372 独木难支

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    贺兰和祝氏以接张六娘回王府养伤的名义,带了十几个扈从驱车进宫。进来之后没去弘度殿管张六娘,而是直接找到了如瑾。

    “主子,府上先前有人暗中守着,和咱们的侍卫动了许多次手,我们出来不方便,又要顾着府中上下的安全,就一直没出来,这许久也未能帮上您。”

    “没关系。外头有唐、关二位领队,一切都运转如常。”如瑾问起娘家,“……蓝府里可好?”

    之前关亭曾派人过去加强保护,但如瑾没能脱身亲自回去看一看,总归是不放心。

    祝氏道:“我们来之前先去了一趟蓝府,见到了侯爷和侯夫人,府里一切都好,先前曾有两伙贼人试图闯进去,被崔吉领着人都杀退了,右骁营进京之后贼人已经溃散,我们又放了百名侍卫在那里,定会确保无虞。”

    果然有人去蓝府。

    如瑾料着必定是自己从宫里逃出后,太子派人过去搜查追杀,好在崔吉等人本事不弱,关亭又分了好手过去帮忙,不然还真要被太子得逞。

    “我母亲和妹妹可惊着了?”

    “没有。贼人没能进府,在外头就解决了。”

    这就好。此间事情未了,如瑾还没时间回去探看母亲。

    此时的勤政殿里聚满了人。本是平日里皇帝处理政务的地方,外官非宣召不能入内,但现在连小朝会都没资格参加的官宦勋贵们全都挤在这里,吵吵闹闹,嘈杂一片。

    如瑾带人从后门进去,站在后殿的屏风里听了一会,无非都是发生了什么事、皇上现在何处、京营为什么突然进宫之类的吵嚷,没什么重点。

    有言官盯着阁臣们询问详细,但现下正是情势敏感的时候,一切尚不明朗,哪个阁臣会站出来发表意见?大家吵来吵去,吵不出个所以然来。

    就有人提议叫右骁营的将领出来回话,还有的在人群里寻找兵部和都督府的人,更有胆大的,建议大家一起到后宫去找皇后。

    陈刚对下封锁了皇后遇难的消息,后宫也被围得严实,一只苍蝇都出不来,因此里面种种事端外头的人还不知道。勤政殿里连个服侍的宫人都没有,只在殿门口站了两列禁军前卫营的兵卒,全都一问三不知,木头似的戳着,将一众朝臣弄得无可奈何。

    如瑾叫了陈刚来问,“贝阁老和兵部的大人们呢?中军都督府的左右都督又在哪里?”

    陈刚道:“没见贝阁老进宫,兵部只两个管库部的主事,五军都督府里前后左右四府将官都到了,唯独没有中军府的。”

    敢情关键人物都还蛰伏未动。

    一群不抵事的朝臣在这里吵哑了嗓子也不会有结果。如瑾深深看着陈刚,“大人带兵进京,需有兵部的调令和中军都督府的兵符,虽是勤王有功,但若外头朝臣们询问起来,大人该如何解释?”

    陈刚面色不变,从容答道:“下官正是接了调令签印才动的兵,这个可以去问兵部和都督府核实。”

    “但两处的大人此刻都没在宫里。”

    “下官派人去请他们进宫。”

    “此时皇上和诸位皇子尽皆不知下落,正是局势不明的危急时刻,只怕有人心存不轨,见风使舵,在调兵一事上推搪扯皮,不肯为大人作证。”

    如瑾言有所指,陈刚低了头沉默半晌,最终道:“下官进京之前除了调令,更得到了七王爷府上侍卫的求援,恳请蓝妃允许府上侍卫为下官作证,下官感激不尽,定当极力保护王府上下周全。”

    如瑾微笑:“这是应该的。我这便派人和大人一起去宫外请人。”

    不管陈刚是否知道调令作假,只要他肯主动示好,长平王府就有了一个京营的兵力做后盾。如瑾当下就让贺兰去安排,虽右骁营的将官一起走访兵部几位大人和都督府的掌权者。至于这些人肯不肯合作,那就不是他们自己说了算的了,祝氏掌管的秘密册子上记满了可以控制他们的事情。

    逼人就范是下下之策,可情势危急之时,也只能拿来用一用。

    贺兰出宫之后,如瑾就带人去了弘度殿等消息。

    陈嫔跟着妙恒等人在佛前念经,张六娘暂借弘度殿的禅房休息。如瑾路过禅房去看了她一眼,她脸色苍白躺在床上一动不动,见到如瑾进门,呆滞的目光闪现一丝怨恨。

    “皇后她……”

    “她遇害了。”如瑾直言。

    张六娘静了一会,嘴角浮现嘲弄的笑意,“看来我命该如此。皇后殁了,安国公府势败在即,我在正妃的位子上还能做多久?如果王爷大难不死,很快就会给你正位吧?蓝氏,恭喜了。你赢了,我输了。”

    她不再叫什么“蓝妹妹”,嘴上说着恭喜,语气却是冷冷淡淡的。

    “这个时候,王爷生死未卜,你只关心输赢么?”

    如瑾懒得再多看她一眼,转身走出了禅房。张六娘苦笑:“便是我关心他,他也不会关心我。已经一败涂地,情爱岂非是奢谈?”

    陈嫔接了如瑾问:“宙儿还没消息?”

    “没有……”

    陈嫔深深叹口气,转头看向慈眉善目的菩萨。“我多年吃斋念佛,于他没什么助力可言,惟愿神佛能体谅我的虔诚,这时候帮他一把。”

    “王爷不会有事的。”如瑾跪在蒲团上磕了一个头。

    临时抱佛脚,也不知管不管用。

    日头走过中天,王府侍卫匆匆来报,“左彪营正急行军往京城赶来。”

    “谁调的兵?”

    “尚不清楚。外头唐领队已经去知会城门驻军了,务必让他们拖延时间。左彪营最快也要半个时辰才到城下,主子且安心。”

    唐允做这种事还是很可靠的,思虑周全,动作也快。

    如瑾道:“去请陈大人过来吧。”

    陈刚很快赶来,如瑾将左彪营的事告知他,“京郊两支大营,大人的军队在宫里,如今左彪营也来了,所图为何却不明朗,之前太子要调的可就是他们,恐怕此来不善。”

    陈刚道:“下官必定护佑宫闱安全。”

    如瑾提醒他:“大人控制了宫禁,被有心人泼脏水的话,也许很难自辩清白。”

    “下官正努力寻找皇上和王爷的下落。”

    “若一时找不到呢?大人可想好了怎样应对朝臣和左彪营?”

    陈刚默然。如瑾道:“市井有句俗语,叫做一条绳上的蚂蚱,跑不了你也跑不了我。大人的家眷我可派人照顾妥当,若有贼子乱国,定可保你一家周全,是走是留都不防事。”

    这次陈刚所作所为,已经可以外人认作是七皇子一系了,只是他自己可能尚未想明白而已。他肯果决出兵勤王,进宫后又处处以如瑾马首是瞻,心里未必就没有从龙建功的想头。

    如瑾就是要毫不客气地推他一把,点醒他。

    陈刚眉头皱了片刻,最终躬身下拜,“下官定当极力护持王爷和蓝妃周全。”

    护佑宫闱安全,和护佑长平王安全,是完全不同的两件事。

    如瑾深深点头:“多谢大人。”

    左彪营的异动让如瑾想到了其他卫所军队。距离京城最近的是左右两个京营的人马,但在京畿腹地,还有大大小小许多卫所,距离京畿不远的辽镇、冀镇、同镇等各镇兵马更是不可小觑的力量,若然今日事情没个结果,消息传到京外,各地兵马一动,天下也许很快就会陷入乱局。

    尤其辽镇那边还是庆贵妃的大本营,不可不防。

    如瑾赶忙让人传消息给外头的唐允等人,请他们想办法,最不济也要先拦在各处官道上阻挡消息流到各地。

    午时末,左彪营兵临城下。

    京城四门紧闭,守城的兵士勒令其拿出朝廷调令,否则以反叛论处。左彪营还真就拿出了调令,送上城来,守城的将官直接将调令撕了,说是作假,立刻命人放箭御敌。

    左彪营猝不及防,靠近城下的几支小队被射得人仰马翻,霎时损了几十人。营官连忙整队后退,隔着老远和城上官兵讲道理,到最后破口大骂,死活就是不得进城的允许,靠的略近一点,就有一轮轮的箭矢飞下来。

    四处城门跑个遍,处处如此,左彪营两万人马在城外徘徊奔走,不能进门。

    未时末,首辅贝成泰率家丁百余人策马闯宫,在宫门前以头抢地,撞得头破血流,嚎啕大哭,指责长平王控制宫禁,意图篡位。

    京兆府和五城兵马司的人数量不够,并不能完全控制京城里的治安,也不知哪里来了一群文人举子之类,跟在贝成泰身后大吵大闹,群情激奋,一传十十传百的,人越聚越多,全都跟着贝成泰高呼讨贼。

    右骁营本在宫门外一里处设了防线,此番被举子们一冲,又不敢跟他们动刀枪,片刻就被压到了宫墙之下。举子们叫不开宫门,就对兵卒拳打脚踢,不多时打伤了好多人。

    更有一部分人受了策动,乌泱泱往城门挺进,要去给左彪营开城门,让他们进城平乱。

    消息传到宫里,勤政殿聚集的朝臣们顿时分成了几派。有力挺贝成泰的,也有指责贝成泰图谋不轨的,还有浑水摸鱼随风倒的,也有冷眼旁观的,吵吵闹闹的,又开始有人提议搜查外廷寻找皇帝。

    陈刚将宫门口的将士撤了回来,不敢开宫门,直接从宫墙上放下绳子吊回了众人。就凭着宫城本身抵挡贝成泰率领的举子文人。

    一方闭门不出,一方斗志昂扬,就这么僵持了将近一个时辰,眼看着太阳都偏西了。

    如瑾心急如焚。正经的皇帝皇子没一个有消息的,这诺大的朝堂,该由谁来主持?

    文人之乱只是开始,若再拖延下去,各地军队动荡起来,事情可就难以收场了。

    “主子!”久久没有音讯的吴竹春突然进了弘度殿。

    她衣衫完好,一点血迹也无,还满面春风的,丝毫不像遇到危险的样子。

    如瑾莫名地心中一宽,心头隐隐浮现一丝连自己都不敢相信的猜想。

    “主子,王爷托奴婢带信给您。”吴竹春近前附耳。

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