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说者无心

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    6、

    陈凌再舀了半碗鸡汁豆腐,他吃饭时认真投入,谨遵父训不敢分心,不过耳边听得一句半句陆识忍的话。什么战祸,什么消息断了,骤然一声哭叹攀上饭厅的月梁,凄哀之音令他抬头看向这对姨侄。

    陈太太取帕子擦拭眼泪,絮絮呜咽生死未卜的小妹:“这么说,这么说,他们夫妻两个到底活着还是怎么了……唉,外国哪里有家好呢,家里一一当当舒舒爽爽的,去各英吉利出了事你看看——没得人帮忙!唉!”

    谈及父母无音讯的事,陆识忍再老成终是少年,讲完了英吉利的消息不由面色沉着、口齿发涩,强忍情绪安慰陈太太:“父亲每三月写一封信寄到上沪呈桥邮局,我家的老仆人会去取来。三个月前谁也想不到英吉利内乱,信或在中途丢了。跨洋电话么,我在同学家打过两个,那边的房东既说他们搬走……想来那封我没收到的信里写了新地址、报平安诸项。母亲收不到我的信,一定明白原因,过几月等英吉利安稳……会有好消息的。”

    饭厅里一时只剩下陈太太的低叹,她盖着软帕仰面缓了一会儿,如拂尘般拍了拍陆识忍的肩,“你姨夫说你没得学上,这又是怎么了呢。他是个掉钱眼里的抠搜人,心肠很不坏,识忍你莫与他计较。要说钱,光这二十年的压岁钱、见面礼、贺学礼姨妈家就省了万把块——万事别忧心,姨妈先替你姆妈把学费生活费来补……怎好不上学呢。”

    陈凌吃完了豆腐,慢悠悠擦手,余光瞥见陆识忍的侧脸,心下大为不爽。他不是舍不得姆妈给钱,只是这位横空出世的表弟是个十足混账家伙,给了钱——再去嫖么。

    “姆妈……”陈凌话还未说出口,陆识忍已谢绝了陈太太的好意。

    “枉费姨妈的一爿爱心。英祸未起之时,我与父亲就定下今年中秋后坐船搬去英吉利一家团聚。那日我在上沪街头买书,谁想遇到了姨夫。”

    陈太太听见自己先生出场,缓和了心情:“真呀合该是血缘。他是怎么认出你的呢。便是我在街上看见你,这么俊俏的孩子,哪里敢抢回家说是自己姊妹家的呀。他这个人——”她短促地笑了一下,面上盈盈水光更显柔婉。

    “爸爸也许认错了呢。”陈凌对陆识忍的身份犹存怀疑。

    陈太太瞪了陈凌一眼,“做儿子的怎么好顶撞老子!你爸爸会错么。自打一巴掌去。”

    陈凌咳了两声,好歹保住面子没在表弟面前受罚。

    陈太太出身于浙安某个枝繁叶茂的大家庭,守礼是一辈子溶在血液里的规矩;有些父母儿女的道理决不允许儿子过界犯错,即便忘了怎么拿筷子吃饭、断忘不了家教。

    陆识忍似乎没看见陈凌的尴尬,低头整理衬衫袖口的褶皱、将其拍熨帖后继续讲道:“姨夫看我拿了一本《资产论》,问我这书如何。我与他介绍了几句,姨夫便问我哪里人。我说、我在衡安妇幼医院出生,父亲是北三省人,幼年移居上沪。”还说老先生不必问哪里人,哪里人又与当下的我何干。

    可知陆识忍实是个恃才傲物的狂人,来到吴城暂时压制本性罢了。

    “哎呀,真合该的!小妹她当年的消息就是在衡安边上断了,爸爸他么倔脾气、说断了父女关系就不肯再查……我当时在家做闺女,很没法子,一夜夜眼睛哭得灯泡大,边绣嫁衣边想小妹吃苦头没有呢。”陈太太感慨万千,又和蔼地看陆识忍,怎么也看不够似的:“你的眼睛和你爸爸很像罢?我遥遥看过一次他,是个顶天立地的儿郎,可惜与我家……唉,罢了,那些有什么可说的,总之小妹和她先生恩爱、我就放心了。”

    “有个同学在书店看见我,喊我名字。姨夫很是惊讶,问我‘你父亲是不是叫陆则’……如此,我才知道母亲这边有亲戚在。”

    他说到“亲戚”时正与陈凌对视,陈凌饭后愈发困倦气闷,只愣愣地看他眼睛,像个失了魂魄的木偶娃娃。没了纨绔的魂,这具身体很好看的。单纯的美。美的单纯。

    陆识忍的呼吸因之停滞,度秒如年般从陈凌一眨不眨的桃花眼里狼狈脱身,侧身偏向陈太太:“……姨夫合掌说‘你约莫是我家太太早年离家的妹子的儿子。’我的皮夹子里有一张全家合照,姨夫先说了母亲的样貌姓名年纪生日,又把我拿出的照片仔细核对。了解了我的情况后,他很和善亲切地问我要不要来吴城看看您,权当歇息——”

    实际情形是陈老爷厌恶教会学校,再年轻些时候他连自己的儿子都不肯松口放去新学堂,看陆识忍经济窘迫休学在家,就劝他去吴城走一走。

    “吴城不比上沪繁华,风景吃喝舒服得多,我家也是吴城有名有姓的一户,你姨妈见了你不知有多高兴。至于这边,我与你看着,有信来了,就寄去。你可放心?既然年轻,马上又要去外国,何不去别的城市走走,增长见识和胆气!”

    陆识忍愿意来吴城其实有他自己的打算,本想见过陌生的姨妈一家就去寻栈房住下;可这位表哥真是个稀有的物种,他往常十八、九年的人生里不曾遇见这样的富家子弟——

    “那很好的,你姨夫办了件好事呢。你就在姨妈家住下,房间院子都现成。”陈太太听完了陆识忍来吴城的前因后果,忧愁烦恼暂且不与两个晚辈讲,但问陈凌下午有没有事。

    陈凌一看她的神色就猜到姆妈的想法,立忙起身说自己要去查茶庄的帐,就不陪表弟聊天了。让他和这样的人待在一处东拉西扯一下午,就像是被藤蔓勒紧了脖子,束缚得喘不过气。

    “平日叫你去铺子里看看都千请万请的——!

    “那么你晚上7点钟定要回家!我订了祥庆楼三楼的包厢,我们给你表弟做个接风洗尘的小宴!耳朵听进去没……唉唷,你表哥人不坏的,小时候书念得很好、近两年愿意帮家里看账本收租子,不是外头传的那些嗐——识忍你多与他说话亲近、他定会欢喜你呀。你呀和我妹妹真么一个模子,长得漂亮又爱笑,和善温酿,俏得人。”

    陆识忍只轻笑一声没有反驳她。

    “好,姨妈放心。我会让表哥、”他停顿了一下,把陈太太的吴语翻转为官话,“喜欢我的。”

    说者无心,听者有意。陈太太心满意足地请他去花厅、后园休息,又吩咐蒋妈和英宝去收拾陈凌院子旁边的小圆院。

    一座久无人住的小圆院今夜引出一场风波笑话尴尬事来。