IV：两种骑士（10）c
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“虽然大家都知道我拥有‘史上最年轻’城主的头衔，却没有必要太过执著于我的年龄。毕竟挑战城主的决斗没有年龄下限，包括我在内的诸位城主，随时恭候大家发起的挑战。”
帝坎贝尔说。
“我想告诉大家，我所代表的‘年轻’不会就此停滞不前，只是开端而已。”
“特别在诺拉以优胜者的身份出现，让我们不得不面对在不久以后将要飞快增加的无以计数的、更加年轻的挑战者们。或许，在将来某个时候，包括我在内的任何‘最年轻’记录都会被他们陆续打破。到那时候，我们就不能再用他们过于年轻来拒绝他们、忽略他们已经达到顶峰的战斗实力。只有承认他们，才能将这种年轻的力量融入族群……”
阿达加迦听到这里再度呼吸凝滞。这次他竟然许久都无法掩饰过去，只能维持着惊愕的面孔，以至于帝坎贝尔后面的许多话都没能听进去半个词。
帝坎贝尔说的没错。正因为他说的没错，阿达加迦才会吃惊。
就在一个月前，年龄还是帝坎贝尔其中一片逆鳞，只要不小心提到，他都会拔剑挥出“狂诗疾风”。一个月后的现在，他竟然能将年龄当做武器。既利用它抨击了过于依靠圣书魔力的同胞，又鼓励大家应该像诺拉一样，以自身的实力去突破族群历史所设下的界限。
“……我欠科特拉维医生一个情，因此被迫答应过他一个条件。”
帝坎贝尔提到的名字让阿达加迦骤然回神，急忙专注地聆听。
“我本来以为，他会趁机勒索成堆的金币或是一个城主的‘许诺’，那其中最可怕的要求莫过于……婚姻。”
“没错！”
“那个轻浮的医生的确会这么要求！”
城堡前肃然的气氛陡然消失殆尽，甚至传出此起彼伏的带着笑意的声音。
大家都知道帝坎贝尔开了一个无伤大雅的玩笑，并为此纷纷附和。
相比塞尔严肃的命令式的直入主题，帝坎贝尔依靠后天学习的生涩幽默感来博得大家的好感，便于大家反迅速认可自己方才关于族群“界限”的理论。
尽管这在阿达加迦看来，跟他那张过于冰冷的面孔不太相配，可是大家却因此更乐意继续听他的喋喋不休。尤其这是在战士聚集的西乌斯城，大家最欣赏的就是这种随性的废话。
“不。其实他没有向我要求‘许诺’。”
周遭因为帝坎贝尔的否定再度安静下来。
“可我却想实现这个‘承诺’。”
“什么承诺？”又有几道声音问。
“一个值得尊重的承诺。”帝坎贝尔说：“我之所以在此时提到这些，都是为了这个承诺。因为科特拉维并不是为自己要求的，而是为了——他请我在必要的时候，尽我的一切力量，庇护一位‘不符合规则的圣书战最终优胜者’。”
他途中略做了一个停顿，方便大家听出自己的言下之意。
周遭骤然陷入一片死寂。
“别紧张。”
在反对的声音响起来前，帝坎贝尔接着说。
“你们所想象的事情根本不会发生，我不会庇护任何不符合规则的事。”
“海克鲁城主根本不知道我们在想什么！”同胞们的声音此起彼伏。
“我知道。”帝坎贝尔说，“你们担心我劝说元老会和诸位城主，让诺拉成为真正的圣书骑士。这点我可以保证，绝对不会。只是，你们也别忘记我在最开始时说过的那些话。”
——年龄不该是限制族群的东西，圣书也是同样。
“接下来我要说的，都是我与诸城主以及元老会彻夜讨论的结果。”
“诺拉与塞尔城主刚才宣布的、即将诞生五位圣战完全无关，毕竟那是塞尔的决定，现阶段的我根本不是双圣阶的他的对手，自然不能也不会去质疑他的决定。”
城主之间如果要质疑彼此的决定，自然也必须依靠决斗来解决。
塞尔配合着帝坎贝尔的颔首。
“其实，昨晚在大厅里，我就已经考虑过是否直接出面，说服塞尔城主让诺拉佩戴一段时间圣书。后来我发现，如果只是让诺拉站在首座前持有圣书——就像触碰圣书并获得认可的那样短暂，并不能成为荣誉的嘉许。”
他说：“其实从一开始，我或者我们大家，都没有这个必要担心诺拉与圣书的事。”
“因为你们都知道，即便你们现在拒绝诺拉，可她还那么年轻，既然现在就能有赢得圣书战的实力，二十年肯定只会变得更强，到时候根本没有谁能是她的对手，她早晚都会再度成为圣书骑士，名正言顺的圣书持有者。”
恰如他以史上最年轻的年纪成为了两大灵城之一的城主。
“短暂的持有圣书的嘉许，对诺拉来说反而是一种以怜悯为借口的侮辱。不是吗？诺拉小姐。”
帝坎贝尔说到这里便向不远处的诺拉所在方向微微颔首示意，接到示意的后者却早已经顾不上礼仪，只能手忙脚乱的擦着夺眶而出的眼泪。
“所以，实力卓绝的诺拉小姐，请您原谅我，即便违背跟科特拉维医生的诺言——尽管你可能根本不知道这个诺言的存在，我也不会在这种时候选择等同于侮辱的‘庇护’。”
“没错。”
“说的没错！”
中央城堡前的气氛登时变得非常古怪，因为帝坎贝尔的言辞，四处出现了小声的附和，之后声音逐渐变大，认可他话语的声音整齐得如同轰鸣一样。
“谢谢！非常的……感谢您。”
诺拉断续地感谢完，立即发出了谁也无法忽略的符合年龄的嚎啕大哭声。
这些论调当然是帝坎贝尔早已经跟身后的诸位城主以及元老们商量过的，否则他们是不可能任由他说到现在。
帝坎贝尔没有等四周安静下来，直接在嘈杂的声音中继续说：“科特拉维医生帮助了诺拉，无论他是用什么手段，依旧遗憾于她未达到参赛年龄下限。可是她出色的战斗天赋不该被就此忽视，应该得到嘉奖——哪怕是圣书之外的嘉奖。否则我们就是在贬低这位年轻的胜者，也是在贬低我们族群的未来。”
帝坎贝尔在附和声中正式进入正题。
“加开的圣书战时间，将定在一个月后，也就是我归来的那一天。”
“一个月？”周遭都在出声问，“是指——”
“是的。”帝坎贝尔说，“相信大家已经猜到了这一个月恰巧就是我们履行一种古老传统的时间。而今年出于塞尔城主的好意，将由我来带领——永行小队。”
他取出早已拟定好又经过修改和调整的最终名单，展开来，道：
“那么，请念到名字的同胞顺序走到最前面来。我会为大家简单介绍此次永行小队成员的所属阶以及入选原因。”
介绍的环节也是一种传统，响亮的名声能让更多的同胞记住自己，以后很可能携手组队任务。
帝坎贝尔先念了圣阶，接着是高阶，然后是中阶。
永行小队的名单其实跟他最开始拟定的并没有多少变化，只是用诺拉和莉莉娅代替死亡的两位圣阶名额。
“这是一种形式化的传统，却代表着我们所渴求的至高荣誉，是无可舍弃的另一种庆典。而庆典，是不能缺少任何一位同胞，应当是大家都能参与的仪式。”
帝坎贝尔在逐渐平息下来的欢呼中继续说。
“诺拉获得名额是作为赠予她这次圣书战获胜的荣誉象征，她是低等战士中实力强大的代表——相信大家没有异议。”
有了前面的铺垫，大家自然会全力支持这个决定。
“这也是首度有低阶加入永行小队的象征吗？”
陆续有好奇的低阶战士问道。
“以后我们是不是会有更多的机会选入？”
“以后是否无论阶位高低，只要有实力，都会有同等的机会？”
帝坎贝尔点头：“准确的说，虽然是首度有低阶被选入，却不止一名。”
他的话惊呆了同胞们，他却毫不停顿地继续说：
“虽然这是首度选择了低阶，我却同时选择了两名低阶入队。”
周遭突兀地彻底安静下来，帝坎贝尔则毫无自觉地继续说：
“另一位低等战士，将跟诺拉一样享有同等荣誉，却不是作为实力的象征，而是代表着众多的、在无数任务中不惜自身安危冲在最前面的低等战士们。”
“这位低等战士，在德隆纳悬赏中起到了关键性的作用，名字是——”
“虽然大家都知道我拥有‘史上最年轻’城主的头衔，却没有必要太过执著于我的年龄。毕竟挑战城主的决斗没有年龄下限，包括我在内的诸位城主，随时恭候大家发起的挑战。”
帝坎贝尔说。
“我想告诉大家，我所代表的‘年轻’不会就此停滞不前，只是开端而已。”
“特别在诺拉以优胜者的身份出现，让我们不得不面对在不久以后将要飞快增加的无以计数的、更加年轻的挑战者们。或许，在将来某个时候，包括我在内的任何‘最年轻’记录都会被他们陆续打破。到那时候，我们就不能再用他们过于年轻来拒绝他们、忽略他们已经达到顶峰的战斗实力。只有承认他们，才能将这种年轻的力量融入族群……”
阿达加迦听到这里再度呼吸凝滞。这次他竟然许久都无法掩饰过去，只能维持着惊愕的面孔，以至于帝坎贝尔后面的许多话都没能听进去半个词。
帝坎贝尔说的没错。正因为他说的没错，阿达加迦才会吃惊。
就在一个月前，年龄还是帝坎贝尔其中一片逆鳞，只要不小心提到，他都会拔剑挥出“狂诗疾风”。一个月后的现在，他竟然能将年龄当做武器。既利用它抨击了过于依靠圣书魔力的同胞，又鼓励大家应该像诺拉一样，以自身的实力去突破族群历史所设下的界限。
“……我欠科特拉维医生一个情，因此被迫答应过他一个条件。”
帝坎贝尔提到的名字让阿达加迦骤然回神，急忙专注地聆听。
“我本来以为，他会趁机勒索成堆的金币或是一个城主的‘许诺’，那其中最可怕的要求莫过于……婚姻。”
“没错！”
“那个轻浮的医生的确会这么要求！”
城堡前肃然的气氛陡然消失殆尽，甚至传出此起彼伏的带着笑意的声音。
大家都知道帝坎贝尔开了一个无伤大雅的玩笑，并为此纷纷附和。
相比塞尔严肃的命令式的直入主题，帝坎贝尔依靠后天学习的生涩幽默感来博得大家的好感，便于大家反迅速认可自己方才关于族群“界限”的理论。
尽管这在阿达加迦看来，跟他那张过于冰冷的面孔不太相配，可是大家却因此更乐意继续听他的喋喋不休。尤其这是在战士聚集的西乌斯城，大家最欣赏的就是这种随性的废话。
“不。其实他没有向我要求‘许诺’。”
周遭因为帝坎贝尔的否定再度安静下来。
“可我却想实现这个‘承诺’。”
“什么承诺？”又有几道声音问。
“一个值得尊重的承诺。”帝坎贝尔说：“我之所以在此时提到这些，都是为了这个承诺。因为科特拉维并不是为自己要求的，而是为了——他请我在必要的时候，尽我的一切力量，庇护一位‘不符合规则的圣书战最终优胜者’。”
他途中略做了一个停顿，方便大家听出自己的言下之意。
周遭骤然陷入一片死寂。
“别紧张。”
在反对的声音响起来前，帝坎贝尔接着说。
“你们所想象的事情根本不会发生，我不会庇护任何不符合规则的事。”
“海克鲁城主根本不知道我们在想什么！”同胞们的声音此起彼伏。
“我知道。”帝坎贝尔说，“你们担心我劝说元老会和诸位城主，让诺拉成为真正的圣书骑士。这点我可以保证，绝对不会。只是，你们也别忘记我在最开始时说过的那些话。”
——年龄不该是限制族群的东西，圣书也是同样。
“接下来我要说的，都是我与诸城主以及元老会彻夜讨论的结果。”
“诺拉与塞尔城主刚才宣布的、即将诞生五位圣战完全无关，毕竟那是塞尔的决定，现阶段的我根本不是双圣阶的他的对手，自然不能也不会去质疑他的决定。”
城主之间如果要质疑彼此的决定，自然也必须依靠决斗来解决。
塞尔配合着帝坎贝尔的颔首。
“其实，昨晚在大厅里，我就已经考虑过是否直接出面，说服塞尔城主让诺拉佩戴一段时间圣书。后来我发现，如果只是让诺拉站在首座前持有圣书——就像触碰圣书并获得认可的那样短暂，并不能成为荣誉的嘉许。”
他说：“其实从一开始，我或者我们大家，都没有这个必要担心诺拉与圣书的事。”
“因为你们都知道，即便你们现在拒绝诺拉，可她还那么年轻，既然现在就能有赢得圣书战的实力，二十年肯定只会变得更强，到时候根本没有谁能是她的对手，她早晚都会再度成为圣书骑士，名正言顺的圣书持有者。”
恰如他以史上最年轻的年纪成为了两大灵城之一的城主。
“短暂的持有圣书的嘉许，对诺拉来说反而是一种以怜悯为借口的侮辱。不是吗？诺拉小姐。”
帝坎贝尔说到这里便向不远处的诺拉所在方向微微颔首示意，接到示意的后者却早已经顾不上礼仪，只能手忙脚乱的擦着夺眶而出的眼泪。
“所以，实力卓绝的诺拉小姐，请您原谅我，即便违背跟科特拉维医生的诺言——尽管你可能根本不知道这个诺言的存在，我也不会在这种时候选择等同于侮辱的‘庇护’。”
“没错。”
“说的没错！”
中央城堡前的气氛登时变得非常古怪，因为帝坎贝尔的言辞，四处出现了小声的附和，之后声音逐渐变大，认可他话语的声音整齐得如同轰鸣一样。
“谢谢！非常的……感谢您。”
诺拉断续地感谢完，立即发出了谁也无法忽略的符合年龄的嚎啕大哭声。
这些论调当然是帝坎贝尔早已经跟身后的诸位城主以及元老们商量过的，否则他们是不可能任由他说到现在。
帝坎贝尔没有等四周安静下来，直接在嘈杂的声音中继续说：“科特拉维医生帮助了诺拉，无论他是用什么手段，依旧遗憾于她未达到参赛年龄下限。可是她出色的战斗天赋不该被就此忽视，应该得到嘉奖——哪怕是圣书之外的嘉奖。否则我们就是在贬低这位年轻的胜者，也是在贬低我们族群的未来。”
帝坎贝尔在附和声中正式进入正题。
“加开的圣书战时间，将定在一个月后，也就是我归来的那一天。”
“一个月？”周遭都在出声问，“是指——”
“是的。”帝坎贝尔说，“相信大家已经猜到了这一个月恰巧就是我们履行一种古老传统的时间。而今年出于塞尔城主的好意，将由我来带领——永行小队。”
他取出早已拟定好又经过修改和调整的最终名单，展开来，道：
“那么，请念到名字的同胞顺序走到最前面来。我会为大家简单介绍此次永行小队成员的所属阶以及入选原因。”
介绍的环节也是一种传统，响亮的名声能让更多的同胞记住自己，以后很可能携手组队任务。
帝坎贝尔先念了圣阶，接着是高阶，然后是中阶。
永行小队的名单其实跟他最开始拟定的并没有多少变化，只是用诺拉和莉莉娅代替死亡的两位圣阶名额。
“这是一种形式化的传统，却代表着我们所渴求的至高荣誉，是无可舍弃的另一种庆典。而庆典，是不能缺少任何一位同胞，应当是大家都能参与的仪式。”
帝坎贝尔在逐渐平息下来的欢呼中继续说。
“诺拉获得名额是作为赠予她这次圣书战获胜的荣誉象征，她是低等战士中实力强大的代表——相信大家没有异议。”
有了前面的铺垫，大家自然会全力支持这个决定。
“这也是首度有低阶加入永行小队的象征吗？”
陆续有好奇的低阶战士问道。
“以后我们是不是会有更多的机会选入？”
“以后是否无论阶位高低，只要有实力，都会有同等的机会？”
帝坎贝尔点头：“准确的说，虽然是首度有低阶被选入，却不止一名。”
他的话惊呆了同胞们，他却毫不停顿地继续说：
“虽然这是首度选择了低阶，我却同时选择了两名低阶入队。”
周遭突兀地彻底安静下来，帝坎贝尔则毫无自觉地继续说：
“另一位低等战士，将跟诺拉一样享有同等荣誉，却不是作为实力的象征，而是代表着众多的、在无数任务中不惜自身安危冲在最前面的低等战士们。”
“这位低等战士，在德隆纳悬赏中起到了关键性的作用，名字是——”