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第25章 棋局

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    岁月静好,楼下岸边人们的喧嚣带着几分烟火气息,不觉吵闹。日头逐渐大了些,阳光映得江水波光粼粼,看久了晃眼睛。二人休息得差不多,欲离开继续游览。

    正走至楼梯处,虞昭蓦然感受到楚子凯握住自己的手一紧,下一刻,便被他拉入怀中。

    楚子凯身子一转,两人藏在了楼梯的拐角处。语气紧张道:“先别下去……”

    少见他如此严肃,虞昭疑惑抬头看他,只见他满面严肃,眉头微皱。连忙小声问道:“怎么了?”

    再谨慎往下面望了望,楚子凯低声嘱咐着:“你就在这等着,哪都不要去,我去看看就来。”说完,将手上面具带上,下了楼。

    不知发生何事,虞昭心中着急,却因着他的嘱咐不敢动,站在原地不安张望着。

    好在不过半刻钟的时间,楚子凯便回来了,慌忙将她拉到先前品茶赏景的隔间才开口。“是楚子殷。”

    虞昭惊讶,不可置信道:“殿下确定?”

    大皇子楚子殷,因谋划暗算楚子凯,却误杀了淑妃,被贬为庶人,流放边疆,绝无可能出现在这里。

    “他不知为何容貌全毁,但大抵我能辨认出来,且手上的扳指,是他走时,冯妃送他的信物。”

    说话时,楚子凯双拳紧握,眼中仇恨忍不住流露。

    弑母之人出现在自己面前,换谁也不能平常心对待,虞昭能理解,将他颤抖的手握住,安慰道:“流放者潜逃是大罪,我们回去禀报了陛下再做定夺。”

    楚子凯依然觉得难过,将她往怀中一拉,紧紧拥住。

    贴着他身子,虞昭能清楚感受到他因压制仇恨而不受控制的颤抖,双手在环住他的腰做回应。

    “昭昭,是他杀了我母妃……”

    淑妃之死,太让人悲痛,楚子凯从不敢提及。此刻见到仇人,恨不得冲上去杀之后快。

    但顾忌着虞昭在等着自己,才不至于做出如此冲动之事。只得抱住心爱之人倾诉一二,痛苦才能得到舒缓一些,从而冷静下来。

    虞昭只默默听着他的倾诉,察觉到他的气息渐渐平复下来,安抚的手才停下。“殿下幸而没有冲动,想来他此时是个亡命之徒,不知会干出如何疯狂之事。”

    “我从来不惧他。”楚子凯冷哼一声表示不屑,转而又将虞昭又拥得紧了些。“不过卑鄙不如他是真的,他什么都比不过我,只会使阴招,害我在意的人。”

    “别担心,邪不胜正,我们都不会有事的。”虞昭出言安慰着他,任由楚子凯抱着,手稍稍用力,也回搂住他,希望能以这微小的动作给他一些支撑。

    过了许久,待楚子凯情绪完全平复下来后。二人才观察着情况下楼,回了东郊行宫。

    源帝巡视军营今夜不归,楚子凯派了眼线去城中将楚子殷盯着,等待着他回来后再做商议。

    同时,虞昭也暗中观察着冯妃的动静,风平浪静一如往常,倒是看不出个什么异常之举。

    傍晚时分天空乌沉沉的一片,这样子显然是要大作风雨。

    风穿过厅堂,将才点燃的烛火吹灭,立刻又跟了道闪电,紧接着就雷声大作。

    这声音吓得楚子宜害怕得扑倒虞昭怀中,卓姚立刻上前关了门,重新点了蜡烛。

    不一会儿,果然落下倾盆大雨,门窗都被吹的哗哗作响,混着雨声,仿佛如妖魔鬼怪在门外拍打着门要闯进来。

    虞昭好容易捂着楚子宜的耳朵将他哄睡,却听冯妃不顾风雨在外候着要见她。

    正好想探探消息,虞昭吩咐着人请进来。

    照常嘘寒问暖片刻,冯妃便委婉暗示着想与虞昭单独说话。

    虞昭心下也揣着事,应她要求,找了个由头将卓姚支开。再转眼,就见冯妃直直跪在她面前,语气谦和:“姐姐知道妹妹向来秉公无私,但今日这个不情之请,除了求妹妹,我再无其他法子了。”

    果然有事,虞昭语气放轻快:“冯妃不必如此,有什么话起来说吧。你向来是和气的人,若本宫能帮,会考虑的。”

    见她好似心情不错的样子,冯妃微微呼出一口气,起身后,抬头望了望内室里熟睡的楚子宜,娓娓道来:“想必妹妹现在为人母,也能懂得寸草心的苦处,我那不争气的儿……”

    说到悲处,冯妃忍不住哽咽,连忙压制下去悲伤,抹了眼泪正了声音继续说道:“我那不争气的儿,给我写了封家书,说已知悔改,如今病入膏肓,想在有生之年回故土安置。”

    “病入膏肓?”虞昭语气惊讶问道:“大皇子年岁不过三十,为何会如此?”

    听她问到此处,冯妃又是忍不住悲色外露,连忙正了神态恢复端庄,叹了一口气告知:“是一场大火,将他烧得不成人样,但他为了不让陛下忧心,不许我告知。自那以后,身子就大不如前,病得重了想家,才写信求助于我。”

    “信不知可否一观?”。

    听虞昭提这要求,冯妃没有一起犹豫答道:“自然。”

    说着,就将藏在袖袋里的信掏出递给她。

    接过查看片刻后,虞昭道:“我会尽力,但若是陛下不听,我亦是无能为力。”

    闻言,冯妃连连道谢,心知她既然发话,源帝定会考虑,放下心来。表明打扰的歉意后,连忙就走了。

    她做此举的意图虞昭清楚,摆出一副谦卑之态,不敢亲自与源帝说,求助于一个小了二十几岁的晚辈,证明自己的安分守己和顺从,这样胜算大很多。

    复看那信上有许多泪痕,以及毫不犹豫拿出来给自己看的态度。虞昭心下猜测,楚子殷应是将私自回京之事瞒着冯妃。

    但若如此,不能得冯家的助力,必定有其余力量在暗中协助楚子凯。

    翌日清晨,源帝归来便得了楚子凯传来的消息,带领后妃一同回了皇宫后,立刻就赶到朝晖宫同二人共议。

    “边疆并无消息传来,你们可否确认看清了。”

    “父皇,绝对不会有错,”楚子凯迫切想要源帝相信,语气有些急切:“世上有相似之人不足为奇,可儿臣分明看见他手上的扳指,就是冯妃娘娘当日亲手给他的。”

    “想来不会有错,”虞昭也连忙附和道,将在冯妃哪里探得的消息告知。“冯妃说一场大火将大皇子烧得不成人样,那人亦是容貌有损。”

    听此,源帝皱眉陷入沉思,片刻后,看向虞昭楚子凯二人:“他既是想通过冯妃求情回京,那就暗中装作应允,先顺着他的计划摸清站在他背后的人到底是谁。”

    话出之后,几人都沉默了,楚子凯眼神微暗,不表明态度。

    良久,源帝走过去拍了拍楚子凯的肩膀。“朕知道你心里难受,但为太子,对付心怀不轨狼子野心的人,更要学会隐忍。”

    “儿臣知道,听父皇的。”楚子凯虽立刻答应,但声音低沉,不难听出其中失落,压下自己的情绪问道:“那他回来之后,是否复爵?”

    源帝立刻摇头,否认道:“不必。”转而又嘱咐道:“让他和冯妃见一面后,随意安排一处居所给他。你的人继续小心盯着,待边疆的探子传来线索,再做定夺。”

    楚子凯答道:“儿臣遵命。”

    别无其他嘱咐了,源帝摇了摇头,深深叹了一口气,起身往外走,边往外走边道:“近日东宫要严加防守,太子走上皇位的路,艰难得很。若他……真不知悔改,继续兴风作浪,你该如何办就如何办。”

    “明白。”

    源帝已经走出了内殿,也不知听没听见楚子凯的回答。

    此事最觉为难之人,无人能再出源帝其右。

    虎毒不食子,却难以防止儿子自己作死。自己心爱之人被自己的儿子杀死,自己还要狠下心对自己的骨肉做处置,痛上加痛。

    幸而楚子凯是个懂事的,不然又多一份责问,源帝心中怕更是难过。

    也难怪对此事,他选择不沾染,若楚子殷真是在谋划着什么大逆不道之事,由楚子凯查出揭发,自己秉公处置时,会少一点愧疚。

    源帝走了好一会儿,楚子凯却迟迟没走,站在原地一动不动。

    现在只剩自己和虞昭了,楚子凯委屈和失落全都表露出来,恹恹地看着虞昭,也不说话。

    “殿下是否饿了?”虞昭不知该如何安慰,想着先把人肚子喂饱,可能心情会好些。

    楚子凯摇头,上前将她拥住,在她耳边低声道:“父皇说的对,再不愿的事,为了大局,我依旧还是要做。”

    如同当日虞昭入宫一事也是如此。

    虞昭正要说话,又听他道:“我也不知到底是何时,才能毫不犹豫拒绝这类我不情愿之事。”

    “来日方长,殿下。”能理解他心中的纠结与不情愿,虞昭耐心的安慰着。“暂时为那些怀揣阴谋诡计的人退让,待其所做之事到了罄竹难书的地步,才更能轻易送他去十八层修罗炼狱。”

    “对不起。”楚子凯轻声致歉,看着她的眼睛愧疚说道:“是我将你卷入了这危机四伏的地方。”

    “你也承诺过会护住我,你做到了。”虞昭与他对视,果断答道:“我信你。”

    这三个字落在楚子凯的心中,豁然开朗,完全驱散了方才谈论起楚子殷蒙上心头的寒意。

    心中动容,楚子凯紧紧拥着怀中之人,不禁觉得,从此,护住她成了一份责任。

    这份责任激起心中斗志,楚子凯忽又觉得有了向前的动力,前路漫漫依然艰难,有了她的信任便甘之如饴。

    午休过后,朝晖宫少有的热闹,得知楚子殷可回京州时,冯妃连忙过来感恩戴德奉上厚礼。

    虞昭不愿与人多说话,随便几句打发走了。

    她前脚刚走,沈妃后脚就进来了,一进来便阴阳怪气嘲讽:“方才遇见冯妃,这些年来第一次见她笑得如此开心,听说妹妹为大皇子求情,他能回京州了。”

    知道她来只会是为了调查当日蛇祸一事,虞昭没有赶她,头也不抬问道:“你有线索了?”

    “哎呀啧啧啧啧。”沈妃好似有些愉悦,笑着摇头,满头玉翠叮铃作响。“妹妹向来是聪明的,这次助大皇子回京,怕是被人背后捅了一刀,还迎着好脸帮她做事呢。”

    “你确定?”虞昭瞬间抬头看她,眉头皱起,有些不可置信。“可有证据?”

    “不怪妹妹惊讶,本宫查到时与你一样反应。”沈妃语气得意,拿起旁边茶盏抚了抚茶叶,喝了一口,慢条斯理道:“她心思缜密,平日里做得一副活菩萨样子,实则是佛口蛇心,把你我玩弄于股掌之中。”

    闻言,虞昭心中直呼自己大意,要知这深宫中,人人都是厉害的老妖精。冯妃是道行最深的那位。

    儿子犯了错还能稳住地位多年,自然不会是简单之人。不过沈妃也不可轻信,虞昭压下心中急切,待她把查出的线索告知后,只告诉她时候未到,不要走漏风声。

    等她离开,暗自派了卓姚去调查这些线索是否是真。确认无误后,却不见虞昭下何指示,都不知该干什么。

    百无聊奈,虞昭一个人敲着棋子玩着,盘上白子处于弱势,黑子气势张扬仿佛即将取胜。

    不料下一刻,一白子落下,形势瞬间逆转,虞昭懒得收,一手轻挥,将黑色棋子尽数抹净。