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第七十一章 夜半

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    黄桷树老房子一改以前阴森氛围,变得人来人往,热闹非凡起来。

    不说赶场天人山人海的场面,光是他家的伙计,就够坐了两桌!

    赵木匠介绍了几个徒弟过来,刘家又新收了几个学徒,都是青壮年,干劲十足,上工还算安静,一下了工就吆吆喝喝,吵得刘家二楼阁楼的木板都嗡嗡作响。

    春花当时就是看中老房子宽敞,那租金可比平常铺面贵上一两倍啊,就是因为比其他袖珍店铺宽了四五倍不止,弄了家具摆场,做了小车间,都还有多余空间供人居住,因此阁楼一直都空着装灰尘。

    终于,小阁楼有了用武之地。

    生产规模扩大,占地面积增加,人员增多,样样都需要空间。刘家人一合计,就把卧室倒腾出来,女性住阁楼,男性挤挤凑和住小夹间,男女主人卧室仍不变。腾出来的房间便存放成品,将小车间占的位置空出来,用于生产。

    出现在刘家的男性猛然增多,刘三最是保护女儿,为闺名计,在前厅和后院间设了一道门。反正木板多的是,又弄了一条走廊,专供家里的女性出入。吃饭亦不像以前一般主从同食,而是分为内外间,各自为营。

    人手多,效率奇快,花了一两天时间归置,终于有点像个小型工场了。

    不得不提提陈夫子,此人富贵生活浸淫过,大风大浪经过,年轻时挑剔无比,怪异无双——不然也不会年过六旬仍是孑然一身,年老时在一户普通农家安安生生过着,竟觉得小日子平淡又多彩还最适合她不过!年轻时最怕孩儿们吵闹,最爱幽静。现在却觉得一天之中平静生活突然来点小插曲,也不是不能忍受。

    二壮夫妇本来以为她在刘家最多呆不过半个月,现在看来,她居然有长久过下去的打算,不禁在私下里递了多少次眼色,感叹随着年纪的增长,千金娘子的性格亦变化多端起来。

    刘三两夫妇从小失恃,家里突然来了位和母亲年纪差不多的老太太,不由得把他们那一腔思母之心转嫁到她身上,平时恭恭敬敬。闲时嘘寒问暖。再加上小娘子们吵吵闹闹斗来斗去,平添了几分乐趣,把个曾经官家出身的娘子伺弄得舒舒服服。再也不想离开此间了。

    接下来就是大生产时期了,一面是自家铺子需要,一面还要供应县城店子需求,客人们都催得急,不加紧生产不行啊。伙计老板不分主从都下到车间。干得那叫一个热火朝天。再有两个月就过大年了,趁着好时节,大家都多赚一点钱,过个好年。

    立冬以来,天气一天比一天冷,不是一阵刺骨的寒风。便是一场落地成冰的冻雨,虽然只略略撒了几颗雪米儿,但此地不烧炕。其实冷起来比大雪连天的北方更甚。不管裹了多少层衣物,总有那无孔不入的寒风钻进身体,冷得人瑟瑟发抖。

    做活的人颤着手指摸着一团冰似的工具,开始了一天的工作,过不了多久。手心起热来,渐次全身。到搬运成品时,竟还脱了外衣,挽起袖露出一小截胳膊来。

    大家都笑道:“还是有份活干好,不遭冷,还能赚家用。在家都是闲着,消耗粮食,主人有好生意,也给我们伙计造福。”

    刘三累得像头牛,里里外外,都要他来忙活,幸亏有个好助手张阿生,算账理财样样不落,人还忠心,时常和主人一起外出送货,一定程度上缓解了刘家人员不足的情况。

    最忙的时候,家里的娘子军都得去帮忙,不过是收拾糙纸,购置捆绑零部件的箩索,统计数量的轻省活,虽然琐碎,但也让刘三松了一口大气。

    随着郑家订购量的增大,就连发货都要一个专人跟踪才行。有时候郑家忙不过来,就开了清单让船老板给带来,却不曾给钱,刘家只好出一个人专门押货兼收款。

    伙计们都是老实人,捏着不是自己的银钱都害怕,刘三便派了大牛去。大牛时而淘气时而憨痴,偶而干起这活亦得心应手,跑了两遍,竟有些有得,和妹妹拍着胸脯炫耀道,“跑县城的大船,有两只,镇上一只,县里一只,同一个老板,每只船都定时跑一个来回。两方发船,都是寅时正,顺水二个半时辰,逆水四个时辰,中间再花一个时辰等人,申时二刻准点到岸,当天去当天就能回。其实县城没啥了不起嘛,和我们镇子差不多,不过就是人多了一点,地方大了一点。都不多,没多长两个鼻子!”

    春月春雪睁着亮晶晶的双眼,聚精会神地听着,一边好奇地问:“大牛哥哥,县城里有好吃的吗,有好玩的吗,有杂耍的吗,有卖花衣裳的吗,河水宽吗,有水鸟吗,有青砖大瓦房吗……?”

    大牛被一串“吗”字闪瞎了眼儿,忙叫道:“停停停,哪那么多问题,咱一个接一个地问嘛!你们两张嘴,我只有一张嘴,哪回答得过来!”

    “有好吃的糖葫芦吗?”

    大牛不由得咽了一口唾沫,道:“有是有,不过哥身上没钱,不敢买!山楂果又红又圆,熬得稠稠的糖浆一裹,我就是算吃不到,上去闻上一闻,瞧一瞧,就心满意足啦。我们镇上偶尔来卖粮葫芦的小贩子不晓得死哪去了,害我馋了一年啦。”

    “哥哥去一趟真不容易呀,那郑家老太婆特别抠门,看我是半大小子还不给钱说信不过,还是春花姐想得好带了封亲笔信去,不然就白走一回。那掏钱的样子啊,像割了她的肉一样,啧啧啧,贪财婆婆,最后连顿饭都舍不得请我吃!还是木头带我找馆子,请我吃饺子!呵呵,过年才能吃的饺子啊,我提前吃着啦!我走一趟,不枉,不枉!”

    春月春雪直接省略掉大牛的抱怨,只对他说的美食流口水,小嘴儿水汪汪,拉着他的大手,一个劲儿地问这问那,把他烦得呀,真是想像以前一样耍无赖撵走两个妹子。可现在他不敢啦,不说别的,只看在存在三叔娘手上那一两百个大子儿的份上,他就不敢。

    春花从阁楼上下来,看着缠成一团的兄妹,笑道:“你们这是闹的那般。月儿雪儿,快放开你哥哥,他要做事赚钱呢。那像你们闲得就只剩下闲字了。二壮娘子装了个炭盆儿,快跟姐姐上去烤火,闹了半天,难道你们不冷么。”

    说得大牛感激涕零。两个妹妹这才发觉手脚像冰坨子一样,不用春花再喊,就飞快跑到楼上去了。

    大牛吹嘘完才不过两天,开船的头一天下午船老板使了船工送来订单,笑道:“你们家生意火哟,我家老板的船都快成你们家的货船了。赶紧的,快派了人搬货吧,老板说啦,明早可以晚两刻钟开船。郑家人千叮咛万嘱咐,说一定要赶明早的船,不然他家又得等上三天!”

    春花娘等船工走了,立即拉下脸来,道:“郑家人还有脸没有,上次都让大牛说了,要先付款,后交货!他家要真的信不过船老板,干脆就不要他家拉货得了。那么大一摊子货人家都带了又没给扔进大江,等值的钱却怕人吞了?不给他货!先交钱!”

    刘三好脾气地道:“那咋行,人家等着要呢。只要收得着钱,管他先交还是后交!”

    “和郑家人真是不好打交道。既抠门占了便宜,还斜着眼儿看人,打量我不知道,她背后说我霸道呢!”

    “你霸道,我喜欢,不就得了。管他说什么,只有钱进了咱腰包,才立得起来!”

    说得春花娘又喜欢起来,“算了,我不和银子过不去。你去安排吧。别搞错了货,到时又是一门子官司。”

    “知道,知道,你上去烤烤火吧,冷呢。”

    “不行,我得亲自看着!上回你们就张冠李戴发错了货,还扣了我钱呢。”

    “那,春花,你去给你娘拿一个手炉来,别冻着你四妹啦!”

    春花笑着应了一声儿,上楼去找手炉装新鲜炭火。

    生产工人兼职搬运,男主人点数,女主人监督,一阵忙乱之后,将郑家人列的清单变成了实物,搁在大厅,备用。

    想要装货上船,必须得配合人家船老板的开船时间,早了晚了人家不认那将会是一个大麻烦。

    要配合寅时的开船时间,就得丑时起来,将昨日备货扛到码头,等船工起床点了灯,再将货一一扛到船上,全部堆进船仓,并用一张大油纸蒙起来,免得被不时飘来的雨水打湿。

    船老板一直睡到丑时未,才慢腾腾地走来。此时船上已坐满了赶县城的农人,大部分是去赶县城的集卖农副产品的,还有一些是走亲访友,反正凑得满满一船人。

    刘三夫妇带着伙计们回去,也不再嘱咐大牛注意事项。

    寅时正,船工手拿长长的竹撑杆,点向水里。

    岸边传来一个少女惊慌失措的声音,“且慢开船!”