80、发簪
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“我叫越秋霜。”那水鬼闷闷开口, “生前是东洲鬼船上一名……伶人。”
随着他的讲述,经往事显出了轮廓。
鬼乱之时,阴阳混乱, 山河倾颓。从天地轮回里逃出的鬼魂为长留世间,处抓取活人为食, 并以活人取乐。
越秋霜便是被抓鬼船上供鬼取乐的活人。
他出身长乐门, 是一名乐修,因擅长音律, 舞艺高绝,才得以留了命在,却活得十分屈辱。只因还有一个妹妹被鬼怪扣住,不得不苟且偷生。
他的孪生妹妹叫做越语蝶, 亦是乐修,貌与他十分似, 以歌声清越而出名。
只是,越语蝶被抓上鬼船之后, 却因见鬼怪食人,过度惊恐而失了声。
在鬼船上的人类,若是没了取悦鬼怪的事, 下场必定凄惨无比。他为救越语蝶,只能向鬼怪屈服,不惜抛却自尊下跪哀求。
东洲鬼船的头领乃是当时赫赫有名的鬼将厉非, 十分热衷于豢养歌姬伶人,观舞赏曲。
厉非对跪伏在地上的越秋霜道:“你要想救她, 除非有替她的事,能够唱出与她同样的声音。”
越秋霜沉默片刻,启唇而歌。
他平日在清歌门中从未展露过歌者天赋, 人人知他有一个声天籁的妹妹,却并不知实他也有着一把极美的声音。
他抬高声调,唱出的女声悠扬婉转,空灵动人,与越语蝶的声音十分似,却比更多出一点出尘缥缈之感。
鬼将十分满意,却道。
“我可应承你的请求,留你妹妹一命。不过,听说你之前上船半月,却总是拒绝上台出演,十分不驯——”
冷汗从越秋霜额角滑落,他道:“以后我必尽心竭力服侍尊主——”
鬼将笑了声,道:“,便让你妹妹留于间将侍女,你若是安心出演,便能保你妹妹安然无恙。将也非不近人情,每三月允你见一面,何?”
越秋霜知道这就是鬼将给他唯一的选择。
他只能磕头称谢。
而后,越秋霜便成了鬼船上取悦众鬼的伶人,身负两人之责,一经传召,便要起起歌弄舞,常常得早出晚歇,精疲力竭。
直有一日,船上来了一个少。
彼时谢九幽还不是震慑世间的幽冥大帝,只是个不知天高地厚闯入鬼穴还失被抓起来的毛头小道士。
越秋霜在台上唱曲,谢九幽在台下被众鬼五花大绑,割肉以尝。那场景颇是鲜血淋漓。只不过,这样的场景越秋霜看得多了,也就麻木了。
人的惨叫声,刀入肉的声音,还有他的歌声,日日回荡在鬼船之上。
有时候,越秋霜想,或许连他自己,也早变成了这鬼船上的一只鬼,和那些鬼怪没什么两样。
只是那日却有不同。
越秋霜并没有听往日习惯的惨叫声。他有些惊讶往台下看去,只见被悬吊在木架上少被剔骨剜肉,却只低垂着头颅一声不吭。
似乎觉察他的目光,少忽然抬头。
两人目光撞上,越秋霜在对眼里看了入骨仇恨和不息的火。
……就像许多之前的他自己。
歌唱罢,越秋霜下了台,对自己服侍的鬼将说:“可否给奴留一点残羹,奴想尝尝他的滋味。”
厉非道:“霜奴,番你要用什么来换?”
鬼怪只能尝出血肉甜美,却尝不出世间他的美食滋味,因鬼船上并没有厨子。而他这些被鬼怪豢养起来取乐的人,也只能被强迫着与众鬼吃同样的食物。
……而且就连这一点吃食,也需要卖力讨好才能求来。
越秋霜一件件脱下衣物,蹁跹起舞,悬挂在腕和脚踝上的银铃随着他的舞蹈发出悦耳的声音。
舞最后,他匍匐在地上,肢像惨死之人一样扭曲成怪异模样,活人□□的肢和蒙着厚厚□□、没有一丝生气的脸显出诡异的美感,这显然取悦了审美与活人不同的鬼怪。
鬼将心情大好,把旁边血肉经失去大半的谢九幽赏赐给他。
越秋霜把谢九幽搬回自己居住的地。
便在才鬼船歌舞升平时,谢九幽双眼眼珠被挖了去,并双耳、脸颊、嘴唇、四肢和腰腹的肉,一切鬼怪喜欢吃的鲜嫩部位。
越秋霜只能帮他把那些见血的伤口先包扎了起来,又喂了对之前存下的一点肉粥,剩下交天命。
而谢九幽确实命不该绝。
纵然伤重至,居然还是一点一点地挺了过来。
“哦,说来,你是那厮的救命恩人?”
沈殊坐了叶云澜身边,屈起腿,问道。
湖里的水鬼点了点头,摸着里的千纸鹤,惨白的脸上,厚厚□□叠成面具,掩盖了表情。
“他伤得太重,醒来之后,不能视物,无法听声,也不能言语。我自觉捡了个大麻烦,不过,捡都捡了,倒也不能弃他不顾。”
“若是那时我知道自己救下的,是可以结束人间鬼乱的大人物……”说这,水鬼沙哑笑了声,“那我肯定奉他神,教他吃好喝好,安然无恙地离开鬼船。他自去赴他的大业,我么,既然经浑浑噩噩活了那么些,也该浑浑噩噩死去,不必留什么牵挂。”
越秋霜在船上照顾了谢九幽三。
元婴之前,修士的肢受损难以再生,谢九幽那时尚且少,修为才是金丹,五感失了大半,两人只能在对掌心写字交流。
他知道了谢九幽来自一个没落仙门,而对门派经被鬼怪所灭,也知道谢九幽平生心愿就是为师门复仇,消灭世间所有鬼怪,还人间太平安宁。
谢九幽问该怎么称呼他才好。
他在谢九幽掌心写道:你可以叫我阿霜。
谢九幽便认认真真在他掌心写了“阿霜”字,又写道:你之前的歌声,很动听。
越秋霜怔了怔。
他没有想,在那样的情况下,谢九幽居然还是听进了他的歌声。
他在长乐门从未展过歌喉,而鬼船上的鬼怪视人牲畜,他只能感受台下鬼怪赏玩戏谑的视线,偶尔乱调便是严酷惩罚。
这是第一次有人说他的歌声动听。
谢九幽又写道:你平日在船上,除了唱曲,还做他吗?
越秋霜想起自己在鬼怪面前起舞的丑态,抿了抿唇,写道:不。我只唱曲。
在他照顾下,谢九幽伤势渐好。
虽然仍是不能看、不能听、不能言,却经勉强能够起身。
每每越秋霜深夜归来,便见少坐在床边等他。
月色幽幽打在少脸上,两侧狰狞伤口经愈合,依稀能见出俊俏模样。
越秋霜虽疲惫不堪,却依然抽出些许时间,为谢九幽讲述他在鬼船上听闻外界发生的事。
一日夜,越秋霜将事情说完,除衣躺卧时,谢九幽忽然牵住他掌心,
越秋霜惊讶睁眼,便感觉谢九幽在他掌心慢慢写道:阿霜,你对我这样好,我不知该何报答你。
越秋霜沉默一下:我不需要你何报答。
身侧的谢九幽却撑起身,小动物一样凑近过来。
少闭着眼,眼睫轻轻颤动着,呼吸轻轻打在他脸上。
谢九幽:阿霜,能告诉我,你最想要的是什么吗。
越秋霜又是沉默许久,才写道:若真要说,我最想要的,是……
他忽然间恍惚了一下,才慢慢写下“自”字。
谢九幽:等我恢复修为,定将阿霜救出这里。
这回,越秋霜却只是笑了笑,摸了摸少的头。
他知道谢九幽原的修为只是金丹,可这鬼船上最低阶的一只鬼魂,修为也有元婴。
谢九幽救不了他。
若越秋霜自己修为仍在,或许还有办法。他少成名,是长乐门中的天才,在乐舞之道上有着旁人难及的天赋,达元婴之境。只不过,在被抓上鬼船之后,他的修为便被打散了。
为了保持他柔软的肢和轻容貌,鬼怪强迫他吃下了所谓“长生丹”,自染上药毒,必须鬼怪一般食人血、吃人肉,能不受毒折磨。
事,他并未告知谢九幽。
就像他也从来没有告诉过谢九幽,平日他带回来给谢九幽的食物,究竟来源于哪里。
秋月十五,中元鬼节,鬼船上欢腾一片。
越秋霜在台上唱了整整一日,深夜又被召去内舱中为众鬼起舞助兴。
他匍匐在地上,一身雪白皮肉被泼满了血酒,合着长发湿淋淋蜿蜒在地上——那些酒,乃是众鬼观舞兴致浓时泼给他的赏赐。
他被酒气熏得欲醉,迷迷蒙蒙间,却对上了从外边走来,为鬼将端酒的一个侍女的视线。
侍女中的那壶酒失落地,发出巨大的破碎声响,
正在交谈的众鬼一静,而侍女经跪了下来,向着厉非不断磕头。
越秋霜看清了那侍女的模样,忽然清醒过来。
——是他的妹妹,越语蝶。
因为当和鬼将厉非的约定,越秋霜与越语蝶之间,每隔三月才能一见。
彼时越秋霜总是将自己打理整洁——至少像个兄长的模样,何曾像今,狼狈不堪。
混乱之中,越秋霜爬过去厉非脚边,请求他妹妹受罚。
平日人侍犯一点点错误便被厉非拧断脖颈,扔海中。只是可兴许那日越秋霜祈求的姿态实在太过卑贱,厉非只是饶有兴致盯着他看了一,而后便答应了他的请求。
越秋霜松了一口气。
“你似乎不太害怕将要罚你什么,将在你脸上,没有看恐惧。”厉非道,“是了,杖责、鞭笞、水刑……似乎你都经受过。既,今日便试些的东。”
他拿出一瓶药粉,将整瓶都倒入酒坛中,而后把酒坛抵在越秋霜唇上,“喝光。”
而后便有两个鬼侍走上前,扣住越秋霜肩膀,强迫越秋霜仰头,去接那整坛灌下的酒水。
“好了,中元佳节,不该为小事扰了我等兴致。”厉非拍了拍他的头,道,“霜奴,去,继续为我起舞助兴。不卯时不许停。当然,实在无法停也可以,但凡少一个时辰,你妹妹就少一只拿酒的,你自斟酌。”
越秋霜被生生灌了一坛血酒,面颊经烧红。他俯身应了是,又侧过头去看一旁的妹妹。
越语蝶低着头跪在原地,正一片一片收拾着地上酒瓦,她似乎是怕极了,身一直颤抖着,没有看他。
越秋霜收回目光,摇摇晃晃从地上爬起来,扬起臂,再度起舞。
血酒淌过他身,他慢慢感觉一种难耐的炙热从鼠蹊处升腾,他终于反应过来,厉非给他下的究竟是什么药。
可他不能停止舞蹈。
他感觉自己仿佛身处烈火之中,只能不断舞动、舞动,直双腿都被火焰烧得融了、化了,他被迫蜷缩了地上。柔软的肢伸展成扭曲的姿态,依旧舞动、舞动。
他能够感觉鬼怪冰冷粘稠的视线凝固在他身上,伴着戏谑讥嘲的议论和泼来的血酒。
鬼怪并没有人的欲望,它只是喜欢看人挣扎的模样。越秋霜时常庆幸这点,刻却痛恨这点。
不知过来多久,宴席上的鬼怪渐渐散了,天光照进船舱,地上越秋霜被清扫内舱的人侍用冷水一泼,稍稍恢复几分神智。
他踉踉跄跄回自己房间,模糊看床边坐着一个人。
谢九幽一往常在等他。
即便今日这夜,有些太过漫长。
越秋霜想要转身出去,然而勉强凝起的神智却经难以支撑。他跌跌撞撞走床边,瑟缩着去触床边坐着的人。
谢九幽感觉他,便握住他满是酒污的,匆匆在他掌心写字,但他经辨不清对写的究竟是什么。
他只是用满身酒污的身靠近过去,将少忽然僵硬的身推床上,缓缓坐下,在痛楚和炙热交杂着的折磨之下,哭着说“对不起”。
待一切平息,越秋霜恢复清醒。
他意识自己做了不可被人原谅之事,是个狭救命之恩求报、趁人之危的小人。
……他在鬼船上活得满身污秽,浑浑噩噩,唯一护下干净的人,也被他弄脏了。
他在谢九幽掌心颤抖着指尖写“对不起”,而后支着乏力的身去水缸打水,却忽然被谢九幽攥住了。
谢九幽在他掌心写:阿霜。
越秋霜怔了怔,又一次写道:对不起。
谢九幽却摇了摇头,写道:阿霜,我想娶你为妻。
越秋霜愣住了。
他不明白:你为何……想要娶我为妻?
谢九幽:母亲曾告诉我,这世间情爱欢好,对双而言,都应是一生之事。发生过后,便要对对负责。
原来只是遵照亲人的教诲。
越秋霜抿了抿唇,不知为何心口有些闷,写道:我不需要你负责。况且,是我强迫你做了自己不喜欢做的事情,来做错的人就是我,该道歉的人也是我。你不需负任何责任。
谢九幽写道:可我喜欢做这样的事情。
越秋霜惊诧地睁大眼睛,而后又感觉谢九幽继续一笔一划地在他掌心写道:阿霜,我喜欢你。
越秋霜的脸一下子热了起来。
他慌忙写:你纪尚小,而世上情爱之事并非你所想的简单,又怎可轻言嫁娶。
谢九幽:我离加冠之龄不远矣。何况事,我思量日久。阿霜,我喜欢你。
越秋霜:我身在鬼船为伶,纵容恶孽,满身肮脏。我岁更比你大许多,且修为废,除却献媚取悦,再无他能耐。……你我之间,并不配。
谢九幽一笔一划写道:我知道你非自愿。我不觉得你肮脏。我也并不在乎你的岁。我很喜欢你的歌声。阿霜,我喜欢你。
越秋霜摇着头:不对,不该……不该。
谢九幽:喜欢上一个人,又有何不该?阿霜,我喜欢你。
越秋霜脸通红。
谢九幽凑上前,仰起脸,轻轻碰了碰他的唇。
越秋霜……越秋霜落荒而逃。
“那厮倒也直接,”湖畔旁,沈殊把玩着里的草梗,说道,“之前见他一副小白脸书生模样,未想竟有油嘴滑舌的能耐,经吃干抹净,嘴上还不饶人。嗯,怎么这样瞪着我,你当真答应了不成?”
“沈殊。”叶云澜低斥了他一声。
“开始时并没有,”水鬼闷闷反驳了一句,摩挲着里千纸鹤,片刻才继续说道,“后来,我因事受罚,发起高烧,他彻夜未眠照顾我,我一时心软,便……答应了。”
越秋霜答应之后,两人情投意合,谢九幽对越秋霜愈发亲近。
只不过,因为越秋霜内心顾忌,还有昼夜难歇的工,两人始终未再做出过界之事。
谢九幽伤快好,想要带越秋霜逃离鬼船,却被越秋霜阻止。
这三,他行事小心,把谢九幽藏得隐秘,没人知道谢九幽仍活着。只要能找机,谢九幽离开不是难事。
可倘若带上他却完全不同。
他若消失,鬼怪很快便发觉,时候,根不有容他两人逃离的时间。
何况,他还没有告诉谢九幽,他身上有长生丹的丹毒未解。即便上了岸,也终究活不成人样。
决定让谢九幽独自逃离后,谢九幽并不愿意。
夜里,少背对越秋霜不说话。越秋霜起身去看,却见一张满是泪痕的脸。
就算是被鬼怪剔肉剜骨的时候,他也未见谢九幽流过一滴眼泪。
越秋霜吓了一跳,连忙又亲又抱去哄,谢九幽却仿佛更委屈,哭喘了气,才在他掌心里慢慢写道:阿霜,只怪我修为太低,保护不了你。
越秋霜哄道:我怎怪你。我只盼你离开鬼船之后,好生修行,等修为有成了,再来鬼船救我出去。你说过你要娶我,那我就在这里等着你。我想看你身披战甲,横扫鬼怪的模样。我的意中人,该是一个威风凛凛的大英雄,可不许再哭了。
谢九幽:阿霜的话,是真的吗?
越秋霜揉了揉他的头,写道:自然是真。
谢九幽终于不再剧烈反对离开之事。
临行前,少攥住他,写道:阿霜,等我回来。
越秋霜写道:好。
谢九幽又抬去摸越秋霜的脸,一寸一寸,闭着眼细细抚摸,仿佛要把他的五官轮廓彻底铭记。
越秋霜着他孩子气的举动,又低头亲亲他嘴唇。
他寻了一个时机,将谢九幽装进船上那些处理尸骸的袋子中,而后将袋子扔进了海。
并没有鬼怪察觉。
谢九幽在他的房间里放了一瓶精血,留下了自己的气息。
他离开后的第,一只纸折千纸鹤循着这点气息,飞了越秋霜上。
越秋霜拿在里端详了许久,才把纸鹤打开。
纸鹤摊开后有一封信,上书娘子亲启。
越秋霜脸微红,一行行仔细读下去。
信上写,自己顺利回岸上,并且加入了道修学府,而今离突破元婴不远。又说自己幸得前辈助,将身上残缺治好。而后谈及之前在海中潜游时偶得一海珠,打算亲做成饰品,待日后迎娶她时,为她亲带上。
越秋霜把信上上下下看了三遍,才小心把信纸重折成纸鹤,藏进墙柜里。
之后数,他又收了许多只纸鹤。
少在他看不见的地渐渐成长起来,笔锋愈发隽秀凌厉,所见所闻的世界更是广袤无比。
只是越秋霜修为废得彻底,虽能收信,却没有能力去回信。
纵然,每收一只纸鹤,他仍是拿出一张信纸,仔细将回信写好,放抽屉。
经之后,信笺经叠成了厚厚一叠。
而信封上面,越秋霜开始犹豫了许久,还是红着脸在上面写道:
谢郎亲启。
谢九幽走之后的第七。
越秋霜来内舱与妹妹越语蝶见面,发现越语蝶面颊憔悴凹陷,看上去竟时日无多。
越秋霜大惊失色:“厉非对你做了什么!”
越语蝶低着头不说话,也没有碰桌上的笔。
自从当受惊吓失声之后,她便没有再出过声了,只能和越秋霜用纸笔交流。
“我可没有对她做什么,”鬼将厉非忽然走舱中,“是她自不量力,妄想取悦于我,却沾了我身上鬼气,才落得模样。”
“将甚至还没想好,这回该何罚她……僭越之罪。”
越秋霜怔了怔,跪伏地上,“将军,舍妹犯错,是奴身为兄长教导不之责,要罚便请罚奴。”
厉非笑了,“霜奴,你倒还是一既往。这样罢,中元将至,犹记数之前你醉酒而舞,甚是动人,今你便再献这样一支舞,卯时休。”
越秋霜白了面色,却只能应是。
犹豫了一下,又道:“舍妹沾染鬼气,恐怕寿数无多,再无力服侍尊主,将近可否将她放回,奴照顾?”
厉非挥挥,“你随意。”
越秋霜将越语蝶带回了自己房间。
越语蝶垂着头,容颜憔悴,目光空洞,越秋霜见她这模样,即将出口的质问和斥责便停在了喉咙。
恰逢又有鬼怪传召,只得出去忙碌。
待他深夜回来后,发现越语蝶坐在他平日写信的书案旁边,面前放着纸笔。见他回来,便在纸上用力写道:
我不是故意去冒犯他的。
我只是想活得好一点。
哥,我实在是……太害怕了。
越秋霜看着,叹了一口气,上前拥住妹妹,“都过去了。别怕。”
越语蝶:我死在这里吗。
越秋霜道:“不。语蝶,你信哥吗?很快,就有人来救我的,我很快就能回去人间了。”
越语蝶:还有多久。
越秋霜回忆起谢九幽在信上写的内容,露出一点笑,道:“没有多久了,最迟……半吧。”
秋月十五,又是一中元。
越秋霜穿着红衣,脸上覆着厚厚的□□和艳妆,在众鬼环视中起舞。
鬼侍拿来加了料的血酒喂他灌下,他醉意熏染地伏在血色酒泊里脱衣,雪白肉身上绘满了苍青色泛着荧光的线条,诡异而怪诞的美感引得众鬼把血酒一杯杯泼他身上。
冰冷的酒水和内炙热的火交杂在一起,他扭曲着伸展肢,身不停扭动着,意识却渐渐开始迷离。
忽然耳边不知传来谁的大喊:“火!船着火了!”
他迷迷蒙蒙地睁眼望去,火光倒映在他瞳孔,一群道修从天上降下。
为首的人面容俊美,神色凌冽,披银色战甲,拿长剑,是越秋霜这些想象过无数遍的,少长大后的模样。
他张了张口,却只能发出一点沙哑甜腻的轻哼。他看见谢九幽的视线扫过甲板,扫过临大敌的众鬼,还有伏在地板酒泊上的他。
他又去看台上的乐伶,一寸一寸看过去,皱起了眉。
烈火燃烧了甲板,道修和鬼怪兵戈之声不绝,越秋霜迷蒙看青的身影消失在船舱。知道他该是去房间里找自己了,便使力支起身,往房间爬。
他听谢九幽在大声喊:“阿霜?阿霜?”
越秋霜伏在地上,低声应:“谢郎……”
却几乎同时,听房间里传来一个优美的,同百灵鸟般曼妙婉转的女声响起。
“谢郎,是你在找我吗?”
“我好害怕,快带我离开这里,好吗?”
他看谢九幽抱着颜容憔悴的女子匆匆走出房间,御剑飞天。燃烧着烈火的木头砸在他边,火舌舔舐着他赤/裸的身。他觉得自己确实喝醉了,才做出这样一个荒诞出奇的梦。
忽然,他被人捞了起来,对青黑指甲扣住他腰腹。
厉非道:“船要沉了,跟我走。”
东洲鬼船覆灭,上面百鬼覆灭,唯独鬼将厉非逃生,成为了史书之中人族平复鬼乱的第一件大事。
越秋霜被厉非带往鬼乱更甚的洲。厉非在青冥山中建立鬼府,仍令越秋霜为他起舞弄歌。
越秋霜仍心怀奢念,想只要等谢九幽反应过来,必回来救他出去。
可是等了两月,却只等谢九幽成婚的消息。
厉非道:“你那妹妹命倒也真好,虽然时日无多了,在我鬼船上却有你护佑,回了人间又有你人类所谓的救世之主保护。霜奴,听闻这消息,你也该放心了,便安安心心服侍好我。最近几日,你常心不在焉,我并不满意。”
越秋霜只是沉默。
谢九幽与越语蝶成婚于月,当时众修庆贺,千里红妆。
又半,谢夫人病逝,谢九幽闭关。
又一百七十,谢九幽功参造化,突破踏虚,欲建造地府,重立轮回,世人称之为幽冥大帝。
越秋霜等了谢九幽一百七十。
他在台上一曲唱罢,耳边忽然道音轰鸣,谢九幽的声音传入每一个世人和鬼怪的心中。
“吾今立地府,□□责。轮回复,鬼乱将止。”
越秋霜怔怔听着,被厉非牵着去了一处水井边。
厉非笑道:“霜奴,而今我等大势去了。今地府成,好歹你也陪了将这么些,不也变鬼,与将同去吧。”
“是了,”厉非又道,“当初阴阳逆乱,我这些从天地幽冥里逃出来的,都是十恶不赦的厉鬼冤魂,想来去了地府之后,是该下十八层地狱的。不过霜奴,我养了你这么些,教你吃了这么多生人活骨,你也早满身罪孽。待你死之后,当与将配,那时我便免你奴身,我去地府成婚何?”
听“成婚”字,越秋霜忽然颤抖起来。
他被厉非推入井中。
“你去了地府,见他了?”叶云澜开口问道。
水鬼抱着纸鹤,慢慢点了点头。
地府里鬼来鬼往,尤是阎王殿前,等着上孽镜台的鬼很多,几乎快要装不下了。
他听那些在鬼府当差的人修叹息工繁忙,不知阎王究竟是何耐住寂寞,日日在审判。
有人道:“自从语蝶夫人死后,那位身边就再没有人了。”
另一人叹道:“那位对自家夫人,实在一往情深。可惜语蝶夫人命不长久,否则而今肯定是天底下最幸福的姑娘了。”
一人道:“说起来,我记得语蝶夫人被救回来之前似有个小名,那位日日挂在嘴边,怎么现在不叫了?”
另一个道:“那是语蝶夫人的字。后来,语蝶夫人说这称呼令她想起鬼船上所受种种,那位便不叫了,也让我这些人别再叫了。咦,说这里,夫人的小名是什么?时间过去太久,我有些忘记了。”
“似乎是,阿霜……”
“阿霜?”站在他前面的厉非重复了一声,转过身看越秋霜,“我何时不知,你妹妹有这样一个小名?”
即便成了鬼,越秋霜还是能地害怕厉非。
厉非很快联系前因后果。
“所以,当引得谢九幽毁灭东洲鬼船,真正想要救的,不是你妹妹,而是你?”
他不回答,厉非就用幽深的目光凝视着他。
越秋霜以为厉非发怒。
未想厉非只是静静打量了他片刻,而后用青黑指甲摸了摸他脸颊,“阿霜,你可真是个祸害啊。”
“——等了幽冥地狱,再治你。”
排队排了很久,约摸百。
厉非先入殿,之后是越秋霜。
孽镜台照出他满身罪孽。越秋霜并不在意,只仰起头看,高座上穿着厚重袍服的阎王隐藏在庞大阴影里,和他想象中的人并不一样。
阎王道:“汝为人族,却与鬼混同,助纣为虐,残食同族,按律当入地狱受刑万。”
越秋霜若未闻,只轻轻开口道。
“谢郎,我是阿霜。”
阎王语声一顿。
高座上传来一声仿佛疑惑的低语:“阿霜?”
笼罩着上的袍服和阴影散开,书生模样苍白瘦削的男子走了下来,他目光有些迷茫,似乎想要触一触孽镜台上的越秋霜,可这时候,他后便有青铜锁链出现,将他束缚,再不能往前。
谢九幽目光清明起来。
他道:“吾以身镇幽冥,合身地府,融于天道。而今前尘然忘尽,六欲情根俱无。吾发誓,一日鬼乱不止,地狱不空,便永不超脱。”
“吾不知汝与吾有何牵扯,然,一入地府,便该遵守地府规则。”
孽镜台实变虚。
越秋霜与谢九幽的目光交错而过,他张了张口,想要说什么,可仔细去想,他想说的话,实经在才那一句里说尽了。
越秋霜以为自己坠下地狱受刑,却未想,等长久的下坠过后,他再睁眼,却是一片有光有水,更有碧草蓝天的清净之地。
没有刑罚,没有束缚。
地上有一石碑,记载了这片空间来。
这里是地府的基石,谢九幽修为达踏虚,能够开辟空间时,一开始所建造的地。
石碑上记录,这片空间是谢九幽为心上之人所建。当心上人身死,魂魄不见,不知飘零何。
谢九幽便决定重建地府,发下大誓,以身镇幽冥,复立阴阳,平定鬼乱,以求事成之后能够脱出三界,从而成仙,将心上人死复生,与之长厮守。
谢九幽不知事可否成功,便提前留下一抹心念,若心上之人魂魄回返地府,便能不受地府律法所制,送往空间。
兜兜转转,被谢九幽的心念所认,回返至的魂魄,仍是越秋霜。
“他想成仙,还发下大誓,说鬼乱不止,地狱不空,便永不超脱。成仙哪是那么容易的事情。但我想,既然我经等了他这么久,那再等他一遭又何妨。”
水鬼声音经很平静,仿佛刚才听这封信是给自己妹妹时候凄厉尖嚎的人并不是他。
“仔细想想,他实并没有什么错。”
“他只是……认错了人,后来,又忘记了我原真正的名字而。”
沈殊嗤道:“啧,什么幽冥大帝,地府阎王,不过是个油嘴滑舌的东,瞎了眼睛的蠢货。”
水鬼这回倒是没有再抬眼瞪他,只闷闷道:“骂得好。”
又道:“不过这只千纸鹤壁确实是他给我的,你不能拿回去。”
沈殊摆摆,“知道了。”
叶云澜道:“既然是他留给你的信,你不打开看看么?”
水鬼怔了怔,看向里的白色千纸鹤。
然后他犹豫许久,才慢慢把千纸鹤展了开来。
写信人的字迹一当,隽秀凌厉。
只是信上第一行字,便让他一愣,两行清泪倏然流淌下来。
——见字面。阿霜。
最近神思颇有恍惚,有些记不得你原名字了,只记得“阿霜”字,时常萦绕于脑海,念叨口中,也甚是熟稔。匆忙之际,便先称呼了,望你不要见怪。
自合身地府后,一切并不我想象。虽得了超越身的力量,五情六欲却似乎渐渐消褪,平生之事,我所记得经不多,印象最深的,是与你一起在鬼船上共度那三,……
今回想,若是身受剜肉剔骨之刑,便能再见你一面,我应当欣然接受罢。
阿霜,望你莫要嫌我啰嗦,我要趁记忆未曾消褪之时,将还记得的事情记下来。
最近我时常害怕,若是我成仙之后却忘了你,那该何是好。后来,我思来想去,觉得以我执念,即便成仙,也绝不忘了你,而若是忘了你,我自然也成不了仙。这般一想,便不再苦恼了。
是了,阿霜,当前我从鬼船逃出,深潜海底之时寻得了一枚海珠,我说过要把它打磨成饰品,待迎娶你时为你戴上,只是当你病重在身,我匆匆完婚,一时竟遗忘了事。后来,我一人闭关想起,便将之打磨完成。
我记得阿霜与我说过,你平生最想求得的是自。若你魂魄归来地府,虽有我所设之地暂居,想来仍有些局促,发簪上有我烙印,藉,你可以随意在地府穿行,与我共享地府权柄,共为地府主人。
地府虽无甚风景,却有我神思而成种种幻境,约摸还有些趣味,可供你消遣……
信上的字迹忽然开始凌乱起来,七扭八歪仿佛是半睡不醒的人所写,最后一行能够依稀辨认清楚的字是:
阿霜,我很思念你。
一支发簪在纸鹤展开的时候经静静躺在了水鬼上,是乌木所制,前端嵌着一颗幽蓝色的圆珠,随着光线流转出动人的光芒。
发簪似乎尝尝被人摩挲,表面经有了一层油光水滑的包浆,晶莹玉石一般漂亮。
“你怎哭了?”
叶云澜忽然开口道。
水鬼:“我只是忽然知道,原来他也在等我。”
叶云澜:“他的神魂经消散了。你还要继续等吗?”
水鬼:“不等了。”
沈殊道:“终于想开了?想开就好,那种有眼无珠的蠢货,不值得人……”
水鬼瞪了他一眼,“我要去找他。”
叶云澜沉吟了片刻,道:“今地府空,天地之间正统轮回复。他虽神魂消散,但命核未碎,你若时赶去轮回,或许能见他一面。”
水鬼沙哑笑了声,“不错。以前都是我等他,番,便换我去寻他好了。”
“对了,你是误入地府的生人?”他收敛了情绪,打量着叶云澜和沈殊人。
叶云澜:“不错。”
水鬼:“多谢你愿意听我讲这么久。你想要出去吗?我可以送你一程。”
叶云澜:“好。你可知引魂花所在?”
水鬼却有些不好意思地笑了笑,“这数千来,我一直待在这里,对外界一无所知,并不知道引魂花是何物。”
叶云澜点点头,道:“无妨。你可否将我送至秘境第三层?”
通过发簪,水鬼对地府而今状况十分了解,知道叶云澜所指的地是哪里,道:“自然可以。”
他抬一指,叶云澜身后便出现了一个虚幻光门。
叶云澜和沈殊迈步进去,跨过一半时,叶云澜转过身,见水鬼身上有虚幻的光点冒出。
对慢慢从水中上岸,身上属于鬼的血衣、脸上的浓妆都对着光点飘飞,依稀能见一袭青衣,对乌发被那支乌木簪挽起,清雅出尘的脸上有着一双温柔眼睛。
越秋霜朝他挥了挥,道。
“再见了,远来的客人。”
“我叫越秋霜。”那水鬼闷闷开口, “生前是东洲鬼船上一名……伶人。”
随着他的讲述,经往事显出了轮廓。
鬼乱之时,阴阳混乱, 山河倾颓。从天地轮回里逃出的鬼魂为长留世间,处抓取活人为食, 并以活人取乐。
越秋霜便是被抓鬼船上供鬼取乐的活人。
他出身长乐门, 是一名乐修,因擅长音律, 舞艺高绝,才得以留了命在,却活得十分屈辱。只因还有一个妹妹被鬼怪扣住,不得不苟且偷生。
他的孪生妹妹叫做越语蝶, 亦是乐修,貌与他十分似, 以歌声清越而出名。
只是,越语蝶被抓上鬼船之后, 却因见鬼怪食人,过度惊恐而失了声。
在鬼船上的人类,若是没了取悦鬼怪的事, 下场必定凄惨无比。他为救越语蝶,只能向鬼怪屈服,不惜抛却自尊下跪哀求。
东洲鬼船的头领乃是当时赫赫有名的鬼将厉非, 十分热衷于豢养歌姬伶人,观舞赏曲。
厉非对跪伏在地上的越秋霜道:“你要想救她, 除非有替她的事,能够唱出与她同样的声音。”
越秋霜沉默片刻,启唇而歌。
他平日在清歌门中从未展露过歌者天赋, 人人知他有一个声天籁的妹妹,却并不知实他也有着一把极美的声音。
他抬高声调,唱出的女声悠扬婉转,空灵动人,与越语蝶的声音十分似,却比更多出一点出尘缥缈之感。
鬼将十分满意,却道。
“我可应承你的请求,留你妹妹一命。不过,听说你之前上船半月,却总是拒绝上台出演,十分不驯——”
冷汗从越秋霜额角滑落,他道:“以后我必尽心竭力服侍尊主——”
鬼将笑了声,道:“,便让你妹妹留于间将侍女,你若是安心出演,便能保你妹妹安然无恙。将也非不近人情,每三月允你见一面,何?”
越秋霜知道这就是鬼将给他唯一的选择。
他只能磕头称谢。
而后,越秋霜便成了鬼船上取悦众鬼的伶人,身负两人之责,一经传召,便要起起歌弄舞,常常得早出晚歇,精疲力竭。
直有一日,船上来了一个少。
彼时谢九幽还不是震慑世间的幽冥大帝,只是个不知天高地厚闯入鬼穴还失被抓起来的毛头小道士。
越秋霜在台上唱曲,谢九幽在台下被众鬼五花大绑,割肉以尝。那场景颇是鲜血淋漓。只不过,这样的场景越秋霜看得多了,也就麻木了。
人的惨叫声,刀入肉的声音,还有他的歌声,日日回荡在鬼船之上。
有时候,越秋霜想,或许连他自己,也早变成了这鬼船上的一只鬼,和那些鬼怪没什么两样。
只是那日却有不同。
越秋霜并没有听往日习惯的惨叫声。他有些惊讶往台下看去,只见被悬吊在木架上少被剔骨剜肉,却只低垂着头颅一声不吭。
似乎觉察他的目光,少忽然抬头。
两人目光撞上,越秋霜在对眼里看了入骨仇恨和不息的火。
……就像许多之前的他自己。
歌唱罢,越秋霜下了台,对自己服侍的鬼将说:“可否给奴留一点残羹,奴想尝尝他的滋味。”
厉非道:“霜奴,番你要用什么来换?”
鬼怪只能尝出血肉甜美,却尝不出世间他的美食滋味,因鬼船上并没有厨子。而他这些被鬼怪豢养起来取乐的人,也只能被强迫着与众鬼吃同样的食物。
……而且就连这一点吃食,也需要卖力讨好才能求来。
越秋霜一件件脱下衣物,蹁跹起舞,悬挂在腕和脚踝上的银铃随着他的舞蹈发出悦耳的声音。
舞最后,他匍匐在地上,肢像惨死之人一样扭曲成怪异模样,活人□□的肢和蒙着厚厚□□、没有一丝生气的脸显出诡异的美感,这显然取悦了审美与活人不同的鬼怪。
鬼将心情大好,把旁边血肉经失去大半的谢九幽赏赐给他。
越秋霜把谢九幽搬回自己居住的地。
便在才鬼船歌舞升平时,谢九幽双眼眼珠被挖了去,并双耳、脸颊、嘴唇、四肢和腰腹的肉,一切鬼怪喜欢吃的鲜嫩部位。
越秋霜只能帮他把那些见血的伤口先包扎了起来,又喂了对之前存下的一点肉粥,剩下交天命。
而谢九幽确实命不该绝。
纵然伤重至,居然还是一点一点地挺了过来。
“哦,说来,你是那厮的救命恩人?”
沈殊坐了叶云澜身边,屈起腿,问道。
湖里的水鬼点了点头,摸着里的千纸鹤,惨白的脸上,厚厚□□叠成面具,掩盖了表情。
“他伤得太重,醒来之后,不能视物,无法听声,也不能言语。我自觉捡了个大麻烦,不过,捡都捡了,倒也不能弃他不顾。”
“若是那时我知道自己救下的,是可以结束人间鬼乱的大人物……”说这,水鬼沙哑笑了声,“那我肯定奉他神,教他吃好喝好,安然无恙地离开鬼船。他自去赴他的大业,我么,既然经浑浑噩噩活了那么些,也该浑浑噩噩死去,不必留什么牵挂。”
越秋霜在船上照顾了谢九幽三。
元婴之前,修士的肢受损难以再生,谢九幽那时尚且少,修为才是金丹,五感失了大半,两人只能在对掌心写字交流。
他知道了谢九幽来自一个没落仙门,而对门派经被鬼怪所灭,也知道谢九幽平生心愿就是为师门复仇,消灭世间所有鬼怪,还人间太平安宁。
谢九幽问该怎么称呼他才好。
他在谢九幽掌心写道:你可以叫我阿霜。
谢九幽便认认真真在他掌心写了“阿霜”字,又写道:你之前的歌声,很动听。
越秋霜怔了怔。
他没有想,在那样的情况下,谢九幽居然还是听进了他的歌声。
他在长乐门从未展过歌喉,而鬼船上的鬼怪视人牲畜,他只能感受台下鬼怪赏玩戏谑的视线,偶尔乱调便是严酷惩罚。
这是第一次有人说他的歌声动听。
谢九幽又写道:你平日在船上,除了唱曲,还做他吗?
越秋霜想起自己在鬼怪面前起舞的丑态,抿了抿唇,写道:不。我只唱曲。
在他照顾下,谢九幽伤势渐好。
虽然仍是不能看、不能听、不能言,却经勉强能够起身。
每每越秋霜深夜归来,便见少坐在床边等他。
月色幽幽打在少脸上,两侧狰狞伤口经愈合,依稀能见出俊俏模样。
越秋霜虽疲惫不堪,却依然抽出些许时间,为谢九幽讲述他在鬼船上听闻外界发生的事。
一日夜,越秋霜将事情说完,除衣躺卧时,谢九幽忽然牵住他掌心,
越秋霜惊讶睁眼,便感觉谢九幽在他掌心慢慢写道:阿霜,你对我这样好,我不知该何报答你。
越秋霜沉默一下:我不需要你何报答。
身侧的谢九幽却撑起身,小动物一样凑近过来。
少闭着眼,眼睫轻轻颤动着,呼吸轻轻打在他脸上。
谢九幽:阿霜,能告诉我,你最想要的是什么吗。
越秋霜又是沉默许久,才写道:若真要说,我最想要的,是……
他忽然间恍惚了一下,才慢慢写下“自”字。
谢九幽:等我恢复修为,定将阿霜救出这里。
这回,越秋霜却只是笑了笑,摸了摸少的头。
他知道谢九幽原的修为只是金丹,可这鬼船上最低阶的一只鬼魂,修为也有元婴。
谢九幽救不了他。
若越秋霜自己修为仍在,或许还有办法。他少成名,是长乐门中的天才,在乐舞之道上有着旁人难及的天赋,达元婴之境。只不过,在被抓上鬼船之后,他的修为便被打散了。
为了保持他柔软的肢和轻容貌,鬼怪强迫他吃下了所谓“长生丹”,自染上药毒,必须鬼怪一般食人血、吃人肉,能不受毒折磨。
事,他并未告知谢九幽。
就像他也从来没有告诉过谢九幽,平日他带回来给谢九幽的食物,究竟来源于哪里。
秋月十五,中元鬼节,鬼船上欢腾一片。
越秋霜在台上唱了整整一日,深夜又被召去内舱中为众鬼起舞助兴。
他匍匐在地上,一身雪白皮肉被泼满了血酒,合着长发湿淋淋蜿蜒在地上——那些酒,乃是众鬼观舞兴致浓时泼给他的赏赐。
他被酒气熏得欲醉,迷迷蒙蒙间,却对上了从外边走来,为鬼将端酒的一个侍女的视线。
侍女中的那壶酒失落地,发出巨大的破碎声响,
正在交谈的众鬼一静,而侍女经跪了下来,向着厉非不断磕头。
越秋霜看清了那侍女的模样,忽然清醒过来。
——是他的妹妹,越语蝶。
因为当和鬼将厉非的约定,越秋霜与越语蝶之间,每隔三月才能一见。
彼时越秋霜总是将自己打理整洁——至少像个兄长的模样,何曾像今,狼狈不堪。
混乱之中,越秋霜爬过去厉非脚边,请求他妹妹受罚。
平日人侍犯一点点错误便被厉非拧断脖颈,扔海中。只是可兴许那日越秋霜祈求的姿态实在太过卑贱,厉非只是饶有兴致盯着他看了一,而后便答应了他的请求。
越秋霜松了一口气。
“你似乎不太害怕将要罚你什么,将在你脸上,没有看恐惧。”厉非道,“是了,杖责、鞭笞、水刑……似乎你都经受过。既,今日便试些的东。”
他拿出一瓶药粉,将整瓶都倒入酒坛中,而后把酒坛抵在越秋霜唇上,“喝光。”
而后便有两个鬼侍走上前,扣住越秋霜肩膀,强迫越秋霜仰头,去接那整坛灌下的酒水。
“好了,中元佳节,不该为小事扰了我等兴致。”厉非拍了拍他的头,道,“霜奴,去,继续为我起舞助兴。不卯时不许停。当然,实在无法停也可以,但凡少一个时辰,你妹妹就少一只拿酒的,你自斟酌。”
越秋霜被生生灌了一坛血酒,面颊经烧红。他俯身应了是,又侧过头去看一旁的妹妹。
越语蝶低着头跪在原地,正一片一片收拾着地上酒瓦,她似乎是怕极了,身一直颤抖着,没有看他。
越秋霜收回目光,摇摇晃晃从地上爬起来,扬起臂,再度起舞。
血酒淌过他身,他慢慢感觉一种难耐的炙热从鼠蹊处升腾,他终于反应过来,厉非给他下的究竟是什么药。
可他不能停止舞蹈。
他感觉自己仿佛身处烈火之中,只能不断舞动、舞动,直双腿都被火焰烧得融了、化了,他被迫蜷缩了地上。柔软的肢伸展成扭曲的姿态,依旧舞动、舞动。
他能够感觉鬼怪冰冷粘稠的视线凝固在他身上,伴着戏谑讥嘲的议论和泼来的血酒。
鬼怪并没有人的欲望,它只是喜欢看人挣扎的模样。越秋霜时常庆幸这点,刻却痛恨这点。
不知过来多久,宴席上的鬼怪渐渐散了,天光照进船舱,地上越秋霜被清扫内舱的人侍用冷水一泼,稍稍恢复几分神智。
他踉踉跄跄回自己房间,模糊看床边坐着一个人。
谢九幽一往常在等他。
即便今日这夜,有些太过漫长。
越秋霜想要转身出去,然而勉强凝起的神智却经难以支撑。他跌跌撞撞走床边,瑟缩着去触床边坐着的人。
谢九幽感觉他,便握住他满是酒污的,匆匆在他掌心写字,但他经辨不清对写的究竟是什么。
他只是用满身酒污的身靠近过去,将少忽然僵硬的身推床上,缓缓坐下,在痛楚和炙热交杂着的折磨之下,哭着说“对不起”。
待一切平息,越秋霜恢复清醒。
他意识自己做了不可被人原谅之事,是个狭救命之恩求报、趁人之危的小人。
……他在鬼船上活得满身污秽,浑浑噩噩,唯一护下干净的人,也被他弄脏了。
他在谢九幽掌心颤抖着指尖写“对不起”,而后支着乏力的身去水缸打水,却忽然被谢九幽攥住了。
谢九幽在他掌心写:阿霜。
越秋霜怔了怔,又一次写道:对不起。
谢九幽却摇了摇头,写道:阿霜,我想娶你为妻。
越秋霜愣住了。
他不明白:你为何……想要娶我为妻?
谢九幽:母亲曾告诉我,这世间情爱欢好,对双而言,都应是一生之事。发生过后,便要对对负责。
原来只是遵照亲人的教诲。
越秋霜抿了抿唇,不知为何心口有些闷,写道:我不需要你负责。况且,是我强迫你做了自己不喜欢做的事情,来做错的人就是我,该道歉的人也是我。你不需负任何责任。
谢九幽写道:可我喜欢做这样的事情。
越秋霜惊诧地睁大眼睛,而后又感觉谢九幽继续一笔一划地在他掌心写道:阿霜,我喜欢你。
越秋霜的脸一下子热了起来。
他慌忙写:你纪尚小,而世上情爱之事并非你所想的简单,又怎可轻言嫁娶。
谢九幽:我离加冠之龄不远矣。何况事,我思量日久。阿霜,我喜欢你。
越秋霜:我身在鬼船为伶,纵容恶孽,满身肮脏。我岁更比你大许多,且修为废,除却献媚取悦,再无他能耐。……你我之间,并不配。
谢九幽一笔一划写道:我知道你非自愿。我不觉得你肮脏。我也并不在乎你的岁。我很喜欢你的歌声。阿霜,我喜欢你。
越秋霜摇着头:不对,不该……不该。
谢九幽:喜欢上一个人,又有何不该?阿霜,我喜欢你。
越秋霜脸通红。
谢九幽凑上前,仰起脸,轻轻碰了碰他的唇。
越秋霜……越秋霜落荒而逃。
“那厮倒也直接,”湖畔旁,沈殊把玩着里的草梗,说道,“之前见他一副小白脸书生模样,未想竟有油嘴滑舌的能耐,经吃干抹净,嘴上还不饶人。嗯,怎么这样瞪着我,你当真答应了不成?”
“沈殊。”叶云澜低斥了他一声。
“开始时并没有,”水鬼闷闷反驳了一句,摩挲着里千纸鹤,片刻才继续说道,“后来,我因事受罚,发起高烧,他彻夜未眠照顾我,我一时心软,便……答应了。”
越秋霜答应之后,两人情投意合,谢九幽对越秋霜愈发亲近。
只不过,因为越秋霜内心顾忌,还有昼夜难歇的工,两人始终未再做出过界之事。
谢九幽伤快好,想要带越秋霜逃离鬼船,却被越秋霜阻止。
这三,他行事小心,把谢九幽藏得隐秘,没人知道谢九幽仍活着。只要能找机,谢九幽离开不是难事。
可倘若带上他却完全不同。
他若消失,鬼怪很快便发觉,时候,根不有容他两人逃离的时间。
何况,他还没有告诉谢九幽,他身上有长生丹的丹毒未解。即便上了岸,也终究活不成人样。
决定让谢九幽独自逃离后,谢九幽并不愿意。
夜里,少背对越秋霜不说话。越秋霜起身去看,却见一张满是泪痕的脸。
就算是被鬼怪剔肉剜骨的时候,他也未见谢九幽流过一滴眼泪。
越秋霜吓了一跳,连忙又亲又抱去哄,谢九幽却仿佛更委屈,哭喘了气,才在他掌心里慢慢写道:阿霜,只怪我修为太低,保护不了你。
越秋霜哄道:我怎怪你。我只盼你离开鬼船之后,好生修行,等修为有成了,再来鬼船救我出去。你说过你要娶我,那我就在这里等着你。我想看你身披战甲,横扫鬼怪的模样。我的意中人,该是一个威风凛凛的大英雄,可不许再哭了。
谢九幽:阿霜的话,是真的吗?
越秋霜揉了揉他的头,写道:自然是真。
谢九幽终于不再剧烈反对离开之事。
临行前,少攥住他,写道:阿霜,等我回来。
越秋霜写道:好。
谢九幽又抬去摸越秋霜的脸,一寸一寸,闭着眼细细抚摸,仿佛要把他的五官轮廓彻底铭记。
越秋霜着他孩子气的举动,又低头亲亲他嘴唇。
他寻了一个时机,将谢九幽装进船上那些处理尸骸的袋子中,而后将袋子扔进了海。
并没有鬼怪察觉。
谢九幽在他的房间里放了一瓶精血,留下了自己的气息。
他离开后的第,一只纸折千纸鹤循着这点气息,飞了越秋霜上。
越秋霜拿在里端详了许久,才把纸鹤打开。
纸鹤摊开后有一封信,上书娘子亲启。
越秋霜脸微红,一行行仔细读下去。
信上写,自己顺利回岸上,并且加入了道修学府,而今离突破元婴不远。又说自己幸得前辈助,将身上残缺治好。而后谈及之前在海中潜游时偶得一海珠,打算亲做成饰品,待日后迎娶她时,为她亲带上。
越秋霜把信上上下下看了三遍,才小心把信纸重折成纸鹤,藏进墙柜里。
之后数,他又收了许多只纸鹤。
少在他看不见的地渐渐成长起来,笔锋愈发隽秀凌厉,所见所闻的世界更是广袤无比。
只是越秋霜修为废得彻底,虽能收信,却没有能力去回信。
纵然,每收一只纸鹤,他仍是拿出一张信纸,仔细将回信写好,放抽屉。
经之后,信笺经叠成了厚厚一叠。
而信封上面,越秋霜开始犹豫了许久,还是红着脸在上面写道:
谢郎亲启。
谢九幽走之后的第七。
越秋霜来内舱与妹妹越语蝶见面,发现越语蝶面颊憔悴凹陷,看上去竟时日无多。
越秋霜大惊失色:“厉非对你做了什么!”
越语蝶低着头不说话,也没有碰桌上的笔。
自从当受惊吓失声之后,她便没有再出过声了,只能和越秋霜用纸笔交流。
“我可没有对她做什么,”鬼将厉非忽然走舱中,“是她自不量力,妄想取悦于我,却沾了我身上鬼气,才落得模样。”
“将甚至还没想好,这回该何罚她……僭越之罪。”
越秋霜怔了怔,跪伏地上,“将军,舍妹犯错,是奴身为兄长教导不之责,要罚便请罚奴。”
厉非笑了,“霜奴,你倒还是一既往。这样罢,中元将至,犹记数之前你醉酒而舞,甚是动人,今你便再献这样一支舞,卯时休。”
越秋霜白了面色,却只能应是。
犹豫了一下,又道:“舍妹沾染鬼气,恐怕寿数无多,再无力服侍尊主,将近可否将她放回,奴照顾?”
厉非挥挥,“你随意。”
越秋霜将越语蝶带回了自己房间。
越语蝶垂着头,容颜憔悴,目光空洞,越秋霜见她这模样,即将出口的质问和斥责便停在了喉咙。
恰逢又有鬼怪传召,只得出去忙碌。
待他深夜回来后,发现越语蝶坐在他平日写信的书案旁边,面前放着纸笔。见他回来,便在纸上用力写道:
我不是故意去冒犯他的。
我只是想活得好一点。
哥,我实在是……太害怕了。
越秋霜看着,叹了一口气,上前拥住妹妹,“都过去了。别怕。”
越语蝶:我死在这里吗。
越秋霜道:“不。语蝶,你信哥吗?很快,就有人来救我的,我很快就能回去人间了。”
越语蝶:还有多久。
越秋霜回忆起谢九幽在信上写的内容,露出一点笑,道:“没有多久了,最迟……半吧。”
秋月十五,又是一中元。
越秋霜穿着红衣,脸上覆着厚厚的□□和艳妆,在众鬼环视中起舞。
鬼侍拿来加了料的血酒喂他灌下,他醉意熏染地伏在血色酒泊里脱衣,雪白肉身上绘满了苍青色泛着荧光的线条,诡异而怪诞的美感引得众鬼把血酒一杯杯泼他身上。
冰冷的酒水和内炙热的火交杂在一起,他扭曲着伸展肢,身不停扭动着,意识却渐渐开始迷离。
忽然耳边不知传来谁的大喊:“火!船着火了!”
他迷迷蒙蒙地睁眼望去,火光倒映在他瞳孔,一群道修从天上降下。
为首的人面容俊美,神色凌冽,披银色战甲,拿长剑,是越秋霜这些想象过无数遍的,少长大后的模样。
他张了张口,却只能发出一点沙哑甜腻的轻哼。他看见谢九幽的视线扫过甲板,扫过临大敌的众鬼,还有伏在地板酒泊上的他。
他又去看台上的乐伶,一寸一寸看过去,皱起了眉。
烈火燃烧了甲板,道修和鬼怪兵戈之声不绝,越秋霜迷蒙看青的身影消失在船舱。知道他该是去房间里找自己了,便使力支起身,往房间爬。
他听谢九幽在大声喊:“阿霜?阿霜?”
越秋霜伏在地上,低声应:“谢郎……”
却几乎同时,听房间里传来一个优美的,同百灵鸟般曼妙婉转的女声响起。
“谢郎,是你在找我吗?”
“我好害怕,快带我离开这里,好吗?”
他看谢九幽抱着颜容憔悴的女子匆匆走出房间,御剑飞天。燃烧着烈火的木头砸在他边,火舌舔舐着他赤/裸的身。他觉得自己确实喝醉了,才做出这样一个荒诞出奇的梦。
忽然,他被人捞了起来,对青黑指甲扣住他腰腹。
厉非道:“船要沉了,跟我走。”
东洲鬼船覆灭,上面百鬼覆灭,唯独鬼将厉非逃生,成为了史书之中人族平复鬼乱的第一件大事。
越秋霜被厉非带往鬼乱更甚的洲。厉非在青冥山中建立鬼府,仍令越秋霜为他起舞弄歌。
越秋霜仍心怀奢念,想只要等谢九幽反应过来,必回来救他出去。
可是等了两月,却只等谢九幽成婚的消息。
厉非道:“你那妹妹命倒也真好,虽然时日无多了,在我鬼船上却有你护佑,回了人间又有你人类所谓的救世之主保护。霜奴,听闻这消息,你也该放心了,便安安心心服侍好我。最近几日,你常心不在焉,我并不满意。”
越秋霜只是沉默。
谢九幽与越语蝶成婚于月,当时众修庆贺,千里红妆。
又半,谢夫人病逝,谢九幽闭关。
又一百七十,谢九幽功参造化,突破踏虚,欲建造地府,重立轮回,世人称之为幽冥大帝。
越秋霜等了谢九幽一百七十。
他在台上一曲唱罢,耳边忽然道音轰鸣,谢九幽的声音传入每一个世人和鬼怪的心中。
“吾今立地府,□□责。轮回复,鬼乱将止。”
越秋霜怔怔听着,被厉非牵着去了一处水井边。
厉非笑道:“霜奴,而今我等大势去了。今地府成,好歹你也陪了将这么些,不也变鬼,与将同去吧。”
“是了,”厉非又道,“当初阴阳逆乱,我这些从天地幽冥里逃出来的,都是十恶不赦的厉鬼冤魂,想来去了地府之后,是该下十八层地狱的。不过霜奴,我养了你这么些,教你吃了这么多生人活骨,你也早满身罪孽。待你死之后,当与将配,那时我便免你奴身,我去地府成婚何?”
听“成婚”字,越秋霜忽然颤抖起来。
他被厉非推入井中。
“你去了地府,见他了?”叶云澜开口问道。
水鬼抱着纸鹤,慢慢点了点头。
地府里鬼来鬼往,尤是阎王殿前,等着上孽镜台的鬼很多,几乎快要装不下了。
他听那些在鬼府当差的人修叹息工繁忙,不知阎王究竟是何耐住寂寞,日日在审判。
有人道:“自从语蝶夫人死后,那位身边就再没有人了。”
另一人叹道:“那位对自家夫人,实在一往情深。可惜语蝶夫人命不长久,否则而今肯定是天底下最幸福的姑娘了。”
一人道:“说起来,我记得语蝶夫人被救回来之前似有个小名,那位日日挂在嘴边,怎么现在不叫了?”
另一个道:“那是语蝶夫人的字。后来,语蝶夫人说这称呼令她想起鬼船上所受种种,那位便不叫了,也让我这些人别再叫了。咦,说这里,夫人的小名是什么?时间过去太久,我有些忘记了。”
“似乎是,阿霜……”
“阿霜?”站在他前面的厉非重复了一声,转过身看越秋霜,“我何时不知,你妹妹有这样一个小名?”
即便成了鬼,越秋霜还是能地害怕厉非。
厉非很快联系前因后果。
“所以,当引得谢九幽毁灭东洲鬼船,真正想要救的,不是你妹妹,而是你?”
他不回答,厉非就用幽深的目光凝视着他。
越秋霜以为厉非发怒。
未想厉非只是静静打量了他片刻,而后用青黑指甲摸了摸他脸颊,“阿霜,你可真是个祸害啊。”
“——等了幽冥地狱,再治你。”
排队排了很久,约摸百。
厉非先入殿,之后是越秋霜。
孽镜台照出他满身罪孽。越秋霜并不在意,只仰起头看,高座上穿着厚重袍服的阎王隐藏在庞大阴影里,和他想象中的人并不一样。
阎王道:“汝为人族,却与鬼混同,助纣为虐,残食同族,按律当入地狱受刑万。”
越秋霜若未闻,只轻轻开口道。
“谢郎,我是阿霜。”
阎王语声一顿。
高座上传来一声仿佛疑惑的低语:“阿霜?”
笼罩着上的袍服和阴影散开,书生模样苍白瘦削的男子走了下来,他目光有些迷茫,似乎想要触一触孽镜台上的越秋霜,可这时候,他后便有青铜锁链出现,将他束缚,再不能往前。
谢九幽目光清明起来。
他道:“吾以身镇幽冥,合身地府,融于天道。而今前尘然忘尽,六欲情根俱无。吾发誓,一日鬼乱不止,地狱不空,便永不超脱。”
“吾不知汝与吾有何牵扯,然,一入地府,便该遵守地府规则。”
孽镜台实变虚。
越秋霜与谢九幽的目光交错而过,他张了张口,想要说什么,可仔细去想,他想说的话,实经在才那一句里说尽了。
越秋霜以为自己坠下地狱受刑,却未想,等长久的下坠过后,他再睁眼,却是一片有光有水,更有碧草蓝天的清净之地。
没有刑罚,没有束缚。
地上有一石碑,记载了这片空间来。
这里是地府的基石,谢九幽修为达踏虚,能够开辟空间时,一开始所建造的地。
石碑上记录,这片空间是谢九幽为心上之人所建。当心上人身死,魂魄不见,不知飘零何。
谢九幽便决定重建地府,发下大誓,以身镇幽冥,复立阴阳,平定鬼乱,以求事成之后能够脱出三界,从而成仙,将心上人死复生,与之长厮守。
谢九幽不知事可否成功,便提前留下一抹心念,若心上之人魂魄回返地府,便能不受地府律法所制,送往空间。
兜兜转转,被谢九幽的心念所认,回返至的魂魄,仍是越秋霜。
“他想成仙,还发下大誓,说鬼乱不止,地狱不空,便永不超脱。成仙哪是那么容易的事情。但我想,既然我经等了他这么久,那再等他一遭又何妨。”
水鬼声音经很平静,仿佛刚才听这封信是给自己妹妹时候凄厉尖嚎的人并不是他。
“仔细想想,他实并没有什么错。”
“他只是……认错了人,后来,又忘记了我原真正的名字而。”
沈殊嗤道:“啧,什么幽冥大帝,地府阎王,不过是个油嘴滑舌的东,瞎了眼睛的蠢货。”
水鬼这回倒是没有再抬眼瞪他,只闷闷道:“骂得好。”
又道:“不过这只千纸鹤壁确实是他给我的,你不能拿回去。”
沈殊摆摆,“知道了。”
叶云澜道:“既然是他留给你的信,你不打开看看么?”
水鬼怔了怔,看向里的白色千纸鹤。
然后他犹豫许久,才慢慢把千纸鹤展了开来。
写信人的字迹一当,隽秀凌厉。
只是信上第一行字,便让他一愣,两行清泪倏然流淌下来。
——见字面。阿霜。
最近神思颇有恍惚,有些记不得你原名字了,只记得“阿霜”字,时常萦绕于脑海,念叨口中,也甚是熟稔。匆忙之际,便先称呼了,望你不要见怪。
自合身地府后,一切并不我想象。虽得了超越身的力量,五情六欲却似乎渐渐消褪,平生之事,我所记得经不多,印象最深的,是与你一起在鬼船上共度那三,……
今回想,若是身受剜肉剔骨之刑,便能再见你一面,我应当欣然接受罢。
阿霜,望你莫要嫌我啰嗦,我要趁记忆未曾消褪之时,将还记得的事情记下来。
最近我时常害怕,若是我成仙之后却忘了你,那该何是好。后来,我思来想去,觉得以我执念,即便成仙,也绝不忘了你,而若是忘了你,我自然也成不了仙。这般一想,便不再苦恼了。
是了,阿霜,当前我从鬼船逃出,深潜海底之时寻得了一枚海珠,我说过要把它打磨成饰品,待迎娶你时为你戴上,只是当你病重在身,我匆匆完婚,一时竟遗忘了事。后来,我一人闭关想起,便将之打磨完成。
我记得阿霜与我说过,你平生最想求得的是自。若你魂魄归来地府,虽有我所设之地暂居,想来仍有些局促,发簪上有我烙印,藉,你可以随意在地府穿行,与我共享地府权柄,共为地府主人。
地府虽无甚风景,却有我神思而成种种幻境,约摸还有些趣味,可供你消遣……
信上的字迹忽然开始凌乱起来,七扭八歪仿佛是半睡不醒的人所写,最后一行能够依稀辨认清楚的字是:
阿霜,我很思念你。
一支发簪在纸鹤展开的时候经静静躺在了水鬼上,是乌木所制,前端嵌着一颗幽蓝色的圆珠,随着光线流转出动人的光芒。
发簪似乎尝尝被人摩挲,表面经有了一层油光水滑的包浆,晶莹玉石一般漂亮。
“你怎哭了?”
叶云澜忽然开口道。
水鬼:“我只是忽然知道,原来他也在等我。”
叶云澜:“他的神魂经消散了。你还要继续等吗?”
水鬼:“不等了。”
沈殊道:“终于想开了?想开就好,那种有眼无珠的蠢货,不值得人……”
水鬼瞪了他一眼,“我要去找他。”
叶云澜沉吟了片刻,道:“今地府空,天地之间正统轮回复。他虽神魂消散,但命核未碎,你若时赶去轮回,或许能见他一面。”
水鬼沙哑笑了声,“不错。以前都是我等他,番,便换我去寻他好了。”
“对了,你是误入地府的生人?”他收敛了情绪,打量着叶云澜和沈殊人。
叶云澜:“不错。”
水鬼:“多谢你愿意听我讲这么久。你想要出去吗?我可以送你一程。”
叶云澜:“好。你可知引魂花所在?”
水鬼却有些不好意思地笑了笑,“这数千来,我一直待在这里,对外界一无所知,并不知道引魂花是何物。”
叶云澜点点头,道:“无妨。你可否将我送至秘境第三层?”
通过发簪,水鬼对地府而今状况十分了解,知道叶云澜所指的地是哪里,道:“自然可以。”
他抬一指,叶云澜身后便出现了一个虚幻光门。
叶云澜和沈殊迈步进去,跨过一半时,叶云澜转过身,见水鬼身上有虚幻的光点冒出。
对慢慢从水中上岸,身上属于鬼的血衣、脸上的浓妆都对着光点飘飞,依稀能见一袭青衣,对乌发被那支乌木簪挽起,清雅出尘的脸上有着一双温柔眼睛。
越秋霜朝他挥了挥,道。
“再见了,远来的客人。”