第一百六十七章
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秦婉之和周夫人的灵堂设了七日,这七天周烨一句话没说，他就跪在灵堂前，默默点着两盏七星灯。
周烨一直不肯睡,不眠不休守着,就怕这盏灯灭了。
顾九思不能劝他，他只能每日出去布置其他事宜。
如今的情况，周高朗是一定要反的了,那么他必须要让周高朗有一个更好的造反理由。
于是那几日,临汾附近各地,都开始有了一些异相,有人在山中遇到了口吐人语的凤凰,说：天子无德，白虎代之。
而周高朗出身虎年,军旗标志便是白虎，因此很快便流传出来,上天要求周高朗做天子。
又有人曾在午市看见两个太阳，还有人开出写了“周氏伐范”的玉石……
诸如此类传说，在那几日四处流传,而后飞快朝着各地奔去。
这一切都出自叶世安和顾九思的手笔，叶世安甚至还准备了黄袍，暗中放在了自己卧室之中。而周高朗和周烨对此似乎一无所知，他们沉浸于自己亲人逝去的悲痛之中，对外界不管不问。只是每天清晨,叶世安会到周高朗屋中,固定汇报一下每一日发生的事情。
这时候顾九思不在,因为他被安排着每日要陪伴一会儿周平。他白日要办事,只能挑选这个时间来陪周平。
第七天,因为行军，秦婉之和周夫人只能暂时葬在临汾山上。
上山那天，周高朗和周烨都去抬棺，顾九思和叶世安跟在一旁，叶世安跟在周高朗身边，顾九思跟在周烨身边。周烨那天没哭，他就是扛着承着棺材的木桩，一步一步往山上行去。
这几日他吃得不多，也几乎没睡，走到半路时，他眼前一晕，便直直跪了下去。
他觉得肩头约有千斤重，在黑暗和恍惚之中，他感觉有人帮他抬起了木桩，他回过头，看见顾九思站在他身后，他单膝跪着，静静看着他，他什么都没说，只是扛着原本该在周烨身上的木桩，无声支撑在周烨身后。
周烨缓了片刻，他摇摇头，撑起自己道：“我得送她最后一程。”
“我替你。”
顾九思没有退开，而周烨也的确没了力气，叶世安过来，扶起周烨，顾九思单膝跪着，喝了一声“起！”
他再次将棺木抬起来，叶世安扶着周烨跟在他身边，他们一起上了山，等到下葬的时候，本该是周烨来领着人铲黄土葬了秦婉之，可他却久久不动。
他看着棺木，颤抖着唇，握着铲子的手，却是半点力气都没有。
顾九思见着了，他伸出手去，拿过周烨手边的铲子，低声道：“你没了力气，我来吧。”
说着，他便铲了第一铲土，倾倒了下去。当黄土遮掩棺木时，周烨看着棺木，眼泪便落了下来。
黄土和眼泪交错而落，直到最后，最后一柸黄土掩盖了棺木，周烨猛地跪在了地上，痛哭出声。
这一声哭仿佛是点燃了火油的引子，所有人都低低呜咽起来，周家侍从一个接一个跪了一片，直到最后，只有顾九思一个人站着。
他看着跪了一片的人，他仿佛是把所有情绪都遮掩了起来，他触碰不到其他情绪，与这里格格不入，好久后，他才慢慢跪下去，深深给秦婉之和周夫人叩首。而后他站起身来，朝周烨伸出手道：“大哥，起身吧。”
“还有许多事，需要我们去做。”
叶世安也上前来，他同顾九思一起扶起周烨，平静道：“大公子，少夫人血仇未报，还望振作。”
听到这话，周烨抬起头来，他看着叶世安，叶世安还穿着成服，头上戴着孝布，周烨静静盯着他，好久后，他却是问了句：“你为什么不哭呢？”
叶世安听到这话，便明白了周烨的意思，他握着周烨的手有力又沉稳，淡道：“第一次的时候，哭够了。”
周烨和顾九思都看向叶世安，叶世安垂着头，平静道：“走吧。”
得了这话，周烨总算有了几分力气，所有人一起下山之后，周高朗和周烨便去熟悉。顾九思和叶世安叫来所有将领，等候在大堂。
人已经送上山了，活着的人却还要往前走。
他们在大堂等了一会儿，周烨和周高朗也出来了，他们换了一身素衣，脸色看上去算不得好，周高朗坐下来，有些疲惫道：“诸位是来问，接下来做什么的吧？”
所有人对视了一眼，俱不敢答话，叶世安走上前来，恭敬道：“大人，如今事已至此，天子无德昏庸，又受奸臣洛子商蒙蔽，于情于理，我等都不能坐以待毙了。”
“那你觉得，要如何呢？”
周高朗抬眼看着叶世安，叶世安加重了语气，克制着情绪道：“卑职以为，如今就当新立天子，直取东都，以伐昏君。”
“混账！”
听到这话，周高朗举杯砸向了叶世安，怒道：“天子是想立就立的吗？！先帝于我有恩，如今陛下乃他唯一血脉，天命所归，你要新立天子，那就是谋逆犯上！”
“可先帝也曾有遗诏，”叶世安被杯子砸得头破血流，他却是面色不动，依旧维持着姿势道，“若陛下废内阁，可废而再立，况且，顾大人手握天子剑，本就有上打昏君下斩奸臣之责，如今天子丧德废内阁、引动荡，难道不该废吗？”
“先帝……”周高朗颇为感慨提起来，他叹息了一声，随后道，“那诸位以为，立谁合适呢？”
众人面面相觑。
立谁？
这个答案所有人心知肚明，如今提谁，周高朗都必然不同意，唯一能立的，只有周高朗。于是一个将士大着胆子上前道：“大人，如今市井盛传，有人曾在山中遇到凤凰，口吐人语，言及‘天子无德，白虎代之’，大人一生征战英勇，以白虎为旗，人称白虎将军，百姓都说，凤凰此言，便是预示，这皇位非大人不可！”
“胡说八道！”
周高朗瞪大了眼：“你休要胡说八道，我明白了，你们这些人，今日都是想害我！我周高朗忠义一世，怎可能有这样犯上作乱的想法，都退下吧！”
说完，周高朗站起身来，气喘吁吁走开了去。
周烨朝着所有人点了点头，面无表情离开。
等周高朗和周烨走了，所有人有些急了，他们冒着谋逆跟了周高朗举事，如今周高朗却不肯称帝，他们怎么办？
所有人都围住了叶世安和顾九思，着急道：“顾大人，叶大人，如今周大人是什么意思？他若不想称帝，早先为什么要举事。”
“周大人说要向陛下求条生路，”顾九思悠悠道，“有说过，自己要做皇帝吗？”
这话一问，将所有人问住了，顾九思低下头，慢慢道：“如今这世道，皇帝三五年一换，周大人原本只是想保住家人，如今家人保不住，他去抢这个位置做什么？不如向陛下投个诚，好好回东都去。东都那些被杀的大臣都是太不听话，以陛下和周大人叔侄的关系，周高朗只要向陛下认错，好好听陛下吩咐，陛下应当也不会怎么样。”
说着，顾九思伸了个懒腰道：“诸位大人散了吧，回去休息一下，说不定明日就回幽州去了。”
周高朗向范玉投诚，自然是要送上一些诚意的。之前范玉就是让周高朗斩了他们入东都，如今周高朗若真有心要和范玉和好，那他们便是周高朗最好的礼物，他们一群人，必死无疑。
众将士对看了一眼，见顾九思往前行去，一位将士忙叫住他道：“顾大人！”
顾九思顿住步子，挑眉回头，那将士立刻道：“顾大人，您既然说这些，必然是有办法。您给我们一个法子，日后我等便全听顾大人吩咐了。”
顾九思似乎是早在等这一句，他轻咳了一声，有些不好意思道：“说笑了，诸位想的，顾某明白。其实这事儿好办，周大人想和陛下和好，就让他和陛下没法和好，不就行了吗？”
说着，顾九思转过头去，看着叶世安道：“世安，我记得前些时日你收了件皇袍戏服？”
叶世安笑了笑，恭敬道：“是了，这些戏子为着唱戏，竟也敢伪造皇袍，我便将它收了，本要处理，但前些时日太过繁忙……”
“叶大人！”
听到这话，所有将士都明白了，他们上前一步，激动道：“这皇袍，可否借我等一用？”
叶世安得了这话，笑着道：“自是可以。”
“其实……我与叶大人，都站在诸位这边。”顾九思踱步回来，停在叶世安旁边，笑着同众人道，“诸位以为，就趁着今夜周大人睡下，我们拥立新君，如何？”
“就当如此！”
同顾九思先前对话着的人道：“就趁今夜。”
当天夜里，周高朗早早睡下，周烨坐在房中，他一个人坐在书桌前，静静画着秦婉之。等到夜深时分，外面就闹了起来，侍卫急急忙忙冲进了周烨的房中，焦急道：“大公子，顾九思和叶世安带着人冲进府中来，往大人房间去了，我们……”
“不必管。”
周烨冷静回复，淡道：“由他们去。”
周高朗近来颇有些疲惫，他睡得模模糊糊时，便听外面喧嚣，而后就听有人一脚踹开了房门，他惊慌中起身，迎头便是一件黄色的衣服盖了过来。他来不及反应，就听顾九思道：“大人，得罪了。”
说罢，所有人一拥而上，架着周高朗就将衣服套了上去。
周高朗慌忙挣扎道：“你们做什么？这是做什么！”
没有人回话，顾九思、叶世安还有一干人等，将衣服随意一裹，便拉扯着周高朗走出了房门，等走出院子之后，顾九思立刻放开了周高朗，旋即跪在地上，朗声道：“陛下万岁万岁万万岁！”
他一领头，院子里所有人立刻放下兵器，跪了下去，大喊出声：“陛下万岁万岁万万岁。”
周高朗愣愣看着所有人，颤抖着声道：“你们……你们……”
“陛下仁德敦厚，身负天恩，前些时日，双阳共列于白日，石中开玉写明‘周氏伐范’，又有凤凰言语白虎代天子，这些都是上天预示，降陛下于世，救苍生于水火啊！”
顾九思不待周高朗说完，便慷慨激昂一番陈述，周高朗沉默无言，许久后，他叹息道：“你们是要置我于死地啊。”
“陛下，”顾九思见他语气软下来，便继续道，“如今夫人刚丧，我等心心念念为夫人报仇，所谓哀军必胜。陛下便该在此时，顺应天命，为夫人、为百姓自立为王，而后南抵刘贼，西取东都，守护大夏江山百姓，才是真正对得起先帝恩德，不负百姓期望。”
“南抵刘贼，西取东都？”
周高朗重复了一遍，语气中似是玩味。顾九思心头一凛。
他心中十分明白，周高朗并不是不想当皇帝，只是事到如今，他要让自己的皇位做得稳，乱臣贼子的名头便不能由他来担。否则今日他若举事说自己要当皇帝，那难保这些跟随他举事的将领日后不会仗着从龙之功，提些太过分的要求。所以今日他这个皇帝，必须是别人求着他当，逼着他当。
周高朗既然想要当皇帝，自然有自己一番谋算，顾九思本想趁着人多，将抵御刘行知进攻一事说得冠冕堂皇些，以试探周高朗口风。可如今一试，顾九思便知，周高朗心中怕是已经放弃了豫州。
顾九思心里沉了沉，但这一切还在他预料之内，他已经安排了沈明在豫州，就算今日周高朗不按照他的计划先去豫州解决刘行知，也有沈明在豫州阻刘行知。但这就意味着，周高朗必须尽快拿下东都再支援豫州，可东都有豫州前线近二十万兵力坐镇，要如何尽快拿下东都？
顾九思思索着没说话，旁边叶世安却是开口道：“如今刘行知并未出兵，当务之急，还是拿下东都。所谓哀军必胜，我等如今都一心为夫人报仇，大人只要兵发东都，必定战无不胜，攻无不克。”
周高朗还是不说话，他似乎还在斟酌。顾九思皱起眉头，他有些捉摸不透。
已经到了这一步，周高朗还在斟酌什么？
顾九思细细揣摩着，然而也就在那一刻，叶世安继续道：“如今粮草不济，为尽快平定战乱，收复东都，我建议陛下，”叶世安抬头，神色镇定，“许诺三军，东都城破之后，可劫掠三日，以作嘉奖。”
听到这话，顾九思猛地睁大了眼，他立刻道：“陛……”
“好！”
周高朗当场应下，在场听到这话的所有人神色各异，然而大多数人却都露出了欣喜之色来。
东都，那天下云集了百年名门的富饶之地，若是许诺劫掠三日，那许多人便能得到一生都得不到的财富。
得到这一句话，气氛顿时热涨起来，有将士带头大喊：“谢陛下重赏，谢陛下隆恩！”
这一喊，院子里顿时群情亢奋，所有人似乎都陷入一场美梦，仿佛都看到东都金银美女就在眼前，恨不得即刻出发，直取东都。
少有冷静的几个人，周高朗站在高处，神色平静，叶世安跪在地上，也毫不意外，顾九思愣愣看着这一切，好久后，他才将目光落在了叶世安身上。
叶世安知道他在看他，他挺直了腰背，神色冷静，仿佛已经抛下一切，早已做下了决定。
顾九思恍然大悟。
这一切，都是周高朗算好的。
而叶世安，也早已与周高朗合谋，周高朗等着他们让他“黄袍加身”，也等着叶世安在这时候说出这一句话来。
劫掠三日，犒赏三军。
顾九思没说话，他静静看着这一切，他觉得荒唐，可笑，又有那么几分理所应当。他深吸了一口气，上前一步，正要开口，就听周高朗淡道：“世安，顾大人不舒服，你扶顾大人下去。”
叶世安冷静应答，他极快站起身来，握住顾九思的手臂，顾九思转头看他，叶世安垂着眼眸，没敢瞧他的目光。
所有人都正在激动说着进入东都之后的事，没有多少人注意到这边，叶世安用了很大力气，他握着顾九思的手臂，平静道：“走吧。”
顾九思用了极大力气克制住自己的情绪，他被叶世安拖着从人群中走出去，两人走到长廊，等四下无人，叶世安才放了手，他抬眼看他，开口道：“你若想骂，在这里骂吧。”
顾九思没说话，他静静站着，他看着叶世安，一双眼里情绪纷扰，复杂无声。
叶世安被他看得有些难受，低哑道：“你若是无事，我便走了。陛下的意思你应当已经明了，这是定下的事情，你不用再劝。你愿意就跟我们一起去，你不愿意就留在汾水照顾二公子。”
“什么时候定下的？”
顾九思终于开口，叶世安抿了抿唇，好久后，终于道：“昨夜，陛下召我和太子殿下一起商议的。”
“谁是太子殿下？”顾九思定定看着叶世安，其实他已经知道答案，却还是问了出来。叶世安似是有些难堪，但还是回了他：“周大哥。”
“既然定下了，”顾九思垂下眼眸，他按住自己发抖的手，“为何不告知我？”
“你让沈明带三万人去豫州，”叶世安低笑了一声，“不也没告诉我们吗？”
“九思，”叶世安走到长廊边上，他将手放在栏杆上，撑住自己，勉强笑道，“其实你已经做出选择了，我们告诉你这件事，你不可能站在我们这边，你只会一遍一遍劝说我们，你又让我们如何告诉你？”
顾九思无言，叶世安却知道他是还有话要说的，他等了很久，终于听到顾九思道：“其实我料到你们会去东都。”
叶世安看着前方地上飘落的枯叶，听着顾九思道：“我知道你们难过，你们痛苦，可不能每个人都沉浸在这些悲痛里，我得扛起来。我们后面还有这么多士兵，这么多百姓，他们的命都在我们身上。”
“我算过你们去东都，所以我让沈明去豫州，抗住刘行知，我们以最快速度拿下东都，再支援刘行知。”
“我想过陛下可能会猜忌那些拥护他的将士，因为我们骗了他们一起造反，这是后患，所以我准备了接替他们的人，从东都到豫州的战场上，我们可以逐渐消耗换人。”
“可是我没想过的是，”顾九思抬眼看着叶世安，他勉强笑起来，“你们要劫掠东都。”
“我们现在军饷不多，”叶世安不敢看他，迅速道，“劫掠东都是最快筹集军饷的方式，而且有这个有诱惑在，士兵才有冲劲，这毕竟是谋反。”
“百姓呢？”
顾九思低声开口，叶世安不说话了，顾九思接着道：“军饷不够，可以去借，可以筹集，如今我们到东都的军饷是够的，到了东都之后，开国库军饷也够，你们说的军饷不够，到底是什么不够？”
叶世安抿紧了唇，接着道：“就算军饷够，陛下也得劫掠东都。”
“为什么？”
“因为陛下不信他们。”叶世安抬眼看着顾九思，“现在的将士，都是因为陛下骗他们范玉要处死他们才跟着陛下谋反，等到了东都，知道真相之后，他们起异心怎么办？只有一起劫掠了东都，”叶世安提了声音，“他们才回不了头！”
“那你们也回不了头了。”顾九思抬眼看他，抑制不住自己的情绪，颤抖着声道，“我们谁都回不了头了，你知不知道！”
“那就不回！”
叶世安一字一句说得铿锵有力，他红着眼眶，死死盯着顾九思：“我也没想回头。”
顾九思有些恍惚，他看着面前的叶世安，看着他的模样，他几乎有些认不出来了。好久后，他才道：“当年你从扬州到东都，经历丧父之痛，辱家之恨，你都没放弃过你的道义，你的良善，如今放弃，你不觉得可惜吗？”
“不可惜，”叶世安捏着拳头，“当年从扬州来到东都，我觉得我能堂堂正正的复仇，可如今，我失败了。”
“我走错了路，”叶世安哽咽，“我不愿意再走了，不可以吗？！”
顾九思说不出话来，他觉得唇齿发冷，觉得惶恐害怕，可他还是在克制自己，他自己也不知道自己在想什么了，他把自己的心都关了起来，让自己感受不到所有情绪，低声道：“世安，你以往的路，不是错的。而如今的路，更不是对的。”
“你们的打算，其实我都知道。”
顾九思不敢看他，他怕自己面对着这个面目全非的人，会失去理智，会和他争执，会忍不住指责，会去问为什么。
可他也知道，不该问，不能问。
他得冷静，他得拉住他们，他得把心里所有的情绪和痛苦，全部克制住，他要体谅所有人，他要成为早已决堤的洪流里，最后一道堤坝。
“军饷不是最重要的，军饷少，可以筹集。”
“将士也不是最重要的，我们可以早做准备，在他们产生异心之前，分头处置。你们一定要劫掠东都，其实是因为，”顾九思顿了顿，而后抬起头来，认认真真看着叶世安，“你们放弃了东都。”
这话出来，叶世安脸色有些变了。
顾九思看见他的神情，复又垂下眼眸，压着自己的袖子，慢慢道：“打下东都，再支持豫州，这样一来，两军对峙，那就是你死我活。你们根本没想过要去支援豫州，你们就打算打下东都，杀了范玉洛子商，将东都洗劫一空之后，退守幽州，对不对？”
说着，顾九思平息着呼吸，他让自己的语气尽量平静下来：“刘行知先打下豫州，豫州没剩什么粮食，沈明兵败之前一定会把粮食烧光，所以刘行知到东都的时候，战线就会拉长，而东都再没有补给，刘行知的粮草跟上就很困难了。”
“周大哥已经知道洛子商在黄河动了手脚，到时候黄河决堤，永州罹难，只要你们指出黄河决堤的始作俑者，永州对刘行知洛子商必然怀恨在心，你们对永州稍作支援，永州就是你们的了。幽州和永州形成了一条畅通无阻的航道，周大人占着这两州，粮草运输不成问题，稍作休养，便可以与刘行知再战。”
顾九思一一分析着，他看着叶世安，眼神里并没有责怪，满是悲悯道：“可你们这么做，你想过沈明没有？”
叶世安听着沈明的名字，神色动了动，顾九思往前了一步，接着问：“想过东都百姓没有？想过豫州百姓、想过永州百姓，想过你们身为将士臣子的责任，想过先帝遗志没有？”
“想过又如何！”叶世安怒喝出声来，他含着泪，死死盯着顾九思，“家仇在前，”他哽咽道，“我顾不得这么多。顾九思，你可以一辈子幼稚天真下去，因为你在乎的人都活着，可我和你不一样。我爹死了，我娘死了，我叔父，我族人……”
“我家血仇累累，我还得活得和你一样天真吗？！”
说着，叶世安推开他，朝着长廊尽头急急走去。
顾九思有些疲惫，他转过身，看着他远走的背影。
“世安。”他突然出声，声音微弱中带了几分祈求，叶世安停住脚步，他背对着他，风吹过，顾九思抬起头，看见叶世安白衣玉冠，头上带着孝带，在风中随风翻飞。顾九思看着他，平静道：“当年你我共在学堂，你曾教过我一句话。”
“你说，”顾九思声音沙哑，“君子可欺之以方，难罔以非其道。我年少不喜你规矩古板，可这句话我一直记着。你说君子有道，那你的道呢？”
叶世安没说话，他看着长廊尽头。
他脑海里依稀想起来，那是很多年前了。
那时候他和顾九思都还在学堂，顾九思喜欢玩闹，经常被夫子责骂，有一日顾九思和学堂里一个学生起了冲突，那学生家中仅有一位母亲，势单力薄，顾九思身边却带着陈寻杨文昌，顾九思吓唬他要揍他，那学生被吓得发抖，却仍旧不肯退让，最后便是叶世安站出来，看着顾九思，说了这一句：“顾大公子，君子可欺之以方，却难罔以非其道。我信大公子，心中有道。”
那时候，年少的顾九思看着叶世安，好久后，他冷哼一声：“听不懂。算了，和你们这些穷酸小子计较什么？”
而后他潇洒离去，叶世安以为他真的听不懂，却不曾想，这句话，顾九思一记，竟也是这么多年。
叶世安说不出话来，他觉得喉如哽玉，疼得他难以出声。
那是他的年少，他最美好也最干净的少年。
他也曾以为自己会一生君子如玉，却终究在世事磋磨中，走到了如今。
叶世安闭上眼睛，没有答他，只听顾九思在他身后的道：“我知你心中痛苦，你做如此选择，我并非叱责，只是我怕你日后后悔。你不是洛子商，你不必成为他那样的人。”
“不必再说了。”叶世安深吸了一口气，“你去休息吧。”
说完，叶世安便大步离开。
顾九思站在长廊，许久后，他才回过神来，顾九思深吸了一口气，转身打算往周烨的屋中走去，然而他才走到出长廊，便看见士兵布满了庭院，一个士兵走上前来，恭敬道：“顾大人，夜深露寒，陛下怕顾大人夜里邪气侵体，特派卑职前来，领顾大人回屋。”
听到这话，顾九思顿时明白过来，他看着来人，忍不住苦笑起来：“陛下想软禁我？”
“顾大人言重了。”
对方既不承认，也不否认。顾九思捏紧了剑，深深吸了口气，平了心中情绪道：“劳您通报陛下，顾某今夜有要事求见。”
“陛下说了，”侍卫恭敬道，“您要说的，他都明白，他已经想好了，还望顾大人，识时务。”
“那顾某想见大公子。”
顾九思见周高朗无望，立刻换了一个人要见，侍卫立刻道：“陛下说了，您谁都不能见。”
“你……”
顾九思上前一步，然而也就是那片刻，整个院子里的人立刻拔了剑。
顾九思看着埋怨亮晃晃的兵刃，他心下便明白过来。
周高朗已经做了决定，他不会让任何人忤逆这个决定，今夜这些侍卫，甚至可能是报了死令前来，如果他胆敢违抗周高朗的意思，或许便会被就地格杀。
侍卫紧张看着顾九思，顾九思也看着侍卫，许久之后，侍卫开口道：“顾大人，请卸剑。”
顾九思没说话，侍卫见他不懂，提高了声音：“顾大人，请卸剑！”
顾九思咬了咬牙，他蹲下身，慢慢将手中长剑放了下来。也就是那一刻，侍卫一拥而上，将他用绳子绑住，而后将他押回了自己的房间，关在了房屋之中。
等所有人离开之后，顾九思突然就泄了气，他坐在地面上，感觉周边一片平静，他觉得有许多东西不断从周边涌过来，渐渐将他吞噬。
他感觉自己一个人行在路上，每个人都与他逆道而驰，他突然很想有一个人在他身边，告诉他，他走这条路是对的。
他仰起头，深吸了几口气，让自己尽量冷静一点。
他不能去责怪叶世安，更不能责怪周烨，因为痛苦的是他们，失去的是他们，他不能慷他人之慨，不能在自己好好的情况下去劝他们回头是岸。
可他也不能眼睁睁看他们成为洛子商那样的人，看他们一步错，日后步步错下去。一旦劫掠东都，任黄河出事，他们就再也回不了头了。
顾九思闭眼休息了片刻，终于是大声嚷嚷起来，他开始哀嚎：“哎哟，我好饿啊，饿死人啦。我告诉你们，太子是我结义兄长，叶大人是我拜把子兄弟，沈大人是我救下来的弟弟，你们今日要是把我饿出个三长两短，我哥哥弟弟不要了你们的命！”
他在门里装腔作势嚎了一阵子，门就开了，侍卫站在门口，赔着笑进来，同顾九思道：“顾大人，您饿了是吧？下官来喂您，您也别嚎了，这都是陛下的意思，您别见怪啊。”
说着，侍卫走到顾九思身边来，将饭菜放了下来，拿了筷子准备喂他。顾九思斜昵着那侍卫，一面吃饭菜，一面同那侍卫笑着道：“这位大人，陛下如今囚禁我，不过是一时气愤，若是他真打算处置我，怎么还只是囚禁？”
那侍卫不说话，顾九思一面吃着他喂的饭，一面道：“我们打个商量，您帮我去通知太子一声，就说我有要事要见，”说着，顾九思打了个嗝，“你同他说，要事他不来，我就自己想办法了。”
“大人，”那侍卫叹了口气，“您别为难小的，这陛下下的令……”
“你不答应？”
顾九思挑眉，那侍卫看着顾九思的神情，有些慌了：“大人……”
“哎哟，”顾九思面上露出了痛苦的神情来，“你……你这是给我吃了什么……”
“大人！”
那侍卫见顾九思的模样，顿时慌了起来。顾九思虽然被关了，可所有人却也知道他与周烨、周高朗、叶世安关系匪浅，不过是游龙搁浅，他们哪里敢得罪？顾九思这样耍无赖，其他人肯定要来的，到时候他装着病诬陷他下毒，就算诊断不出什么来，他咬死了自己这里疼那里疼，他受罚也是肯定的。
侍卫开始慌了，顾九思往地上一滚，开始翻滚起来，看着那侍卫哀嚎道：“你下毒！你……”
“大人！”
侍卫慌忙去捂住他的嘴，忙道：“我去，我这就去。”
顾九思眨了眨眼，那侍卫试探着松了手道：“小的帮您去通知太子，但是太子来不来，就看太子的了。”
“你先去叫。”
顾九思笑了笑：“太子不会不来，若是他不来，我就一直闹下去。”
听得这话，侍卫顿时头疼起来，顾九思用眼神示意他收拾了碗筷，侍卫拿着碗筷走出去，顾九思就坐在屋中等着。等了许久之后，外面传来了脚步声，顾九思忙睁开了眼，便看见屋门打开了。
周烨站在门口，他神色很平静，顾九思见到周烨，他沉声片刻，终于开口道：“周大哥。”
外面应当是下了雨，周烨身上披了外袍，他进了门来，有些苍白的脸上带了几分冷漠疲惫。他将外袍交给了侍从，侍从拿了袍子，便合上门离开了去。屋中就只剩下周烨和顾九思两人，周烨静静看着他，顾九思迎上周烨的目光，一时竟不知道是该说什么。
他想的，周烨大致都是想过的，但他却仍旧下定了决心，以东都百姓换自身安危。
“我知道，你找我来，是想劝我。”
周烨平静开口，顾九思没有说话，周烨慢慢道：“可我来，也是想劝你。”
“大哥……”
“一会儿父亲要见你，如今父亲刚刚登基，军心不稳，你今日的态度，影响了士气，若等一会儿你还要违逆他，我怕是保不住你。”
顾九思听着，沉默下来。他从未想过有一日，自己与周家会走到这样的境地，周烨站在他面前，好久后，才终于道：“我知道高官厚禄打不动你，可你家人呢？”
听到这话，顾九思猛地抬头：“你什么意思？”
周烨坐了下来，他从旁边提壶，给自己倒了冷茶，而后他握住茶杯，什么都没有说，顾九思却是有些急了：“你说话，你什么意思？！”
周烨喝了一口冷茶，缓了许久，终于道：“昨夜得的消息，萧鸣抓了柳玉茹，找到了你家人。”
听得这话，顾九思脸色巨变，周烨垂下眼眸：“斩了。”
“你胡说！”
顾九思猛地出声，他急促呼吸着，一时无法思考了，周烨接着道：“因为这个，世安才应下所有事。昨夜你本该收到扬州的消息，可什么消息都没有，不是吗？”
说着，周烨抬起头，看着顾九思煞白的面容，淡道：“玉茹是世安幼年小妹，他尚且愿为玉茹、为家人一搏，你作为她丈夫，要薄情至此吗？”
“就算不看在玉茹份上，你父母，难道也不值得你放下你心中的道义吗？”
顾九思说不出话来，他脑中一片混沌，他张了张唇，便觉得眼前模糊，周烨继续道：“玉茹嫁给你，未曾过过一日好日子，她生前你不曾好好待她，死后也不愿为她做些什么，顾九思，若真是如此，做你的妻子，未免太过可悲了。”
“大哥……”
顾九思终于出声，他勉强挤出了一个笑容：“你别拿玉茹和我家人，说这些玩笑话。”
“我不开玩笑的。”
周烨盯着他：“如果你不信，你即刻让人去探。”
“你是不是不到黄河心不死？”
周烨站起来，伸手去拉顾九思，拖着他便要往外去走：“我带你去扬州见她的尸首，她的尸首还挂在城楼上，带不过来，我们去见，亲自去见……”
“周烨！”顾九思一把推开了他，他激动出声，“你别胡说！”
“你今日说什么，我都不信，”他急促喘息着，“你不要诅咒他们，他们活得好好的。”
“好好的……”周烨笑出声来，他面上有些说不出的病态，“这天下这样了，哪里有什么好好的？顾九思，你别骗自己了，她死在扬州，死在扬州了！萧鸣何等人物，你让柳玉茹去扬州，她一个女子，焉能活着回来？顾九思，你不过就是安慰自己，给自己一个理由罢了。”
“她会活着。”
说了这话，顾九思反而得到了一种莫名的信念，他内心奇异的安稳下来，他看着周烨，沙哑开口：“就算她死了，”他提及此话，便觉哽咽，他缓了缓，才颤抖着声：“也不会，让我牵连无辜。”
“大哥，你攻打东都没有关系，我理解，也不觉得你错了。从一开始，我便知道你们会做这个决定，所以我调了沈明去豫州，就是为了让你们攻打东都的时候，豫州尚有防线。”
“可你们要放弃东都，劫掠百姓，这还是报仇吗？”
“他们看着我家人受难，”周烨低笑，“却要我与父亲拼死相搏救他们，”说着，周烨看向顾九思，“凭什么？”
“顾九思，你不信玉茹死了没有关系，可你信一次，”周烨站起身，凝视他的眼睛，“你好好想一想，他们死了之后，你还能在这里同我说这些话吗？”
顾九思没有说话，外面传来士兵的脚步声，士兵打开门，冷声道：“殿下，陛下请顾大人过去。”
周烨得了这话，犹豫了片刻，终于还是点了头。
士兵冲进门来，把顾九思拖了出去。顾九思被他们扣着到了大堂，他脑子里有些恍惚，他反复想着周烨的话——他们死了之后，你还能在这里同我说这些话吗？
“她的尸首还挂在城楼上……”
“萧鸣抓了玉茹，还有你的家人……”
他脑子里全是这些话。
这么久了，从和柳玉茹分开开始，他一直在克制，在控制，在告诉自己，所有人都疯了，他得清醒着。他不能有情绪，他得把感情排离在外，这样他才能冷静调沈明离开，看着秦婉之命丧临汾，看着叶世安和周烨与自己决裂，才能努力让事情不至于一步一步恶化。
洛子商攻心，所以他不能有心。
可在此刻，他终于有些克制不住，他被人按压着叩首在周高朗面前，旁边都是周高朗的人，周高朗见着他，看他匍匐在自己面前，温和道：“顾大人，明日我们便拔营前往东都，为我等家人报仇雪恨，还需顾大人献策攻敌，顾大人以为如何？”
顾九思没有说话，他匍匐在地上，他脑中闪过柳玉茹挂在城楼上、顾朗华死在大火里、江柔在船上故作冷静要所有人走、他背着柳玉茹穿过赤地千里的青州……
他一时有些分不清真假，他觉得胸口有什么在翻涌，刀尖绞过他的心脏，他疼得整个人都抽搐起来。
周高朗凝视着他，低声道：“顾大人？”
“臣……”
一时之间，他竟有了几分明白叶世安和周烨的情绪。
“臣……”
他哽咽着，他想开口了。
他想说，他不愿管，不愿想，他就陪着他们，搅这个世界一片翻天覆地，天不怜我，我又何必怜泽世人？
他反反复复想要开口，却又说不出声，周烨和叶世安都走了进来，他们站在门口，静静凝望着顾九思。所有人都在等候着他的答案，他是如今第一个公开对周高朗表示不满的人，大家都在等着他的处置。
“九思，”周高朗看着他，叹了口气，他站起身来，走到顾九思身侧，他抬起手，放在顾九思肩上，温和道，“你从当官开始，便跟着朕奔走，你一贯聪明，如今犯了糊涂，朕给你最后一次机会。”
他盯着他：“朕举兵伐东都，劫掠三日，犒赏士兵，”他捏紧了顾九思的肩，“你觉得，是该，还是不该？”
顾九思不说话，他听着周高朗的问题，想起来的，却是柳玉茹。
她穿着蓝色的长裙，外面笼了白色的袄子，他们手拉着手走在回家的路上，踩在东都的雪上，发出咯吱咯吱的声音。
柳玉茹同他说着幽州的收成，说着花容的收益，说着她建立的善堂，她救过的人。
如果进了东都……
柳玉茹努力过的，维护过的一切，都没有了。
不仅仅是东都，还有柳玉茹的顾九思。
“不该……”
他颤抖着出声，周高朗面色巨变，顾九思回过神来，他看向周高朗的面容，神色镇定起身，而后他退了一步，跪在地上，双手平举到身前：“微臣以为，劫掠东都，实乃致民于水火丧德之举，还请陛下，”顾九思叩首，恳求道，“三思。”
周高朗没说话，好久后，他笑了笑：“看来，顾大人还是不把朕放在眼里。”
说着，他转过身，淡道：“拖出去，杀了吧。”
顾九思跪在地上，闭着眼睛，没有动作。
叶世安慌忙出声：“陛下！”
“父皇，”周烨走出来，他跪了下来，冷静道，“顾大人虽然有错，但也算劳苦功高，直接杀了，未免寒了将士之心。不若先将顾大人软禁，给顾大人一个机会。若三日后想不明白，再杀不迟。”
“陛下，”叶世安立刻道，“殿下说的是，还望陛下三思。”
两人一跪，屋中陆陆续续便跪了一片，周高朗冷着脸，沉默许久后，终于道：“看在烨儿的面子上，关起来。”
说完之后，便人进来，将他拖了出去。
顾九思被关回房中，浑浑噩噩不知过了多久，终于听到周烨的声音。他和叶世安似乎是办公回来，同门房商议后，进了屋来。
顾九思被打了板子，躺在床上不动，周烨和叶世安站在顾九思面前，顾九思抬起眼皮看了他们一眼，又似是疲惫，闭上眼睛，没有说话。
周烨站了一会儿后，平静道：“玉茹还活着。”
顾九思整个人僵住，随后就听周烨道：“我骗你的，你不用这么一心求死了。你的话，我信了。”
“可我们终究不是一路人。顾九思，我做不到你这样。”
说着，周烨转过身，他似乎突然苍老了下去，不似少年意气。
“我终究，”他低哑开口，“不是婉清心里的周烨。”
顾九思愣了愣看着走远的周烨和叶世安，好久后，他沙哑唤出一个名字。
“玉茹。”
******
“所以，九哥让我从临汾过来。”
沈明同柳玉茹说完之前的一切，抬头看向柳玉茹，慢慢道：“他不让我告诉你这些，说怕你担心。可我不放心，我总觉得这些事儿嫂子你得知道。”
柳玉茹低着头，她心绪纷乱。
她比沈明了解人心得多，沈明不够敏感，她心里却是清楚的。
顾九思刻意调了沈明离开，若秦婉之死了，周烨自然不难猜出顾九思早已猜想到一切，可顾九思却没有告诉周烨，周烨悲痛之下，难免迁怒。
叶世安已经失去了家人，周烨周高朗也痛失所爱，他们的心情自然是一致的，人在仇恨之下，做出什么都不奇怪。可顾九思却是个极有原则的人……
柳玉茹心中一思量，便觉得越发不安起来，她深吸了一口气，随后道：“明日你与叶韵开坛点兵，我得回一趟临汾。”
“你回临汾？”
沈明有些诧异：“那黄河……”
“我会派人先过去。”
柳玉茹立刻道：“扬州这边，陈寻和叶韵会帮着你。你带着人马，奔赴前线，按九思做的就是。”
沈明点了点头：“我听九哥的。”
柳玉茹应了一声，她越想越不安，站起身来，便抱着顾锦走了出去。
顾朗华和江柔等人被她安置在扬州不远处的小院里，她决定今晚把顾锦交过去，便直接去临汾。
柳玉茹走出去后，沈明也出了大门。走出门外，他便看见叶韵在门口站着。
叶韵还和走的时候一样，穿了一件淡青色绣花长裙，双手拢在袖间，美艳的眉目间带了几许笑意。
沈明看见叶韵便愣了，叶韵等了一会儿后，笑出声道：“许久不见，竟是话都不同我说一句吗？”
“不……不是……我……”
沈明慌慌张张，一时竟是连话都不知道怎么说了。叶韵笑容越盛，她走上前来，到了沈明面前，温和道：“走吧，我同你商议后日开坛点兵的流程。”
沈明听到这话，内心稍稍安定，叶韵走在他身侧，转头打量他：“没想到，一转眼，你都做将军了呢。”
沈明颇有些不好意思，他轻咳了一声：“还好，毕竟有能力的人走哪儿都不会被埋没。”
叶韵嗤笑出声：“给自个儿贴金。”
“你能不能相信一下我？”沈明立刻道，“你马上就要把命交给我了，你知不知道啊？”
“哦？”
叶韵挑眉：“我怎的就要把命交给你了。”
沈明被这么一问，僵了僵脸，他这才发现，自己竟然下意识就觉得，叶韵会随着他去前线。他皱了皱眉，顿时察觉这个想法不甚妥当，他轻咳了一声，点头道：“的确，是我胡说了。”
“不过你说得也的确不错，”叶韵走在他身侧，挺直了腰背，声音里带了几分散漫道，“我想着你一个人去前线，后勤之事怕没人操持，所以我随你一同过去，到时候，我这小命就在你手里了。”
说着，叶韵转过头去，颇为矜骄地一低头，行了个谢礼道：“过些时日，便要劳烦沈将军了。”
沈明得了这话，呆愣片刻后，看着叶韵，却是低低笑了起来。
叶韵听得笑声，抬眼瞪他：“你笑什么？”
“没。”沈明摇了摇头，“我没笑什么。”
叶韵轻轻踹了他一脚：“说话。”
沈明生生受了她这一脚，回头看了她一眼，他认认真真打量着她，终于道：“你还能同我这样说话，我觉得很好。”
叶韵抬眼，颇有些不解，沈明温和道：“我本以为，东都的事……”
听到这话，叶韵顿住了脚步，她抬起眼来，静静看着沈明。
沈明觉得奇怪，也停下脚步看她，叶韵的目光打量着他的眉眼，片刻后，她笑起来道：“我这个人性子直得很。”
“巧了。”沈明笑起来，“我也是。”
叶韵抿唇不说话，只是静静端望着面前人，沈明出奇的好耐心，竟也是一句话不说，静静等着叶韵，许久后，叶韵才道：“本来觉得难过，可是难过的时候，我突然想到你。”
说着，她不自觉歪过头去，放低了声音：“竟就也觉得，人生这些坎儿，都走得过去了。”
沈明呆住了，他看着面前叶韵美丽的侧脸，一句话说不出来，叶韵等了片刻，轻咳了一声，往前道：“走吧，还有许多事儿等着咱们。”
沈明见她提步，骤然急了，他一把抓住叶韵的袖子，忙道：“我，我很高兴。”
叶韵没有回头，沈明的话终于说顺畅了，他急促道：“叶韵，你能为我开心一点点，我便高兴极了。”
叶韵抿唇没瞧他，背对着他：“傻。”
说着，她轻轻拂开沈明的手，提步道：“走吧，我不同你玩笑，事儿真的多。”
当天夜里，叶韵和陈寻找到杨思龙，又联合了当年扬州一些贵族子弟，开始准备重新接管扬州之事。叶家在扬州圈中颇有名望，有沈明三万精兵镇守，杨思龙坐镇，加上叶韵和陈寻两人，他们很快便制定出一套扬州新规，将扬州人事重新洗牌。
而后沈明开坛点兵，点兵那天，扬州儿郎齐聚校场，陈寻持剑上前，看着校场上一个个青年，他恍惚看到了旧日好友，一个个静立在前方。
他们仿佛是来见证一场开始，又似无声告别。
陈寻闭上眼睛，在叶韵催促下，终于拔出剑来，骤然提声：“今日扬州归顺于周氏，重回大夏。扬州之土乃大夏之国土，扬州之民乃大夏之臣民。天下安稳，方得扬州安稳，天下昌盛，方得扬州之昌盛。至此之后，扬州子弟愿以血肉白骨永护大夏，”陈寻将剑倒立过来，用剑柄抵住眉心，做出了一个独属于扬州名门子弟宣誓的姿势，郑重出声，“盛世永昌！”
******
陈寻和沈明开坛点兵柳玉茹夜里将顾锦安排好，便带着人一路疾驰回了临汾。她没了孩子拖累，日夜兼程，赶在了两日后到达临汾。
她才到临汾官道，便远远见到军队往外出行，柳玉茹担心追不上顾九思，加快了脚步，一路疾驰入城，而后到了官衙。她刚到门口，便给守门的人递交了令牌，急切道：“妾身顾柳氏，前来寻我夫君顾九思，敢问顾大人如今可在官衙？”
对方听到这话，立刻谨慎抬头她，柳玉茹一见这眼神便知道不对了，便立刻改口道：“我与周大公子和叶世安叶大人也十分熟稔，若顾大人不在，可否替我通报这二位？”
“您稍等。”
得了这话，那人立刻态度就不一样了，忙让人照顾着柳玉茹，进了府去。
没了一会儿，那人便折了回来，同柳玉茹道：“夫人请，殿下正在屋中等您。”
柳玉茹听到“殿下”这个称呼，还有几分茫然，然而她很快反应过来，周高朗必定是称帝了，因此周烨才叫“殿下”。
这样一想，柳玉茹心中便沉下来，旋即知道，秦婉之和周夫人怕是已经不在了。
她点了点头，领着人跟着侍从走府中。她进了府邸之后，踏入书房，便见周烨和叶世安在书房里，他们似乎是在商量什么，柳玉茹进去，他们便不再作声，柳玉茹行了个礼道：“周大哥。”
周烨朝着柳玉茹点了点头，随后道：“玉茹坐吧。”
柳玉茹顺着周烨指的方向坐下，她心中记挂着顾九思，又不敢问得太急，只能笑着道：“我方才扬州赶回来，想要找九思，但侍卫都没告诉我九思在哪儿，只能来找你们了。我入城时看见军队已经开始出城了，九思是不是已经先出城了？”
“没有。”周烨摇了摇头，径直道，“他被关起来了。”
饶是已经知道出了事，可当这话真说出来，柳玉茹还是维持不住笑意，她坐在位置上，沉默了片刻，许久后，终于道：“是出了什么事？”
“嫂子和周夫人死了。”
叶世安平静出声：“周大人称帝，我们准备放弃豫州，直接攻打东都，周大人为鼓舞士气，许诺劫掠东都三日。”
听得这话，柳玉茹猛地抬头，震惊看着他们。
然而面前两个人都是面无表情，周烨不忍看到柳玉茹的目光，侧过头去，叶世安上前一步，挡住在两人中间，他给柳玉茹倒了茶，慢慢道：“玉茹，非常时刻，需得有些非常手段。”
“劫掠东都，”柳玉茹艰涩开口，“是什么逼不得已的非常手段？”
“周大人身边那些将领之所以举事，是我们骗他们范玉要杀他们。等日后他们到东都发现真相，便可以自己是被骗之由洗清罪名，借此反叛，重立新帝。周大人若想安抚他们，只能受他们要挟，不断给予很多东西。”
叶世安分析着道：“陛下不愿意给自己的帝王路留下这么多祸根，因此他必须将这些将领一起拉下水，让他们没有回头路。劫掠了东都，哪怕日后他们借此要反，他们也是天下的罪人。”
柳玉茹不说话，她紧紧捏着扶手，控制着自己的情绪。
不用多说，她已经知道顾九思被关的原由，她深吸了一口气，终于道：“九思不会同意的。”
“他同不同意不重要。”叶世安平静道，“陛下已经做下决定，大哥将他关起来，是为他好。若他此刻去给陛下谏言，陛下为了立威，他必死无疑。”
柳玉茹没说话，她低着头，叶世安想了想，放缓了声音，继续道：“玉茹，我知道你是个会权衡利弊的人，你去劝劝他。他不愿意，此事他可以不参与，他有从龙之功，日后有我和周大哥，他在朝堂之上依旧会平步青云。你去带他离东都远点，”叶世安犹豫了片刻，终于道，“让他别管东都了。”
柳玉茹沉默不言，她低着头的身躯微微颤动，叶世安看着她的模样，心知她应该是对他们失望极了。叶世安心里有那么几分喘不过气，他背过身躯，不敢看她，静静等候着她的答案。
许久后，柳玉茹终于不再颤抖了，她的眼泪也落了下来。
“周大哥，叶大哥，”她低哑出声，“其实我从不怕洛子商，也不怕刘行知，更不怕范玉，这么多年来，我从未害怕，也从未难过。”
她吸了吸鼻子，抬起头来，带着眼泪笑着道：“可如今，我却发现，我也是会害怕的。”
两个人都没说话，柳玉茹看着他们，站起身道：“我会去劝九思，你们放心。可是我得告诉你们一件事。”
“我知道你们都心中暗讽九思幼稚，都觉得他只是因为未曾经历过苦痛，所以不懂你们的抉择。可我告诉你们，哪怕是当年九思以为他家破人亡、在沧州被百姓围攻，在最黑暗最苦痛的时候，他都从未打破底线，为了自己的恨、自己的权势，害过任何一个不该害的人。”
“你们有你们的立场，我明白，”柳玉茹深吸了一口气，“我自认从不是什么好人，也从未给过自己期待，可你们呢？”
“当年江河和先帝想求一个清明盛世，他们用了一辈子。永州案，傅宝元和秦楠，也苦费了二十年。他们一代一代人，用尽一生时光，才创建了大夏。然后他们推着你们走到了高位，你们手握了权，拿到了兵，获得了钱，你们以为是为什么？”
“是因为如江河、如我这样不堪的人，都以为你们能守住自己那一份底线，那一份风骨，那一份良心！”
柳玉茹大喝出声，她看着周烨，怒道：“你以为婉之姐姐爱你什么？爱你爱她？爱你愿为她用千万百姓性命报仇？我告诉你，婉之姐姐爱的，是你周烨！是那个说要让所有人好好活，有尊严的活的周烨！”
“而你，叶世安，”柳玉茹指着叶世安，咬牙道：“你们叶家世代以君子闻名，你们叶家都以你为傲，你以为又是为什么？是骄傲你手段了得，还是骄傲于你能为叶家报仇？你今日就算为叶家报了仇，九泉之下，”柳玉茹盯着他，“你敢去见叶家列祖列宗吗？”
叶世安微微一颤，他抬眼看向柳玉茹，颤颤张了张口，却是一句话都说不出声。
柳玉茹闭上眼睛，深吸了一口气，平复了心境，随后慢慢冷静下来，慢慢：“我曾以为你们不同，可今日看来，你们其实也没什么不一样。这天下给范玉、给刘行知、给你们，又有什么区别？”
“我唯一庆幸，”柳玉茹慢慢睁开眼睛，静静看着他们，“这世上，还有顾九思。”
然而，也唯有顾九思。
走过了漫漫长路，这世上唯一不变，永如朝阳烈日的，竟也只剩下这么一个曾被人嘲笑的扬州纨绔。
柳玉茹躬身行礼，随后起身来，冷静道：“我去劝他，然后我会带他走，你们放心吧。”
说着，柳玉茹转过身去，她擦着眼泪走出房门。
侍从将她带到关押顾九思的牢房，顾九思正趴在床上，认真思考着法子。
他要破局，就得解决周高朗的顾忌。可如何解决……
顾九思正思索着，就听外面传来一个熟悉的声音：“开门。”
顾九思浑身一怔，他猛地回头，便看见房门慢慢打开。女子蓝衣玉簪，逆光立在门前。顾九思坐在地上，呆呆看着来人，柳玉茹看他呆滞的模样，破涕而笑，她缓步走到他身前，柔声道：“起来吧。”
她低哑朝他伸出手：“我来接你了，九思。”
秦婉之和周夫人的灵堂设了七日,这七天周烨一句话没说，他就跪在灵堂前，默默点着两盏七星灯。
周烨一直不肯睡,不眠不休守着,就怕这盏灯灭了。
顾九思不能劝他，他只能每日出去布置其他事宜。
如今的情况，周高朗是一定要反的了,那么他必须要让周高朗有一个更好的造反理由。
于是那几日,临汾附近各地,都开始有了一些异相,有人在山中遇到了口吐人语的凤凰,说：天子无德，白虎代之。
而周高朗出身虎年,军旗标志便是白虎，因此很快便流传出来,上天要求周高朗做天子。
又有人曾在午市看见两个太阳，还有人开出写了“周氏伐范”的玉石……
诸如此类传说，在那几日四处流传,而后飞快朝着各地奔去。
这一切都出自叶世安和顾九思的手笔，叶世安甚至还准备了黄袍，暗中放在了自己卧室之中。而周高朗和周烨对此似乎一无所知，他们沉浸于自己亲人逝去的悲痛之中，对外界不管不问。只是每天清晨,叶世安会到周高朗屋中,固定汇报一下每一日发生的事情。
这时候顾九思不在,因为他被安排着每日要陪伴一会儿周平。他白日要办事,只能挑选这个时间来陪周平。
第七天,因为行军，秦婉之和周夫人只能暂时葬在临汾山上。
上山那天，周高朗和周烨都去抬棺，顾九思和叶世安跟在一旁，叶世安跟在周高朗身边，顾九思跟在周烨身边。周烨那天没哭，他就是扛着承着棺材的木桩，一步一步往山上行去。
这几日他吃得不多，也几乎没睡，走到半路时，他眼前一晕，便直直跪了下去。
他觉得肩头约有千斤重，在黑暗和恍惚之中，他感觉有人帮他抬起了木桩，他回过头，看见顾九思站在他身后，他单膝跪着，静静看着他，他什么都没说，只是扛着原本该在周烨身上的木桩，无声支撑在周烨身后。
周烨缓了片刻，他摇摇头，撑起自己道：“我得送她最后一程。”
“我替你。”
顾九思没有退开，而周烨也的确没了力气，叶世安过来，扶起周烨，顾九思单膝跪着，喝了一声“起！”
他再次将棺木抬起来，叶世安扶着周烨跟在他身边，他们一起上了山，等到下葬的时候，本该是周烨来领着人铲黄土葬了秦婉之，可他却久久不动。
他看着棺木，颤抖着唇，握着铲子的手，却是半点力气都没有。
顾九思见着了，他伸出手去，拿过周烨手边的铲子，低声道：“你没了力气，我来吧。”
说着，他便铲了第一铲土，倾倒了下去。当黄土遮掩棺木时，周烨看着棺木，眼泪便落了下来。
黄土和眼泪交错而落，直到最后，最后一柸黄土掩盖了棺木，周烨猛地跪在了地上，痛哭出声。
这一声哭仿佛是点燃了火油的引子，所有人都低低呜咽起来，周家侍从一个接一个跪了一片，直到最后，只有顾九思一个人站着。
他看着跪了一片的人，他仿佛是把所有情绪都遮掩了起来，他触碰不到其他情绪，与这里格格不入，好久后，他才慢慢跪下去，深深给秦婉之和周夫人叩首。而后他站起身来，朝周烨伸出手道：“大哥，起身吧。”
“还有许多事，需要我们去做。”
叶世安也上前来，他同顾九思一起扶起周烨，平静道：“大公子，少夫人血仇未报，还望振作。”
听到这话，周烨抬起头来，他看着叶世安，叶世安还穿着成服，头上戴着孝布，周烨静静盯着他，好久后，他却是问了句：“你为什么不哭呢？”
叶世安听到这话，便明白了周烨的意思，他握着周烨的手有力又沉稳，淡道：“第一次的时候，哭够了。”
周烨和顾九思都看向叶世安，叶世安垂着头，平静道：“走吧。”
得了这话，周烨总算有了几分力气，所有人一起下山之后，周高朗和周烨便去熟悉。顾九思和叶世安叫来所有将领，等候在大堂。
人已经送上山了，活着的人却还要往前走。
他们在大堂等了一会儿，周烨和周高朗也出来了，他们换了一身素衣，脸色看上去算不得好，周高朗坐下来，有些疲惫道：“诸位是来问，接下来做什么的吧？”
所有人对视了一眼，俱不敢答话，叶世安走上前来，恭敬道：“大人，如今事已至此，天子无德昏庸，又受奸臣洛子商蒙蔽，于情于理，我等都不能坐以待毙了。”
“那你觉得，要如何呢？”
周高朗抬眼看着叶世安，叶世安加重了语气，克制着情绪道：“卑职以为，如今就当新立天子，直取东都，以伐昏君。”
“混账！”
听到这话，周高朗举杯砸向了叶世安，怒道：“天子是想立就立的吗？！先帝于我有恩，如今陛下乃他唯一血脉，天命所归，你要新立天子，那就是谋逆犯上！”
“可先帝也曾有遗诏，”叶世安被杯子砸得头破血流，他却是面色不动，依旧维持着姿势道，“若陛下废内阁，可废而再立，况且，顾大人手握天子剑，本就有上打昏君下斩奸臣之责，如今天子丧德废内阁、引动荡，难道不该废吗？”
“先帝……”周高朗颇为感慨提起来，他叹息了一声，随后道，“那诸位以为，立谁合适呢？”
众人面面相觑。
立谁？
这个答案所有人心知肚明，如今提谁，周高朗都必然不同意，唯一能立的，只有周高朗。于是一个将士大着胆子上前道：“大人，如今市井盛传，有人曾在山中遇到凤凰，口吐人语，言及‘天子无德，白虎代之’，大人一生征战英勇，以白虎为旗，人称白虎将军，百姓都说，凤凰此言，便是预示，这皇位非大人不可！”
“胡说八道！”
周高朗瞪大了眼：“你休要胡说八道，我明白了，你们这些人，今日都是想害我！我周高朗忠义一世，怎可能有这样犯上作乱的想法，都退下吧！”
说完，周高朗站起身来，气喘吁吁走开了去。
周烨朝着所有人点了点头，面无表情离开。
等周高朗和周烨走了，所有人有些急了，他们冒着谋逆跟了周高朗举事，如今周高朗却不肯称帝，他们怎么办？
所有人都围住了叶世安和顾九思，着急道：“顾大人，叶大人，如今周大人是什么意思？他若不想称帝，早先为什么要举事。”
“周大人说要向陛下求条生路，”顾九思悠悠道，“有说过，自己要做皇帝吗？”
这话一问，将所有人问住了，顾九思低下头，慢慢道：“如今这世道，皇帝三五年一换，周大人原本只是想保住家人，如今家人保不住，他去抢这个位置做什么？不如向陛下投个诚，好好回东都去。东都那些被杀的大臣都是太不听话，以陛下和周大人叔侄的关系，周高朗只要向陛下认错，好好听陛下吩咐，陛下应当也不会怎么样。”
说着，顾九思伸了个懒腰道：“诸位大人散了吧，回去休息一下，说不定明日就回幽州去了。”
周高朗向范玉投诚，自然是要送上一些诚意的。之前范玉就是让周高朗斩了他们入东都，如今周高朗若真有心要和范玉和好，那他们便是周高朗最好的礼物，他们一群人，必死无疑。
众将士对看了一眼，见顾九思往前行去，一位将士忙叫住他道：“顾大人！”
顾九思顿住步子，挑眉回头，那将士立刻道：“顾大人，您既然说这些，必然是有办法。您给我们一个法子，日后我等便全听顾大人吩咐了。”
顾九思似乎是早在等这一句，他轻咳了一声，有些不好意思道：“说笑了，诸位想的，顾某明白。其实这事儿好办，周大人想和陛下和好，就让他和陛下没法和好，不就行了吗？”
说着，顾九思转过头去，看着叶世安道：“世安，我记得前些时日你收了件皇袍戏服？”
叶世安笑了笑，恭敬道：“是了，这些戏子为着唱戏，竟也敢伪造皇袍，我便将它收了，本要处理，但前些时日太过繁忙……”
“叶大人！”
听到这话，所有将士都明白了，他们上前一步，激动道：“这皇袍，可否借我等一用？”
叶世安得了这话，笑着道：“自是可以。”
“其实……我与叶大人，都站在诸位这边。”顾九思踱步回来，停在叶世安旁边，笑着同众人道，“诸位以为，就趁着今夜周大人睡下，我们拥立新君，如何？”
“就当如此！”
同顾九思先前对话着的人道：“就趁今夜。”
当天夜里，周高朗早早睡下，周烨坐在房中，他一个人坐在书桌前，静静画着秦婉之。等到夜深时分，外面就闹了起来，侍卫急急忙忙冲进了周烨的房中，焦急道：“大公子，顾九思和叶世安带着人冲进府中来，往大人房间去了，我们……”
“不必管。”
周烨冷静回复，淡道：“由他们去。”
周高朗近来颇有些疲惫，他睡得模模糊糊时，便听外面喧嚣，而后就听有人一脚踹开了房门，他惊慌中起身，迎头便是一件黄色的衣服盖了过来。他来不及反应，就听顾九思道：“大人，得罪了。”
说罢，所有人一拥而上，架着周高朗就将衣服套了上去。
周高朗慌忙挣扎道：“你们做什么？这是做什么！”
没有人回话，顾九思、叶世安还有一干人等，将衣服随意一裹，便拉扯着周高朗走出了房门，等走出院子之后，顾九思立刻放开了周高朗，旋即跪在地上，朗声道：“陛下万岁万岁万万岁！”
他一领头，院子里所有人立刻放下兵器，跪了下去，大喊出声：“陛下万岁万岁万万岁。”
周高朗愣愣看着所有人，颤抖着声道：“你们……你们……”
“陛下仁德敦厚，身负天恩，前些时日，双阳共列于白日，石中开玉写明‘周氏伐范’，又有凤凰言语白虎代天子，这些都是上天预示，降陛下于世，救苍生于水火啊！”
顾九思不待周高朗说完，便慷慨激昂一番陈述，周高朗沉默无言，许久后，他叹息道：“你们是要置我于死地啊。”
“陛下，”顾九思见他语气软下来，便继续道，“如今夫人刚丧，我等心心念念为夫人报仇，所谓哀军必胜。陛下便该在此时，顺应天命，为夫人、为百姓自立为王，而后南抵刘贼，西取东都，守护大夏江山百姓，才是真正对得起先帝恩德，不负百姓期望。”
“南抵刘贼，西取东都？”
周高朗重复了一遍，语气中似是玩味。顾九思心头一凛。
他心中十分明白，周高朗并不是不想当皇帝，只是事到如今，他要让自己的皇位做得稳，乱臣贼子的名头便不能由他来担。否则今日他若举事说自己要当皇帝，那难保这些跟随他举事的将领日后不会仗着从龙之功，提些太过分的要求。所以今日他这个皇帝，必须是别人求着他当，逼着他当。
周高朗既然想要当皇帝，自然有自己一番谋算，顾九思本想趁着人多，将抵御刘行知进攻一事说得冠冕堂皇些，以试探周高朗口风。可如今一试，顾九思便知，周高朗心中怕是已经放弃了豫州。
顾九思心里沉了沉，但这一切还在他预料之内，他已经安排了沈明在豫州，就算今日周高朗不按照他的计划先去豫州解决刘行知，也有沈明在豫州阻刘行知。但这就意味着，周高朗必须尽快拿下东都再支援豫州，可东都有豫州前线近二十万兵力坐镇，要如何尽快拿下东都？
顾九思思索着没说话，旁边叶世安却是开口道：“如今刘行知并未出兵，当务之急，还是拿下东都。所谓哀军必胜，我等如今都一心为夫人报仇，大人只要兵发东都，必定战无不胜，攻无不克。”
周高朗还是不说话，他似乎还在斟酌。顾九思皱起眉头，他有些捉摸不透。
已经到了这一步，周高朗还在斟酌什么？
顾九思细细揣摩着，然而也就在那一刻，叶世安继续道：“如今粮草不济，为尽快平定战乱，收复东都，我建议陛下，”叶世安抬头，神色镇定，“许诺三军，东都城破之后，可劫掠三日，以作嘉奖。”
听到这话，顾九思猛地睁大了眼，他立刻道：“陛……”
“好！”
周高朗当场应下，在场听到这话的所有人神色各异，然而大多数人却都露出了欣喜之色来。
东都，那天下云集了百年名门的富饶之地，若是许诺劫掠三日，那许多人便能得到一生都得不到的财富。
得到这一句话，气氛顿时热涨起来，有将士带头大喊：“谢陛下重赏，谢陛下隆恩！”
这一喊，院子里顿时群情亢奋，所有人似乎都陷入一场美梦，仿佛都看到东都金银美女就在眼前，恨不得即刻出发，直取东都。
少有冷静的几个人，周高朗站在高处，神色平静，叶世安跪在地上，也毫不意外，顾九思愣愣看着这一切，好久后，他才将目光落在了叶世安身上。
叶世安知道他在看他，他挺直了腰背，神色冷静，仿佛已经抛下一切，早已做下了决定。
顾九思恍然大悟。
这一切，都是周高朗算好的。
而叶世安，也早已与周高朗合谋，周高朗等着他们让他“黄袍加身”，也等着叶世安在这时候说出这一句话来。
劫掠三日，犒赏三军。
顾九思没说话，他静静看着这一切，他觉得荒唐，可笑，又有那么几分理所应当。他深吸了一口气，上前一步，正要开口，就听周高朗淡道：“世安，顾大人不舒服，你扶顾大人下去。”
叶世安冷静应答，他极快站起身来，握住顾九思的手臂，顾九思转头看他，叶世安垂着眼眸，没敢瞧他的目光。
所有人都正在激动说着进入东都之后的事，没有多少人注意到这边，叶世安用了很大力气，他握着顾九思的手臂，平静道：“走吧。”
顾九思用了极大力气克制住自己的情绪，他被叶世安拖着从人群中走出去，两人走到长廊，等四下无人，叶世安才放了手，他抬眼看他，开口道：“你若想骂，在这里骂吧。”
顾九思没说话，他静静站着，他看着叶世安，一双眼里情绪纷扰，复杂无声。
叶世安被他看得有些难受，低哑道：“你若是无事，我便走了。陛下的意思你应当已经明了，这是定下的事情，你不用再劝。你愿意就跟我们一起去，你不愿意就留在汾水照顾二公子。”
“什么时候定下的？”
顾九思终于开口，叶世安抿了抿唇，好久后，终于道：“昨夜，陛下召我和太子殿下一起商议的。”
“谁是太子殿下？”顾九思定定看着叶世安，其实他已经知道答案，却还是问了出来。叶世安似是有些难堪，但还是回了他：“周大哥。”
“既然定下了，”顾九思垂下眼眸，他按住自己发抖的手，“为何不告知我？”
“你让沈明带三万人去豫州，”叶世安低笑了一声，“不也没告诉我们吗？”
“九思，”叶世安走到长廊边上，他将手放在栏杆上，撑住自己，勉强笑道，“其实你已经做出选择了，我们告诉你这件事，你不可能站在我们这边，你只会一遍一遍劝说我们，你又让我们如何告诉你？”
顾九思无言，叶世安却知道他是还有话要说的，他等了很久，终于听到顾九思道：“其实我料到你们会去东都。”
叶世安看着前方地上飘落的枯叶，听着顾九思道：“我知道你们难过，你们痛苦，可不能每个人都沉浸在这些悲痛里，我得扛起来。我们后面还有这么多士兵，这么多百姓，他们的命都在我们身上。”
“我算过你们去东都，所以我让沈明去豫州，抗住刘行知，我们以最快速度拿下东都，再支援刘行知。”
“我想过陛下可能会猜忌那些拥护他的将士，因为我们骗了他们一起造反，这是后患，所以我准备了接替他们的人，从东都到豫州的战场上，我们可以逐渐消耗换人。”
“可是我没想过的是，”顾九思抬眼看着叶世安，他勉强笑起来，“你们要劫掠东都。”
“我们现在军饷不多，”叶世安不敢看他，迅速道，“劫掠东都是最快筹集军饷的方式，而且有这个有诱惑在，士兵才有冲劲，这毕竟是谋反。”
“百姓呢？”
顾九思低声开口，叶世安不说话了，顾九思接着道：“军饷不够，可以去借，可以筹集，如今我们到东都的军饷是够的，到了东都之后，开国库军饷也够，你们说的军饷不够，到底是什么不够？”
叶世安抿紧了唇，接着道：“就算军饷够，陛下也得劫掠东都。”
“为什么？”
“因为陛下不信他们。”叶世安抬眼看着顾九思，“现在的将士，都是因为陛下骗他们范玉要处死他们才跟着陛下谋反，等到了东都，知道真相之后，他们起异心怎么办？只有一起劫掠了东都，”叶世安提了声音，“他们才回不了头！”
“那你们也回不了头了。”顾九思抬眼看他，抑制不住自己的情绪，颤抖着声道，“我们谁都回不了头了，你知不知道！”
“那就不回！”
叶世安一字一句说得铿锵有力，他红着眼眶，死死盯着顾九思：“我也没想回头。”
顾九思有些恍惚，他看着面前的叶世安，看着他的模样，他几乎有些认不出来了。好久后，他才道：“当年你从扬州到东都，经历丧父之痛，辱家之恨，你都没放弃过你的道义，你的良善，如今放弃，你不觉得可惜吗？”
“不可惜，”叶世安捏着拳头，“当年从扬州来到东都，我觉得我能堂堂正正的复仇，可如今，我失败了。”
“我走错了路，”叶世安哽咽，“我不愿意再走了，不可以吗？！”
顾九思说不出话来，他觉得唇齿发冷，觉得惶恐害怕，可他还是在克制自己，他自己也不知道自己在想什么了，他把自己的心都关了起来，让自己感受不到所有情绪，低声道：“世安，你以往的路，不是错的。而如今的路，更不是对的。”
“你们的打算，其实我都知道。”
顾九思不敢看他，他怕自己面对着这个面目全非的人，会失去理智，会和他争执，会忍不住指责，会去问为什么。
可他也知道，不该问，不能问。
他得冷静，他得拉住他们，他得把心里所有的情绪和痛苦，全部克制住，他要体谅所有人，他要成为早已决堤的洪流里，最后一道堤坝。
“军饷不是最重要的，军饷少，可以筹集。”
“将士也不是最重要的，我们可以早做准备，在他们产生异心之前，分头处置。你们一定要劫掠东都，其实是因为，”顾九思顿了顿，而后抬起头来，认认真真看着叶世安，“你们放弃了东都。”
这话出来，叶世安脸色有些变了。
顾九思看见他的神情，复又垂下眼眸，压着自己的袖子，慢慢道：“打下东都，再支持豫州，这样一来，两军对峙，那就是你死我活。你们根本没想过要去支援豫州，你们就打算打下东都，杀了范玉洛子商，将东都洗劫一空之后，退守幽州，对不对？”
说着，顾九思平息着呼吸，他让自己的语气尽量平静下来：“刘行知先打下豫州，豫州没剩什么粮食，沈明兵败之前一定会把粮食烧光，所以刘行知到东都的时候，战线就会拉长，而东都再没有补给，刘行知的粮草跟上就很困难了。”
“周大哥已经知道洛子商在黄河动了手脚，到时候黄河决堤，永州罹难，只要你们指出黄河决堤的始作俑者，永州对刘行知洛子商必然怀恨在心，你们对永州稍作支援，永州就是你们的了。幽州和永州形成了一条畅通无阻的航道，周大人占着这两州，粮草运输不成问题，稍作休养，便可以与刘行知再战。”
顾九思一一分析着，他看着叶世安，眼神里并没有责怪，满是悲悯道：“可你们这么做，你想过沈明没有？”
叶世安听着沈明的名字，神色动了动，顾九思往前了一步，接着问：“想过东都百姓没有？想过豫州百姓、想过永州百姓，想过你们身为将士臣子的责任，想过先帝遗志没有？”
“想过又如何！”叶世安怒喝出声来，他含着泪，死死盯着顾九思，“家仇在前，”他哽咽道，“我顾不得这么多。顾九思，你可以一辈子幼稚天真下去，因为你在乎的人都活着，可我和你不一样。我爹死了，我娘死了，我叔父，我族人……”
“我家血仇累累，我还得活得和你一样天真吗？！”
说着，叶世安推开他，朝着长廊尽头急急走去。
顾九思有些疲惫，他转过身，看着他远走的背影。
“世安。”他突然出声，声音微弱中带了几分祈求，叶世安停住脚步，他背对着他，风吹过，顾九思抬起头，看见叶世安白衣玉冠，头上带着孝带，在风中随风翻飞。顾九思看着他，平静道：“当年你我共在学堂，你曾教过我一句话。”
“你说，”顾九思声音沙哑，“君子可欺之以方，难罔以非其道。我年少不喜你规矩古板，可这句话我一直记着。你说君子有道，那你的道呢？”
叶世安没说话，他看着长廊尽头。
他脑海里依稀想起来，那是很多年前了。
那时候他和顾九思都还在学堂，顾九思喜欢玩闹，经常被夫子责骂，有一日顾九思和学堂里一个学生起了冲突，那学生家中仅有一位母亲，势单力薄，顾九思身边却带着陈寻杨文昌，顾九思吓唬他要揍他，那学生被吓得发抖，却仍旧不肯退让，最后便是叶世安站出来，看着顾九思，说了这一句：“顾大公子，君子可欺之以方，却难罔以非其道。我信大公子，心中有道。”
那时候，年少的顾九思看着叶世安，好久后，他冷哼一声：“听不懂。算了，和你们这些穷酸小子计较什么？”
而后他潇洒离去，叶世安以为他真的听不懂，却不曾想，这句话，顾九思一记，竟也是这么多年。
叶世安说不出话来，他觉得喉如哽玉，疼得他难以出声。
那是他的年少，他最美好也最干净的少年。
他也曾以为自己会一生君子如玉，却终究在世事磋磨中，走到了如今。
叶世安闭上眼睛，没有答他，只听顾九思在他身后的道：“我知你心中痛苦，你做如此选择，我并非叱责，只是我怕你日后后悔。你不是洛子商，你不必成为他那样的人。”
“不必再说了。”叶世安深吸了一口气，“你去休息吧。”
说完，叶世安便大步离开。
顾九思站在长廊，许久后，他才回过神来，顾九思深吸了一口气，转身打算往周烨的屋中走去，然而他才走到出长廊，便看见士兵布满了庭院，一个士兵走上前来，恭敬道：“顾大人，夜深露寒，陛下怕顾大人夜里邪气侵体，特派卑职前来，领顾大人回屋。”
听到这话，顾九思顿时明白过来，他看着来人，忍不住苦笑起来：“陛下想软禁我？”
“顾大人言重了。”
对方既不承认，也不否认。顾九思捏紧了剑，深深吸了口气，平了心中情绪道：“劳您通报陛下，顾某今夜有要事求见。”
“陛下说了，”侍卫恭敬道，“您要说的，他都明白，他已经想好了，还望顾大人，识时务。”
“那顾某想见大公子。”
顾九思见周高朗无望，立刻换了一个人要见，侍卫立刻道：“陛下说了，您谁都不能见。”
“你……”
顾九思上前一步，然而也就是那片刻，整个院子里的人立刻拔了剑。
顾九思看着埋怨亮晃晃的兵刃，他心下便明白过来。
周高朗已经做了决定，他不会让任何人忤逆这个决定，今夜这些侍卫，甚至可能是报了死令前来，如果他胆敢违抗周高朗的意思，或许便会被就地格杀。
侍卫紧张看着顾九思，顾九思也看着侍卫，许久之后，侍卫开口道：“顾大人，请卸剑。”
顾九思没说话，侍卫见他不懂，提高了声音：“顾大人，请卸剑！”
顾九思咬了咬牙，他蹲下身，慢慢将手中长剑放了下来。也就是那一刻，侍卫一拥而上，将他用绳子绑住，而后将他押回了自己的房间，关在了房屋之中。
等所有人离开之后，顾九思突然就泄了气，他坐在地面上，感觉周边一片平静，他觉得有许多东西不断从周边涌过来，渐渐将他吞噬。
他感觉自己一个人行在路上，每个人都与他逆道而驰，他突然很想有一个人在他身边，告诉他，他走这条路是对的。
他仰起头，深吸了几口气，让自己尽量冷静一点。
他不能去责怪叶世安，更不能责怪周烨，因为痛苦的是他们，失去的是他们，他不能慷他人之慨，不能在自己好好的情况下去劝他们回头是岸。
可他也不能眼睁睁看他们成为洛子商那样的人，看他们一步错，日后步步错下去。一旦劫掠东都，任黄河出事，他们就再也回不了头了。
顾九思闭眼休息了片刻，终于是大声嚷嚷起来，他开始哀嚎：“哎哟，我好饿啊，饿死人啦。我告诉你们，太子是我结义兄长，叶大人是我拜把子兄弟，沈大人是我救下来的弟弟，你们今日要是把我饿出个三长两短，我哥哥弟弟不要了你们的命！”
他在门里装腔作势嚎了一阵子，门就开了，侍卫站在门口，赔着笑进来，同顾九思道：“顾大人，您饿了是吧？下官来喂您，您也别嚎了，这都是陛下的意思，您别见怪啊。”
说着，侍卫走到顾九思身边来，将饭菜放了下来，拿了筷子准备喂他。顾九思斜昵着那侍卫，一面吃饭菜，一面同那侍卫笑着道：“这位大人，陛下如今囚禁我，不过是一时气愤，若是他真打算处置我，怎么还只是囚禁？”
那侍卫不说话，顾九思一面吃着他喂的饭，一面道：“我们打个商量，您帮我去通知太子一声，就说我有要事要见，”说着，顾九思打了个嗝，“你同他说，要事他不来，我就自己想办法了。”
“大人，”那侍卫叹了口气，“您别为难小的，这陛下下的令……”
“你不答应？”
顾九思挑眉，那侍卫看着顾九思的神情，有些慌了：“大人……”
“哎哟，”顾九思面上露出了痛苦的神情来，“你……你这是给我吃了什么……”
“大人！”
那侍卫见顾九思的模样，顿时慌了起来。顾九思虽然被关了，可所有人却也知道他与周烨、周高朗、叶世安关系匪浅，不过是游龙搁浅，他们哪里敢得罪？顾九思这样耍无赖，其他人肯定要来的，到时候他装着病诬陷他下毒，就算诊断不出什么来，他咬死了自己这里疼那里疼，他受罚也是肯定的。
侍卫开始慌了，顾九思往地上一滚，开始翻滚起来，看着那侍卫哀嚎道：“你下毒！你……”
“大人！”
侍卫慌忙去捂住他的嘴，忙道：“我去，我这就去。”
顾九思眨了眨眼，那侍卫试探着松了手道：“小的帮您去通知太子，但是太子来不来，就看太子的了。”
“你先去叫。”
顾九思笑了笑：“太子不会不来，若是他不来，我就一直闹下去。”
听得这话，侍卫顿时头疼起来，顾九思用眼神示意他收拾了碗筷，侍卫拿着碗筷走出去，顾九思就坐在屋中等着。等了许久之后，外面传来了脚步声，顾九思忙睁开了眼，便看见屋门打开了。
周烨站在门口，他神色很平静，顾九思见到周烨，他沉声片刻，终于开口道：“周大哥。”
外面应当是下了雨，周烨身上披了外袍，他进了门来，有些苍白的脸上带了几分冷漠疲惫。他将外袍交给了侍从，侍从拿了袍子，便合上门离开了去。屋中就只剩下周烨和顾九思两人，周烨静静看着他，顾九思迎上周烨的目光，一时竟不知道是该说什么。
他想的，周烨大致都是想过的，但他却仍旧下定了决心，以东都百姓换自身安危。
“我知道，你找我来，是想劝我。”
周烨平静开口，顾九思没有说话，周烨慢慢道：“可我来，也是想劝你。”
“大哥……”
“一会儿父亲要见你，如今父亲刚刚登基，军心不稳，你今日的态度，影响了士气，若等一会儿你还要违逆他，我怕是保不住你。”
顾九思听着，沉默下来。他从未想过有一日，自己与周家会走到这样的境地，周烨站在他面前，好久后，才终于道：“我知道高官厚禄打不动你，可你家人呢？”
听到这话，顾九思猛地抬头：“你什么意思？”
周烨坐了下来，他从旁边提壶，给自己倒了冷茶，而后他握住茶杯，什么都没有说，顾九思却是有些急了：“你说话，你什么意思？！”
周烨喝了一口冷茶，缓了许久，终于道：“昨夜得的消息，萧鸣抓了柳玉茹，找到了你家人。”
听得这话，顾九思脸色巨变，周烨垂下眼眸：“斩了。”
“你胡说！”
顾九思猛地出声，他急促呼吸着，一时无法思考了，周烨接着道：“因为这个，世安才应下所有事。昨夜你本该收到扬州的消息，可什么消息都没有，不是吗？”
说着，周烨抬起头，看着顾九思煞白的面容，淡道：“玉茹是世安幼年小妹，他尚且愿为玉茹、为家人一搏，你作为她丈夫，要薄情至此吗？”
“就算不看在玉茹份上，你父母，难道也不值得你放下你心中的道义吗？”
顾九思说不出话来，他脑中一片混沌，他张了张唇，便觉得眼前模糊，周烨继续道：“玉茹嫁给你，未曾过过一日好日子，她生前你不曾好好待她，死后也不愿为她做些什么，顾九思，若真是如此，做你的妻子，未免太过可悲了。”
“大哥……”
顾九思终于出声，他勉强挤出了一个笑容：“你别拿玉茹和我家人，说这些玩笑话。”
“我不开玩笑的。”
周烨盯着他：“如果你不信，你即刻让人去探。”
“你是不是不到黄河心不死？”
周烨站起来，伸手去拉顾九思，拖着他便要往外去走：“我带你去扬州见她的尸首，她的尸首还挂在城楼上，带不过来，我们去见，亲自去见……”
“周烨！”顾九思一把推开了他，他激动出声，“你别胡说！”
“你今日说什么，我都不信，”他急促喘息着，“你不要诅咒他们，他们活得好好的。”
“好好的……”周烨笑出声来，他面上有些说不出的病态，“这天下这样了，哪里有什么好好的？顾九思，你别骗自己了，她死在扬州，死在扬州了！萧鸣何等人物，你让柳玉茹去扬州，她一个女子，焉能活着回来？顾九思，你不过就是安慰自己，给自己一个理由罢了。”
“她会活着。”
说了这话，顾九思反而得到了一种莫名的信念，他内心奇异的安稳下来，他看着周烨，沙哑开口：“就算她死了，”他提及此话，便觉哽咽，他缓了缓，才颤抖着声：“也不会，让我牵连无辜。”
“大哥，你攻打东都没有关系，我理解，也不觉得你错了。从一开始，我便知道你们会做这个决定，所以我调了沈明去豫州，就是为了让你们攻打东都的时候，豫州尚有防线。”
“可你们要放弃东都，劫掠百姓，这还是报仇吗？”
“他们看着我家人受难，”周烨低笑，“却要我与父亲拼死相搏救他们，”说着，周烨看向顾九思，“凭什么？”
“顾九思，你不信玉茹死了没有关系，可你信一次，”周烨站起身，凝视他的眼睛，“你好好想一想，他们死了之后，你还能在这里同我说这些话吗？”
顾九思没有说话，外面传来士兵的脚步声，士兵打开门，冷声道：“殿下，陛下请顾大人过去。”
周烨得了这话，犹豫了片刻，终于还是点了头。
士兵冲进门来，把顾九思拖了出去。顾九思被他们扣着到了大堂，他脑子里有些恍惚，他反复想着周烨的话——他们死了之后，你还能在这里同我说这些话吗？
“她的尸首还挂在城楼上……”
“萧鸣抓了玉茹，还有你的家人……”
他脑子里全是这些话。
这么久了，从和柳玉茹分开开始，他一直在克制，在控制，在告诉自己，所有人都疯了，他得清醒着。他不能有情绪，他得把感情排离在外，这样他才能冷静调沈明离开，看着秦婉之命丧临汾，看着叶世安和周烨与自己决裂，才能努力让事情不至于一步一步恶化。
洛子商攻心，所以他不能有心。
可在此刻，他终于有些克制不住，他被人按压着叩首在周高朗面前，旁边都是周高朗的人，周高朗见着他，看他匍匐在自己面前，温和道：“顾大人，明日我们便拔营前往东都，为我等家人报仇雪恨，还需顾大人献策攻敌，顾大人以为如何？”
顾九思没有说话，他匍匐在地上，他脑中闪过柳玉茹挂在城楼上、顾朗华死在大火里、江柔在船上故作冷静要所有人走、他背着柳玉茹穿过赤地千里的青州……
他一时有些分不清真假，他觉得胸口有什么在翻涌，刀尖绞过他的心脏，他疼得整个人都抽搐起来。
周高朗凝视着他，低声道：“顾大人？”
“臣……”
一时之间，他竟有了几分明白叶世安和周烨的情绪。
“臣……”
他哽咽着，他想开口了。
他想说，他不愿管，不愿想，他就陪着他们，搅这个世界一片翻天覆地，天不怜我，我又何必怜泽世人？
他反反复复想要开口，却又说不出声，周烨和叶世安都走了进来，他们站在门口，静静凝望着顾九思。所有人都在等候着他的答案，他是如今第一个公开对周高朗表示不满的人，大家都在等着他的处置。
“九思，”周高朗看着他，叹了口气，他站起身来，走到顾九思身侧，他抬起手，放在顾九思肩上，温和道，“你从当官开始，便跟着朕奔走，你一贯聪明，如今犯了糊涂，朕给你最后一次机会。”
他盯着他：“朕举兵伐东都，劫掠三日，犒赏士兵，”他捏紧了顾九思的肩，“你觉得，是该，还是不该？”
顾九思不说话，他听着周高朗的问题，想起来的，却是柳玉茹。
她穿着蓝色的长裙，外面笼了白色的袄子，他们手拉着手走在回家的路上，踩在东都的雪上，发出咯吱咯吱的声音。
柳玉茹同他说着幽州的收成，说着花容的收益，说着她建立的善堂，她救过的人。
如果进了东都……
柳玉茹努力过的，维护过的一切，都没有了。
不仅仅是东都，还有柳玉茹的顾九思。
“不该……”
他颤抖着出声，周高朗面色巨变，顾九思回过神来，他看向周高朗的面容，神色镇定起身，而后他退了一步，跪在地上，双手平举到身前：“微臣以为，劫掠东都，实乃致民于水火丧德之举，还请陛下，”顾九思叩首，恳求道，“三思。”
周高朗没说话，好久后，他笑了笑：“看来，顾大人还是不把朕放在眼里。”
说着，他转过身，淡道：“拖出去，杀了吧。”
顾九思跪在地上，闭着眼睛，没有动作。
叶世安慌忙出声：“陛下！”
“父皇，”周烨走出来，他跪了下来，冷静道，“顾大人虽然有错，但也算劳苦功高，直接杀了，未免寒了将士之心。不若先将顾大人软禁，给顾大人一个机会。若三日后想不明白，再杀不迟。”
“陛下，”叶世安立刻道，“殿下说的是，还望陛下三思。”
两人一跪，屋中陆陆续续便跪了一片，周高朗冷着脸，沉默许久后，终于道：“看在烨儿的面子上，关起来。”
说完之后，便人进来，将他拖了出去。
顾九思被关回房中，浑浑噩噩不知过了多久，终于听到周烨的声音。他和叶世安似乎是办公回来，同门房商议后，进了屋来。
顾九思被打了板子，躺在床上不动，周烨和叶世安站在顾九思面前，顾九思抬起眼皮看了他们一眼，又似是疲惫，闭上眼睛，没有说话。
周烨站了一会儿后，平静道：“玉茹还活着。”
顾九思整个人僵住，随后就听周烨道：“我骗你的，你不用这么一心求死了。你的话，我信了。”
“可我们终究不是一路人。顾九思，我做不到你这样。”
说着，周烨转过身，他似乎突然苍老了下去，不似少年意气。
“我终究，”他低哑开口，“不是婉清心里的周烨。”
顾九思愣了愣看着走远的周烨和叶世安，好久后，他沙哑唤出一个名字。
“玉茹。”
******
“所以，九哥让我从临汾过来。”
沈明同柳玉茹说完之前的一切，抬头看向柳玉茹，慢慢道：“他不让我告诉你这些，说怕你担心。可我不放心，我总觉得这些事儿嫂子你得知道。”
柳玉茹低着头，她心绪纷乱。
她比沈明了解人心得多，沈明不够敏感，她心里却是清楚的。
顾九思刻意调了沈明离开，若秦婉之死了，周烨自然不难猜出顾九思早已猜想到一切，可顾九思却没有告诉周烨，周烨悲痛之下，难免迁怒。
叶世安已经失去了家人，周烨周高朗也痛失所爱，他们的心情自然是一致的，人在仇恨之下，做出什么都不奇怪。可顾九思却是个极有原则的人……
柳玉茹心中一思量，便觉得越发不安起来，她深吸了一口气，随后道：“明日你与叶韵开坛点兵，我得回一趟临汾。”
“你回临汾？”
沈明有些诧异：“那黄河……”
“我会派人先过去。”
柳玉茹立刻道：“扬州这边，陈寻和叶韵会帮着你。你带着人马，奔赴前线，按九思做的就是。”
沈明点了点头：“我听九哥的。”
柳玉茹应了一声，她越想越不安，站起身来，便抱着顾锦走了出去。
顾朗华和江柔等人被她安置在扬州不远处的小院里，她决定今晚把顾锦交过去，便直接去临汾。
柳玉茹走出去后，沈明也出了大门。走出门外，他便看见叶韵在门口站着。
叶韵还和走的时候一样，穿了一件淡青色绣花长裙，双手拢在袖间，美艳的眉目间带了几许笑意。
沈明看见叶韵便愣了，叶韵等了一会儿后，笑出声道：“许久不见，竟是话都不同我说一句吗？”
“不……不是……我……”
沈明慌慌张张，一时竟是连话都不知道怎么说了。叶韵笑容越盛，她走上前来，到了沈明面前，温和道：“走吧，我同你商议后日开坛点兵的流程。”
沈明听到这话，内心稍稍安定，叶韵走在他身侧，转头打量他：“没想到，一转眼，你都做将军了呢。”
沈明颇有些不好意思，他轻咳了一声：“还好，毕竟有能力的人走哪儿都不会被埋没。”
叶韵嗤笑出声：“给自个儿贴金。”
“你能不能相信一下我？”沈明立刻道，“你马上就要把命交给我了，你知不知道啊？”
“哦？”
叶韵挑眉：“我怎的就要把命交给你了。”
沈明被这么一问，僵了僵脸，他这才发现，自己竟然下意识就觉得，叶韵会随着他去前线。他皱了皱眉，顿时察觉这个想法不甚妥当，他轻咳了一声，点头道：“的确，是我胡说了。”
“不过你说得也的确不错，”叶韵走在他身侧，挺直了腰背，声音里带了几分散漫道，“我想着你一个人去前线，后勤之事怕没人操持，所以我随你一同过去，到时候，我这小命就在你手里了。”
说着，叶韵转过头去，颇为矜骄地一低头，行了个谢礼道：“过些时日，便要劳烦沈将军了。”
沈明得了这话，呆愣片刻后，看着叶韵，却是低低笑了起来。
叶韵听得笑声，抬眼瞪他：“你笑什么？”
“没。”沈明摇了摇头，“我没笑什么。”
叶韵轻轻踹了他一脚：“说话。”
沈明生生受了她这一脚，回头看了她一眼，他认认真真打量着她，终于道：“你还能同我这样说话，我觉得很好。”
叶韵抬眼，颇有些不解，沈明温和道：“我本以为，东都的事……”
听到这话，叶韵顿住了脚步，她抬起眼来，静静看着沈明。
沈明觉得奇怪，也停下脚步看她，叶韵的目光打量着他的眉眼，片刻后，她笑起来道：“我这个人性子直得很。”
“巧了。”沈明笑起来，“我也是。”
叶韵抿唇不说话，只是静静端望着面前人，沈明出奇的好耐心，竟也是一句话不说，静静等着叶韵，许久后，叶韵才道：“本来觉得难过，可是难过的时候，我突然想到你。”
说着，她不自觉歪过头去，放低了声音：“竟就也觉得，人生这些坎儿，都走得过去了。”
沈明呆住了，他看着面前叶韵美丽的侧脸，一句话说不出来，叶韵等了片刻，轻咳了一声，往前道：“走吧，还有许多事儿等着咱们。”
沈明见她提步，骤然急了，他一把抓住叶韵的袖子，忙道：“我，我很高兴。”
叶韵没有回头，沈明的话终于说顺畅了，他急促道：“叶韵，你能为我开心一点点，我便高兴极了。”
叶韵抿唇没瞧他，背对着他：“傻。”
说着，她轻轻拂开沈明的手，提步道：“走吧，我不同你玩笑，事儿真的多。”
当天夜里，叶韵和陈寻找到杨思龙，又联合了当年扬州一些贵族子弟，开始准备重新接管扬州之事。叶家在扬州圈中颇有名望，有沈明三万精兵镇守，杨思龙坐镇，加上叶韵和陈寻两人，他们很快便制定出一套扬州新规，将扬州人事重新洗牌。
而后沈明开坛点兵，点兵那天，扬州儿郎齐聚校场，陈寻持剑上前，看着校场上一个个青年，他恍惚看到了旧日好友，一个个静立在前方。
他们仿佛是来见证一场开始，又似无声告别。
陈寻闭上眼睛，在叶韵催促下，终于拔出剑来，骤然提声：“今日扬州归顺于周氏，重回大夏。扬州之土乃大夏之国土，扬州之民乃大夏之臣民。天下安稳，方得扬州安稳，天下昌盛，方得扬州之昌盛。至此之后，扬州子弟愿以血肉白骨永护大夏，”陈寻将剑倒立过来，用剑柄抵住眉心，做出了一个独属于扬州名门子弟宣誓的姿势，郑重出声，“盛世永昌！”
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陈寻和沈明开坛点兵柳玉茹夜里将顾锦安排好，便带着人一路疾驰回了临汾。她没了孩子拖累，日夜兼程，赶在了两日后到达临汾。
她才到临汾官道，便远远见到军队往外出行，柳玉茹担心追不上顾九思，加快了脚步，一路疾驰入城，而后到了官衙。她刚到门口，便给守门的人递交了令牌，急切道：“妾身顾柳氏，前来寻我夫君顾九思，敢问顾大人如今可在官衙？”
对方听到这话，立刻谨慎抬头她，柳玉茹一见这眼神便知道不对了，便立刻改口道：“我与周大公子和叶世安叶大人也十分熟稔，若顾大人不在，可否替我通报这二位？”
“您稍等。”
得了这话，那人立刻态度就不一样了，忙让人照顾着柳玉茹，进了府去。
没了一会儿，那人便折了回来，同柳玉茹道：“夫人请，殿下正在屋中等您。”
柳玉茹听到“殿下”这个称呼，还有几分茫然，然而她很快反应过来，周高朗必定是称帝了，因此周烨才叫“殿下”。
这样一想，柳玉茹心中便沉下来，旋即知道，秦婉之和周夫人怕是已经不在了。
她点了点头，领着人跟着侍从走府中。她进了府邸之后，踏入书房，便见周烨和叶世安在书房里，他们似乎是在商量什么，柳玉茹进去，他们便不再作声，柳玉茹行了个礼道：“周大哥。”
周烨朝着柳玉茹点了点头，随后道：“玉茹坐吧。”
柳玉茹顺着周烨指的方向坐下，她心中记挂着顾九思，又不敢问得太急，只能笑着道：“我方才扬州赶回来，想要找九思，但侍卫都没告诉我九思在哪儿，只能来找你们了。我入城时看见军队已经开始出城了，九思是不是已经先出城了？”
“没有。”周烨摇了摇头，径直道，“他被关起来了。”
饶是已经知道出了事，可当这话真说出来，柳玉茹还是维持不住笑意，她坐在位置上，沉默了片刻，许久后，终于道：“是出了什么事？”
“嫂子和周夫人死了。”
叶世安平静出声：“周大人称帝，我们准备放弃豫州，直接攻打东都，周大人为鼓舞士气，许诺劫掠东都三日。”
听得这话，柳玉茹猛地抬头，震惊看着他们。
然而面前两个人都是面无表情，周烨不忍看到柳玉茹的目光，侧过头去，叶世安上前一步，挡住在两人中间，他给柳玉茹倒了茶，慢慢道：“玉茹，非常时刻，需得有些非常手段。”
“劫掠东都，”柳玉茹艰涩开口，“是什么逼不得已的非常手段？”
“周大人身边那些将领之所以举事，是我们骗他们范玉要杀他们。等日后他们到东都发现真相，便可以自己是被骗之由洗清罪名，借此反叛，重立新帝。周大人若想安抚他们，只能受他们要挟，不断给予很多东西。”
叶世安分析着道：“陛下不愿意给自己的帝王路留下这么多祸根，因此他必须将这些将领一起拉下水，让他们没有回头路。劫掠了东都，哪怕日后他们借此要反，他们也是天下的罪人。”
柳玉茹不说话，她紧紧捏着扶手，控制着自己的情绪。
不用多说，她已经知道顾九思被关的原由，她深吸了一口气，终于道：“九思不会同意的。”
“他同不同意不重要。”叶世安平静道，“陛下已经做下决定，大哥将他关起来，是为他好。若他此刻去给陛下谏言，陛下为了立威，他必死无疑。”
柳玉茹没说话，她低着头，叶世安想了想，放缓了声音，继续道：“玉茹，我知道你是个会权衡利弊的人，你去劝劝他。他不愿意，此事他可以不参与，他有从龙之功，日后有我和周大哥，他在朝堂之上依旧会平步青云。你去带他离东都远点，”叶世安犹豫了片刻，终于道，“让他别管东都了。”
柳玉茹沉默不言，她低着头的身躯微微颤动，叶世安看着她的模样，心知她应该是对他们失望极了。叶世安心里有那么几分喘不过气，他背过身躯，不敢看她，静静等候着她的答案。
许久后，柳玉茹终于不再颤抖了，她的眼泪也落了下来。
“周大哥，叶大哥，”她低哑出声，“其实我从不怕洛子商，也不怕刘行知，更不怕范玉，这么多年来，我从未害怕，也从未难过。”
她吸了吸鼻子，抬起头来，带着眼泪笑着道：“可如今，我却发现，我也是会害怕的。”
两个人都没说话，柳玉茹看着他们，站起身道：“我会去劝九思，你们放心。可是我得告诉你们一件事。”
“我知道你们都心中暗讽九思幼稚，都觉得他只是因为未曾经历过苦痛，所以不懂你们的抉择。可我告诉你们，哪怕是当年九思以为他家破人亡、在沧州被百姓围攻，在最黑暗最苦痛的时候，他都从未打破底线，为了自己的恨、自己的权势，害过任何一个不该害的人。”
“你们有你们的立场，我明白，”柳玉茹深吸了一口气，“我自认从不是什么好人，也从未给过自己期待，可你们呢？”
“当年江河和先帝想求一个清明盛世，他们用了一辈子。永州案，傅宝元和秦楠，也苦费了二十年。他们一代一代人，用尽一生时光，才创建了大夏。然后他们推着你们走到了高位，你们手握了权，拿到了兵，获得了钱，你们以为是为什么？”
“是因为如江河、如我这样不堪的人，都以为你们能守住自己那一份底线，那一份风骨，那一份良心！”
柳玉茹大喝出声，她看着周烨，怒道：“你以为婉之姐姐爱你什么？爱你爱她？爱你愿为她用千万百姓性命报仇？我告诉你，婉之姐姐爱的，是你周烨！是那个说要让所有人好好活，有尊严的活的周烨！”
“而你，叶世安，”柳玉茹指着叶世安，咬牙道：“你们叶家世代以君子闻名，你们叶家都以你为傲，你以为又是为什么？是骄傲你手段了得，还是骄傲于你能为叶家报仇？你今日就算为叶家报了仇，九泉之下，”柳玉茹盯着他，“你敢去见叶家列祖列宗吗？”
叶世安微微一颤，他抬眼看向柳玉茹，颤颤张了张口，却是一句话都说不出声。
柳玉茹闭上眼睛，深吸了一口气，平复了心境，随后慢慢冷静下来，慢慢：“我曾以为你们不同，可今日看来，你们其实也没什么不一样。这天下给范玉、给刘行知、给你们，又有什么区别？”
“我唯一庆幸，”柳玉茹慢慢睁开眼睛，静静看着他们，“这世上，还有顾九思。”
然而，也唯有顾九思。
走过了漫漫长路，这世上唯一不变，永如朝阳烈日的，竟也只剩下这么一个曾被人嘲笑的扬州纨绔。
柳玉茹躬身行礼，随后起身来，冷静道：“我去劝他，然后我会带他走，你们放心吧。”
说着，柳玉茹转过身去，她擦着眼泪走出房门。
侍从将她带到关押顾九思的牢房，顾九思正趴在床上，认真思考着法子。
他要破局，就得解决周高朗的顾忌。可如何解决……
顾九思正思索着，就听外面传来一个熟悉的声音：“开门。”
顾九思浑身一怔，他猛地回头，便看见房门慢慢打开。女子蓝衣玉簪，逆光立在门前。顾九思坐在地上，呆呆看着来人，柳玉茹看他呆滞的模样，破涕而笑，她缓步走到他身前，柔声道：“起来吧。”
她低哑朝他伸出手：“我来接你了，九思。”