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第81章 定计

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    光和七年十月。

    为表讨灭黄巾叛军之功,群臣奏议,天子下诏,改年号为中平,是为中平元年。

    自年初以来,大汉天下烽烟四起,匪寇不断,国运多灾,朝纲不兴。特别是席卷天下的黄巾之乱,严重损伤了朝廷根基。

    改元中平,即有纪念讨平黄巾之乱的意思,也是统治阶级对太平盛世的一种渴求。

    南阳,数万江夏贼众围攻宛城,月余不下。

    赵慈手下虽有三万余众,但全都是乌合之众。南阳太守秦颉虽死,但宛城尚有数千兵马驻守,更兼宛城城高池厚,且自黄巾之乱平靖后,南阳太守秦颉便大肆修缮城防,利守不利攻,赵慈挥三万余贼众猛攻月余,竟无法攻破宛城。

    眼看军中粮草将尽,赵慈只得放弃攻打宛城,率众寇掠周边各县。

    博望县以北二十里处的一座山谷中。

    周武等十名混入贼营的随从自分兵遁入山林落草之后,终于第一次聚首。

    周武环顾其余九人,说道:“好了,都到齐了。这次费这么大劲,把你们都召集到这里来,是因为公子有事情交待下来,事关重大,必须要我们弟兄十个合力,才有可能完成任务。否则事有差错,纵然公子不怪罪,我们也无脸见人。”

    陈良问道:“不知公子有何事交待下来?”

    其余随从也都望向周武。

    周武沉声道:“赵慈引众寇南阳,南阳太守秦颉战死,朝廷已经派虎烈中郎将赵融率领一万大军前来征讨。公子令我等将朝廷大军动向告之赵慈。”

    九名随从一听就明白了,这是欲令赵融讨贼不利。

    至于更深层次的原因,估计涉及到了庙堂之争,就不是众随从要考虑的了。

    大伙唯一要做的,就要执行命令,完成公子交待下来的事情而已。

    李起道:“我等现在身为匪寇,怕是不易探知朝廷大军动向。”

    周武道:“此事不必担心,朝廷大军动向自由公子关注,随时遣人传报。我们只需将消息转送给赵慈就是了。”

    李起道:“既然如此,那就没什么问题了,这事好办。”

    周武道:“话虽如此,不过赵慈草寇之辈,就算知道了朝廷大军动向,赵融也不是能征善战之将,赵慈也未必能击败赵融所率的一万精锐官军。若战不利,赵慈败退,我们又不宜和官军正面交锋,公子交待下来的任务就没法完成了。”

    一名随从道:“头你说吧,要我们怎么做。”

    周武看向戏昌,戏昌脸色淡然,将一幅军事地形图在地上摊开。

    “众将请看。”

    戏昌手指军事地形图,向众人道:“此次朝廷发兵,只为征讨南阳之江夏贼众,若东出荥阳、虎牢,从颍川进入南阳,路途较远。是故赵融大军定会南下阳人,经梁县,过霍阳山,从颍川西直接进入鲁阳。”

    周武道:“朝廷大军动向我等已尽知,还是直接说重点吧!”

    戏昌道:“赵慈虽聚众三万余,然皆为乌合之众。赵融虽只有一万兵马,但北军大营皆为朝廷精锐之师。就算赵慈知道了朝廷大军动向,但若无法充分利用天时、地利、人和之优势,想要击败赵融的一万大军,恐怕也不容易。”

    众人纷纷点头,深以为然。

    戏昌指手南阳以北,道:“众位请看,南阳之北多有高山密林,雉县之北二十里处有一段三四里的官道呈沟谷之形,我们只需在此地埋下伏兵,再将朝廷大军引入谷中,再施以火攻之计,破朝廷大军易如反掌耳。”

    李起问道:“然而如何才能让赵融中计?”

    戏昌淡然道:“赵融无能之辈,视吾等如草芥,此番出兵,必率军长驱直进,又怎会料到吾等已为其掘好了坟墓。我军只需三败,便可骄其心,引其入伏。”

    周武目光灼灼,奋然道:“好,就依此计。曹洪,就由你跑一趟赵慈军中,将赵廷大军动向告之赵慈,再献上戏昌伏兵之计,一举击败朝廷大军。”

    “遵命。”

    李起铿然应命。

    戏昌忽然道:“赵慈率众攻打宛城不下,其心已挫。为防其不与朝廷大军交战,大头领还需设法助其攻破宛城,如此才能振其雄心,与朝廷大军一战。”

    周武略微沉吟片刻,便凛然道:“不错,赵慈引众三万余,攻打个只有数千兵马把守的宛城都打不下,若朝廷大军至,这厮怕是还真不敢与朝廷大军硬拼。唯今之计,只有利用我们埋伏在宛城中的内应,助赵慈攻破宛城,才能坚定其心与朝廷大军一战。”

    众人纷纷点头,深以为然。

    戏昌又道:“还有一事,在下不得不提醒诸位。”

    周武道:“先生请讲。”

    戏昌淡然道:“曹头领不要忘了,南阳本有口二百四十余万,然自年初以来,南阳大地匪寇四起,先有张曼成聚众十余万攻城掠地,如今又有江夏贼众引军寇境,盘踞境内的小股贼匪更是难以计数,百姓流离失所者更是难以计数。”

    “据在下粗略估计,自张曼成及赵慈引军叛乱以来,南阳口众急剧锐减,至目前至少已去四十万口,南阳人口现在恐怕还不及两百万。”

    戏昌说此顿了下,没有再往下说。

    周武凛然一惊,暗忖这戏昌说的不错,南阳是公子必得之地,然而自年初太平道叛乱以来,南阳匪寇不断,百姓流离失所,人口锐减是肯定的。

    若任其自流,就算将来公子取了南阳,南阳怕也是元气大伤。

    公子要的是一个人口众多,钱粮弃足富庶的南阳,而不是贫瘠不堪的南阳。

    看来这次击败朝廷征讨大军后,要先想办法将赵慈的三万余乱军赶出南阳,还有一些占山为王的草寇也得尽早除掉,不能再令其劫掠南阳百姓。

    至于自己,从来都只是劫掠豪门士族,与百姓秋毫无犯。

    公子要的是南阳百姓,只要百姓不失,人口不减,则根基还在。

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