出去，人家会笑话武烈侯府没规矩，不尊礼教。”
“求奶奶求饶了平姨娘，她……”沈妍抓住海氏的手，不知道该说什么，急得真掉泪。任她两世阅历、伶牙利齿，也讲不出替平氏脱罪的大道理。
平氏那些话句句诛心，随便揪住一句，就能给她安一个败坏礼教规矩的罪名，哪一句都能要她的命。只要把平氏拖进善堂，一顿板子打下去，她必死无疑。
徐慕轩不在家，武烈侯府人很多，可沈妍并不熟悉，除了向海氏求情，她不知道还能向谁求助。白芷刚出去不久，也不知道能不能搬来救兵，现在她能做的就是拖延时间。可看海氏的样子，恨不得一下子把平氏除掉，解决这个心腹大患。
“我原看你是个懂事，没想到这么不知规矩，把她一块带到善堂。”
两个粗使婆子抓起沈妍，反剪她的胳膊，就把她牢牢按住了。黄芪想和婆子动手，解救沈妍，被她使眼色制止了，又有两个婆子把黄芪也控制了。
沈妍和她的丫头都跟老程学过功夫，其中白芷的功夫最好，黄芪也不错。若两人联手，对付海氏身边的丫头婆子不成问题，可她们能打得过武烈侯府的院丁侍卫吗？若今天她们动手反抗，只会惹来更多麻烦，平氏就更没有活命的机会。
婆子抬来一顶敞轿，请海氏上轿，一行人浩浩荡荡直奔善堂。海婷婷看到沈妍被押，想过来打沈妍几下出气，被徐慕绣阻止，拉她回了绣房。
“哟！二奶奶这是干什么去？好大的阵仗。”一个四十岁上下的妇人带着两个小丫头迎面走来，几人给海氏行了礼，妇人满脸含笑询问。
徐瑞坤在武烈侯府这一辈排行第二，海氏就是理所当然的二奶奶。她房里的下人或与她亲近的人称呼她时总把“二”隐去，想来也是别有用意。
“哎哟！是田嫂呀！可难得碰上你，前几天还想找你说话呢。”海氏赶紧下轿，笑着说：“我去青莲院处理一些杂事，田嫂子这么干什么去？”
“奴婢要说讨了个巧宗，去给二奶奶通风报信，想跟二奶奶讨些赏银，二奶奶信吗？”田嫂子跟海氏说话，冷静的目光有意无意扫向沈妍。
沈妍无奈的眼神落到田嫂身上，这田嫂身穿青蓝色印花半袖比甲，头上钗环简单，看打扮象个下人，却有十足的气势，显然是侯府的管家娘子。武烈侯府最不缺有手段、有势力的人，可沈妍却感觉自己比苦海中一叶孤舟还孤力无助。
“当然信，我就知道嫂子最疼我。”海氏很亲昵地搀着田嫂的胳膊，那神态不象主仆，倒象密友姐妹，“嫂子快告诉我是什么好事，我给嫂子封个大红包。”
田嫂看了沈妍一眼，笑了笑，说：“慧宁公主刚派人送来几十株牡丹，听说是花朝国使臣带来的，连黑色和绿色的珍品都有，开得那叫一个鲜艳。正好兰园的香雪兰也开了，老太太让人把牡丹移进兰园旁边的园子，就带人去赏花了。
慧宁公主派来送花的嬷嬷都是伺候过先太后的人，老太太要跟她们说话，拦着说什么也不让人家走，非要留了午饭，这不让奴婢去请二太太呢。”
现任武烈侯也排行第二，徐老太太房里的人或长房的人都称松阳郡主为二太太。松阳郡主更喜欢“郡主”这个称谓，所以二房上下都称她为郡主。
看海氏对田嫂的恭敬，听田嫂说话的语气，沈妍猜测田嫂应该是徐老太太房里的下人。慧宁公主送来牡丹，徐老太太正高兴，这应该是她救平氏的契机。可沈妍此时急火攻心，又被两个婆子押着，脑海里头绪不少，却理不出半点思路。
“慧宁公主送来的牡丹绝非凡品，我们能大饱眼福了。”海氏很兴奋，挽着田嫂的手说：“嫂子，回头我给你包个大红包送去，好好谢你，你可一定要收下。”
徐老太太年纪大了，喜欢清静，免去晚辈们的晨昏定省。晚辈想去给她请安，还要提前通报，不对她心思的人，伺候的下人就拦住了，根本见不到她。
海氏并不得徐老太太喜欢，她常去给徐老太太请安，往往十次有八九次见不到人。她总想跟徐老太太说说徐慕绣的婚事，一直也碰不到合适的机会。
昨天，海氏原计划带沈妍去给徐老太太请安。徐老太太对徐慕轩不错，沈妍又第一次登门请安，想必徐老太太会见她们。可今天早晨听丫头说了平氏怒骂的话，她气昏了头，就想先处死平氏，把给徐老太太请安的事也压后了。
徐老太太要留慧宁公主身边得力的下人用午饭，这可是个露脸的机会，还能让徐慕绣给慧宁公主的心腹下人留下好印象，这件事可比处理平氏重要得多。
两个婆子匆匆走来，“回奶奶，奴婢们已把平氏押到了善堂，什么时候行刑？”
“原来二奶奶有正事，奴婢可不敢耽误你。”田嫂笑了笑，带丫头离开，又回头说：“老太太张罗着要游湖，湖和善堂就隔了一片树林，二奶奶仔细些。”
“多谢嫂子提醒。”海氏笑容勉强，很殷勤地送走了田嫂。
沈妍松了一口气，不管是有心还是无意，田嫂都帮了她的大忙。只要能给留出一点时间，让她理理思绪，想想办法，平氏就不至于太惨。
海嬷嬷绷着脸训斥两个婆子，“一点眼力也没有，没看到奶奶有正事吗？”
海氏看了两个大丫头一眼，低声斥呵：“还愣着干什么？快去告诉大小姐。”
两个大丫头应声退下，海氏叫过海嬷嬷，低声吩咐了几句。海嬷嬷让婆子放开沈妍主仆，就带着几个婆子回了梧桐院。海氏整了整发髻衣裙，给花姨娘和香姨娘使了眼色，二人满脸陪笑，赶紧到海氏跟前伺候。
海氏冲沈妍挥了挥手，说：“你先回去吧！有事我让人去叫你。”
沈妍连忙行礼道谢，片刻也不敢耽误，和黄芪赶紧回了青莲院。从金州带来的下人都聚在青莲院门口，正急得团团转，看到沈妍主仆回来，忙迎上来，哭哭啼啼告诉她说平氏被人带走了，听说要重罚，让她快点想办法救人。
“先回房吧！”沈妍脸色很不好，说话也有气无力，下人们就更担心了。
回到卧房，她一头扎到床上，就再也不想起来了。从早晨起来到现在，她劳心费力，担心受怕，处处防备，时时算计，已然心力憔悴。直到此时此刻，她进侯府还不满一天，想起以后还有漫长的日子要过，她心里就充满了恐惧。
雪梨进来回话，满脸为难说：“姑娘，有两个婆子把平姨娘送回来了，可一给姨娘松了绑，她就要找轩少爷，又开始喊叫怒骂，奴婢就又让人把她绑起来了。”
“给她吃些安神药，让她安睡，免得她醒着总胡言乱语。”
雪梨找出安神药，沈妍先吃了一粒，让雪梨对外面的人说她不舒服，然后倒头就睡了。不知睡了多长时间，听到白芷的说话声，她一下子就清醒了。
“姑娘，您醒了？”
“嗯，是不是白芷回来了？”
黄芪点了点头，抿着嘴指了指外厅，也不说话，就让黄精和白术进来伺候沈妍洗漱。沈妍知道白芷带回了有用的消息，匆忙洗漱更衣完毕，就去了外厅。
外厅多了一个丫头，正大喇喇坐在椅子上，喝茶水、吃点心。这丫头打扮得很花哨，浅绿色的衣裙洒满碎花，最显眼的是她头上还横七竖八插了几朵鲜花。
沈妍仔细看了他一眼，一惊一笑之下，差点咬破自己的舌头，“你这是唱哪一初呀？我告诉你，满头插花的不一定是女人，还可能是牛粪，哈哈……”
“谁说满头插花的一定是女人，我就不是，我……”
“我知道，你是牛粪，哈哈……”沈妍大笑两次，满心烦恼烟消云散，“项伯伯下个月就回来了，你要是敢穿成这样出现在他面前，我就……”
项云谦一把拉住沈妍，“我敢穿成这样，你就给我五百两银子，好不好？”
沈妍一把甩开他，轻哼一声，说：“去年你跟大军凯旋回京之前，跟我借了二百两银子，还在济真堂赊了一百两银子的药材记了我的帐，你什么时候还我？”
“别那么小气，有了银子自会还你，反正我现在是还不起，你想怎么办，随便。”项云谦摆出一副死猪不怕开水烫的模样，冲沈妍挑嘴一笑，继续吃喝。
项云谦是庶子身份，又因不喜读书，被项怀安厌恶，除了魏姨娘，没人重视他。自汪仪凤改嫁给项怀安，他就跟沈妍认识了。沈妍觉得他人不错，没有庶子明显的毛病，也经常帮沈妍的忙，两人私交一向很好。只不过那时候项云谦在沈妍面前不象现在这么随便，跟沈妍赊一些药、借点银子都客客气气，有借有还。
与西魏开战，他就成了沐元澈的亲随，现在，他都快成沐元澈的翻版了。
“你可是皇上亲封的县公，注意形象，别到哪里都这么随便。”沈妍看不惯项云谦现在的样子，坐没坐相，站没站相，看到他就想起沐元澈那欠揍的模样。
去年，沐元澈带兵攻打西魏，项云谦做为先锋官之一，立下了赫赫战功。皇上论功行赏，封项云谦为京畿南郊大营的校尉官，正七品，并加封县公之爵。
大秦皇朝的爵位除了侯、公、伯三阶，每阶又各封三等之外，皇上还可以酌情恩赏有功之人郡公、县公和镇公三类爵位。同是封爵，区别在于侯、公、伯三阶可以世袭，而郡公、县公和镇公却不能世袭，一代到头。郡公、县公和镇公也有优势，封给他们的郡县镇的赋税归他们所有，有实惠可得。
“县公能没银子吗？听说还有不少赏赐呢，姑娘，别信他，他不还你银子就是想耍赖。”黄芪看不下去，跳出来立着眼睛指责项云谦。
项云谦摊了摊手，说：“皇上把南城县封给我做食邑，确实皇恩浩荡，听说南城县很富裕。去年我回来的时候，南城县的赋税都已入国库了，从今年起，赋税才拨给我。那银子是拨给我个人花用，还是拨到项家公中帐上，我还不知道呢。
可我知道南城县开春就一滴雨没下，百姓好不容易才抽水播了种，没想到前几天又发了桃花汛，听说淹了县里一半的良田，已经报了灾荒。有人说正因为南城县成了我的食邑，才由以往的风调雨顺变成现在天灾不断，你说我……”
“哈哈……你个倒霉摧的。”
“皇上论功行赏，还赏了我一千两黄金，可我连个金毛都没看到，全归到项家公中了。老太爷说我交际广，花用大，每月多给我五两的月银，杯水车薪呢。”
“哼！就是一千两黄金落到你手里，不出一个月，你也能花得一文不剩。”
“知我者，沈丫头也。”项云谦扯了扯沈妍的袖子，很仗义地说：“以后不管是在武烈侯府还是在外面，有人欺负你，我为你出气，遇事我替你摆平。”
“你有那么好吗？”
“情义有价，我为你做事，十两银子起价，上不封顶，由我出价，你可以还价，反正你有钱，破财消灾也是正理。”项云谦为自己想到这么高明的生财之路得意洋洋，“听说平姨娘疯了，我一听白芷描述，就知道平姨娘着了别人的道。”
“那不是你说的，是归先生说的。”白芷进来给沈妍行了礼，又说：“归先生说平姨娘突然变成这样，有可能是中了邪，也有可能中了毒或被人下了蛊。他给了些药，让先服用试试，奴婢已给平姨娘服下了，他还让姑娘试着给平姨娘针灸。”
沈妍点点头，面色凝重了，如果平氏不是中邪，而是中毒或被人下了蛊。那么最有嫌疑的人就是许夫人，萍水相逢，许夫人为什么会对平氏下毒手？
“项云谦，你帮我一个忙。”
“什么忙？快说。”项云谦很兴奋，仿佛白花花的银子已经堆到眼前了。
“帮我查一个人。”沈妍跟项云谦说了发生在客栈里的事。
“小事一桩，一百两银子，便宜你。”
“姑娘，千万别给他银子。”白芷赶紧阻拦沈妍和项云谦交易，“听归先生说他昨天从济真堂赊了一百多两银子的药材，还到处嚷嚷济真堂是他朋友开的。”
“我这是替济真堂招揽生意，老归也太不识相了，还一笔一笔给我记帐。我帮你把那个许夫人揪出来，这件事我给你做成，欠你的银子一笔勾销。”
“你做梦，你一共欠了我多少银子了？这件事做成，给你免一百两。”沈妍冷哼一声，吩咐道：“白芷，告诉归先生，以后不许赊给他药材。”
“女人就是小气，好吧！先免一百两也行。”项云谦抛给沈妍一记不愤的眼神，又说：“武烈侯府守后侧门的两个小厮叫王兴、孙旺的，他们的哥哥都在我手下当兵，你有事让他们找我，你想出门，跟他们说一声就行，我都交待好了。”
“姑娘，奶奶派人来传话，在前院呢。”
沈妍应了一声，问项云谦，“你还有事吗？”
“本来就没事，是那死丫头，非让我打扮成这样来见你。”项云谦伸了伸懒腰，说：“你去吧！别管我，我吃饱了就走，谁也发现不了。”
有丫头来报说平氏醒了，沈妍怕她再发狂，赶紧去了前院。果不其然，平氏又在哭闹喊叫，还是老一套内容，声音都嘶哑了，仍不眠不休。
沈妍拿出几根银针，给白芷使了眼色，白芷会意，接过银针，快步向平氏的房间跑去。过了一会儿，平氏的哭叫声嘎然而止，沈妍长长叹了一口气。
她不相信平氏中了邪，肯定就是中了毒或被人下了蛊，如何解毒或除蛊还是个难题。她和归真都能用药配合针灸之法解奇毒，可需要时间，平氏不能再等下去了。要是被人下了蛊，除了下蛊之人，或许有人能解，那就要看命数了。
平氏一进府就这么闹腾，已经招徐家上下厌烦了，也触犯了徐家的大忌。她的身体和精神状况也令人堪忧，能不能留着命等到解毒或除蛊，还是未知数。
“姑娘，奶奶让你去给老太太请安。”海氏的丫头香菊递过一个包袱，又说：“奶奶说姑娘没有象样的衣服，就让奴婢拿了大小姐新做的一套衣服给姑娘穿。”
“多谢奶奶，谢过姐姐。”沈妍冲丫头施了一礼，客客气气接过衣服，摸了摸衣服的料子，心里暗哼，又说：“姐姐稍等片刻，我这就去把衣服换上。”
“奴婢伺候姑娘更衣梳妆。”
“多谢姐姐。”沈妍满脸含笑，偷眼给雪梨使了眼色。
海氏让丫头拿来的这套衣服是轻绸布料，颜色鲜亮，有一股浓香味，做工一般，样式也陈旧。沈妍一看就知道这不是徐慕绣的新衣服，而是海婷婷穿过的。
沈妍刚换好衣服，正美滋滋照镜子，对海氏千恩万谢。香菊恭维了几句，脸上布满笑容，眼底却隐含轻蔑。沈妍正准备出去，黄精端了一碗汤药进来，脚下一滑，整个人就向沈妍扑去，一碗药汁全洒到沈妍身上，顺着衣服往下流。
“奴婢该死，奴婢该死。”黄精赶紧跪地求饶。
雪梨沉下脸斥呵：“你冒冒失失干什么？这可是奶奶刚赏给姑娘的新衣服。”
“姑娘交待平姨娘的药煎好了，让先端给她来尝尝，奴婢就……”
沈妍满脸惋惜叹气，“去把昨天那套衣服拿来给我换上，别让奶奶等着。”
换好衣服，沈妍留下白芷看院子，带雪梨和黄芪去给徐老太太请安。香菊领路，出了青莲院，就沿着东面竹林间弯弯曲曲的小路向兰园走去。
艳阳当空，暖风洋溢，走在竹林间，却有一股清幽的气息，令人神怡气爽。
“嫂嫂这才来，真是狠心人，舍得让我等。”
竹林间，与她们所走的小路相隔两丈远的地方还有一条小路。锦衣华服、身材修长的男子倚竹而立，看到衣饰亮眼的女子快步走来，折了一只竹条迎上去。
听到男子嘻然调笑声，沈妍心里一颤，赶紧停住脚步，清冷警惕的目光看向香菊。香菊带她走竹林间的小路，不是故意让她撞破奸情，惹麻烦上身吧？若真是这样，她会大张旗鼓把香菊推出去，海氏也难逃干系。
香菊面庞泛红，一脸迷茫，看样子事先并不知情，沈妍轻舒了一口气，冲丫头摆了摆手，示意她们放轻脚步，赶紧离开这里，免得看到腌臜丑事。
“你找我到底干什么？有什么事不能在房里说？约到这里，被人撞见，人家还以为我跟你有私情呢。”女子爽利的声音里隐含怒气。
“跟我有私情有什么不好？三哥常年不在家，有我安慰嫂子，以免寂寞。”
“少放你娘的闲屁，有话赶紧说，我还有事呢。”
听到两人的对话，沈姨就确定了他们的身份，事实证明是她心思太不纯洁了。
男子是徐秉熙的庶子徐瑞宙，排行第四，在礼部领了一份不用点卯的八品闲职。平日无事，就打理武烈侯府对外的事务，庄子、铺子等产业也归他管。
女子是徐瑞宇的妻子武氏，听说她出身低微，人却很凶横，侯府上下对她都颇有微词。长辈不喜欢她，她跟徐瑞宇的感情也不好，人就欲加放肆了。
不管两人约到竹林要说什么、做什么，沈妍都不想知道，以免惹上麻烦。她给雪梨和黄芪使了眼色，主仆三人加快脚步，想尽快离开竹林。而香菊却放慢脚步，支起耳朵听徐瑞宙和武氏说话，看样子是想为海氏探听消息。
沈妍主仆加快了脚步，把香菊落到了后面，可徐瑞宙和武氏也没留在竹林里密议，而是边走边说，话音还是传到了她的耳朵里。
“我约嫂子来这里，是想跟嫂子借些银子，在房里说又怕人听到，说闲话。”
“跟我借银子？你四爷可是武烈侯府当家主事的人，能少了你的银子花？”
“我能花几个小钱？要是我缺银子，还值得拜嫂子这尊大佛？”徐瑞宙叹了口气，又说：“老太太下个月过寿，侯爷要大办，越隆重越好。说是趁老太太过寿接皇后娘娘回家省亲，最好住在一两天，皇上要能来就更好了。
你想想，皇上和皇后要来，那些朝臣们还不蜂涌而至，一点小钱够吗？按侯爷给的标准，我算了算，就是把府里压箱底的银子全用上，还差一万多两。过完寿，一家主子仆人六七百口也要过日子，就是省吃俭用，哪个月没有两千两的挑费？离秋收还早呢。郡主还让攒银子，哥们儿姐们儿都大了，也该准备了。”
沈妍暗暗皱眉，看来这武烈侯府也是驴粪蛋子表面光。给徐老太太过大寿都需要借银子，将来徐慕轩等人男婚女嫁，可不是一万两能够的，从哪弄银子去？
武氏冷冷哼笑，“侯爷想大办寿宴，就让他出银子，说不定他突然拿出十万两的私房银子来呢。徐家上下就嫌弃我是商人之女，身份低微，我嫁进徐家快二十年了，谁给过我好眼色？别说我没一万多两银子，就是有，也休想让我拿出来给公中用。我有儿有女，他们婚嫁不指望府里，我也要为他们打算。”
“嫂子，这是我当家主事要跟你借，又不是公中跟你借，你就当帮帮我。”
“侯爷和郡主能筹不到钱？侯爷怎么说我来着，不就是仗着家里有几个钱才攀上武烈侯府这等高门吗？我出身低微，缺钱想起我了，谁借都没门。”
徐瑞宙为难叹气，又说：“侯爷和郡主要给老太太大办寿宴，请皇上和皇后过府，还不是为了三哥？当年和三哥一起镇守平安州和边郡的校尉官们，现在最差也是镇公了，三哥什么都不是，侯爷和郡主不也是为三哥打算吗？”
“为你三哥打算？亏你说的出口，武烈侯府是皇上的外祖家，是先太后和皇后的娘家。可现在，徐家为什么会被皇上冷落？你三哥和别人同样立功，为什么不晋升？你打量我是傻子呀！什么都不知道，跟我借钱，休想，呸――”
说完，武氏冷哼一声，怒气冲冲转身走了。徐瑞宙追了几步，见武氏铁了心不借给他银子，只能无奈叹息，跺了跺脚，就朝相反的方向走去了。
沈妍听到这番话，不禁暗笑，觉得武氏倒是个有一说一爽快人。徐家自命清高，轻视武氏出身商家，可没银子用了，还想跟人家借，真是人性的矛盾。
香菊听到这么大的秘密，很兴奋，三步并做两步，走到沈妍主仆前面，想着快点去报给海氏。刚走到岔路口，就跟武氏碰了个对面，赶紧行礼请安。
“给三奶奶请安。”沈妍也带着丫头过来行礼。
“免了，要去给老太太请安就跟我走，别一不小心走差了路，掉进那些大大小小的坑里。”武氏冷哼一声，走在前面，一句话也不跟沈妍等人多说。
“多谢三奶奶提点。”沈妍听懂武氏话外之音，忙低头应声，举止小心。
大概走了一刻钟，才到了侯府的后花园，花园倚湖而建，风景优美。在这座大花园中，又根据栽种的花木不同，分出七八个小园子。每个园子里都建有凉亭和敞厦，装饰得古朴大气，供前来游园的人休息宴客之用。
香菊带沈妍主仆来到牡丹园门口，还没来得及赏花，就见海婷婷跑来。沈妍还没反映过来，海婷婷掐下开得最鲜艳的一朵红牡丹，塞进沈妍手里，转身跑开。
“姑娘，你怎么能随便掐牡丹花呢？这可是慧宁公主送给老太太的。”香菊斥责沈妍的声音响起，立刻吸引了众人的注意力，各色目光都投向了沈妍。
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