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第408章 逐鹿中原(一)

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    “不好!”

    曹操忽然想到了什么,直接跳了起来,“这厮果然奸诈,若非子扬提醒,孤差点就被其瞒过。罗征若是还在长安,又怎会频频在外露面,未免欲盖弥彰。若孤所料不错,这厮十有八九已经秘密来到了中原,还好子扬提醒,否则孤险些误了大事。”

    众人略一细想,立刻明白过来,顿时脸色大变。

    曹操疾声道:“仲德,速谴快马前往开阳和下邳,提醒元让和子廉,务必要小心提防西凉军突袭,万不能让西凉军奸细混进城中。

    “遵命!”

    程昱知道事态紧急,立刻起身出堂而去。

    曹操又向刘晔道:“子扬,速命人前往建业和襄阳,请吴王和楚王出兵相助,共拒罗征大军。再派人前往平原面谒袁谭,务必说动袁谭出兵。”

    “遵命!”

    刘晔急拱手应命,火烧屁股般的起身离开了。

    鲁县,乾军大营。

    罗征一边在帐下踱步,一边问道:“文和,兵马可曾到位?”

    贾诩道:“万事齐备,只等主公下令。”

    “好!”

    罗征击节道:“这次孤不但要将曹阿瞒彻底解决掉,还要将孙策小儿赶回江东,再集中兵力定河北四州,最后驱师南下荆扬,扫灭孙刘,定鼎天下!”

    贾诩提醒道:“主公,需防袁谭、孙策出兵。”

    “嗯?”

    罗征眼神一凝,“孙策小儿还有可能出兵,不过袁谭有那个胆子吗?”

    贾诩道:“不得不防。曹操绝对不甘坐在待毙,必然会派人四方求援。我军务必要做好最坏的打算,以免到时措手不及。再生变故。”

    罗征沉思半晌,道:“善,就依文和之见。”

    公元203年,二月末。

    就在曹操猜到罗征要出徐州,提醒驻守开阳的夏侯惇和镇守下邳的曹洪务必要提防乾军偷袭,并谴使四方求援时,秘密赶到鲁县的罗征悍然出兵,亲率三万精锐骑兵和驻扎在鲁县的两万五千步兵进入泰山郡,出费国南下徐州。攻打琅琊国郡治开阳。

    而西乾悍将阎行率领的八千先锋骑兵和曹操派来的传令,几乎同时到了开阳。

    不数日,罗征亲率大军至,兵围开阳。

    大军休整一夜,次日一早便猛攻开阳,三日不下。

    与此同时,驻兵相县的高顺也在同一天出兵东进,兵锋直逼彭城;驻扎在灵壁的两万五千乾军也出灵壁北上,进逼下邳。一时徐州大地烽烟四起。

    曹操一边命夏侯惇、曹洪紧守城池,一边派大将张合引精骑三千,迂回至侧后,欲劫高顺军粮草。不料随军参谋军事的法正早有预料,与高顺商议后设下圈套,就等张合来钻。

    张合不防有诈。吃了个大亏,三千精骑所剩无几。

    等杀透重围时。身边已经只剩下了数十骑,只得回彭城请罪。

    曹操闻报后勃然大怒。盛怒之下命左右将张合推出去打了一顿板子。

    本来麾下就没有多少骑兵,在徐州苦心经心了一年多,才勉强凑了三千骑,不想战争刚刚开始,就将三千骑兵给折损殆尽,曹操焉能不怒。

    就算是将张合推出去斩首示众,也绝对不过分。

    不过曹操毕竟是曹操,值此三军用命之际又岂有斩杀大将之理,只不痛不痒的打了张合一顿板子了事,张合非但没有怨愤,反而更加感激。

    数日之后,高顺引军至。

    曹操不愿被牵着鼻子走,主动率军出击。

    两军战于彭城以西十里的旷野上,在堂堂正正的正面决战之中,曹操尝到了有生以来两军对垒决战的第一次败仗,被最擅正面攻坚的高顺击败,不得不退守彭城。

    要说曹操也不是没有吃过败仗,但那些败仗不是谋略上的失误,就是意外。

    在正面决战中,兵力相若的情况下,曹操还从来没有输给谁过。

    不想此番主动率军出击,却被高顺从正面击败,折了数千兵马。

    若论阴谋诡计,高顺自然远不及曹操。

    然而若论临兵斗阵,决胜沙场,高顺却从来没有输过。

    就算是凶名赫赫的罗征,偶尔私下议论,也承认若统领一支步兵与高顺决战,估计也是输多胜少。就算统领他最善长的骑兵与高顺统领的步兵决战,胜算也是五五之分。

    在运用步兵方面,高顺算是罗征见过的最有天分的将领。

    彭城,曹操官邸。

    “主公,高顺已经率军围住城池!”

    程昱脸色凝重,看了看曹操阴沉如水的脸色,硬着头皮提醒。

    荀攸、刘晔、乐进、张合、高览等文武则脸色难看,大觉颜面无光。

    “唉,不想高顺这厮竟如此难缠!”

    曹操捶胸顿足地道:“如此大将,竟错投了罗征那凶徒,惜不能为孤所用,可惜,真是可惜呐!操征战大半生,正面决战从不曾有过败绩,不想此番竟然为高顺所败。此人统兵之能实乃操生平仅见,若肯为操所用,又何惧罗征那凶徒。”

    程昱道:“主公,罗征已经大举出兵,徐州乃主公最后的根基,我军退无可退,务必要尽快设法击退高顺,先击破开阳、下邳来犯之敌,否则大势休矣。”

    曹操愁容不展道:“诸公有何破敌之策?”

    众人皆蹙眉不展,都对眼下的局势有些束手无策。

    高顺绝对是块难啃的骨头,不管是谁去啃,都得崩掉几颗牙,还不一定能啃下来。用阴谋诡计,似乎也没有什么效果,貌似高顺军中也有能人。

    刘晔道:“不若等入夜出兵劫营如何?”

    “不妥!”

    曹操断然道:“高顺身经百战,而且军中估计也有用谋之人,岂能没有防备。若劫营不成反为高顺所败,还会平白折损兵马,我军不及罗征兵多,可消耗不起。”

    程昱道:“主公,兵法云,虚则实之,实则虚之,未必就没有机会。”

    曹操蹙眉想了一阵,忽然眼睛一亮,击节道:“此言大善,张合听令。”

    “末将在!”

    张合怔了下,急起身出列,立于帐下。

    曹操道:“可引五千兵马,待入夜后出城骚扰高顺军,务必不得令其松懈。”

    “末将遵命!”

    张合急一挺胸膛,大声应命。(未完待续。。)