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第十七章

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    一名内监快步从凉亭上走下来,向溪流边的少年们传话:“因圣躬欠安,不能全今日之聚,请诸位郎君散宴离宫,侯来日之召。”

    众少年听了,神情都变得意味不明,大家是知道陛下多病,可明明一刻之前众人才见过陛下,那时他还好好的,怎么元昭往亭子里去了一会儿,天子就圣躬欠安了?

    但这话谁也不能问。元昭走后,便是谢律的座次最靠前,平日里这些少年也隐隐以他为首,谢律瞥一眼元昭的空位,便站起身道:“谨遵圣谕,我等必日夜祷祝,盼陛下御体万安。”

    雅集已散,宫娥们来为众少年引路,郑弗微的画才打了个底稿,现在也只好先收起画纸,跟众人一起离开华林园。他和谢律几个人走在一处,一人低声问:“陛下对这次华林之会分明很看重,怎么草草就收了场?”

    另一少年回道:“不知道,反正跟元昭脱不了干系,真是哪儿都有他的事。”

    “不光跟元十六有关。”郑弗微随口接话,他今天为了画画,把所有人都观察过一遍,所以能最快发现变化,“你们没注意?还少了一个人。”

    其它人立刻往周围看了一圈,见熟人都在,疑惑地道:“人都在啊,少了谁?”

    郑弗微不知道来赴会的寒门士子叫什么,只好伸手向那几人一指,说:“我是说他们之中少了一个人,个子挺高、穿深蓝色的衣裳、雅集时坐在最后面的那个。”

    “他叫姚越。”谢律道。天子召了四十人赴会,他记得每一个人的名字。

    少元昭一个,这群少年只是有些想不通,但再加上一个寒门子弟,事情就变得古怪难测,众人都嗅出了些不同寻常的味道,越猜越深。

    最后谢律轻声道:“世上没有不透风的墙,该知道总能知道的。”

    皇宫并非铁板一块,各家都有各家的消息渠道,众少年听懂了谢律的暗示,不再说话。只有郑弗微听得莫名其妙,但看大家都一副心照不宣的表情,不想让别人知道只有自己不明白,只好忍住不问,也装出懂了的样子。

    刘从晟会在今天举行华林之会,是因为太史局的司历日观云夜观星,推算出今日既无阴雨也无暴晒,是个晴好的秋日,天高而旷,风清且肃。

    嘉禾殿中,日光从外斜照在平滑地砖上,反射出一片耀眼的金光。殿中一片寂静,刘从晟坐在阴影之中,眉间的悬针纹必往日更加深刻,刘瑕与刘璞分坐两边下首,元昭蒙天子赐坐,坐在内侍搬来的一张胡床上,因他靠近殿门,半边身子都笼在光里。

    殿外传来脚步声,片刻后,一名蓝衣青年跟在内侍身后走进殿中,他撩衣跪下拜道:“草民姚越叩见陛下。”

    刘从晟垂眼打量姚越片刻,问:“是谁指使你?”他的语调平缓,却有迫人的威势。

    刘璞瞥了刘瑕一眼,刘瑕则一脸无聊。元昭抓紧了胡床扶手,开始为姚越提心吊胆,天子这句分明是一诈,他不知道姚越这次入宫告状,有没有其它人在背后捣鬼,如果姚越真的被谁利用,那想把他摘出来就难了。

    “没有人指使草民。”姚越道。

    刘从晟问:“那你为何状告公主?”

    姚越道:“因为公主殿下掳掠良家子弟。”

    “是你亲眼所见?”

    “草民亲眼所见。”

    刘从晟冷冷道:“欺君是诛九族的大罪。”

    “若草民欺君,任由陛下发落。”姚越抬起头与天子对视,语调与神情一样平静。

    刘璞与刘瑕都多看了姚越两眼。

    刘从晟没再问姚越话,也没让他起身,殿内又恢复了安静。元昭看姚越一直跪着,心里有些不是滋味,不过南嘉公主府离皇宫并不远,很快,殿外传来通禀:“南嘉公主到!”

    刘环提步走进殿内,因为心里到底有些紧张,目光先在殿内转了一圈,触到元昭时愣了一愣,以为他是父亲传来的人证之一,但又想不通为什么姚越跪着,此人却可以坐在这里。但她本来就说不上聪明,此时也无暇多想,向父亲屈膝拜道:“儿臣拜见父亲。”

    刘从晟提高了声调,语气中的怒意已不可掩:“给朕跪好!”

    刘环一直受宠,刘从晟又一向和善,她还是第一次见到父亲这样疾言厉色,当即吓了一跳,不由跪直了些。但她随即发现到殿中跪着的只有她与姚越这个庶民,心中顿觉耻辱,不忿地望向天子,道:“既然要我跪,那二哥为什么不跪!难道他从我手里抢人就不算抢了?”

    元昭听了此语,猛然警醒:刘瑕竟然没有告诉刘环自己的身份!

    刘瑕看着刘环,简直想为妹妹击节而赞——蠢得正合他意。

    刘从晟冷冷道:“这关你二哥什么事?”

    刘环终于意识到事情不太对,她迷茫又疑惑地看元昭一眼,隐约知道问题应该出在这个人身上。

    刘瑕看是时候了,正要起身答话,元昭却先站起身,他脸上有羞耻之色,向天子躬身垂首道:“禀陛下,那日被公主掳掠的太子舍人待选……是我。”

    姚越自从进殿之后,一直目不斜视,此时听到元昭声音,抬起头诧异地看向他,元昭摸摸鼻子,歉疚地对姚越笑笑。

    此时殿中诸人除了刘瑕与元昭,其它人都一头雾水,饶是老成如刘从晟,此时也觉得混乱,他揉一揉眉心,向元昭道:“到底是怎么回事,你从头说。”

    “是。”元昭便把事情细细讲了一遍,他从自己搭上姚越的车队讲起,说到今日的雅集结束,因思维清晰口齿伶俐,说得面面俱到再无疑点,连他脱身后为什么不去找姚越报平安都有解释,原因是他不知道姚越在中都的住处。

    刘环听得脸色青一阵白一阵,恨不得马上回去把给她出主意的人打一顿鞭子,并在心里把元昭带上跟刘瑕一起恨了。

    只有刘瑕听出来元昭改动了一个细节,明明是他让元昭不要泄露被掳的事情,元昭却一脸忍辱的表情,道:“因此事……不堪与人道,我请信王殿下为我隐瞒,殿下同意了,没想到会惹出今日的事端。”

    他这话也没有破绽,任哪个士族郎君被女人强掳,都会觉得是奇耻大辱。

    刘瑕垂眼看着水磨石地面上的树影,转了转手里的折扇。

    刘从晟听完,问刘瑕与姚越:“元郎之言,是否属实?”

    刘瑕说:“属实。”

    “句句是真。”姚越也道。

    刘从晟疲惫地道:“元郎请坐,姚郎君也请起,来人,给姚郎君赐坐。”内侍又为姚越搬了一张胡床,殿中跪着的只有刘环了。

    刘从晟站起身走向刘环,刘环望着天子,神情中有畏惧也有委屈。刘从晟抬手抽了女儿一耳光,失望地斥道:“恬不知耻!”刘环被抽之前还一副要哭不哭的样子,被抽了这一耳光后,反倒咬紧牙关,不肯哭了。

    刘从晟甩手坐回位置,问:“南嘉公主的食邑是多少户?”

    殿中静了一会,刘璞出声答道:“禀陛下,是五千户。”

    “今日起削为一千户,再罚公主府中禁足一年。”刘从晟拧眉道,“把她带回去关起来。”这惩罚不算轻,但也不算重。

    两名内侍上前要扶刘环,刘环抬手打开他们的搀扶,自己转身就往殿外走,走前恨恨地看了元昭一眼。

    元昭被这一眼盯得有点发毛,心想故意坑你的明明是刘瑕,你为什么不瞪他……算了,都一样。

    “是朕教女无方。”刘从晟叹一口气,道,“令元郎受委屈了。”

    元昭自然知道天子的致歉接不得,忙又站起身道不敢。

    刘从晟摆摆手,示意元昭坐下,又说:“朕心实愧,郎君若有所求,尽可道来。”

    殿中人心中都是一动,天子竟然说,为了补偿元昭,他愿意答应对方一个要求。常言道诺不轻许,而一国之君既富有四海又君无戏言,他的承诺便更为珍贵难以得到。

    所有人都看向元昭,想知道他会向天子要些什么。

    元昭没有坐下,他站在胡床旁边,殿外的日光笼住他肩头侧面,照得他半张面容如镀金粉。他脸上露出思考的神情,片刻后,他答道:“那……我斗胆,向陛下讨一枝花。”

    刘瑕与刘璞都看向元昭。

    刘从晟眯了一下眼,和悦地问:“什么花?”

    正是清秋时节,嘉禾殿中作清供插瓶的是应时菊花,刘从晟身后的屏风旁就放着花器。

    事已至此,没得改了。元昭看向刘从晟,道:“请陛下让信王殿下,去屏风边取一枝寿客赐给我。”