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第101章 饥荒三更

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    林羡猜得没错。

    那日马五等人回去,当晚程少东家就派小厮上门,嫌他们办事不力,说以后再也用不着他们,就把他们从程家的别院赶了出来。

    至于遣散费,每个人半两银子。

    这些天,马五就带着兄弟在码头扛大包。

    给程少东家做打手,每个月二两,是外头不能比的。

    所以,要说心里一点不怨罪魁祸首,肯定是假的。

    甚至还有兄弟提出来,等这妇人再来摆摊,他们就去真砸一次,也算一解心头之恨。

    可这会儿,策划砸摊的那一个,捧着碗吃得最起劲,不时跟旁边的人说‘好吃’,一句‘好吃’,就像一个巴掌打在自己脸上。

    一碗麻辣烫吃下来,一张脸也要被打成猪头脸。

    然后,这厮又觍着自个儿的猪头脸,去问人家明日还来不来摆摊。

    麻辣烫不像熟食,最好是每天都来摆摊。

    为了年底多一些积蓄,林羡也不准备偷这个懒。

    吴寡妇在主家后院洗碗筷的时候,林羡去集市上采购食材。

    处理猪下水的手艺泄露以后,猪下水也水涨船高,林羡到猪肉摊前,猪下水早被一抢而空,于是,改买三斤猪肉,外加半斤排骨,还有一堆猪筒骨。

    瞧见隔壁有鱼摊,林羡又买了一条胖头鱼。

    鱼丸与酥鱼,亦是不错的麻辣烫食材。

    林羡没忘自己答应给沈大毛做‘雪媚娘’的承诺,特意去了趟杂货铺。

    上回她瞧见的几个椰子还在角落里,掌柜的得知她要买这些走商从南边带来、不知如何食用的木‘球’,二话不说,三文钱,半卖半送给她。

    随后,林羡又去粮铺买了糯米粉。

    第一天卖麻辣烫,远比她预料得要顺利。

    林羡没再把摆摊的大物件带回村去,额外付给主家三文钱,作为存放东西的费用。

    因着接下来连日要来县城摆摊,回去的路上,林羡也与裴老爷子谈了‘车费’问题,裴老爷子听她说‘您要是不收,明天就不好再请您驾车’,终于没再推辞,却也只肯每次收十文钱。

    想起自己方才进粮铺,隐约听到掌柜与伙计说的那句‘新粮还没送来’,林羡不由得多嘴一句:“前些日子那么多蝗虫,老爷子,你说,南边会不会闹饥荒?”

    裴家与吴家一样,在下塘村没地。

    一旦粮价上涨,裴家的日子不会好过。

    “这都入冬,真要闹饥荒,早就该有消息传来。”

    裴老爷子坐在车板上,身体轻微晃着,察觉林羡的‘不安’,出声安抚:“我早上也在西市逛了一圈,没瞧见粮食涨价。”

    林羡接话:“可我去买糯米粉,听粮铺的掌柜说,上个月底他们东家派去南边收新粮的管事还没回来。”

    按理说,现在新粮都该收上来。

    “前段日子,我和大海哥还在城外看见北府军。”林羡继续道:“据说是去南边平乱的,有没有可能是南边闹了饥荒,流民聚众起事,朝廷派兵去镇压?”

    “这话可不能乱说!”

    吴寡妇吓一跳,差点伸手来捂林羡的嘴:“你这丫头,妄议朝廷,传出去是要杀头的!”

    林羡又说:“我是怕朝廷为稳住局势,向老百姓隐瞒饥荒。”

    裴老爷子突然问:“粮铺的掌柜真说新粮没到?”

    他比吴寡妇多活二十几年,看事也更敏锐。

    蝗虫过境,刺史下闭城禁令,如今越冬新粮又没到,再说南边没出什么事,那就是在自欺欺人。

    “其实前两天,我有遇到一个从南边来的流民。”

    林羡下了最后一剂猛药。

    “流,流民?”吴寡妇神色骤变。

    一旦流民出现在村庄附近,往后发生什么,可不好说了。

    毕竟易子而食这种事,流民都干得出来。

    到那时候,下塘村的平静生活,必定被打破。

    她家驴蛋腿不好,如果不事先防范,等流民闯入家中,恐怕就是砧板上的鱼肉,只能任人宰割。

    “那个流民还在我们下塘村?”

    吴寡妇又问。

    林羡没把小流浪汉卖掉,只回答:“他只是经过咱们村,我问他从哪儿来,他说南边闹了蝗灾,粮食都没了,他是因为家里没地,瞧着情况不太好,才提前北上避难。”

    不管是吴寡妇还是裴老爷子,没人怀疑林羡在撒谎。

    闹饥荒,对百姓来说,是灭顶之灾。

    这么大的事,不可能无故玩笑。

    “如果南边真闹饥荒,得把消息告诉村里。”

    裴老爷子的担忧,林羡多少能理解。

    前日傍晚,当她听到马氏说那些虎贲营人马是从南边而来,若非孙家二儿媳妇孟氏半路出来打岔,她是打算与孙泉透露南边饥荒的事。

    小流浪汉‘长柱’的出现,预示着其他流民不日也会抵达靖阳县。

    就算她想明哲保身,也做不到完全的置之不理。

    不过,由裴老爷子出面去说,比她更容易叫村民信服。

    牛车一进村,恰好碰上前来收粮的小吏。

    每年秋收一过,朝廷便会派遣官吏前往各地收粮。

    所谓赋税,就是百姓上缴的粮食。

    收到足够的粮食,小吏并未即刻就走,而是双手放在嘴边,喊道:“还是老规矩,家里有多余存粮的也可拿来,粮铺拿什么价收你们的粮,朝廷给一样的价!”

    话落,立即有村妇挤上去。

    她手里拎着半袋黍米:“大人,我家不吃黍米,您全收走吧!”

    有人起了头,其他人也前赴后继。

    显然都早有此打算。

    眼瞧着半个村的人都要卖掉家里的存粮,吴寡妇先下牛车,过去阻拦:“今天刚交粮,就是要卖粮,也不差这一天,马上就要年关,大家伙还是多留点,免得开春后家里吃不够。”

    吴寡妇这话,惹了部分人的不快。

    当下,人群里冒出一个声:“吴寡妇,不能你家没地没粮,也不让我们卖余粮攒银子啊!”

    “可不是。”旁人附和:“这粮不卖,回头也得出虫。”

    吴寡妇想提南边闹饥荒的事。

    可官吏在旁边,等于往她喉咙里堵上塞子。

    林羡预料到这样的结果。

    所以,她自始至终都保持缄默。

    然而看到林老四扛着一袋粮食也过来,林羡拦下了他:“这粮不能卖。”