第十六章 嫁不出去的老姑娘
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富贵看了春花一眼，笑道：“莫老爷写信还提起过你。正月里来家坐了一坐，人就走了，不多玩一会。说你的铺子开张也不告诉一声，他人虽忙，但也可以派人送个礼捧个场。还说就算你开铺子了，仍然属于酒楼一份子，以后有了什么好点子请一定要相告呢。”
春花如何听不懂富贵话里的试探，可如今，纵有好点子我也不想说。
春花笑道：“有什么好点子哟！我成天帮娘亲管铺子的事，年纪又小，忙都忙不过来，哪有心思想点子。我是黔驴技穷了，能想到的好点子可都用在了我们酒楼上了。”
富贵身形一放松，有些遗憾地道：“是啊。大娘子才不过十岁吧。小小年纪就有大见识，已很是不错了。没有点子我也理解，理解。”
春花娘爽朗地笑道：“不小啦。去年就吃十一岁的饭啦。掌柜的，天不早啦，我们要家去呢。”
富贵奇怪地道：“怎么要家去？不是在街上住么？回家做甚？”
“给孩子爹做四十大寿！”
富贵一惊，“怎么春花爹都四十啦？”
“三十九。做九不做十嘛。”
“那刘三哥还比我大两岁呢。”
富贵看着春花母女的背影，心内盘算了一下，还是回去问问太太的意思吧。
春花母女半下午就到家，然后为准备生辰忙碌起来。
计较起来，春花一家的亲戚并不多，就两个爹三个兄弟一个郞舅一个姨妈，凑起来就两桌人。朋友更不多，刘三两口子一个老实，一个烈性，真正相交的好友几乎没有。所以春花娘本来打算只准备两桌人的饭菜。但考虑到李婆子以及铺子里的工人要来，就又多准备了一桌人的饭菜。
农人一般只做十，平时不过生日，亲戚朋友就是逢年过节走动一下，反正大家低头不见抬头见的，没必要搞得那热火。十年一次的生日啊，刘三能不高兴吗？
刘三满面笑唱着歌步似飞挑水砍柴摘菜，那春花娘是让做什么他就做什么，丝毫不见平时的报怨。
魔音穿耳，春花娘终于忍无可忍地吼道：“刘老三！你消停些！不就过个生日吗？比生了孩子当了爹还高兴！”
刘三控制不住地笑。“高兴!自然高兴！好久好久没过生日了！哈哈！缸里的水够不够，我再去挑些？”
春花娘怒道：“够！怎么不够！再加水进去都要水漫金山了！只要你不怕把厨房淹了，就把那井里的水都挑回家。我都不说你！”
春花笑得打跌，“娘，爹好不容易过个生日，由他呢。前几年你过生日不是一样高兴吗？”
“我再高兴，也不像他这般得意忘形！捡了金子似的！”
刘三不怕死地还嘴。“捡了金子也没我高兴！遥记得上个生日还是十年前哟！当时，春花娘也没在菜里多加块肉，一桌素，让人说嘴！”
春花娘抱怨道，“说嘴？谁说嘴！不就你那亲哥哥亲嫂子说嘴？叽叽歪歪，日子穷得连饭都吃不上。还想吃肉，能吃饱就不错了！怨人穷恨人富的东西，你穷了他不安逸。你富了他不安逸，且看还要耍啥花样呢。”
刘三的态度一下软了，亲戚不得力是他最大的软肋，“哎呀，都是亲哥哥嫂子的。你少说两句嘛。”
春花道：“娘，提那些人做甚。兵来将挡，水来土掩，还没有的事去操什么心。还是说一说宴席的事。我觉得我们准备的吃食还是不够呢。今年可不同往年，我们家火红了，自然朋友就多起来。李大娘要来，店里的伙计要来，舅舅今年不能只一个人来吧，算起来，不几大桌人呀？我们才办三桌人的饭食，我看是不够的。说不定，明天还有意想不到的人要来呢。”
春花娘道：“我知道你说的谁，王三妹是吧。我觉得不太可能，虽说春节去他家拜了年，但又不是正经亲戚，人家得势，又不需要来巴结咱穷人，来做什么？”
春花笑道：“不管来不来，先预备着，总是没有错处。天气还不热，就算吃食备多了，也不会坏嘛。”
因要多置备一桌席，刘三一家又是一阵人仰马翻，割肉打酒，采菜砍柴，大的小的忙个不停，就是最小的春雪都被使唤着搬蒜来剥。
刘老头挑了一桶粪淋菜，路过，看见刘三家门前摆了一簸箕鲜肉和腊肉，停下来，道：“三儿！节省些罢。把挂的那肉吃光了，看打谷时节吃什么呢。你这一桌子怕不是要上七八斤肉呢，赶得上酒楼的席面了。”
刘三连忙走上前，微微笑道：“爹，没呢。还是一桌席两斤肉。我这不多办了几桌么。”
“嗯。那就好，别做了几天生意，学着那抛撒浪费习气。忙得过来不，要不叫你老娘帮忙？”
“忙得过来，忙得过来！以前媳妇一人煮过十桌人的饭菜呢。我就办几桌席，她料理得过来！”
“嗯，忙得过来就好嘛。如果人不够，你小妹在家也闲着，她都可以帮忙。你随时叫她。”
刘小姑坐在屋檐下迎着阳光正缝补衣裳，听见此话，不高兴地道：“爹，我忙得很，帮你补衣裳，没空！”
刘老头眉头一皱。
刘三看了刘小姑一眼，转而道：“不用，不用。我们自家忙得过来。”
刘老头歇气歇够了，也没和刘三再说话，挑着满当当两桶猪粪往菜地走了。
罗氏走过来，探头看了一圈准备的食物，道：“三媳妇，你们准备的东西是不是太多了？来得到这么多人么？别煮多了吃不完。”
春花娘忙让坐，心里还是有几分高兴。这么多年来，罗氏还是第一次对她家表示关心。不管背后有什么，她至少不会对这种关心觉得厌恶。
“比平时多备了两桌席。这样我都还怕冒席。这次来的人要多些，铺里的伙计要来，街上有几个朋友也要来。算起来这点准备还真不多。”
刘小姑的婚事已成了全家的心事！下半年她就十九了，相看了十几户人家，她的亲事都没有定下来，再挑剔下去，就要嫁不出去了。十九岁已算是地地道道的老姑娘，罗氏再挑剔心里也着紧起来。心想刘三在街上做生意，认识的人多，或许认识几个好小伙也不一定。撞大运撞上个好女婿呢？希望一切顺利！
罗氏笑道：“嗯。好好。你们做了生意，人面就广啦！哪像我们乡下婆子，大字不识一个，一年半载出不了一次门。一辈子就在一个土圈圈里打转。”
春花娘大概知道了罗氏的企图，心里又是好笑，又是感叹。女人啊，无论多刚强，为了子女，什么面子都豁得出去！
春花娘自己也有三个女儿，是以十分理解罗氏的心情。但罗氏的生意谁敢碰，推了完事，忙笑道：“我们也才不过刚开铺子，生意的门都未入，认识得几个人？都是些贫穷百姓，就是开铺子的人家也各有烦难事。”
罗氏低声道：“这才刚开始么。等以后生意走上正轨了，总会结识更多的人。不像我，就认识个三亲八戚的，连托人找给你小妹找个好人家都不容易。不是穷就是穷，要么地头差，要么家庭复杂，找个好人家，真是难呀。你小妹都十九了！再不找户人家，就只能嫁鳏夫了。我好好青头娘子，怎样也要嫁个青头儿子不是？哎，带女儿的人，难呀。”
春花看罗氏不同以往的颓然，心里怔怔地。那罗氏几十年不和自家打交道，如今为了女儿，竟也肯了。可她家上哪儿找好小伙给小姑配女婿呀。小姑人其实挺不错，就是人没主见，不管对错无条件站了罗氏一边。春花看了刘小姑一眼。
刘小姑察觉众人的目光都望她身上来，心里烦躁，瞪了春花一眼，摔了衣裳往里屋走。
刘家娘子自来晚熟。嫁出去的姑奶奶没一个没满十八的，而时下娘子十二三岁都有成亲生子了。就像春花的外舅婆，十二岁就生下表舅了。
十四岁以前，刘小姑认为世上没一个男子配得上她，其实她压根对雄性没有意识。她是多么金贵的小人儿，漂亮懂事，全家人都爱她，四乡八邻哪个不称赞她？她这样的人物，给谁都是他的福气。说不准她能嫁个官爷呢。
十六岁前，她觉得自己或许该嫁个美男子。就像春花家来的小少爷，金玉一般，神仙一般。只可惜他太小了。哎，娘不是说她能耐大么，怎么就没认识一个富家少爷，然后许配给她呢。十八岁前，她认为自己还少呢，满了十八再说。还有两年啊两年，日子长得很呢，怎么不能找着一个合心意的？
满十八那天，大芬小芬突然说长幼有序，姑都不定亲，她们定不了亲。刘小姑恼怒得想骂人，但她是淑女，不能动粗口。从这一天开始，她似乎突然就长大了，开始想自己的人生大事了。
一反以往的不配合，刘小姑于相亲一事变得积极起来。可相了一十二十几次亲，她都麻木了，老娘还是没看上一个女婿。刘小姑被老娘说了几句和人见面像木头后，心想如今只要是个男人，他看得上我，我就嫁他，再不管老娘说这不好那不好了！这个时候，刘小姑竟然都有些羡慕何大妹了，童养媳虽说苦点，但她不会受这种待价而沽的痛苦吧。
刘小姑对这种日复一日的相亲活动，疲惫厌倦到无以复加的地步。
老天，请赐我一个男人吧！
富贵看了春花一眼，笑道：“莫老爷写信还提起过你。正月里来家坐了一坐，人就走了，不多玩一会。说你的铺子开张也不告诉一声，他人虽忙，但也可以派人送个礼捧个场。还说就算你开铺子了，仍然属于酒楼一份子，以后有了什么好点子请一定要相告呢。”
春花如何听不懂富贵话里的试探，可如今，纵有好点子我也不想说。
春花笑道：“有什么好点子哟！我成天帮娘亲管铺子的事，年纪又小，忙都忙不过来，哪有心思想点子。我是黔驴技穷了，能想到的好点子可都用在了我们酒楼上了。”
富贵身形一放松，有些遗憾地道：“是啊。大娘子才不过十岁吧。小小年纪就有大见识，已很是不错了。没有点子我也理解，理解。”
春花娘爽朗地笑道：“不小啦。去年就吃十一岁的饭啦。掌柜的，天不早啦，我们要家去呢。”
富贵奇怪地道：“怎么要家去？不是在街上住么？回家做甚？”
“给孩子爹做四十大寿！”
富贵一惊，“怎么春花爹都四十啦？”
“三十九。做九不做十嘛。”
“那刘三哥还比我大两岁呢。”
富贵看着春花母女的背影，心内盘算了一下，还是回去问问太太的意思吧。
春花母女半下午就到家，然后为准备生辰忙碌起来。
计较起来，春花一家的亲戚并不多，就两个爹三个兄弟一个郞舅一个姨妈，凑起来就两桌人。朋友更不多，刘三两口子一个老实，一个烈性，真正相交的好友几乎没有。所以春花娘本来打算只准备两桌人的饭菜。但考虑到李婆子以及铺子里的工人要来，就又多准备了一桌人的饭菜。
农人一般只做十，平时不过生日，亲戚朋友就是逢年过节走动一下，反正大家低头不见抬头见的，没必要搞得那热火。十年一次的生日啊，刘三能不高兴吗？
刘三满面笑唱着歌步似飞挑水砍柴摘菜，那春花娘是让做什么他就做什么，丝毫不见平时的报怨。
魔音穿耳，春花娘终于忍无可忍地吼道：“刘老三！你消停些！不就过个生日吗？比生了孩子当了爹还高兴！”
刘三控制不住地笑。“高兴!自然高兴！好久好久没过生日了！哈哈！缸里的水够不够，我再去挑些？”
春花娘怒道：“够！怎么不够！再加水进去都要水漫金山了！只要你不怕把厨房淹了，就把那井里的水都挑回家。我都不说你！”
春花笑得打跌，“娘，爹好不容易过个生日，由他呢。前几年你过生日不是一样高兴吗？”
“我再高兴，也不像他这般得意忘形！捡了金子似的！”
刘三不怕死地还嘴。“捡了金子也没我高兴！遥记得上个生日还是十年前哟！当时，春花娘也没在菜里多加块肉，一桌素，让人说嘴！”
春花娘抱怨道，“说嘴？谁说嘴！不就你那亲哥哥亲嫂子说嘴？叽叽歪歪，日子穷得连饭都吃不上。还想吃肉，能吃饱就不错了！怨人穷恨人富的东西，你穷了他不安逸。你富了他不安逸，且看还要耍啥花样呢。”
刘三的态度一下软了，亲戚不得力是他最大的软肋，“哎呀，都是亲哥哥嫂子的。你少说两句嘛。”
春花道：“娘，提那些人做甚。兵来将挡，水来土掩，还没有的事去操什么心。还是说一说宴席的事。我觉得我们准备的吃食还是不够呢。今年可不同往年，我们家火红了，自然朋友就多起来。李大娘要来，店里的伙计要来，舅舅今年不能只一个人来吧，算起来，不几大桌人呀？我们才办三桌人的饭食，我看是不够的。说不定，明天还有意想不到的人要来呢。”
春花娘道：“我知道你说的谁，王三妹是吧。我觉得不太可能，虽说春节去他家拜了年，但又不是正经亲戚，人家得势，又不需要来巴结咱穷人，来做什么？”
春花笑道：“不管来不来，先预备着，总是没有错处。天气还不热，就算吃食备多了，也不会坏嘛。”
因要多置备一桌席，刘三一家又是一阵人仰马翻，割肉打酒，采菜砍柴，大的小的忙个不停，就是最小的春雪都被使唤着搬蒜来剥。
刘老头挑了一桶粪淋菜，路过，看见刘三家门前摆了一簸箕鲜肉和腊肉，停下来，道：“三儿！节省些罢。把挂的那肉吃光了，看打谷时节吃什么呢。你这一桌子怕不是要上七八斤肉呢，赶得上酒楼的席面了。”
刘三连忙走上前，微微笑道：“爹，没呢。还是一桌席两斤肉。我这不多办了几桌么。”
“嗯。那就好，别做了几天生意，学着那抛撒浪费习气。忙得过来不，要不叫你老娘帮忙？”
“忙得过来，忙得过来！以前媳妇一人煮过十桌人的饭菜呢。我就办几桌席，她料理得过来！”
“嗯，忙得过来就好嘛。如果人不够，你小妹在家也闲着，她都可以帮忙。你随时叫她。”
刘小姑坐在屋檐下迎着阳光正缝补衣裳，听见此话，不高兴地道：“爹，我忙得很，帮你补衣裳，没空！”
刘老头眉头一皱。
刘三看了刘小姑一眼，转而道：“不用，不用。我们自家忙得过来。”
刘老头歇气歇够了，也没和刘三再说话，挑着满当当两桶猪粪往菜地走了。
罗氏走过来，探头看了一圈准备的食物，道：“三媳妇，你们准备的东西是不是太多了？来得到这么多人么？别煮多了吃不完。”
春花娘忙让坐，心里还是有几分高兴。这么多年来，罗氏还是第一次对她家表示关心。不管背后有什么，她至少不会对这种关心觉得厌恶。
“比平时多备了两桌席。这样我都还怕冒席。这次来的人要多些，铺里的伙计要来，街上有几个朋友也要来。算起来这点准备还真不多。”
刘小姑的婚事已成了全家的心事！下半年她就十九了，相看了十几户人家，她的亲事都没有定下来，再挑剔下去，就要嫁不出去了。十九岁已算是地地道道的老姑娘，罗氏再挑剔心里也着紧起来。心想刘三在街上做生意，认识的人多，或许认识几个好小伙也不一定。撞大运撞上个好女婿呢？希望一切顺利！
罗氏笑道：“嗯。好好。你们做了生意，人面就广啦！哪像我们乡下婆子，大字不识一个，一年半载出不了一次门。一辈子就在一个土圈圈里打转。”
春花娘大概知道了罗氏的企图，心里又是好笑，又是感叹。女人啊，无论多刚强，为了子女，什么面子都豁得出去！
春花娘自己也有三个女儿，是以十分理解罗氏的心情。但罗氏的生意谁敢碰，推了完事，忙笑道：“我们也才不过刚开铺子，生意的门都未入，认识得几个人？都是些贫穷百姓，就是开铺子的人家也各有烦难事。”
罗氏低声道：“这才刚开始么。等以后生意走上正轨了，总会结识更多的人。不像我，就认识个三亲八戚的，连托人找给你小妹找个好人家都不容易。不是穷就是穷，要么地头差，要么家庭复杂，找个好人家，真是难呀。你小妹都十九了！再不找户人家，就只能嫁鳏夫了。我好好青头娘子，怎样也要嫁个青头儿子不是？哎，带女儿的人，难呀。”
春花看罗氏不同以往的颓然，心里怔怔地。那罗氏几十年不和自家打交道，如今为了女儿，竟也肯了。可她家上哪儿找好小伙给小姑配女婿呀。小姑人其实挺不错，就是人没主见，不管对错无条件站了罗氏一边。春花看了刘小姑一眼。
刘小姑察觉众人的目光都望她身上来，心里烦躁，瞪了春花一眼，摔了衣裳往里屋走。
刘家娘子自来晚熟。嫁出去的姑奶奶没一个没满十八的，而时下娘子十二三岁都有成亲生子了。就像春花的外舅婆，十二岁就生下表舅了。
十四岁以前，刘小姑认为世上没一个男子配得上她，其实她压根对雄性没有意识。她是多么金贵的小人儿，漂亮懂事，全家人都爱她，四乡八邻哪个不称赞她？她这样的人物，给谁都是他的福气。说不准她能嫁个官爷呢。
十六岁前，她觉得自己或许该嫁个美男子。就像春花家来的小少爷，金玉一般，神仙一般。只可惜他太小了。哎，娘不是说她能耐大么，怎么就没认识一个富家少爷，然后许配给她呢。十八岁前，她认为自己还少呢，满了十八再说。还有两年啊两年，日子长得很呢，怎么不能找着一个合心意的？
满十八那天，大芬小芬突然说长幼有序，姑都不定亲，她们定不了亲。刘小姑恼怒得想骂人，但她是淑女，不能动粗口。从这一天开始，她似乎突然就长大了，开始想自己的人生大事了。
一反以往的不配合，刘小姑于相亲一事变得积极起来。可相了一十二十几次亲，她都麻木了，老娘还是没看上一个女婿。刘小姑被老娘说了几句和人见面像木头后，心想如今只要是个男人，他看得上我，我就嫁他，再不管老娘说这不好那不好了！这个时候，刘小姑竟然都有些羡慕何大妹了，童养媳虽说苦点，但她不会受这种待价而沽的痛苦吧。
刘小姑对这种日复一日的相亲活动，疲惫厌倦到无以复加的地步。
老天，请赐我一个男人吧！