99、第 99 章
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三月二十五, 香象书院开学。
天刚蒙蒙亮，书院门前的大街就停满了各府的犊车。为着这一天，各府已经提前筹备好些日了，拂晓一开门, 下人们就络绎不绝往内搬送箱箧, 似是知书院规矩大, 仆从们个个谨言慎行，门外毂击肩摩, 门内却连交谈声都不可闻。
滕玉意与杜庭兰是最早来书院报的, 一入内便官带她们主仆前往寝舍。
正如皇后所说，那回在乐山庄拟的几个好名字全都在了书院各处。
教经的书阁名叫探骊院，这是当初武绮献的。教音律的名叫东游楼，这是郑霜银献的。
娘们的寝舍名叫自牧阁，为户部尚书柳谷应之柳四娘所献。
寝舍下来是两人一个套阁，因学生中大多是世家，特准许每人带一名婢, 但不能在房中置膳，更不能在房中饮酒作乐, 所学生一律要在思善阁膳。
晨间早课，晚间不得擅自出入书院，至亥时中必须就寝，就连三餐的餐飨也都定了时辰。
滕玉意杜庭兰在一套寝舍。杜庭兰住在东厢，滕玉意住在西厢，中间是个小小的起居室, 杜庭兰身边留了大丫鬟红奴，滕玉意在春绒碧螺之间犹豫了许久，想起两婢中碧螺梳头更快, 而梳头快就意味着她早上能多睡一会，是忍痛选择了碧螺。
春绒为此哭红了鼻头，想着将一个月不娘了，直临走的时候还在抹眼泪。
姐妹俩住在东边寝舍的中间，右边是彭花月姐妹，左边是郑霜银侍中邓致尧的孙邓唯礼。
再过去，便是李淮固柳四娘的寝舍。
武缃武绮不与她们住在一排，而是则住在对排的寝舍里。
李淮固出来时，滕玉意留神打量她，李淮固是大病初愈，脸色难免比头些日差些，好在体态袅娜，一病之下，非但不减容色，反倒更添了几楚楚可怜的风致。
不一会，皇后驾临。
学生们噤若寒蝉，捧着绢候在前庭。
时辰一，两位院长，四位官，应邀前来观礼的几位大儒，连礼部尚书，升鼓箧之礼。
典礼参照国监升学的流程，足足持续了一个时辰，皇后为鼓舞她亲自挑选的这第一批学生，说了好些勖勉之词。
皇后训话时望了望底下的杜庭兰，这孩的那份文静又与旁人不，不是装出来的，是当真宛如一尊柔美庄严的菩萨像，那小大人的模样，真是越看越招人爱。
皇后训完话，滕玉意才敢将视线平视前方，不出所料，她在皇后身边了蔺承佑所说的那位简官简明秀。
简明秀是洛阳大儒简文清之，也是四位官中最年轻的一位，约莫二十岁出头，据说跟父亲一样文藻宏丽，为着继承父亲的书院，才立志终身不嫁。
简官目不斜视，始终不曾看过底下。她是司读官，所谓司读，指的是掌管学生们的课业。
待学生们依次缴完束脩，礼就算了，皇后起驾回宫，刘副院长带领学生们伏拜相送。
滕玉意本以为今日不过是升礼入学，礼毕便会让她们回寝舍整理箱笼，哪知官们紧接着就带领她们探骊院上课，第一堂正是大经之首《礼记》的首卷，而讲课人正是由副院长刘夫人。
刘夫人素来不苟言，教书时更是不怒自威，学生们端坐在席上，个个大气不敢出。
滕玉意怕自己不小心打呵欠，只得咬紧牙关。
昨晚她为了收伥鬼大半夜才回府，早上天不亮又起了，捱现在早已困了，若是教些新鲜的她或许不至打瞌睡，但这些经她十岁前就背熟了，实在叫人犯困。
为了散注意，她瞥瞥左右，彭花月眼睛瞪得大大的，彭锦绣的脑袋却早已一磕一磕的了，负责司律的白官巡视此处时，戒尺轻轻敲了敲彭锦绣的几面。
彭锦绣猛一激灵睁开眼睛，依据书院守则，被司律官现上课偷懒，下课后需得将当堂的功课手抄二十遍，这下她哪敢再瞌睡，只能望着桌面欲哭无泪。那头彭花月似是嫌妹妹不争气，忍不住对妹妹翻了个大大的白眼。
未几，刘院长开始问，这问题很深，也很活，起初无人应答。
不懂的，自是不敢随便接话。
懂的人，例如杜庭兰稳重内敛不喜出风头，是不愿答；
郑霜银性情孤傲，觉得问题太简单，是不屑答；
滕玉意入书院是来找凶手的，可不是为了表现优异嫁给宗室弟的，是懒得答。
刘院长等了一晌没等人接话，干脆往下一指：“武缃，你来答。”
武缃一字不错地答上来了，末了还温地引申了一番。
刘院长边听边颔首，滕玉意讶然打量武缃，这问题答上来不难，但武大娘的这份地属实让人另眼相看。
这不只需要熟读经，还需一份极高的领会能。
不过再一想，武中丞的才名历来不输郑仆射，武家大郎武元洛也神童之名，武家满门都是绩学之士，武大娘此学识也就不出奇了。
她细细打量武大娘，相貌比妹妹武绮更柔美，只是性情不如妹妹武绮活泼，滕玉意与武二娘算是很熟了，可也只与武大娘才说过几句话，只当武大娘天生害羞，没想人家只是善藏拙而已。
回想起来，武大娘也是在退亲之后才开始频繁露面交际，依滕玉意看，段青樱处处都不如武缃，郑大公应该是眼睛漏了风，才会在定亲前跟段青樱了首尾。
转念一想，自己不是也被段宁远摆了一么，滕玉意在心里冷，世间男无不喜欢异思迁，婚约在身也拦不住这帮男头脑热。
忽又想起阿爷阿娘，当初爷娘多么恩爱，阿娘去世时身边却只她一人，阿爷他——
想着想着，她心里就仿佛结了冰渣，只余一片冰凉。
刘院长果然对武缃大加赞许，令简官将武缃的答话记下来送宫里给皇后过目，又说：“往后出题时，凡是答得好的，都会在记在各人的操行簿上，做日后评优之，答案尤为出彩的，会即刻送呈皇后。”
言下之意是学生们的言行都会及时反馈给宫里，往后需得勤勉自省。
众人惴惴应了。
上完这堂课，就晌午了。
学生们送走刘院长，自觉精疲尽，便相携思善阁去午膳。
好在午膳时无官在旁监督，一下就没那么拘束了。
膳毕回自牧阁，柳四娘率先带着婢给窗们送面礼，紧接着郑霜银邓唯礼也带着食盒出了屋。
滕玉意杜庭兰也各自准备了礼物。几个人一带头，自牧阁益热闹起来，小娘们在游廊相遇，热热闹闹互赠礼物。
邓唯礼似是对滕玉意很好奇，送礼时含看了滕玉意好几眼。
滕玉意也忍不住端详邓唯礼。
邓唯礼的祖父是侍中邓致尧，外祖是卫国公，端的是华贵满门，长安城数一数二的贵。
头些年邓夫人病逝，外祖母疼惜外孙，常将外孙接洛阳居住，邓唯礼一年中大半时日不在长安，但因邓唯礼性情诙谐可爱，无论走何处，身边总一大堆孩相随。
她前世在大明宫觐时过一次邓唯礼，当时因为面皇后不敢四下里打量，最后脑中只留下了一个模糊的影，只记得邓唯礼姿貌明艳。
此番一打量，才现邓唯礼跟自己些挂相。
柳四娘也立刻现了这一，看看滕玉意又看看邓唯礼，讶：“滕娘邓娘好像像，杜娘你觉得呢？”
是像，杜庭兰在心里想，都是水汪汪的眸，花朵一样的脸盘，但细看却不像了，邓娘眼睛细长些，妹妹却是一双杏圆漆黑的眼睛。与其说相貌像，倒不如说气度些像，都是未语先，万事都不放在心上的娇贵模样。
邓唯礼憨着头：“我说为何觉得滕娘那么亲切，原来是我俩挂相的缘故，你不记得我了吧？我可还记得你，小时候我们斗棋，那么多小孩就你赢过我。可惜头两月我在洛阳外祖家，不知你来长安了。”
滕玉意一愣，她幼时与邓唯礼过面？那是哪一年的事了？她怎么一印象都没了。
她问：“我在哪赢的你？”
“在我们府里，我祖父做寿，你们府里的管事带你上门送礼，你我们玩了一下午呢。你那时候才五六岁吧，我跟你年。”
杜庭兰在旁听着，忍不住微微一，两人模样不算相似，但说话时这副聪明外露的神态倒是像。
邓唯礼说话间挽住滕玉意的胳膊，又令婢把自己准备的礼物送给二人。
彭氏姐妹出手最阔绰，居然给每位窗准备了一套上等笔墨纸砚，纸是剡溪纸，砚是龙须砚，墨笔也都是珍稀上品，窗们纷纷闻讯而来，彭氏姐妹屋里一下集结了十来个小娘。
这厢说完话，大伙又相携去柳四娘李淮固的屋里，李淮固待人接物极周，这次窗相，论理会准备些出心裁的礼物，可她不知是不是刚病愈的缘故，只拿了些自家府里做的心。
滕玉意对李淮固刮目相看，一个人不怕出错，就怕出错后意识不症结所在，李淮固被咒术一害，竟马上知自己此前行事太招眼，为了避锋芒，看样决定遵养时晦了。
接下来窗们去各屋送礼时，李淮固果然只吟吟相随，邓唯礼与郑霜银大肆讨论音律时，她也不再像往日那样不露痕迹地插言。
送完礼，官们便带着使们过来说该午歇了，孩们这才依依不舍各自回屋。
碧螺红奴相约厨司去取水，滕玉意自行在西屋鼓捣一阵，抱着小布偶跑东屋，说要跟阿姐在一张床上睡。
杜庭兰好脾气地把枕头推给滕玉意，自己往里挪了挪，顺势抬头往对屋望了望，悄声说：“你又在床前挂了百花残？”
滕玉意把衾被拉自己下巴处：“窗边我也挂了。午歇足一个多时辰，我睡觉实，端福也不在身边，谁知那人会不会使出什么怪招。”
“谨慎些好。”杜庭兰，“你昨日是不是歇得很晚？上课时看你想打瞌睡的样，趁这工夫赶紧睡吧，阿姐替你盯着。”
滕玉意打了个呵欠，把头埋进小布偶怀里：“阿姐你也睡吧。那机关做得不露痕迹，只要人敢过去，必定逃不过的。”
学生们似乎都歇下了，外头廊上慢慢安静下来，再过一会，整座自牧院都只能听花草在风中摇曳的声响。
姐妹俩不知不觉都睡过去了，也不知过了多久，听得碧螺红奴在床边轻唤：“娘，该起了。”
杜庭兰本就警醒，忙睁开眼睛，滕玉意下床时看看对屋，床幔好好的，不像人来过的样。
碧螺帮滕玉意梳妆，低声说：“婢红奴怕扰了娘午歇，取水回来就花园里转了转，刚芭蕉树底下坐好，怎知彭大娘几个就过来了。”
滕玉意登时来了精神：“她们没回屋里午睡？”
红奴在另一头帮着杜庭兰梳妆，闻言摇摇头：“她们像是要托人送信，看着是从前院绕过来的，路过时大概觉得园里无人，就停下来说了几句话，彭大娘像是不大高兴，一过来就直叹气，说自己失策了，原来那日在骊山上那摔倒的农妇是皇后一手安排的，现在已经失了一步先机，后头怕是不好补救了。”
杜庭兰滕玉意都大吃一惊，当日那一出，竟出自皇后的授意。
叫滕玉意更为吃惊的是另一层，这件事朝中知的人应该不多，彭家竟这么快得了消息。
碧螺也悄声说：“彭大娘还说，当日回去帮农妇的只四个小娘，但是看皇后的意思，似乎最属意武家。武大娘许是因为郑大公悔婚一事气不过，卯着劲要搏一搏太妃了，往日连门都不大出，最近却频频出风头，加上武中丞在朝中的势，极可能就定下武大娘了。”
滕玉意问：“彭锦绣怎么说的？”
“彭二娘说：‘也未必吧，不是还滕玉意、杜庭兰、郑霜银么？还邓唯礼，当日她在洛阳又没上骊山，皇后说不定也属意她呢。’”
“彭大娘就斥妹妹：‘日就知吃喝，也不动动脑，没看院长上课时名要武大娘回答，还即刻将武大娘的答话送宫里去，这可是极好的露脸机会，要不是本就想关照武大娘，又怎会如此。照我说，刘院长早就与武家互相通过气了，甚至这件事也是皇后默许的。不信你就瞧吧，太妃十八九就是武大娘了’。”
碧螺绘声绘色地复述两人的对话。
杜庭兰听得一呆。
滕玉意了，意思，太妃人选关乎国体，书院刚开学，朝中各方势就所行动了，这才是第一日，后头估计还会更多猫腻。
如果刘院长是武家一派的，在院长的频频照应下，武大娘的确更可能获得皇后的青睐。
就不知那四位官又各自与哪家攀扯。
书院戒备森严，彭氏姐妹晌午不在房中歇息，而是出门去送信，料着在书院中内应，那人会是谁呢？嗯，说不定就是官中的某一位。
红奴又低声说：“除了这个，彭大娘还骂了妹妹一顿，说妹妹的信她扣下来了，叫妹妹死了这条心，说浴佛节那日书院未必放假，就算放假，也想着指使下人们帮她制造机会与郡王殿下邂逅。”
滕玉意怔了一怔，四月初八是浴佛节（注1），长安百姓都会结伴出游，城中四处佛讲，晚间不宵禁，说起来是一年中最热闹的节日之一，算起来没几日了。
杜庭兰却差将手中的簪滑落地上，彭锦绣竟恋慕淳安郡王。
她紧张地听了听廊上的动静，正色嘱咐二婢：“这种事表面上是闺阁闲谈，实则牵连甚广，一旦被对方知你们在偷听，定会带来无穷无尽的麻烦，记住了，只此一次，往后不许再听墙角了！”
杜庭兰说话时柔声细语，如此严肃是头一回，二婢意识事关重大，连声说：“婢绝不敢了。”
杜庭兰又说：“白日我们去上学时，你们需寸步不离留在这边房中，我妹妹这些贴身首饰、小物，万不可被人偷了去，你们该知丢了这些东西会什么后果，切不可心存侥幸。”
二婢肃容头。
晚膳后，娘们在房中做好功课，因为还未歇寝的时辰，便着相互串门。
比起郑霜银等贵，邓唯礼更活泼可爱，这些自小在长安长大的孩们，大多与她交好。
等邓唯礼身边的婢把滕玉意杜庭兰请过去，一屋都是人。
大伙在讨论浴佛节出游的事。
邓唯礼说：“我问过院长她老人家了，说是那日只上午一堂大经课，中午就放假了，那日各大佛寺都戏场，最热闹的当属慈恩寺了（注2），要不我们一出去游乐吧。”
人把滕玉意拉过来：“滕娘，往年你在扬州，我也跟你不熟，今年来了长安，可得尽兴一回。”
郑霜银便问滕玉意：“阿玉，你那日想去哪玩？”
滕玉意挨着阿姐坐下：“慈恩寺离书院远，第二日还得上学呢，去青龙寺也，那些登进士科的才所谓‘慈恩寺题名’，我们这些才不妨就来个‘青龙寺题名’。”
孩们眼睛一亮，都说这主意趣。
武绮原本正跟柳四娘下棋，闻言着指着滕玉意：“我早说滕娘好玩，你们不信，且瞧着吧，待会她还更多好主意呢。”
这一整天憋坏了，孩们说时便外肆意，直歇寝时辰了，各人脸上都还带着意。
滕玉意杜庭兰刚回屋，四位官就联袂前来巡视。
简官似是负责东边走廊，走滕玉意杜庭兰的屋时，先是随便看了看，接着便温声说：“今日是你们进书院第一日，可还适应得了？”
说话时目光在滕玉意身上停留了一瞬。
这番话不露痕迹，但滕玉意知，简官要不是受蔺承佑所托，绝不会此一问。
她忙说：“劳简先生挂怀，一切都好。”
简官：“你二人功课不错，我是司读，功课上遇一应不懂之处，都可以过来询问我。”
杜庭兰滕玉意低头敛衽：“是。”
简官让使递给二人一个提篮：“院长令，学生们需敬惜字纸，往后不得家里带来的那些桃花笺、绿金笺了，而需统一书院的纸墨，每半月会一回，完了可以先生说。”
姐妹俩接过提篮，恭送简官出屋。
关上门窗，杜庭兰看时辰不早了，便回房换衣裳，滕玉意顺理章拎着提篮回了西厢房，摸了摸，面上是笔墨纸砚，底下却藏着一个小漆盒。
打开看，里头是一匣三清糕，旁边还附着一封信，上头歪歪斜斜写着几行字：
滕娘，你在书院里好吗？一定没在家里自在吧，这个月怕是不能约你出来除祟了，我们做了三清糕，你吃了就安心念书。
落款写着：绝圣、弃智叩上。
滕玉意望着这潦草的信起来。没头没尾的一封信，还夹杂着不少错字，信里的心意却沉甸甸的，可惜她这边不能回信，只能托简官回一句“安好”。
看了看底下背面，蔺承佑许是为了避嫌，倒是一个字都无。
滕玉意烛火把信燃，耐心等灰烬燃尽，然后在窗前床前布好机关，对屋跟阿姐挤一张床上睡。
躺下后杜庭兰替滕玉意掖好被角，回想这一日，只觉得无比乏累，望着帐顶感叹：“书院的第一日就这么过去了。”
滕玉意板着手指头数日：“四月初八，还小半个月才能出去玩呢。”
“快了快了。”碧螺红奴睡在床边的榻上，起身吹灭灯，，“明日还要早起，娘早些睡吧。”
***
翌日，王府。
蔺承佑穿戴好出门，宽奴过来禀事：“世，今早依旧无事。”
蔺承佑脚步一顿，昨日是滕玉意入学第一日，昨晚为了等消息，他大半夜才睡，据简官回报，昨天白日无事。
看来晚间亦无事。
他看了看宽奴空着的双手：“只这个？没的？”
宽奴愣了愣：“只这个。”
书院看得那么严，难不世还指望滕娘再送一盒鲜花糕出来？
蔺承佑暗想，书院膳食是统一的，学生们一律不得饮酒作乐，滕玉意忍得住酒瘾，小涯那老头未必忍得住，他本以为滕玉意会托他替她带酒，这事不算难办，只要他想去找她，书院再严也拦不住他。
可惜滕玉意压根没提，应该是怕太麻烦他，他只好改口：“专门派个人在书院附近等简官的回信，整日守候，一刻不得离开，记住了吗？”
宽奴忙说：“早派人过去了。对了，据说浴佛节那日书院会放假。”
蔺承佑脸上这才了高兴劲，琢磨一下：“知了。”
说话间不动声色看了看街对角，上了马，直视着前方：“我身后这‘尾巴’跟得够久了，你们还没弄明白上家是谁？”
“差不多摸清楚了。”
“那就抓吧，记住，要活的。”
宽奴无声了头。
蔺承佑催马赶大理寺，先去停尸房找陈仵作，再去办事阁寻严司直。
严司直正仔细核对胡季真李莺儿的两份卷宗，抬头看蔺承佑，忙说：“蔺评事，我已经把两案的相似处都整理出来了。”
蔺承佑坐下来一看，共三处：
第一、两名受害者都被邪术取了魂。这是一种极为罕的作案手法，基本可以确定是出自一人之手。
第二、两名受害者都住在义宁坊。
第三、遇害前都去过得善大街。胡季真是回家时必须经过得善大街，而李莺儿坠井而亡的楚国寺，就在得善大街的对面。
“从这几来看，很难不怀疑凶手就是一人。”严司直说，“而且凶手很可能就住在得善大街附近，可惜胡季真一案凶手留下的线索太少，不然还可以总结出更多的共。”
蔺承佑把手中的东西放桌案上：“严大哥先看看陈仵作刚写的验尸呈，李莺儿鞋底上沾了不少油，经查验是豕油一类的荤油，前日我去楚国寺检查李莺儿坠落的那口井，也现井沿一处手印，手印上栖满了苍蝇，料着也是荤油。昨日再次去核对，现那手印与李莺儿的右手大小相吻合，说明这是李莺儿落井前抓井沿留下的，两下一合，我猜她出事前跌倒过，只是手掌摁了地上肉块之类的东西，所以未擦伤，反而蹭了一手的油。”
严司直讶然翻阅验尸呈：“手上荤油，脚底也荤油，难不李莺儿出事前去过肉肆之类的地方？”
“可是那附近没肉肆，甚至连店肆都无。”蔺承佑想了想，“问李莺儿当时的伴，也说她们是相约出来游玩，直进了楚国寺，李莺儿都还是好好的。看李莺儿当日的妆扮，不像个邋遢之人，鞋底手弄满了荤油，不可能不清洗，所以这应该是她丧失意识前那一瞬间生的事，之后虽然丢了一魂一魄，却执意找井边去，大约是糊里糊涂想洗手，却不慎跌落井中。”
严司直：“会不会凶手是个屠夫？往日我曾屠夫将未卖完的肉带回家去，时候就草绳系了提在手中，那人追杀李莺儿时肉块跌落，碰巧被李莺儿跌倒时碰了。荤油不好清洗，所以凶手哪怕知自己留下了证据，也只能匆匆离去，我马上去得善大街问问附近可屠夫一类的人居住。”
蔺承佑忽：“不觉得不对劲么？胡季真与李莺儿年岁相当，一个是少年郎君，一个是穿襦裙的小娘，胡季真还骑着马，遇危险时谁会更快，岂不是一目了然。凶手暗害胡季真时都可以不留下半线索，为何在追杀莺儿反倒狼狈起来？”
“这——”
“要么非一个人，要么凶手在暗害李莺儿时遇了意想不的波折——”蔺承佑抬头，“寺中僧人私藏荤食也是的，看来我还得去一趟楚国寺的厨司。”
***
一连几日，书院都风平浪静。
简官每日都会过来探寻滕玉意，滕玉意每晚都回说“无事”，临睡前从不忘布置机关，可惜一直都没等来那个贼。
她很快就适应了书院里的生活，膳食不差，窗面上也睦友善，功课她闭着眼睛都能应对，除了没好酒相陪，简直处处顺心，暗想小涯跟着她在书院里待上一月，怕是也要憋坏了。
好在入学时带了阿爷那件做了一半的锦袍，滕玉意无事时便让阿姐带着她做衣裳。
转眼了浴佛节这日。
一大早白官还在上课时，孩们就按耐不住在底下眉眼乱飞，等上完课完午膳，忙不迭回房装扮起来。晚上还得回书院睡觉，需得抓紧时辰出去。
各府得了消息，晌午前就过来接人。等诸人穿戴好从书院出来，门口早好些犊车了。
孩们前在门口商量，邓唯礼叮嘱各窗：“说好了，酉时初在青龙寺戏场外碰面。菊霜斋，不不散。”
滕玉意跟杜庭兰乘一车，滕玉意放下窗帷，回身对杜庭兰说：“这几日那人一直没露出马脚，阿姐，你说那人今晚会不会找机会下手？”
杜庭兰忧心：“我觉得会，书院里规矩多，街市上却人多眼杂，换我也觉得是个下手的好机会，要不今晚还是出门了，阿姐不怕的，就怕端福照管不过来。”
滕玉意说：“不怕，就等着她出手呢，我倒是很好奇她会什么法对付我，待我好好想想，下午我就回去安排，总之今晚一定要抓住她。”
滕玉意一回府就给青云观去了一封信，可惜直傍晚出门都没等蔺承佑的回信。
滕玉意换了身新做的裙裳，戴上帷帽从府里出来，依照定好的部署，带上端福、长庚等人，乘车去杜府接表姐，杜绍棠听说两个姐姐要去青龙寺戏场玩，说什么也要跟着凑热闹。
是姐弟三人一去往今晚最热闹的崇义坊。
街上车马骈阗，路边僧人放“糕糜”，不远处笙鼓鼎沸，遍地可胡人歌舞，年轻男们采兰赠芍，耳边尽是欢声语，这番热闹景象，丝毫不输上元节。
犊车行青龙寺附近的安福街时，无论如何走不动了，滕玉意三人只好下了车，端福霍丘、长庚等人隐没在人群中，与滕玉意保持着不远不近的距离。
了约定的菊霜斋门口，店里果然好些人等着了，除了书院里的窗，也人各人的兄弟姐妹，所幸年岁都不大，彼此无需避嫌。
郑霜银等人亲自过来接滕玉意姐弟，坐下后往外一看，恰好可以看青龙寺对面的长长栈桥，青龙寺在门外专门开凿了一条渠沟，渠沟直通城外，河面上漂浮着一串串许愿灯，远看宛如明亮的珠串，今晚是许愿保平安的好时机，这灯都是前来祈福的老百姓自放的。
李淮固清一番菊霜斋的窗们，疑惑说：“还几个人没来。”
“邓唯礼呢？她可是今晚的东家，为何现在还没露面？”
桌上的窗一大半喜欢邓唯礼，忙着打圆场：“你们又不是不知她的性，又憨又娇，出门总比人出门慢些，稍等一等吧。”
忽又人说：“诶，你们听说了吗？王夫妇快回京了，说是听说儿了心上人，这次回来第一件事就是要给儿说亲。”
滕玉意本在喝茶，闻言差呛住，底是谁在故意传播这些谣言，上回在骊山行宫就人说这事，今晚又来了，但那日在荒宅她看得清清楚楚，蔺承佑颈后明个赤金色的蛊印。
她下意识看向对面那人，挑起话头的是彭锦绣。
武绮忙摆手：“你们可再往我身上扯了啊，那日王世为这事当面把余奉御找过来，弄得我阿兄好生下不来台，我也是无妄之灾，他二人斗法，莫名其妙把我卷进来了，我现在都恨死我阿兄了，我阿兄赔了我一匹千里马我都不肯理他。”
另一人着接话：“这回不是你。因为我听说那位小娘很娇贵，武二娘你也很好看，但气质偏飒爽，我听说王世极爱那位小娘，为了讨好那个小娘，还在摘星楼买了极贵重的首饰。”
连摘星楼都出来了？滕玉意望着手里的茶盏，除非人暗中盯梢蔺承佑，否则即使造谣，也不能详细这个程度。难蔺承佑真喜欢的人了？不可能呀，那蛊毒怎会说解就解。
娇贵？首饰？想想蔺承佑对师弟妹妹的那份偏疼，要是他真动了凡心，倒可能做得出这样的事，就不知那孩是谁。
杜庭兰佯装不经意看向身边的妹妹，她曾疑惑过蔺承佑喜欢妹妹，只因想起蔺承佑身中绝情蛊的事才打消疑虑，难不……但是妹妹最近可从未收过什么首饰，而且这些日妹妹在书院时能吃能睡，也不像陷入情思的模样。
忽然人一惊：“噫，那不是邓唯礼吗？”
李淮固循声望去，杯盏里的茶险些晃出来。
滕玉意一抬眸，不由也睁大了眼睛，就在不远处的栈桥上，邓唯礼带着两名婢立在桥上，头上帷帽的纱帘早被风掀开来，露出芙蓉般的一张脸蛋，意盈盈的模样，比头顶的明月还要皎洁。
旁边立着的那高挑的俊美少年，可不就是蔺承佑。蔺承佑望着河中，也不知在瞧什么。
路过的行人频频回顾，似乎从未过这样般配的美貌男。
屋里人红着脸：“王世瞧上的那位娇娘，该不会就是邓唯礼吧？”
滕玉意把头转一边，放下茶盏：“噫，那不是卖糖人的吗？这些年没在长安，我也忘了糖人的滋味了，我出去买几个糖人，你们谁要？”
人说：“我要，滕娘，麻烦帮我带一串吧。”
滕玉意眯眯出来，门口寻端福，目光示意他过去瞧瞧，恰在此时，门外个锦衣公要进楼，滕玉意只觉那人眼熟，怕撞上那人，脚步下意识往后一退，再望去，只一个错眼，桥上的蔺承佑邓唯礼都不了。
三月二十五, 香象书院开学。
天刚蒙蒙亮，书院门前的大街就停满了各府的犊车。为着这一天，各府已经提前筹备好些日了，拂晓一开门, 下人们就络绎不绝往内搬送箱箧, 似是知书院规矩大, 仆从们个个谨言慎行，门外毂击肩摩, 门内却连交谈声都不可闻。
滕玉意与杜庭兰是最早来书院报的, 一入内便官带她们主仆前往寝舍。
正如皇后所说，那回在乐山庄拟的几个好名字全都在了书院各处。
教经的书阁名叫探骊院，这是当初武绮献的。教音律的名叫东游楼，这是郑霜银献的。
娘们的寝舍名叫自牧阁，为户部尚书柳谷应之柳四娘所献。
寝舍下来是两人一个套阁，因学生中大多是世家，特准许每人带一名婢, 但不能在房中置膳，更不能在房中饮酒作乐, 所学生一律要在思善阁膳。
晨间早课，晚间不得擅自出入书院，至亥时中必须就寝，就连三餐的餐飨也都定了时辰。
滕玉意杜庭兰在一套寝舍。杜庭兰住在东厢，滕玉意住在西厢，中间是个小小的起居室, 杜庭兰身边留了大丫鬟红奴，滕玉意在春绒碧螺之间犹豫了许久，想起两婢中碧螺梳头更快, 而梳头快就意味着她早上能多睡一会，是忍痛选择了碧螺。
春绒为此哭红了鼻头，想着将一个月不娘了，直临走的时候还在抹眼泪。
姐妹俩住在东边寝舍的中间，右边是彭花月姐妹，左边是郑霜银侍中邓致尧的孙邓唯礼。
再过去，便是李淮固柳四娘的寝舍。
武缃武绮不与她们住在一排，而是则住在对排的寝舍里。
李淮固出来时，滕玉意留神打量她，李淮固是大病初愈，脸色难免比头些日差些，好在体态袅娜，一病之下，非但不减容色，反倒更添了几楚楚可怜的风致。
不一会，皇后驾临。
学生们噤若寒蝉，捧着绢候在前庭。
时辰一，两位院长，四位官，应邀前来观礼的几位大儒，连礼部尚书，升鼓箧之礼。
典礼参照国监升学的流程，足足持续了一个时辰，皇后为鼓舞她亲自挑选的这第一批学生，说了好些勖勉之词。
皇后训话时望了望底下的杜庭兰，这孩的那份文静又与旁人不，不是装出来的，是当真宛如一尊柔美庄严的菩萨像，那小大人的模样，真是越看越招人爱。
皇后训完话，滕玉意才敢将视线平视前方，不出所料，她在皇后身边了蔺承佑所说的那位简官简明秀。
简明秀是洛阳大儒简文清之，也是四位官中最年轻的一位，约莫二十岁出头，据说跟父亲一样文藻宏丽，为着继承父亲的书院，才立志终身不嫁。
简官目不斜视，始终不曾看过底下。她是司读官，所谓司读，指的是掌管学生们的课业。
待学生们依次缴完束脩，礼就算了，皇后起驾回宫，刘副院长带领学生们伏拜相送。
滕玉意本以为今日不过是升礼入学，礼毕便会让她们回寝舍整理箱笼，哪知官们紧接着就带领她们探骊院上课，第一堂正是大经之首《礼记》的首卷，而讲课人正是由副院长刘夫人。
刘夫人素来不苟言，教书时更是不怒自威，学生们端坐在席上，个个大气不敢出。
滕玉意怕自己不小心打呵欠，只得咬紧牙关。
昨晚她为了收伥鬼大半夜才回府，早上天不亮又起了，捱现在早已困了，若是教些新鲜的她或许不至打瞌睡，但这些经她十岁前就背熟了，实在叫人犯困。
为了散注意，她瞥瞥左右，彭花月眼睛瞪得大大的，彭锦绣的脑袋却早已一磕一磕的了，负责司律的白官巡视此处时，戒尺轻轻敲了敲彭锦绣的几面。
彭锦绣猛一激灵睁开眼睛，依据书院守则，被司律官现上课偷懒，下课后需得将当堂的功课手抄二十遍，这下她哪敢再瞌睡，只能望着桌面欲哭无泪。那头彭花月似是嫌妹妹不争气，忍不住对妹妹翻了个大大的白眼。
未几，刘院长开始问，这问题很深，也很活，起初无人应答。
不懂的，自是不敢随便接话。
懂的人，例如杜庭兰稳重内敛不喜出风头，是不愿答；
郑霜银性情孤傲，觉得问题太简单，是不屑答；
滕玉意入书院是来找凶手的，可不是为了表现优异嫁给宗室弟的，是懒得答。
刘院长等了一晌没等人接话，干脆往下一指：“武缃，你来答。”
武缃一字不错地答上来了，末了还温地引申了一番。
刘院长边听边颔首，滕玉意讶然打量武缃，这问题答上来不难，但武大娘的这份地属实让人另眼相看。
这不只需要熟读经，还需一份极高的领会能。
不过再一想，武中丞的才名历来不输郑仆射，武家大郎武元洛也神童之名，武家满门都是绩学之士，武大娘此学识也就不出奇了。
她细细打量武大娘，相貌比妹妹武绮更柔美，只是性情不如妹妹武绮活泼，滕玉意与武二娘算是很熟了，可也只与武大娘才说过几句话，只当武大娘天生害羞，没想人家只是善藏拙而已。
回想起来，武大娘也是在退亲之后才开始频繁露面交际，依滕玉意看，段青樱处处都不如武缃，郑大公应该是眼睛漏了风，才会在定亲前跟段青樱了首尾。
转念一想，自己不是也被段宁远摆了一么，滕玉意在心里冷，世间男无不喜欢异思迁，婚约在身也拦不住这帮男头脑热。
忽又想起阿爷阿娘，当初爷娘多么恩爱，阿娘去世时身边却只她一人，阿爷他——
想着想着，她心里就仿佛结了冰渣，只余一片冰凉。
刘院长果然对武缃大加赞许，令简官将武缃的答话记下来送宫里给皇后过目，又说：“往后出题时，凡是答得好的，都会在记在各人的操行簿上，做日后评优之，答案尤为出彩的，会即刻送呈皇后。”
言下之意是学生们的言行都会及时反馈给宫里，往后需得勤勉自省。
众人惴惴应了。
上完这堂课，就晌午了。
学生们送走刘院长，自觉精疲尽，便相携思善阁去午膳。
好在午膳时无官在旁监督，一下就没那么拘束了。
膳毕回自牧阁，柳四娘率先带着婢给窗们送面礼，紧接着郑霜银邓唯礼也带着食盒出了屋。
滕玉意杜庭兰也各自准备了礼物。几个人一带头，自牧阁益热闹起来，小娘们在游廊相遇，热热闹闹互赠礼物。
邓唯礼似是对滕玉意很好奇，送礼时含看了滕玉意好几眼。
滕玉意也忍不住端详邓唯礼。
邓唯礼的祖父是侍中邓致尧，外祖是卫国公，端的是华贵满门，长安城数一数二的贵。
头些年邓夫人病逝，外祖母疼惜外孙，常将外孙接洛阳居住，邓唯礼一年中大半时日不在长安，但因邓唯礼性情诙谐可爱，无论走何处，身边总一大堆孩相随。
她前世在大明宫觐时过一次邓唯礼，当时因为面皇后不敢四下里打量，最后脑中只留下了一个模糊的影，只记得邓唯礼姿貌明艳。
此番一打量，才现邓唯礼跟自己些挂相。
柳四娘也立刻现了这一，看看滕玉意又看看邓唯礼，讶：“滕娘邓娘好像像，杜娘你觉得呢？”
是像，杜庭兰在心里想，都是水汪汪的眸，花朵一样的脸盘，但细看却不像了，邓娘眼睛细长些，妹妹却是一双杏圆漆黑的眼睛。与其说相貌像，倒不如说气度些像，都是未语先，万事都不放在心上的娇贵模样。
邓唯礼憨着头：“我说为何觉得滕娘那么亲切，原来是我俩挂相的缘故，你不记得我了吧？我可还记得你，小时候我们斗棋，那么多小孩就你赢过我。可惜头两月我在洛阳外祖家，不知你来长安了。”
滕玉意一愣，她幼时与邓唯礼过面？那是哪一年的事了？她怎么一印象都没了。
她问：“我在哪赢的你？”
“在我们府里，我祖父做寿，你们府里的管事带你上门送礼，你我们玩了一下午呢。你那时候才五六岁吧，我跟你年。”
杜庭兰在旁听着，忍不住微微一，两人模样不算相似，但说话时这副聪明外露的神态倒是像。
邓唯礼说话间挽住滕玉意的胳膊，又令婢把自己准备的礼物送给二人。
彭氏姐妹出手最阔绰，居然给每位窗准备了一套上等笔墨纸砚，纸是剡溪纸，砚是龙须砚，墨笔也都是珍稀上品，窗们纷纷闻讯而来，彭氏姐妹屋里一下集结了十来个小娘。
这厢说完话，大伙又相携去柳四娘李淮固的屋里，李淮固待人接物极周，这次窗相，论理会准备些出心裁的礼物，可她不知是不是刚病愈的缘故，只拿了些自家府里做的心。
滕玉意对李淮固刮目相看，一个人不怕出错，就怕出错后意识不症结所在，李淮固被咒术一害，竟马上知自己此前行事太招眼，为了避锋芒，看样决定遵养时晦了。
接下来窗们去各屋送礼时，李淮固果然只吟吟相随，邓唯礼与郑霜银大肆讨论音律时，她也不再像往日那样不露痕迹地插言。
送完礼，官们便带着使们过来说该午歇了，孩们这才依依不舍各自回屋。
碧螺红奴相约厨司去取水，滕玉意自行在西屋鼓捣一阵，抱着小布偶跑东屋，说要跟阿姐在一张床上睡。
杜庭兰好脾气地把枕头推给滕玉意，自己往里挪了挪，顺势抬头往对屋望了望，悄声说：“你又在床前挂了百花残？”
滕玉意把衾被拉自己下巴处：“窗边我也挂了。午歇足一个多时辰，我睡觉实，端福也不在身边，谁知那人会不会使出什么怪招。”
“谨慎些好。”杜庭兰，“你昨日是不是歇得很晚？上课时看你想打瞌睡的样，趁这工夫赶紧睡吧，阿姐替你盯着。”
滕玉意打了个呵欠，把头埋进小布偶怀里：“阿姐你也睡吧。那机关做得不露痕迹，只要人敢过去，必定逃不过的。”
学生们似乎都歇下了，外头廊上慢慢安静下来，再过一会，整座自牧院都只能听花草在风中摇曳的声响。
姐妹俩不知不觉都睡过去了，也不知过了多久，听得碧螺红奴在床边轻唤：“娘，该起了。”
杜庭兰本就警醒，忙睁开眼睛，滕玉意下床时看看对屋，床幔好好的，不像人来过的样。
碧螺帮滕玉意梳妆，低声说：“婢红奴怕扰了娘午歇，取水回来就花园里转了转，刚芭蕉树底下坐好，怎知彭大娘几个就过来了。”
滕玉意登时来了精神：“她们没回屋里午睡？”
红奴在另一头帮着杜庭兰梳妆，闻言摇摇头：“她们像是要托人送信，看着是从前院绕过来的，路过时大概觉得园里无人，就停下来说了几句话，彭大娘像是不大高兴，一过来就直叹气，说自己失策了，原来那日在骊山上那摔倒的农妇是皇后一手安排的，现在已经失了一步先机，后头怕是不好补救了。”
杜庭兰滕玉意都大吃一惊，当日那一出，竟出自皇后的授意。
叫滕玉意更为吃惊的是另一层，这件事朝中知的人应该不多，彭家竟这么快得了消息。
碧螺也悄声说：“彭大娘还说，当日回去帮农妇的只四个小娘，但是看皇后的意思，似乎最属意武家。武大娘许是因为郑大公悔婚一事气不过，卯着劲要搏一搏太妃了，往日连门都不大出，最近却频频出风头，加上武中丞在朝中的势，极可能就定下武大娘了。”
滕玉意问：“彭锦绣怎么说的？”
“彭二娘说：‘也未必吧，不是还滕玉意、杜庭兰、郑霜银么？还邓唯礼，当日她在洛阳又没上骊山，皇后说不定也属意她呢。’”
“彭大娘就斥妹妹：‘日就知吃喝，也不动动脑，没看院长上课时名要武大娘回答，还即刻将武大娘的答话送宫里去，这可是极好的露脸机会，要不是本就想关照武大娘，又怎会如此。照我说，刘院长早就与武家互相通过气了，甚至这件事也是皇后默许的。不信你就瞧吧，太妃十八九就是武大娘了’。”
碧螺绘声绘色地复述两人的对话。
杜庭兰听得一呆。
滕玉意了，意思，太妃人选关乎国体，书院刚开学，朝中各方势就所行动了，这才是第一日，后头估计还会更多猫腻。
如果刘院长是武家一派的，在院长的频频照应下，武大娘的确更可能获得皇后的青睐。
就不知那四位官又各自与哪家攀扯。
书院戒备森严，彭氏姐妹晌午不在房中歇息，而是出门去送信，料着在书院中内应，那人会是谁呢？嗯，说不定就是官中的某一位。
红奴又低声说：“除了这个，彭大娘还骂了妹妹一顿，说妹妹的信她扣下来了，叫妹妹死了这条心，说浴佛节那日书院未必放假，就算放假，也想着指使下人们帮她制造机会与郡王殿下邂逅。”
滕玉意怔了一怔，四月初八是浴佛节（注1），长安百姓都会结伴出游，城中四处佛讲，晚间不宵禁，说起来是一年中最热闹的节日之一，算起来没几日了。
杜庭兰却差将手中的簪滑落地上，彭锦绣竟恋慕淳安郡王。
她紧张地听了听廊上的动静，正色嘱咐二婢：“这种事表面上是闺阁闲谈，实则牵连甚广，一旦被对方知你们在偷听，定会带来无穷无尽的麻烦，记住了，只此一次，往后不许再听墙角了！”
杜庭兰说话时柔声细语，如此严肃是头一回，二婢意识事关重大，连声说：“婢绝不敢了。”
杜庭兰又说：“白日我们去上学时，你们需寸步不离留在这边房中，我妹妹这些贴身首饰、小物，万不可被人偷了去，你们该知丢了这些东西会什么后果，切不可心存侥幸。”
二婢肃容头。
晚膳后，娘们在房中做好功课，因为还未歇寝的时辰，便着相互串门。
比起郑霜银等贵，邓唯礼更活泼可爱，这些自小在长安长大的孩们，大多与她交好。
等邓唯礼身边的婢把滕玉意杜庭兰请过去，一屋都是人。
大伙在讨论浴佛节出游的事。
邓唯礼说：“我问过院长她老人家了，说是那日只上午一堂大经课，中午就放假了，那日各大佛寺都戏场，最热闹的当属慈恩寺了（注2），要不我们一出去游乐吧。”
人把滕玉意拉过来：“滕娘，往年你在扬州，我也跟你不熟，今年来了长安，可得尽兴一回。”
郑霜银便问滕玉意：“阿玉，你那日想去哪玩？”
滕玉意挨着阿姐坐下：“慈恩寺离书院远，第二日还得上学呢，去青龙寺也，那些登进士科的才所谓‘慈恩寺题名’，我们这些才不妨就来个‘青龙寺题名’。”
孩们眼睛一亮，都说这主意趣。
武绮原本正跟柳四娘下棋，闻言着指着滕玉意：“我早说滕娘好玩，你们不信，且瞧着吧，待会她还更多好主意呢。”
这一整天憋坏了，孩们说时便外肆意，直歇寝时辰了，各人脸上都还带着意。
滕玉意杜庭兰刚回屋，四位官就联袂前来巡视。
简官似是负责东边走廊，走滕玉意杜庭兰的屋时，先是随便看了看，接着便温声说：“今日是你们进书院第一日，可还适应得了？”
说话时目光在滕玉意身上停留了一瞬。
这番话不露痕迹，但滕玉意知，简官要不是受蔺承佑所托，绝不会此一问。
她忙说：“劳简先生挂怀，一切都好。”
简官：“你二人功课不错，我是司读，功课上遇一应不懂之处，都可以过来询问我。”
杜庭兰滕玉意低头敛衽：“是。”
简官让使递给二人一个提篮：“院长令，学生们需敬惜字纸，往后不得家里带来的那些桃花笺、绿金笺了，而需统一书院的纸墨，每半月会一回，完了可以先生说。”
姐妹俩接过提篮，恭送简官出屋。
关上门窗，杜庭兰看时辰不早了，便回房换衣裳，滕玉意顺理章拎着提篮回了西厢房，摸了摸，面上是笔墨纸砚，底下却藏着一个小漆盒。
打开看，里头是一匣三清糕，旁边还附着一封信，上头歪歪斜斜写着几行字：
滕娘，你在书院里好吗？一定没在家里自在吧，这个月怕是不能约你出来除祟了，我们做了三清糕，你吃了就安心念书。
落款写着：绝圣、弃智叩上。
滕玉意望着这潦草的信起来。没头没尾的一封信，还夹杂着不少错字，信里的心意却沉甸甸的，可惜她这边不能回信，只能托简官回一句“安好”。
看了看底下背面，蔺承佑许是为了避嫌，倒是一个字都无。
滕玉意烛火把信燃，耐心等灰烬燃尽，然后在窗前床前布好机关，对屋跟阿姐挤一张床上睡。
躺下后杜庭兰替滕玉意掖好被角，回想这一日，只觉得无比乏累，望着帐顶感叹：“书院的第一日就这么过去了。”
滕玉意板着手指头数日：“四月初八，还小半个月才能出去玩呢。”
“快了快了。”碧螺红奴睡在床边的榻上，起身吹灭灯，，“明日还要早起，娘早些睡吧。”
***
翌日，王府。
蔺承佑穿戴好出门，宽奴过来禀事：“世，今早依旧无事。”
蔺承佑脚步一顿，昨日是滕玉意入学第一日，昨晚为了等消息，他大半夜才睡，据简官回报，昨天白日无事。
看来晚间亦无事。
他看了看宽奴空着的双手：“只这个？没的？”
宽奴愣了愣：“只这个。”
书院看得那么严，难不世还指望滕娘再送一盒鲜花糕出来？
蔺承佑暗想，书院膳食是统一的，学生们一律不得饮酒作乐，滕玉意忍得住酒瘾，小涯那老头未必忍得住，他本以为滕玉意会托他替她带酒，这事不算难办，只要他想去找她，书院再严也拦不住他。
可惜滕玉意压根没提，应该是怕太麻烦他，他只好改口：“专门派个人在书院附近等简官的回信，整日守候，一刻不得离开，记住了吗？”
宽奴忙说：“早派人过去了。对了，据说浴佛节那日书院会放假。”
蔺承佑脸上这才了高兴劲，琢磨一下：“知了。”
说话间不动声色看了看街对角，上了马，直视着前方：“我身后这‘尾巴’跟得够久了，你们还没弄明白上家是谁？”
“差不多摸清楚了。”
“那就抓吧，记住，要活的。”
宽奴无声了头。
蔺承佑催马赶大理寺，先去停尸房找陈仵作，再去办事阁寻严司直。
严司直正仔细核对胡季真李莺儿的两份卷宗，抬头看蔺承佑，忙说：“蔺评事，我已经把两案的相似处都整理出来了。”
蔺承佑坐下来一看，共三处：
第一、两名受害者都被邪术取了魂。这是一种极为罕的作案手法，基本可以确定是出自一人之手。
第二、两名受害者都住在义宁坊。
第三、遇害前都去过得善大街。胡季真是回家时必须经过得善大街，而李莺儿坠井而亡的楚国寺，就在得善大街的对面。
“从这几来看，很难不怀疑凶手就是一人。”严司直说，“而且凶手很可能就住在得善大街附近，可惜胡季真一案凶手留下的线索太少，不然还可以总结出更多的共。”
蔺承佑把手中的东西放桌案上：“严大哥先看看陈仵作刚写的验尸呈，李莺儿鞋底上沾了不少油，经查验是豕油一类的荤油，前日我去楚国寺检查李莺儿坠落的那口井，也现井沿一处手印，手印上栖满了苍蝇，料着也是荤油。昨日再次去核对，现那手印与李莺儿的右手大小相吻合，说明这是李莺儿落井前抓井沿留下的，两下一合，我猜她出事前跌倒过，只是手掌摁了地上肉块之类的东西，所以未擦伤，反而蹭了一手的油。”
严司直讶然翻阅验尸呈：“手上荤油，脚底也荤油，难不李莺儿出事前去过肉肆之类的地方？”
“可是那附近没肉肆，甚至连店肆都无。”蔺承佑想了想，“问李莺儿当时的伴，也说她们是相约出来游玩，直进了楚国寺，李莺儿都还是好好的。看李莺儿当日的妆扮，不像个邋遢之人，鞋底手弄满了荤油，不可能不清洗，所以这应该是她丧失意识前那一瞬间生的事，之后虽然丢了一魂一魄，却执意找井边去，大约是糊里糊涂想洗手，却不慎跌落井中。”
严司直：“会不会凶手是个屠夫？往日我曾屠夫将未卖完的肉带回家去，时候就草绳系了提在手中，那人追杀李莺儿时肉块跌落，碰巧被李莺儿跌倒时碰了。荤油不好清洗，所以凶手哪怕知自己留下了证据，也只能匆匆离去，我马上去得善大街问问附近可屠夫一类的人居住。”
蔺承佑忽：“不觉得不对劲么？胡季真与李莺儿年岁相当，一个是少年郎君，一个是穿襦裙的小娘，胡季真还骑着马，遇危险时谁会更快，岂不是一目了然。凶手暗害胡季真时都可以不留下半线索，为何在追杀莺儿反倒狼狈起来？”
“这——”
“要么非一个人，要么凶手在暗害李莺儿时遇了意想不的波折——”蔺承佑抬头，“寺中僧人私藏荤食也是的，看来我还得去一趟楚国寺的厨司。”
***
一连几日，书院都风平浪静。
简官每日都会过来探寻滕玉意，滕玉意每晚都回说“无事”，临睡前从不忘布置机关，可惜一直都没等来那个贼。
她很快就适应了书院里的生活，膳食不差，窗面上也睦友善，功课她闭着眼睛都能应对，除了没好酒相陪，简直处处顺心，暗想小涯跟着她在书院里待上一月，怕是也要憋坏了。
好在入学时带了阿爷那件做了一半的锦袍，滕玉意无事时便让阿姐带着她做衣裳。
转眼了浴佛节这日。
一大早白官还在上课时，孩们就按耐不住在底下眉眼乱飞，等上完课完午膳，忙不迭回房装扮起来。晚上还得回书院睡觉，需得抓紧时辰出去。
各府得了消息，晌午前就过来接人。等诸人穿戴好从书院出来，门口早好些犊车了。
孩们前在门口商量，邓唯礼叮嘱各窗：“说好了，酉时初在青龙寺戏场外碰面。菊霜斋，不不散。”
滕玉意跟杜庭兰乘一车，滕玉意放下窗帷，回身对杜庭兰说：“这几日那人一直没露出马脚，阿姐，你说那人今晚会不会找机会下手？”
杜庭兰忧心：“我觉得会，书院里规矩多，街市上却人多眼杂，换我也觉得是个下手的好机会，要不今晚还是出门了，阿姐不怕的，就怕端福照管不过来。”
滕玉意说：“不怕，就等着她出手呢，我倒是很好奇她会什么法对付我，待我好好想想，下午我就回去安排，总之今晚一定要抓住她。”
滕玉意一回府就给青云观去了一封信，可惜直傍晚出门都没等蔺承佑的回信。
滕玉意换了身新做的裙裳，戴上帷帽从府里出来，依照定好的部署，带上端福、长庚等人，乘车去杜府接表姐，杜绍棠听说两个姐姐要去青龙寺戏场玩，说什么也要跟着凑热闹。
是姐弟三人一去往今晚最热闹的崇义坊。
街上车马骈阗，路边僧人放“糕糜”，不远处笙鼓鼎沸，遍地可胡人歌舞，年轻男们采兰赠芍，耳边尽是欢声语，这番热闹景象，丝毫不输上元节。
犊车行青龙寺附近的安福街时，无论如何走不动了，滕玉意三人只好下了车，端福霍丘、长庚等人隐没在人群中，与滕玉意保持着不远不近的距离。
了约定的菊霜斋门口，店里果然好些人等着了，除了书院里的窗，也人各人的兄弟姐妹，所幸年岁都不大，彼此无需避嫌。
郑霜银等人亲自过来接滕玉意姐弟，坐下后往外一看，恰好可以看青龙寺对面的长长栈桥，青龙寺在门外专门开凿了一条渠沟，渠沟直通城外，河面上漂浮着一串串许愿灯，远看宛如明亮的珠串，今晚是许愿保平安的好时机，这灯都是前来祈福的老百姓自放的。
李淮固清一番菊霜斋的窗们，疑惑说：“还几个人没来。”
“邓唯礼呢？她可是今晚的东家，为何现在还没露面？”
桌上的窗一大半喜欢邓唯礼，忙着打圆场：“你们又不是不知她的性，又憨又娇，出门总比人出门慢些，稍等一等吧。”
忽又人说：“诶，你们听说了吗？王夫妇快回京了，说是听说儿了心上人，这次回来第一件事就是要给儿说亲。”
滕玉意本在喝茶，闻言差呛住，底是谁在故意传播这些谣言，上回在骊山行宫就人说这事，今晚又来了，但那日在荒宅她看得清清楚楚，蔺承佑颈后明个赤金色的蛊印。
她下意识看向对面那人，挑起话头的是彭锦绣。
武绮忙摆手：“你们可再往我身上扯了啊，那日王世为这事当面把余奉御找过来，弄得我阿兄好生下不来台，我也是无妄之灾，他二人斗法，莫名其妙把我卷进来了，我现在都恨死我阿兄了，我阿兄赔了我一匹千里马我都不肯理他。”
另一人着接话：“这回不是你。因为我听说那位小娘很娇贵，武二娘你也很好看，但气质偏飒爽，我听说王世极爱那位小娘，为了讨好那个小娘，还在摘星楼买了极贵重的首饰。”
连摘星楼都出来了？滕玉意望着手里的茶盏，除非人暗中盯梢蔺承佑，否则即使造谣，也不能详细这个程度。难蔺承佑真喜欢的人了？不可能呀，那蛊毒怎会说解就解。
娇贵？首饰？想想蔺承佑对师弟妹妹的那份偏疼，要是他真动了凡心，倒可能做得出这样的事，就不知那孩是谁。
杜庭兰佯装不经意看向身边的妹妹，她曾疑惑过蔺承佑喜欢妹妹，只因想起蔺承佑身中绝情蛊的事才打消疑虑，难不……但是妹妹最近可从未收过什么首饰，而且这些日妹妹在书院时能吃能睡，也不像陷入情思的模样。
忽然人一惊：“噫，那不是邓唯礼吗？”
李淮固循声望去，杯盏里的茶险些晃出来。
滕玉意一抬眸，不由也睁大了眼睛，就在不远处的栈桥上，邓唯礼带着两名婢立在桥上，头上帷帽的纱帘早被风掀开来，露出芙蓉般的一张脸蛋，意盈盈的模样，比头顶的明月还要皎洁。
旁边立着的那高挑的俊美少年，可不就是蔺承佑。蔺承佑望着河中，也不知在瞧什么。
路过的行人频频回顾，似乎从未过这样般配的美貌男。
屋里人红着脸：“王世瞧上的那位娇娘，该不会就是邓唯礼吧？”
滕玉意把头转一边，放下茶盏：“噫，那不是卖糖人的吗？这些年没在长安，我也忘了糖人的滋味了，我出去买几个糖人，你们谁要？”
人说：“我要，滕娘，麻烦帮我带一串吧。”
滕玉意眯眯出来，门口寻端福，目光示意他过去瞧瞧，恰在此时，门外个锦衣公要进楼，滕玉意只觉那人眼熟，怕撞上那人，脚步下意识往后一退，再望去，只一个错眼，桥上的蔺承佑邓唯礼都不了。